— Спасибо за помощь, лейтенант. Вы обязательно будете отмечены.
Не дожидаясь ответа, самурай двинулся к люку. Лестница уже коснулась поверхности космодрома. Снизу доносились гневные возгласы охранников. Храброва следовала за Аято. Действия землянина настораживали и пугали Олис. Японец чересчур дерзок.
— По какому праву вы здесь сели? — вопил лысоватый мужчина лет сорока пяти, обращаясь к Тино. — Воздушный полк расположен дальше. Мы будем жаловаться…
— Заткнись! — грубо оборвал аланца Аято, показывая документы. — Служба контрразведки. Особая миссия. Угроза террористического акта. Требуется полное содействие.
— Извините, я не знал, — служащий отступил на шаг назад.
— Теперь знаете, — вымолвил самурай. — За утечку информации ответите головой.
— Ну что вы! — заверил Тино мужчина. — Мои люди умеют держать язык за зубами.
— Совсем другое дело, — улыбнулся землянин. — Выставьте оцепление и никого не подпускайте к катеру. Особенно журналистов.
— Не сомневайтесь, — проговорил аланец. — Ни один репортер не прорвется.
Аято взял Храброву под локоть и зашагал к входу в здание космопорта. Прозрачные двери бесшумно отъехали в сторону. Вскоре парочка благополучно смешалась с толпой. Сотни людей хаотично перемещались по огромному залу. Одни встречали друзей и родственников, другие улетали в командировку и на отдых. Привычная, рутинная суета. Об инциденте на посадочной площадке обыватели даже не догадывались.
Японец уверенно продвигался в западное крыло сооружения. Возле лифта стояла молодая миловидная девушка. Аккуратный, неброский макияж, легкая почти прозрачная блузка, короткая юбка, на ногах изящные босоножки. Типичный наряд студентки университета. Аланка мило улыбнулась и едва слышно произнесла:
— Триста одиннадцать. Код стандартный.
Сказав одну единственную фразу, девушка тотчас исчезла. Тино и Олис поднялись на третий этаж. Найти нужную дверь труда не составило. Набрав несложную комбинацию цифр, самурай вошел в просторный двухместный номер. На окнах висели плотные зеленые шторы. Свет, проходя через них, удивительным образом преломлялся, придавая предметам и мебели причудливый вид.
— Прошу, — вымолвил Аято. — Располагайся, как дома.
— Я, наконец, услышу разумные объяснения твоих поступков? — спросила женщина.
— Обязательно, — кивнул головой землянин. — Выпить хочешь?
— Не откажусь, — сказала Храброва, садясь в кресло.
Японец достал из мини-бара бутылку вина, открыл ее и разлил рубиновую, искрящуюся жидкость по бокалам.
Сделав несколько больших глотков, Тино извлек из кармана прибор, нейтрализующий подслушивающие устройства, и положил его на стол.
— Буду краток, — произнес самурай. — Мы вели опасную игру и потерпели поражение. Скоро ситуация в стране кардинально изменится. Байлота отправляют в отставку. Без его покровительства нам вряд ли удастся сохранить свои должности. Начнутся разбирательства…
— Не считай меня дурой, — раздраженно вставила аланка. — Карьера — не главное в вашей жизни. Экстренное изъятие не проводится из-за мелких неприятностей. Ведь так в службе контрразведке называется эта операция? Признайся, в какую авантюру ввязались ты, Олесь и старик?
— Олис, я не хочу рисковать, — проговорил Аято. — Не исключен допрос с пристрастием. Ты прекрасно знаешь возможности современной науки. Если они покопаются в чьих-то мозгах…
— Тино, меня проверял Великий Координатор, — горько усмехнулась женщина.
— Ладно, — тяжело вздохнул землянин, наполняя опустевший бокал. — Эскадра Храброва отправилась в систему Китара для заключения союза с валкаалцами. Это официальное задание. Вне зависимости от результата, крейсера должны через два месяца вернуться назад. Однако Олесь нарушит приказ и двинется на поиски планеты горгов.
— Вы сошли с ума! — вырвалось у аланки. — Военный трибунал приговорит его к смертной казни.
— На кону стоит судьба человечества, — возразил японец. — Мы рассчитывали, что удастся подготовить общественное мнение к возвращению разведчиков. Победителей не судят. Увы, противники решительной политики в Совете оказались сильнее. Сейчас на Алане царят антиармейские настроения. Посвященные умышленно нагнетают истерию. Репрессий не избежать. Я покидаю столицу и ухожу в подполье. Другого выхода нет. Постараемся освободить и Олеся. Тебя, твоих родителей и Вацлава спрячем в надежном месте.
— Неужели все так серьезно? — удивленно спросила Олис.
— Ты даже представить себе не можешь насколько, — ответил Аято. — В борьбе за власть используются самые грязные и недостойные методы. На Храброва обязательно захотят надавить. Он слишком много знает. Жизнь и здоровье жены и ребенка — хороший довод в споре.
— Господи, неужели на Алане ничего не изменилось за прошедшие годы? — разочарованно вымолвила женщина.
— Ну, почему же, — произнес самурай. — В правительстве стало гораздо больше чванливых, самодовольных тупиц и выскочек. Ради своей должности мерзавцы не пожалеют никого. Люди для них — пешки, которыми не жалко и пожертвовать. Значение имеет только собственное благополучие.
— А если нас выследят? — взволнованно проговорила Олис. — Документы и генетический код выдадут кого угодно.
