– Это если он найдет тело, – ответил Роджер. – И если на тебя не будет надета вот такая побрякушка. Кольцо-отражение. Душу найти не сможет никто, дорогая. Так что не волнуйся, обеспечу тебе полный покой, ты заслужила.
Сердце стучало у меня в ушах, оглушая. Я собиралась закричать, попытавшись хоть так призвать на помощь. Последний шанс… Но меня прервал звонкий девичий голосок:
– Не надо.
Мы с Роджером одинаково удивленно уставились на тень, отделившуюся от стены. Невысокая хрупкая девочка с двумя длинными косичками, в черном форменном платье до колен смотрела на нас с непередаваемым спокойствием.
– Мари? – Поук нахмурился, и это подарило мне надежду. Значит, что-то в его расчетах пошло не так. – Как ты здесь оказалась?
– Пришла, – пожала плечами она.
Роджер громко вздохнул.
– И давно ты здесь?
– Достаточно, чтобы понять, кто ты. Адам был прав.
Я вскинула брови. Девочка говорила так, словно была намного старше своего возраста. Вот только я помнила, что она ребенок и нуждается в защите. И если для собственного спасения я не сделала ничего, то теперь, глядя на Мари, приготовилась к борьбе.
В конце концов, вгрызусь в его шею зубами, но дам ей возможность бежать.
– Я все тебе объясню, – услышала голос Роджера и начала считать до трех.
Один.
– Ты поймешь, когда мы поговорим… – продолжил Поук.
Два…
– Остановись! – вскрикнула Мари, и я подпрыгнула на месте от испуга.
Поук обернулся, увидел, как близко я подкралась к нему со спины, и, схватив за шею, швырнул о стену. Я нелепо кувыркнулась в воздухе, разодрала бедро и колено. Порвалась юбка, на ней проявились пятна крови…
– Ах ты, дрянь! – кричал Поук, не давая мне опомниться и занося надо мной ногу.
– Беги, Мари! – хрипела в это время я. Колено и бедро, ободранные о камни, жгло огнем. – Беги!
Еще немного – и ботинок Роджа заткнул бы мне рот. Я даже лицо закрыть ладонями не успела, только зажмурилась. Но ничего не случилось.
Секунда, вторая. И снова ничего.
Медленно раскрыв глаза, увидела перед собой любопытное детское личико.
– Сильно ударилась? – спросила девочка, трогая припухшую от пощечины кожу. – Синяк будет. Адам расстроится.
Я лежала, не в силах вымолвить ни слова, из горла вырвался лишь слабый истеричный писк.
– Не бойся. – Мари чуть отодвинулась, открывая обзор на своего отца. – Я его обезвредила.
– Что ты сделала? – спросила тихо, осторожно усаживаясь и ошалело разглядывая замершего рядом с нами Поука.
– Остановила. Но этого мало, – безмятежно ответил ребенок.
И в следующий миг Роджер побежал, чтобы врезаться в каменную кладку всем телом. И еще раз. И снова.
Без криков, без мольбы о помощи. Тихо и жутко.
– Вот так хорошо, – убежденно сообщила Мари. – А то в полиции с ним будут осторожничать, получается, так и уйдет «на сухую». Это неправильно.
Я попыталась проглотить огромный ком, застрявший в горле, чтобы снова начать дышать. Со второй попытки мне это удалось.
– Ты не убила его? – наконец спросила, очень стараясь перестать дрожать и выглядеть как взрослая.
– Нет, он же стоит сам. Разве не видишь?
И тут я поняла, что такое детская непосредственность по-некромантски. Поук действительно стоял. Хоть и нетвердо, сильно пошатываясь, истекая кровью и глядя куда-то вдаль совершенно стеклянными глазами. Но ведь стоял.
Приблизившись к нему, я придушила жалость в зародыше и уточнила у милой племянницы Боннера только одно:
– Так, значит, ты унаследовала его ментальный дар?
– Да, – подтвердила она, как ни в чем не бывало. – Только не его, а, скорее, бабушкин. Я намного сильнее. Но мы с Адамом пока держали это втайне.
– Прекрасно. – У меня вырвался нервный смешок. Смахнув со лба прилипшую челку, я протянула руку своей нежданной спасительнице и, кряхтя, присела на корточки. – Меня зовут Кэтрин. Нас ведь так и не представили друг другу.
– Марианна, – очень степенно кивнула малышка, после чего неожиданно крепко пожала мою ладонь. – Ты бы не уходила далеко, не предупредив Адама, Кэтрин. Он же будет волноваться.
– Больше не буду, – легко согласилась я. – А теперь давай вернем Роджера к месту происшествия. И нужно будет сказать, что он сделал с медиками.
– Я отведу его, – легко отмахнулась она, – это совсем рядом. Буквально за стеной. А вот фонтан, что ты видела в видении, вон там. Слева. Думаю, сейчас самое время поспешить, чтобы отдать часы и фонарик.
С этими словами Мари подняла с земли пакет с артефактами и подала мне, после чего пошла прочь. За ней послушно плелся Роджер, сильно смахивающий на зомби.
И я вдруг вспомнила слова Адама о том, что лучше не злить его маленькую племянницу. Только вот Поука предупредить об этом забыли…
Гордон Морти ждал меня на назначенном месте. Смотрел на часы и нервно качал головой.
Подбежав к нему, я протянула пакет и улыбнулась:
– Ну, здравствуйте. Вот мы и встретились. Забирайте.
