И это вполне меня бы устроило, если бы он смотрел на окна испуганно, а не счастливо. Значит, увидит он в них не меня…
– Адам, мне кажется, нам стоит затаиться на время, – прошептала Кэти, хватая меня за руку и нервно сжимая мои пальцы. – Потому что… Что, если я видела… Вдруг…
– Давай не будем строить поспешные предположения, – возразил я как можно спокойней. – Сейчас ты поедешь с Донной в «Гнездо», поговоришь со специалистом и все мне расскажешь, когда вернешься. А я пока наведу справки про найденные тобой вещи. Думаю, знаю, где Поук мог их добыть.
– Ты не поедешь с нами? – В глазах Кэти на миг блеснул откровенный страх.
– Нет. – Я улыбнулся и даже подмигнул: – Но Донна отлично знает дорогу. Туда ехать совсем недолго, а я все время буду на связи. Договорились?
– Будь осторожен, – шепнула она, отстраняясь. – Если я не ошибаюсь, то часы показывали будущее, Адам. И это значит, что скоро Роджер окажется здесь. Разумнее всего было бы вообще уехать, но тогда где его потом искать?
Умная девочка. Теперь я улыбнулся вполне искренне.
– Все будет хорошо. Верь мне. Мы вооружены информацией, а он действует наугад. Кроме того, даже если мразь и правда решится прийти сюда, войти внутрь он не сможет, как бы ни хотел. Пока хозяева дома не разрешат. Так что ничего не бойся. Увидимся через пару часов, хорошо?
Она кивнула, а я, не удержавшись, легко поцеловал бледно-розовые губы, после чего повел ее к ожидающей нас Донне.
Провожая взглядом авто, с удивлением понимал, что чувствую досаду от расставания с Кэти. За долгие годы одиночества я вполне приучил себя к тому, чтобы не привязываться к людям. Все, кроме Марианны, вызывали во мне в основном раздражение. И вдруг – на тебе, такой необычный коктейль из тревоги и тоски.
Тут же вспомнились слова Донны, не лишенные правды. В разные годы она называла меня по-разному: эгоистом, отшельником, циничной тварью, просто братцем… Но ведь и Кэтрин не была ни слепой, ни глухой, разве что мазохисткой немного… или много. Шутка ли, восемь лет прожить с ментальным насильником, преданно заглядывая ему в глаза? В общем, я благородно решил предоставить право выбора даме: захочет иметь что-то общее со мной – попробуем, а если скажет «нет», придумаю, как сделать, чтобы услышать «да».
Покидая дом, я лишний раз проверил защиту и, отъехав на приличное расстояние, набрал до боли знакомый номер по визофону. Боль имелась в виду сладкая, на грани между жизнью и смертью, незабываемая и жуткая. Такую мог подарить только суккуб.
Каира когда-то стала моей отдушиной и едва не отправила к праотцам, залюбив почти до смерти. Помню, ее удивило, что я смог вернуться с того света, да еще и пообещал прибить, как только снова смогу ходить.
– А ты сильный, – улыбнулась она, совершенно не испугавшись. – Давай так: найдешь меня – верну кошелек, а нет – не держи зла. Нам ведь было хорошо ночью?
Эта дрянь двигалась грациозно, как кошка, и оказалась по-настоящему неуловимой. А еще она спала со всеми более-менее важными людьми Южного континента, представляясь разными именами и меняя внешность «под заказ». Соответственно, знала она очень много, но язык благоразумно не распускала, предпочитая питаться сексуальной энергией, взамен одаривая собой. Некоторые из клиентов вполне понимали, с кем имеют дело, но закрывали на это глаза, другие понятия не имели, что их девочку имеет еще минимум десяток мужиков…
Конечно, я ее нашел, кошелек вернул и даже завел некое подобие дружбы. Она под грифом «совершенно секретно» поставляла мне информацию за щедрую плату, а я несколько раз помогал ей избавиться от слишком назойливых поклонников.
– Да-а-а, – томно мурлыкнула Каира, когда я уже подумывал отключаться.
– Я еду, – проговорил, увидев на экране хищную улыбку. – Ты узнала, о чем просил?
– Милый, сейчас не очень удобно, – суккуб подняла свой визофон выше и показалась, чуть сморщив носик, – через час ко мне приедет один мальчик…
– Через час приеду я, а мальчик подождет тебя дома, – отрезал, выруливая на трассу. – Дело безотлагательное, и мне нужна вся информация, которую ты достала.
– Ты становишься невыносимым. – Она повела оголенными плечами. – Может, зайдешь? Я помогу снять стресс и напряжение.
– Нет.
– Злопа-а-амятный… – с придыханием пропела Каира, после чего хрипловато рассмеялась. – Хорошо. Буду в нашем кафе через час.
Экран визофона погас, а я вдавил педаль газа в пол, чувствуя, как ветер безжалостно треплет волосы, и анализируя про себя все, что знал по делу Поука.
Больше полугода назад мне донесли, что Роджер ввязался в некую авантюру на Южном континенте, начав сотрудничать с мужчиной по имени Доминик Тафт. Тот был главным магом-техником в одной из фирм-конкурентов «Техно Индастриз», но ушел на пенсию сразу после смерти жены. Чем он занимался и что делал последние пять-шесть лет, никто не знал, но один из моих доверенных людей, скупщик ценностей Фил Гуни, сообщил со стопроцентной уверенностью: Доминик работал над чем-то невероятным, потому что всплески магических волнений чувствовались на многие мили вокруг его дома. И Поук об этом тоже разнюхал.