— Именно этим мы сейчас и займемся, — улыбнулся Тино, доставая из-под стола кейс.
В нем лежал специальный набор для изменения внешности. Японец протянул Храбровой удостоверение личности на имя Кэролин Лейн. На снимке была миловидная женщина с темными длинными волосами, карими глазами и смуглой кожей. Признаться честно, аланка себя не узнала. Лишь спустя минуту Олис поняла, что на голографии ее изображение.
— Компьютерное моделирование, — пояснил Аято. — Все рабочие файлы уничтожены. Теперь ты уроженка наземной Тасконы, а точнее Оливии. Во Фланкию прилетела на экскурсию.
— И как я приму этот облик? — поинтересовалась Храброва.
Самурай с равнодушным видом подтолкнул кейс к женщине.
— Здесь все необходимое, — сказал землянин. — Инструкция на упаковке. Думаю, учить тебя окрашивать волосы и накладывать грим не нужно. Одежда в шкафчике туалетной комнаты.
— А вы в размерах не ошиблись? — уточнила аланка.
— Не волнуйся, — усмехнулся Тино. — Мои люди прекрасно разбираются в данной области.
Олис поднялась с кресла, взяла чемоданчик и направилась к пластиковой двери.
— В твоем распоряжении ровно полчаса, — заметил японец. — Ни секундой больше.
Храброва в ответ неопределенно пожала плечами. В упрямстве и самообладании ей не откажешь. Ведь не глупа и отчетливо осознает, к чему приведут провал операции. Аято взял свои и подлинные документы аланки и вышел в коридор. Мимо него быстрым шагом проследовал мужчина лет сорока. Неуловимое движение рук и удостоверения перекочевали в карман незнакомца.
Их передадут надежной паре агентов, внешне очень похожих на Тино и Олис. Миновав генетический контроль, они пройдут регистрацию и ближайшим рейсом отправятся на Таскону. Подобную процедуру осуществят и на пассажирской космической станции. Свидетели подтвердят, что землянин и аланка улетели на Униму. И пусть беглецов там ищут сколько угодно. Канал эвакуации работает без сбоев.
Храброва облачилась в приталенное пестрое платье, взглянула на себя в зеркало и недовольно покачала головой. Фасон оставлял желать лучшего. Женщина с хорошим вкусом подобный наряд никогда не оденет. Чересчур вульгарно и не соответствует возрасту. О лифе и говорить нечего. Он буквально выпячивал грудь Олис. Застегнув босоножки, аланка покинула туалетную комнату. Самурай сидел к ней спиной. Строгий серый костюм, начищенные до блеска ботинки, на левом запястье дорогие модные часы. Весьма респектабельный вид.
— Какой идиот подбирал эту одежду? — возмущенно воскликнула Храброва.
Аято обернулся и посмотрел на женщину. От изумления Олис даже открыла рот. Перед ней был совершенно другой человек. Вытянутое лицо, заостренный нос, бледная кожа, аккуратные тонкие усики, правильный разрез глаз. Светло-русые, зачесанные назад волосы.
— А, по-моему, неплохо, — произнес японец. — Простенько и привлекательно…
— Не привлекательно, а пошло! — возразила отошедшая от шока аланка. — Я сейчас похожа на дешевую девицу, зарабатывающую телом, где-то в трущобах Аскании.
— Вот и отлично, — вымолвил Тино. — Полное соответствие имиджу. Ты — провинциалка. Никому и в голову не придет, что знаменитая Олис Кроул способна так вырядиться.
— Большое тебе спасибо, — зло сказала Храброва. — А если я встречу кого-нибудь из знакомых? Стыда не оберешься. Представляю, какие слухи поползут по Фланкии. Муж в экспедиции…
— Перестань! — остановил женщину самурай. — Ты — Кэролин Лейн и в столице впервые.
— Само собой, — вздохнула аланка. — У меня в мозгах все перемешалось. События развиваются слишком стремительно. Когда мы отправимся за Вацлавом?
— Немедленно, — ответил Аято, вставая и надевая зеркальные очки.
Сейчас землянина не узнала бы и собственная мать. Японец отлично освоил искусство изменения внешности. Проверив оружие и взяв кейс, самурай проговорил:
— Из космопорта выйдем отдельно. Встречаемся на стоянке такси. Веди себя свободно, раскованно. Пока опасности нет. Я еще офицер службы контрразведки. Твои родители и ребенок находятся под наблюдением. Заберем их и покинем город. Путь предстоит неблизкий.
— Спасибо, Тино, — Олис поцеловала японца в щеку.
— Не волнуйся, мы выкрутимся, — заверил женщину Аято.
Аланка слабо улыбнулась и двинулась к выходу. Операция «Убежище» началась…
Байлот не ошибся — Прайлот назначил заседание Совета через два дня после возвращения эскадры. Отчет Маклина держался в строжайшем секрете. Впрочем, известие об уничтожении валкаалской цивилизации мгновенно разнеслось по стране. Утечку информации наверняка санкционировали чиновники самого высокого ранга.
С генералом Оуном Аргус не общался. Компрометировать командующего нельзя. О подробностях сражения с горгами старик знал очень мало. По центральным каналам то и дело зачитывали списки погибших космопилотов. Перечень весьма внушительный. Из похода не вернулись три тяжелых крейсера и девять легких. Да и неизвестно, какая судьба ждет разведчиков. В обществе царило скорбное уныние.