– Добрый вечер, – ответно улыбнулся он. – Я ждал вас немного раньше. Все хорошо?
– Смотря что вы имеете в виду. – Я передернула плечами. – Думаю, после сегодняшней ночи мне еще долго придется искать ответы на некоторые вопросы, ну и к психотерапевту ходить как домой.
– Обойдется, – уверенно ответил Гордон, – вы намного сильнее, чем думаете.
– Ну, спасибо. – Я озадаченно моргнула, гадая, откуда бы этому мужчине вообще меня знать. – Мне пора. Адам, наверное, уже в розыск подал. Да и за девочку переживаю…
– За Марианну? – Гордон внезапно расхохотался, и я нахмурилась. Уж больно он напомнил кого-то знакомого мимикой и характерным прищуром глаз. Где-то я его уже видела. Но где? – Вот уж за кого волноваться не стоит. Она за себя постоять сумеет. Но вам действительно пора. До свидания, Кэтрин.
– Прощайте, – ответила, отворачиваясь и направляясь к знакомому дому.
– До свидания, – повторил Гордон мне в спину. – И простите, что так напугал вас при первой встрече.
– Вы не напугали… – Я повернула голову, собираясь договорить, только Гордона Морти и след простыл.
Пожав плечами, я бросилась вперед, мечтая поскорее увидеть Боннера и пересказать ему все, что случилось. Уж вместе мы точно разберемся, что к чему.
Он встречал меня у калитки. Злой, уставший и жутко бледный. Позади маячил мужчина в белом халате и настоятельно просил моего некроманта присесть.
– Ваше состояние еще нестабильно, – вещал медик, – сколько можно уговаривать! Дайте мне делать свою работу…
– Нагулялась? – не обращая на него внимания, спросил Адам.
– Я больше не буду, – сообщила с готовностью уже отработанную фразу.
– И меньше – тоже, – хмыкнул Боннер, но я заметила, как смягчилось выражение его лица.
– Мари вернулась? – тут же задала самый волнующий вопрос.
Он кивнул, привалился к забору и поманил меня к себе.
– Чья на тебе кровь? – спросил чуть слышно, а у самого черные вены по вискам бугрятся.
– Роджера, – соврала я, вспоминая ободранные колени. – Все хорошо. И… я видела Морти. Передала ему все.
Адам задумчиво покачал головой.
– Мне звонил Фил. Я просил его узнать что-нибудь про этого Гордона.
– И?
– И его не существует. Нет такого работника в том отделе. Так что с этим еще предстоит разобраться.
– Да, но зачем бы ему лгать? – опешила я.
– Не знаю. В любом случае дальше с этим будет разбираться полиция. Не мы.
– Вот именно! – снова вмешался медик. – Теперь можем заняться вашим состоянием? У вас же энергетическое истощение!
Я испуганно ахнула, вспомнив, за каким занятием оставила Адама. Молча подняла глаза, спрашивая о Стэф без слов.
– Жива. Но сильно ослаблена. Дальше будет бороться сама.
– Спасибо.
– Для тебя – все, что угодно. – Он вдруг улыбнулся и облегченно выдохнул. – Теперь, кажется, можно и расслабиться.
– Конечно, можно, – закивал мужчина в белом халате. – Ведите его к машине, повезем на реабилитацию!
Я улыбнулась, притянула Адама к себе и шепнула:
– Идем. И я останусь с тобой.
– В «скорой»? – уточнил мой дотошный некромант.
– И в «скорой», – кивнула я.
– И на реабилитацию со мной пойдешь? – хитро улыбнулся он.
– Обязательно.
– А если не пустят?
– Не посмеют. – Я нахмурилась. – Скажу им, что жена. Только умолчу чья.
– Хорошо. – Он притянул меня к себе и поцеловал в висок. – Мне нравится твой план, Кэти. Почти уже Боннер.
Эпилог
Семь лет спустя
– Мистер Боннер, вас к телефону. – В дверях моего кабинета остановилась секретарша, вбежавшая без стука.
– Уволена, – бросил я, даже не собираясь слушать, чем она руководствовалась, когда решилась прервать мой видеодиалог с клиентом.
– Как скажете, – слишком уж безропотно согласилась Кара и снова заставила отвлечься.
Вот уж точно, кара небесная, а не девка, даром что единственная подруга Мари. И о чем я думал, когда брал ее на работу? Перед глазами всплыл образ племянницы и непривычно умильное выражение ее лица. Вспомнил! Доброта нас всех погубит!
– Ну? – не выдержал. – Чего тебе?
– Ваша жена на связи, – отозвалась змея подколодная, протягивая мне свой собственный визофон с самым покаянным видом.
Тяжело вздохнув, смирился с неизбежным.
– Я перезвоню вам, Ардон Марсардович, – хмуро сообщил клиенту, глядя в монопод и жестом подзывая секретаршу.
– Жду. – Экран мигнул и изображение пропало.
Перехватив визофон у Кары, тут же изобразил глубокую задумчивость. С той стороны сверкали гневом самые красивые в мире глаза.
– Доброе утро, Кэти. Почему ты не звонишь мне напрямую? – спросил, заметив краем глаза ухмылку секретарши.
– Потому что твой визофон переведен в режим автоответчика, Боннер! – рявкнула женушка.
– Не может быть, – поразился я. – Просил же Кару его зарядить. Уволена!
Последнее было для нахальной подружки Мари. Та улыбаться перестала и благоразумно сбежала из кабинета. Только вряд ли вещи собирать – такую фиг выгонишь. Уж я-то пытался.