- Вот, - простенькая нарисованная на клочке бумаги карта была сложена втрое. – Мы тут.
- С чего ты взял? – Давыдов склонился над картой и тут же понял всю абсурдность своего вопроса. На ней, рядом с жирным крестиком красовалась надпись «Вы тут», а сбоку была нарисована рожица-смайлик, хитро подмигивающая аналитику.
- Смотри, тут все отмечено. – Воодушевился майор. – Вот схрон с боеприпасами. Это в двух кварталах к западу. Вот гнездо, отмечено черным. Что это такое, я не знаю, но лучше туда не соваться. Вот школа, она должна быть безопасна. Стоп, а это что?
Карта внезапно обрывалась, а под стрелкой, указывающей в пустоту, все тем же мелким убористым почерком было выведено следующее:
«Переход на новый уровень испытания. Время прохождения - сутки с момента старта двигателя автомобиля. Новые инструкции и карту найдете на северо-западе в пункте назначения номер два. Площадь Ленина, слева от памятника».
- Куда сейчас?
- К школе. Надо проехать буквально пару кварталов по центральной улице. Видишь, как тут все нарисовано? Второстепенные тонкими линиями, главные маркером. Двинули.
Всеволод убрал карту в мешок, просунул руки в лямки и встал с колен. В ладони приятной тяжестью лег заряженный карабин. Майор обернулся и, подмигнув аналитику, сделал первый шаг в этостранный мир. Он начал играть по правилам, а, следовательно, принял их. Других вариантов не было.
Вечер того же дня. Реальность. Санкт-Петербург.
Петрыкин прибыл на место происшествия ровно за десять минут до сержанта, и там его уже встречал Курехин, смоливший одну папиросу за другой.
- Здоров, лейтенант, - Всеволод протянул коллеге руку. – Оборудование с собой?
- Обижаете, - Андрей Петрыки, лейтенант полиции, служивший в отделе Курехина чуть побольше шести месяцев, был спецом по информационной защите, а, следовательно, и взлому, и на свет, наверное, появился, сжимая своей маленькой ручонкой если уж не клавиатуру, то мышь точно. Техника слушалась и боялась лейтенанта, и если в руках подкованного во всех отношения Курехина она работала исправно, то при появлении на горизонте Петрыкина приобретала новые и неведомые доселе свойства. Вот и теперь, когда дело было щекотливым, а сам майор не имел права на ошибку, была вызвана кавалерия в виде лейтенанта с его всемогущим ноутбуком.
Войдя в помещение, он нахмурился, пожал плечами и потопал к стойке с оборудованием. Обогнув кушетки с капельницами и проводами, лейтенант лишь мельком взглянул на странные приспособления, а затем, открыв стеклянный шкаф, воткнул в один из серверов в стойке шнурок своего ноута.
- Оборудования миллиона на три, - саркастически пояснил он. – И кого мы взяли, товарищ майор? Сервак с детской порнушкой?
- Лучше, Петрыкин, лучше. Ты мне скажи, что это такое и можно ли там навести свои порядки.
- Посмотрим.
Сев прямо на пол и скрестив ноги по-турецки, лейтенант защелкал клавишами. Минута сменялась минутой, а бег ловких пальцев по клавиатуре не прекращался. В комнату заглянул уставший сержант, и даже не удивившись тому, что комната взломана, протянул полупустую бутылку водки Всеволоду.
- Принес, товарищ майор.
- Совсем все плохо?
- Пропал я. Капитан звонил, спрашивал про квартиру, а у меня мама пожилая, кредит.
- Не дрейфь, сержант, - Курехин принял из рук бедолаги початую бутылку. – Разберемся. Сейчас закончим с нашим делом, а потом я пробью по своим каналам. Найдутся эти бабки, а если Конкин будет гнуть пальцы, звони на мой мобильный, я разберусь.
- Телефончик бы, -с надеждой промямлил сержант.
- На вот, - жестом карточного фокусника майор извлек из кармана пиджака визитку и протянул её парню. – Не потеряй. И погуляй пока пойди. У нас тут свои дела, взрослые.
- Понял. – Лейтенант довольно щелкнул пальцами и осторожно поставил ноут на пол, а затем, встав, начал разминать затекшие от долгого сидения ноги.
- Ну что там? – Наконец подал голос, до этого сидевший в сторонке Семен.
