ях. Мне пришлось бы долго качаться, если бы я не сумел сильно оттолкнуться от стены, к которой достаточно близко подлетел во время очередного захода. Створа понеслась к окну, и я, изловчившись, запрыгнул на подоконник. В тот же самый миг послышался топот копыт и под окном остановились два всадника, один из которых вел за собой на поводу запасную лошадь. У кого они сперли эту лошадь спрашивать не было времени, но удивлял тот факт, что в конюшне вообще нашелся конь, который по размерам подходил человеку. Приказав себе не думать пока о таких вещах, я спрыгнул в комнату.
Кинжала не было, поэтому я вытащил меч. Возле двери вповалку лежали двое эльфов, одетые в простые кожаные доспехи. Ногой отбросив руку одного из них, лежащего ближе ко мне на боку, я без всяких сантиментов всадил меч ему чуть ниже подмышечной впадины и повернул его как ключ в замке. Затем повторил тоже самое и с другим. В комнате стояло две кровати. На одной лежала бледная Женевьева. Она очень сильно похудела и тем больше казался на фоне основной худобы живот. На второй кровати раскинулся, вероятно тот самый маг, я подошел к нему, чтобы наверняка отправить его к демонам в Бездну, но тут увидел, что это был не эльф. На кровати сопел секретарь Верховного мага Вигараса Корвина Румпа, как там его зовут, нет, не помню, но это и неважно. Значит вот он основной предатель королевского двора Вигараса. Именно он помог похитить Олию и подменить ее на двойника, а теперь вот умыкнул Женевьеву. Тварь! Ну, зато теперь становится ясно, чью именно лошадь Диран вел на поводу как запасную. Я резким движением всадил меч ему в грудь и несколько раз провернул. Если от ранения не сдохнет, то яд точно убьет, ровно, как и наоборот. Но теперь мне нужно во что бы то ни стало задержаться здесь, и обыскать комнату. Наверняка у предателя было с собой что-то еще, не только королева. Но Женевьеву нельзя здесь оставлять еще на какое-то время. А что тут думать, действовать нужно. Подхватив на руки такое жутко легкое для ее положения тело, я в два прыжка оказался у окна. И как мне спуститься, да еще и с ношей на руках?
— Прыгай, я тебе помогу, — я даже вздрогнул, снова услышав в своей голове голос Эвы. Но она, наверное, знает, о чем говорит. Решив довериться ведьме, я шагнул с подоконника наружу. Меня тут же подхватил мощный порыв ветра и плавно опустил на землю.
— Быстро, — я передал королеву Дирану и вытащил из кармана флаконы, которые отдал подбежавшей Эве. — Приводите ее в чувства, мне нужно вернуться в комнату, это очень важно.
Из-за повязки на лице голос звучал глуховато, но отчетливо. Не дав им опомниться, я подскочил к стене и принялся карабкаться, используя в качестве опоры любые подвернувшиеся под руки и под ноги выемки и выступы. Если Диран или Эва и хотели что-то сказать, то не успели, потому что в этот момент Женевьева пришла в себя и застонала. Их внимание тут же переключилось на женщину, а я получил некоторую свободу действий.
Вскарабкавшись наверх, я ввалился в комнату и принялся лихорадочно перетрясать вещи мага, попросту выбрасывая их на пол. Ничего. Но, этого просто не может быть. Он должен везти бумаги, иначе зачем он здесь? Думай, голова, думай. Чисто машинально я оперся на стул, на котором висел камзол этой мрази. Так, а это что такое плотное, стянув камзол со стула я ощупал его более тщательно. Так и есть, под подкладку было что-то зашито. Распоров камзол я вытащил целую пачку документов. Вот так вот просто? И никакой магической защиты? И тут до меня дошло, что «просто» это для меня, и то потому что в жизни майора Вяземского был опыт, когда некие тайные документы прятали вот так. А в этом мире до подобного только зарезанный мною подонок додумался. Что касается магической защиты, то само наличие магического воздействия могло привлечь нездоровое внимание и желание проверить, что же там спрятано? Так что вполне логично, что никакой защиты не было.
Когда я вылез из окна, в который раз уже, на улице начало светать. На этот раз мне никто не помогал спуститься, но я был один без женщины на руках, поэтому прекрасно справился с этой задачей самостоятельно. Подбежав к стоящим неподалеку лошадям, которых начал скрывать поднимающийся туман, я увидел, что Эва хлопочет вокруг Женевьевы, которая лежала на земле, укутанная в плащ Дирана.
— Где тебя носят демоны?! — Эва начала было кричать, но тут же перешла почти на шепот. — Роды начались, а нам еще желательно доехать до знахарки, Шасс сказал, что неподалеку живет одна.
— Тогда поторопимся, — я вскочил на лошадь, а Диран очень осторожно передал мне Женевьеву, которая уронила голову мне на плечо и застонала от накатившей на нее боли.
Скакать на лошади так, чтобы было аккуратно и одновременно быстро, то еще искусство. Но мне это как ни странно удалось. Все время пути королева находилась в полузабытьи. Она не реагировала на мое присутствие, похоже, просто не видела меня и не осознавала, где находится и что вообще происходит. Лишь периодически пыталась согнуться от терзающей ее боли, что я не позволял ей делать, крепко прижимая к себе, и стонала.
