Я практически успел. Ввалился в окно и отвязал веревку, под удавленными взглядами Дирана, который подошел поближе, чтобы разглядеть, что я делаю.
— Иллюзию, быстро, — прошипел я, стаскивая с себя рубаху. Диран пожал плечами и наложил иллюзию. Я знал, куда спрячу меч. Метнувшись к седельным сумкам, я выхватил ножны с тем мечом, который снял с трупа, чей образ я принял. И тут в дверь несколько раз сильно стукнули. Я замер на одной ноге, стаскивая с ног сапог. Второй уже валялся возле кровати. Стук повторился, но уже более требовательный. Схватив со стола бутылку, я порядочно отхлебнул из нее, и плеснул немного себе на голову. После чего метнулся к ванной комнате, посреди которой стояла бочка, вода в которой уже давно остыла, зато пена была плотная и главное — ее было много. Долго не раздумывая, я швырнул в ванну меч, и запрыгнул в нее сам, как был в штанах и одном, так и не снятом, сапоге.
— Кто так настойчиво пытается нарушить наш отдых? — развязно прокричал Диран.
— Именем Лорда-председателя, откройте, немедленно, или мы вынуждены будем взломать дверь, — услышал я голос того самого Энавиэля.
— Да сейчас открою, чего ломать-то? — в комнате зажегся свет, и послышался звук открываемой двери.
— Извините за беспокойство, конт, но не могли бы вы показать мне ваш меч? — этот стражник был просто образцом любезности.
— Вот он, но я не понимаю…
— Очень хорошо, конт, а где ваш приятель? Хозяин настаивал, что вас здесь двое.
— Мой приятель? А разве он не спит? Ой, и правда не спит, — Диран пьяно хихикнул. — В ванной поищите. Надеюсь, он не утонул, а то столько хлопот с похоронами, знаете ли.
Дверь в ванную распахнулась, и я увидел на пороге стройного, высокого, как и все эльфы, и даже я бы сказал красивого представителя длинноухих, затянутого в броню. Вспыхнул свет, и я зажмурился, прикрывая рукой глаза.
— Что-то вы не похожи на трактирную девку, — протянул я и рыгнул. — Или хозяин меня не понял и прислал парня? Ну, так иди и скажи ему, что я с парнями вообще ни-ни… и мне срочно нужно спинку того… ну ты понял. Эльф непроизвольно втянул в себя воздух и поморщился. Ну еще бы, обыскивать пьяных юнцов — удовольствие то еще. А если они в итоге сыночками кого-то высокопоставленного окажутся? Лорду-председателю что, он приказал, надо исполнять, а вот папашки этих двух пьяных козлят будут потом с него трясти оправдания, почему их дитяток обидел.
— Конт, именем Лорда-председателя, приказываю показать мне ваш меч, — сквозь зубы процедил красавчик, который явно обиделся, что его, не смотря на броню, за мальчика по вызову приняли.
— Мой меч? — я старательно нахмурил лоб. — Зачем тебе мой меч? Или ты другой меч имеешь в виду? — я хохотнул, откинув голову. — Ну это я могу, сейчас, только встану, ну а что, мне нечего стыдиться. А зачем Лорду-протектору мой «меч»?
— Конт, вы меня не так поняли, я имею в виду настоящий меч…
— А ты что думаешь, у меня не настоящий что ли? — я ухватился за борта бочки, словно намереваясь подняться.
— Да ты баран, кому твой приборчик нужен? — Диран, пошатываясь, прошел в ванную и поднял с пола перевязь с ножнами, из которых виднелась рукоять меча, инкрустированного драгоценными камнями. — Вот его меч. А там, и смотреть не на что, — махнул он рукой в мою сторону.
— Это у тебя не на что, вот ты и завидуешь, — я плюхнулся обратно в воду, которая выплеснулась из бочки на пол. Энавиэль даже сделал шаг назад, с брезгливой гримасой на породистом лице. Осмотрев внимательно рукоять, он повернулся к двери.
— Другого оружия нет? — Диран отрицательно покачал головой.
— Нет, а что нужно по этикету сейчас два меча носить?
— Эй, куда ты его ведешь, он еще на мой «меч» не посмотрел… — я старательно плюхался в воде, взбивая еще больше пены, потому что мне показалось, что сквозь толщу воды стало видно то, что я так старательно пытался спрятать.
— Спокойной ночи, конты, — входная дверь захлопнулась и в ванную зашел Диран, глядя, как я поднимаюсь и вылезаю из бочки, хлюпая водой в сапоге, облепленный пеной. В этот момент мне в голову пришла ассоциация от майора про мужчину, который вот так же вылезал одетый из пены, в которой до этого усиленно изображал девушку, выставив наружу только голову в парике.
— Как-то вяло они искали, без огонька, — я слушал Дирана, снимая злополучный сапог и выливая из него воду, после чего принялся расстегивать штаны. — Ты можешь их так просушить, — философски заметил носфер.
— Я и так собираюсь их просто просушить, — огрызнувшись, я повернулся к нему. — Ты так и будешь здесь стоять, или дашь уже мне привести себя в порядок?
— Я же говорил, что можно и так просушить штаны, не снимая.
— Да? И яйца себе поджарить? Нет уж, спасибо, я как-нибудь справлюсь на пару минут с наготой.
— А ты сам зачем в бочку полез? Можно было просто меч туда бросить.
