Донна немного помолчала.
– Я неоднократно возмущалась таким подходом к делу и, конечно, рассказывала об этом Роджеру, старательно обучающемуся на мага-техника, но не слишком преуспевающему в этом деле. Тот слушал внимательно, со всем соглашался и часто интересовался, как попасть в мой отдел на следующую практику. Я понимала и принимала честолюбивые планы любимого мужчины, часто пыталась замолвить за него словечко и таки дожала руководителя отдела. Спустя полгода во время очередной практики Роджер впервые переступил порог «Техно Индастриз». И принес свой проект. Точнее, проект был не его, а некоего друга, недавно перебравшегося из общежития и теперь снимающего с ним квартиру на двоих. Тот, к удивлению всех сотрудников, согласился продать свое детище за небольшую сумму, ему срочно понадобились деньги. Звали его Трой Фрэнчи.
«Трой Фрэнчи… – пронеслось в моем мозгу повторно. И я на миг потеряла связь с реальностью. – Привет, я Трой». Высокий худощавый светловолосый, он так заразительно улыбнулся, поднимая мою сумку, выпавшую из рук при столкновении, что я сразу растаяла.
– Кэтрин? – Голос Донны послышался совсем близко. Когда только она успела отойти от окна и сесть рядом?
– Да, я слушаю, рассказывай.
– Ты вспомнила его, да? – Она смотрела мягко, с пониманием и сочувствием. – Я видела вас вместе один раз, когда приходила к Роджеру позже… Ты уверена, что мне стоит продолжать?
– Да.
Я дрожащей рукой вцепилась в пуговицу, сделанную Адамом. Мне нужно было услышать продолжение и понять для себя хоть что-то.
Донна еще немного помолчала, смерила меня оценивающим взглядом и все-таки продолжила рассказ:
– Трой действительно согласился продать изобретение, которое проектировал почти три года. Ни с того ни с сего решил, что хочет избавиться от него как можно быстрее, и предложение Роджера пришлось как нельзя кстати. Никто не понимал, что могло заставить молодого человека с очень перспективными данными поступить именно так, но, несомненно, все в отделе ликовали. Нам удалось неплохо заработать на этом… мм… предприятии.
Донна посмотрела в окно с таким видом, будто пыталась увидеть там прошлое.
– Начальник предложил Роджу работу сразу по окончании университета, а он радостно согласился, сообщив, что у него есть еще несколько ребят на примете, которые не прочь разжиться деньгами и не понимают реальной стоимости своих проектов. Тогда я радовалась за него как идиотка, списывая все произошедшее во время практики на невероятное везение. Он был так удачлив, красив и уверен в себе. Но когда учеба продолжилась, все пошло наперекосяк. Наши встречи стали случаться реже и реже, при этом ухудшалось мое здоровье. Начались приступы головной боли, а по ночам мучили кошмары. Зато стоило увидеться с Роджером, все проходило на несколько дней. Я называла это силой нашей любви, а он усмехался. Однажды Поук особенно долго не отвечал на звонки, и я сама приехала в квартиру, которую они снимали с Троем на двоих. Тогда-то мы и пересеклись с тобой. Ты кричала на Роджера, винила его в состоянии Троя, а заметив меня, притихла и мягко начала уговаривать своего молодого человека остаться, но он тебя даже не слушал, смотрел стеклянными глазами, собирал вещи и отвечал невпопад. Мы с Роджером быстро ушли, чтобы не мешать вам «выяснять отношения», как он выразился. Сказал, что его сосед, кажется, подсел на наркотики, потому что стал вести себя очень странно, и ты, бедняжка, во всех ищешь виноватых. Еще через неделю Поук бросил меня окончательно, сказав, что встретил девушку своей мечты. Я срывалась на клиентах, много плакала, не могла нормально есть и спать. В итоге с работой тоже пришлось попрощаться…
Я слушала сестру Адама, затаив дыхание, боясь, что она прервет свой ужасный рассказ. Но, видимо, она решила выговориться до конца:
– Так я осталась одна в большом городе, с кучей неразрешенных проблем и в жуткой депрессии. Я перебивалась мелкими подработками. К родным обращаться было стыдно, и я вряд ли сделала бы это, если бы не поняла, что беременна. Срок оказался уже большим, а в том, кто отец, сомневаться не приходилось. И я направилась к Поуку. Он не был рад ни мне, ни тем более беременности. Перевел мне триста кредитов со своего счета на аборт и на моральное утешение и попросил больше в вашей жизни не появляться. В твоей и его жизни.
– И ты избавилась от ребенка? – спросила я, чувствуя, как холодный пот покрывает спину. – Я совсем тебя не помню. Ничего из твоего рассказа. Только того парня, и то смутно… Представляю, как ты меня ненавидела.
– Ненавидела, да, – не стала спорить Донна. – Тогда я многого не понимала и винила в нашем расставании кого угодно, только не самого Роджера. Мне казалось, что ты окрутила его, и он непременно однажды опомнится… и его кредиты пошли на другое. Я решила потратить их на самый дешевый перелет домой. Сюда. К родителям. Они встретили меня и не узнали. Я требовала, чтобы они решили мои проблемы и дали денег на аборт. Мать отвела меня к врачу, но там сказали, что делать что-то поздно и опасно. Оставалось только рожать, если в будущем я хотела остаться полноценной женщиной…
Донна замолчала, протерла рукой столешницу, собирая в ладонь крошки, и, пожав плечами, добила меня:
– Меня убедили рожать.