До дома знахарки мы долетели, по-другому и не скажешь, потратив на это меньше часа. За этот час перерывы между схватками сильно уменьшились, а когда мы уже подъезжали, у Женевьевы отошли воды. Спрашивать о чем-то и препираться не было времени, поэтому я открыл дверь ногой, едва не сбив приоткрывшую ее знахарку, стоящую за ней в одной тонкой сорочке, поверх которой был накинут теплый платок, и, войдя внутрь, опустил Женевьеву прямо на выскобленный до блеска стол.
Знахарка сразу поняла, что что-то идет не так, поэтому быстро метнулась в соседнюю комнату и уже через минуту выскочила обратно, но уже одетая. Бросив взгляд на сосредоточенную Эву, ведьма в этот момент была уже без иллюзии, которая в этот момент накладывала одно заклинание на Женевьеву за другим, знахарка, надо бы спросить, как ее зовут, выпихнула меня и Дирана за дверь, которую захлопнула перед нашими мордами со словами.
— Нечего мужикам здесь делать, не ваша это битва.
Чтобы хоть чем-то себя занять, я вытащил бумаги, которые я нашел у предателя. На улице уже совсем рассвело и было прекрасно видно, что там написано. Перебрав всю пачку я выругался сквозь зубы. Как же хорошо, что ничего из этого не попало в руки Совета Лордов. Там было все: расположение крепостей, вооружение и численный состав их гарнизонов. Командующие, и даже планы по возможным выдвижениям армии после получения условных сигналов от принца Бертрана, который сейчас находится где-то на территории Гроумена, собирает информацию и готовит места для размещения армии, с которых будет иметь возможность атаковать. Встав с крыльца, на котором я расположился, я обошел двор и нашел небольшой очаг, для приготовления всяких слишком уж пахучих отваров. Чтобы не загаживать дом, такое лучше готовить на улице. Тем лучше. Я долго рвал каждую бумагу на множество кусочков, пока они не заполнили полностью очаг хорошей такой горкой. Небольшой огненный шарик прямо в центр, и вся эта куча весело заполыхала, постепенно превращаясь в пепел. Я успел даже развеять получившийся пепел по ветру, когда до меня донесся звонкий крик ребенка. Развернувшись, бросился обратно к дому, из открывшейся двери которой в этот самый момент выходила Эва, руки которой были в крови.
— Поздравляю, — сухо сказала она. — У тебя родился сын, — я продолжал смотреть на нее, и тогда она покачала головой. — Королева не вынесла родов, как я и предполагала. Мы сделали все, но у нее практически не осталось сил, они все были потрачены на усиленный рост ребенка. Ты же видел, как она похудела, одни кости и кожа, — и Эва всхлипнула. Вот от кого-кого, а от нее я не ожидал подобной сентиментальности. — Она попросила назвать сына Бертран, — и ведьма разревелась, уткнувшись мне в грудь лицом. Сейчас она была похожа не на грозную магиню, не на соблазнительнейшую из женщин, которых мне довелось повидать, а на маленькую девочку, впервые столкнувшуюся с несправедливостью этой жизни. Когда она отстранилась, то отвернулась, чтобы я не видел ее опухшее от слез лицо. — Ее нужно похоронить, хоть не по-королевски, зато по-человечески.
Да она права, Женевьева была достойна лучшего поминального костра, но мы ограничились обычным. В то время как пламя взметнулось вверх, закрывая от моего взгляда фигуру, завернутую в белый саван, на моих руках заворочался маленький человечек. У знахарки нашлось немного козьего молока, и они вместе с Эвой накормили моего сына. Вот только нам с Дираном нужно было уходить, а куда-то идти с ребенком на руках — это было верхом идиотизма. И как бы я не хотел, чтобы в нашей вылазке в Атаракс меня сопровождала Эва, но придется ее просить остаться здесь с ребенком, дожидаться, когда мы Дираном вернемся.
Удивительно, но она восприняла мою просьбу вполне нормально. Поразмыслив, я пришел к выводу, что материнский инстинкт проявился у Эвы не на пустом месте. Она же ловушку поставила, в которую я тогда попался из-за потребности завести потомство, и теперь всю свою нерастраченную нежность Эва изливала на моего сына. Ну что же, могу только посочувствовать тому неудачнику, который решит причинить ему вред в то время как он находится под защитой Эвы Керрай. Эва согласилась сразу, единственное, что она потребовала в категоричной форме — это денег, чтобы было чем заплатить знахарке, я так и не узнал, как ее зовут, за постой, кормление Эвы, ребенка и лошадей. Я отдал ей все, что у меня было, а потом долго стоял перед колыбелью, в которой спал мой сын, и думал о том, что этот крошечный человечек уже является королем Вигараса. Бертран Первый, ну а что, звучит. Протянув руку, провел кончиком пальца по нежной коже щечке, и стремительно вышел из комнаты, а затем и из дома.
Возле калитки меня уже ждал Диран, давший мне время попрощаться. Больше не оглядываясь, мы с ним быстрым шагом направились к кустам, в которых начинался подземный ход в туннели, ведущие в Атаракс. Спрыгнув в лаз первым, я тут же отошел в сторону и поморщился.