— Так он быстрее отстал, — я вздохнул и принялся стаскивать штаны. Диран не вышел, но деликатно отвернулся. — Нет ничего хуже пьяного быдла. Точнее есть — пьяное мажористое развязное быдло, которому даже в рожу не дашь, чтобы ответка в виде папаши не прилетела, — я разложил штаны на полу, пристроил сбоку мокрый сапог и прошептал заклинание, делая соответственный пасс. От штанов повалил пар, и вскоре я уже их надевал сухие и теплые.
— И все-таки нас как-то слабо обыскивали, — Диран теперь наблюдал, как я ныряю в бочку за мечом.
— Просто он не хотел никого ночью обыскивать. Так, формальности соблюдал. Мало ли что Лорду-председателю на ночь глядя приснилось. А так, вроде и приказа не нарушил и не напрягся совсем. Ему же не объяснили, что это важно, вон, он из группы поддержки только парочку подчиненных взял, и ни одного мага.
— Да уж, — Диран вздохнул и вышел из ванной, а через полминуты из комнаты раздался хохот. — Я теперь понимаю, почему он на нас так смотрел и просто мечтал уйти побыстрее.
Я, заинтригованно, выглянул из ванной, и проследил за взглядом Дирана, направленным на мою кровать. Присмотревшись, я почувствовал, как брови сами собой поползли вверх, потому что сейчас я тоже видел вполне отчетливо, почему охранники поспешили убраться, даже в личные вещи не заглянув. Кровать была в беспорядке, я же не позаботился ее поправить, когда уходил, а спал я похоже неспокойно. Посреди этого беспорядка на мятой, белой простыне проступало ярко-красное пятно. Я покосился на столик, точно, я же вино на голову плескал над кроватью. А еще на кровати валялась толстая веревка и почему-то лежал сапог. Я потер лоб, когда я его поднял с пола, и зачем бросил на кровать?
— М-да, даже интересно, что они о нас подумали, — пробормотал я, проводя рукой над выпачканной простыней. Этому фокусу меня научила Эва. Так, не думать о Эве. Уже ничего не исправить, так что нужно только смириться еще и с этой потерей. Что-то их слишком много — потерь. Почти все, кто меня окружает в итоге погибает.
— А вот мне совсем не интересно, — хмыкнул Диран. — Но одно я знаю точно, я не хочу здесь задерживаться дольше, чем после рассвета.
— Разумно, тогда спим и на рассвете уходим, не прощаясь. Все равно хозяин нам комнату бесплатно предоставил.
Совсем не прощаясь уйти не удалось. Хозяин оказался внизу, он словно не спал совсем, всю ночь просидев за стойкой как на боевом посту. А вдруг Лорду-председателю что-нибудь понадобится? На нас он посмотрел мутным взглядом, и никак не отреагировал на наши прощальные кивки.
— У меня складывается ощущение, что он подумал, будто мы ему сейчас приснились, — Диран жестко усмехнулся, выводя наших лошадей. Седлать их мы категорически запретили, чтобы у конюха не возникло когнитивного диссонанса между сбруей и размерами наших лошадок. Так что седлать коней пришлось самостоятельно.
Когда я вскочил в седло, то посмотрел на Дирана с высоты своего коня.
— Знаешь, мне плевать, что там хозяин про нас подумал. Если бы я точно знал, что мы сможем уйти отсюда живыми, то сжег бы эту тошниловку к демоновой бабушке вместе с постояльцами. Но тогда мы в восьмидесяти процентах случаев не попадем в Атаракс своим ходом, а нам надо туда попасть, вот хоть тресни.
— Да я и не против, — Диран взобрался на своего коня и погладил животное по шее. — Но ты весьма оптимистично настроен, давая нам целых двадцать процентов на то, что мы сможем уйти.
— Я не даю нам двадцати процентов на то, что мы сможем уйти, — я покачал головой. — Я даю двадцать процентов, что по какой-то причине нам сохранят жизнь и притащат в столицу в цепях, чтобы в торжественной обстановке скормить центровому мелорну.
— Нет, я ошибся, ты далек от того, чтобы быть полноценным оптимизмом, — проворчал Диран, а я промолчал, не сказав ему, что я скорее заделался в фаталисты, потому что твердо уверен, что из столицы живым я не вернусь.
Глава 18
Если сначала мы хотели, не доезжая до столицы, оставить коней у знахарки, которая жила в лесу неподалеку от входа в туннели, а самим продолжить путешествие уже под землей, то из-за таинственной встречи Лорда-председателя с кем-то в очередной дешевой придорожной таверне, спутала все наши планы. Раз эта встреча была для Лорда такой важной, то мы просто обязаны были о ней разузнать. Тем более, что Лорд намеренно хочет опоздать, дабы не показывать своей заинтересованности в предстоящем свидании. Ну а раз так, то у нас есть реальный шанс все разузнать, и свалить до того момента, как к таверне подкатит Лорд-председатель со всей своей свитой.
Про знахарку узнали случайно. Проезжали по деревне, через которую тракт шел и случайно услышали, как одна бабка другой про нее говорит. Лично меня удивил тот факт, что деревня стояла нетронутая. Словно и не было никакой войны, и мы все выдумали. Но ответ был прост — неподалеку от деревни залегала шахта, в которой добывали очень редкие лазуриты, которые ко всему прочему обладали просто уникальной накопительной способностью и использовались как основа для любого магического браслета. Но проблему добычи заключалась в том, что, находясь в породе, эти ценнейшие камешки накапливали всю дрянь, которая только витала в радиусе ста километров от Атаракса. И при извлечении с радостью