С тех пор командировки Роджера в небольшой городок Глемшир участились, и я собирался плотнее заняться этим вопросом, выяснив подробности, но не успел, будучи слишком загружен адвокатской практикой. Перед самым приходом ко мне Кэтрин я узнал о покупке ее супругом дома в том же городке, где проживал Доминик Тафт. А сделку с недвижимостью оформляла некая Стэфани Кирк, оказавшаяся впоследствии единственной подругой миссис Поук. Вот такие странные совпадения…
К знакомому кафе я подъехал даже немного раньше запланированного. Скоротав время за быстрым обедом, уже допивал кофе, когда пришла Каира. Она прошла мимо, оглядев масляным голодным взглядом с головы до ног, от чего у меня невольно участилось дыхание. Чертовка явно уловила мое желание, адресованное не ей, и теперь просто не могла оставить это без внимания. В туалет она вошла шатенкой, а вышла оттуда яркой брюнеткой с немного стеснительной улыбкой на полных губах.
Увидев такое точное подобие Кэтрин, я вдруг задумался над тем, насколько сильно эта женщина пробралась мне под череп, рождая весьма однозначные желания.
– Привет, милый, – мурлыкнула Каира, присаживаясь напротив. Ее длинные пальцы коснулись моих, отнимая чашку с бодрящим напитком. – Давно ждешь?
Ее глаза смеялись, левый уголок губ был приподнят и слегка подрагивал. Суккуб играла, наслаждаясь произведенным эффектом. И я понял, что буквально поедаю ее взглядом, а в брюках стало ощутимо теснее. На миг прикрыв глаза, я приложил правое запястье к левому, активируя нужные руны-рисунки, и снова посмотрел на притихшую собеседницу.
Та держалась за горло, силясь протолкнуть воздух в легкие, но тьма знала свое дело…
– Я ждал дольше, чем договаривались, – наконец ответил ей, медленно ослабляя хватку смертельной петли. – И хочу, чтобы ты ценила мое время, дорогая.
Суккуб закашлялась, жадно вдыхая воздух и глядя на меня зло, сбрасывая личину Кэтрин от бессилия.
– Кофе? – примирительно спросил я, подзывая официанта.
– Чай с молоком, – чуть подумав, проговорила она, изящно откидывая с лица прядь волос. – Сказал бы сразу, что она для тебя значит больше, чем остальные… Ну да ладно, Адам, кредиты вперед, и слушай…
Глава 15
– Что делать, если влюбляешься в некроманта? Ты не думай, мне просто так интересно, в теории.
– Не знаю, Кэтрин, я таких мазохисток еще не встречала. – Донна передернула плечами. – Даже в теории лучше держаться от них подальше. И от менталистов – тоже.
– А твой муж? Он не маг? – не отставала я.
– Очень слабый артефактор. – При воспоминаниях о некоем Коуле на губах Донны заиграла нетипичная для нее романтичная улыбка. – У него другие потрясающие таланты.
– Например? – не удержалась от вопроса я.
– Он умеет слушать не перебивая, умеет молчать, когда другие начинают давать советы и критиковать, умеет так посмотреть, что чувствуешь себя особенной… Я бы пошла за ним на край света, но, слава богу, он об этом не просит.
– Значит, в нем совсем нет изъянов?
Взглянув на Донну, внимательно следящую за движением авто, поняла, что она может быть и мягкой. С мужем – так точно. Нельзя говорить с такой теплотой о том, кого не любишь всей душой.
– Иногда ему нужно уединение, – чуть подумав, ответила она. – Кто-то обращается с просьбами, или он сам находит что-то «невероятное, потрясающее, превосходное» и тогда зарывается в древних книгах и свитках, читает, записывает что-то, ведет себя как помешанный… В эти дни, а иногда и недели Коула просто нельзя трогать, остается только ждать его возвращения в наш бренный мир.
– О, это мне знакомо, – засмеялась я. – Боюсь, со мной бывает примерно то же, когда работаю. И для того, чтобы находиться рядом с таким человеком, нужно много терпения.
Донна удивленно посмотрела на меня:
– Адам, кажется, упоминал, что ты лишилась дара и много лет занимаешься домашним хозяйством. Это было в перечне проблем, которые нужно обсудить с менталистом. – Донна стала загибать пальцы: – Лишение дара, отсутствие воспоминаний, потеря и спутанность сознания, резкие смены настроения и преклонение перед Роджером Поуком. Я ничего не упустила?
Ничего.
Мне вдруг расхотелось говорить, но сестра Адама продолжала испытующе на меня посматривать, ожидая реакции.
– Дар начал возвращаться, – нехотя проговорила я. – А в остальном все верно.
– О, ну это же прелестно. Сможешь себе на жизнь зарабатывать, – вполне логично рассудила Донна. – Когда меня Поук бросил, я не способна была два плюс два сложить – в мозгах была полная каша. С тобой он явно действовал аккуратней.
Мне показалось, что в ее голосе мелькнула обида, и губы сами растянулись в злой усмешке. Да, со мной он был аккуратнее, Донна, восемь лет используя меня по своему усмотрению, Роджер пощадил мой мозг, оставив возможность складывать числа, но вычеркнув любые воспоминания.