– У тебя есть ребенок? От Роджера? – Я забыла, как дышать.
– Ей скоро будет десять, – кивнула Донна. – Очень похожа на него. Настолько, что…
Рассказ прервался ее сдавленным вздохом-спазмом. Теперь молчали мы обе. Я пыталась осмыслить сказанное, но ничего не получалось. Значит, у Поука есть дочь.
– Где она? – спросила, не выдержав. – Он знает?
– Нет, не знает, – Донна усмехнулась, – Адам поработал над этим. У Марианны другая фамилия, да и место жительства.
– Как это?
– Это… – Донна оперлась локтями на столешницу и стала массировать виски, глядя куда-то перед собой. – У меня постоянно были приступы, они все усиливались. Голова разрывалась на части, нарастали нервозность и общее недомогание. И все это я связывала с ребенком. Я его почти ненавидела. А потом по просьбе родителей приехал Адам. Они не справлялись со мной, не могли сдерживать мою агрессию, не понимали, что делать. А он в этом был специалист. С семи лет в закрытой школе, в вечном напряжении, без друзей и подолгу не видя родных, он все равно умудрился сохранять душевный баланс. И знал намного больше родителей, практикуя свою некромантию по всему югу. Увидев меня, Адам сразу заподозрил неладное, долго расспрашивал, кто отец ребенка, как складывались наши с Поуком отношения… Бесконечно тормошил, требовал мельчайших подробностей. Даже летал на север, в Хорсес. Там он что-то выяснил, вернулся и сразу нашел мне нескольких менталистов-психотерапевтов. И началась длительная работа по реабилитации. Никто не ставил диагноз «насильственное ментальное проникновение», но он витал в воздухе. Марианна родилась, когда я еще не была готова. Маленькая, очень слабая, она смотрела на меня его глазами, двигала его губами, морщила его нос… Я просто не могла находиться рядом, решив, что наверстаю упущенное позже, когда поправлюсь. Родители дали мне сбежать, даже заверяли, что все нормально. Почти пять лет я скиталась по клиникам, путешествовала, меняла работы и круг общения… Потом встретила своего нынешнего супруга и словно проснулась. Он дал мне силы понять, что не так, и принять собственную дочь. Только было поздно восстанавливать отношения. У Марианны проснулся дар некроманта. Мама, любящая внучку даже больше, чем детей, сразу сильно сдала. Сердце. Мало ей было потерять Адама в семь лет…
Донна вскочила со стула и зашагала по кухне, заложив руки за спину.
– В каком смысле потерять? – не поняла я. – Он ведь жив и здоров.
– Да, но совершенно для всех потерян. Его энергетика слишком давит на других людей, настолько, что жить рядом просто нереально.
Я вскинула брови и неверяще посмотрела в пустой проход, через который вышел Адам.
– Брось, ты должна это чувствовать. – Донна нахмурилась. – Вы ночевали в одном доме.
– И?
– Что «и»? Разве ты не ощущаешь, как нарастает желание наброситься на кого-нибудь с кулаками? И шелест листвы за окном бесит. И пол этот скрипучий…
Я перевела взгляд на деревянный пол. Ну да, скрипит. Нужно починить.
– О, – выдала Донна. – Значит, не чувствуешь? Правда? И он тебя не раздражает? Совсем?
Я пожала плечами и качнула головой.
– Тебя точно нужно показать нашему менталисту, – пораженно заявила Донна. – Дело в том, что Адам намного сильнее многих ему подобных. Он играючи обращается с тьмой, и последствия у этого самые нехорошие. С ним невозможно долго находиться рядом. И у Марианны примерно такие же перспективы.
– То есть она в той закрытой школе? – наконец поняла я.
Донна поджала губы и опустила голову.
– Да. Первый год мы пытались сделать все, чтобы она осталась дома, но дар усиливался… В конце концов Адам забрал ее в «Гнездо» и какое-то время жил там, устроившись преподавателем. Она его обожает.
– А ты? И ваши родители? И муж?
– Я езжу к Мари, как только появляются свободные дни. Иногда Коул – мой муж – меня сопровождает. А родители умерли один за другим. Сначала мама, а следом – отец. Это очень тяжкая ноша – быть матерью некроманта, Кэтрин. У нее просто не было выбора, когда дар Адама проявился. Мы тогда жили на севере, но переехали в имение, так как оно находится недалеко от «Гнезда». Они хотели дать ему почувствовать, что семья не отвернулась. И когда спустя много лет родилась Мари, родители были на седьмом небе, вкладывая в нее всю свою любовь. Пока и ее не отнял чертов дар.
– Значит, для некромантов обучение обязательно? – Я посмотрела на Донну и поднялась, желая найти Адама. И как можно скорее.
– Да. Иного не дано. Если в семье рождается некромант, ему необходим интенсивный курс занятий по самоконтролю и многое другое, а находиться рядом просто опасно.
– Мне жаль, – только и сказала я, не зная, как выразить свои чувства, которые распирали грудную клетку. – Я и не думала, что Роджер способен на такое…