- Не поверите, игровой сервер. Данных там крутится куча, будто пол страны разом онлайн вышло, а на деле всего два подключения.
- И что за подключения?
- Да пес его знает. Принимается по три-джи. Похоже с ближайшей вышки сотовой связи. Туда же и транслируется основной информационный поток. Два перса, одинаковые навыки. Вот, интересно. Группа крови участника, какая-то совместимость с психокинетическим копирование и прием данных с портативного копирующего устройства БСМ-12. Вон оно кстати стоит. – Лейтенант кивнул в сторону странного прибора с присосками на проводах, стоящего у изголовья кушеток. – Тут еще дозировки препаратов и влияние на отделы головного мозга, от стимуляции до блокировки. Как я понимаю, надо что-то впрыснуть, чтобы другое заработало.
- А отключить никак нельзя? – С надеждой поинтересовался Давыдов. – Шнур типа из розетки выдернуть?
- Ну не знаю. – Петрыкин пожал плечами. – Понять бы еще что это. Судя по структуре, игрок и его персонаж связаны на каком-то странном уровне. Погибает перс, геймеру наносится вред. Возможно даже физический. Это и в мануале, что я на жестком диске нашел, написано.
- Дела, - расстроился майор. Какое-то шестое чувство подсказывало ему, что в этом сервере и персонаже скрывается истина. Если бы можно было понять…
- Всеволод. – Семен вдруг оживился и затормошил майора, схватив того за рукав. – Игроки - это мы. Я-то, наверное, запланированный, а ты случайно рядом оказался, вот они и решили для чистоты эксперимента…
- Человек в игре быть не может, - сказал, как отрезал Курехин. – Это фантастика. Если бы можно было делать копии сознания и каким-то образом связывать их по цифровым каналам с носителем, это был бы прорыв. Стали бы доступны даже самые сложные работы. Люди, а точнее биомеханизмы управляемые их виртуальными копиями смогли бы покорять вселенную, спускаться на дно вулканов, испытывать самые сложные и опасные препараты.
- Так я к тому и веду, - глупо улыбнулся Семен. – Капельница, БСМ-12, койки, мы с тобой…
- А потом они теряли память. – Всеволод тяжело опустился на пол и с ненавистью посмотрел на серверную стойку. Руки буквально чесались вырвать из кобуры Макар и выпустить в эту наглую, ухмыляющуюся теристорными диодами морду, весь магазин. – Только знаешь что, Сема, я тебе еще не все про это дело рассказал.
- А почему? – Наивно удивился аналитик.
- Да потому, мой маленький пушистый друг, что это информация для внутреннего пользования. Не у всех память отшибло. Часть просто стали дурачками, другие превратились в овощ, третьи умерли от кровоизлияния в мозг, и у всех это случилось ровно через две недели после посещения всем нам известной конторы под названием «Новый рубеж».
- А мы тут каким боком? – Наивно поинтересовался Петрыкин.
Всеволод нахмурился и, по-видимому, решил признать очевидное. Он помнил одну истину, а точнее способы её поиска, - когда отметаются все варианты и остается один, пусть даже и самый невероятный, это и есть правда.
- Знаешь, лейтенант, - Всеволод поднялся и, поднеся бутылку водки ко рту, сделал солидный глоток. – Те персонажи, что взаимодействуют с геймерами в игре, похоже, мы и есть.
Две недели до часа «икс». То же вечер. Локация 1. Совпадение временных отрезков 1:1
Ключ в замке зажигания и правда, нашелся. Быстро пробежав по пустой улице мужчины, запрыгнули в машину. Семен было дернулся к водительской двери, но перехватив суровый взгляд Курехина, поспешно переместился к пассажирской, быстро проскочив перед решеткой радиатора.
- То есть, старший в группе ты? – Ехидно поинтересовался он, нашаривая рукой ремень безопасности.
- Ну, я, - майор повернул ключ и, услышав рычание немецкого движка, поправил салонное зеркало. – У меня боевой опыт.
- Но мы не в жизни, а в игре. – Тут же насупился, будто малое дитя, Давыдов. – И бьюсь об заклад, что тут я мастер. Да я Дум на найчмаре проходил!
- Помнишь молоток и палец? – Всеволод нахмурился. За углом дома, откуда они недавно вышли, мелькнула тень, затем вторая. Нехорошие такие тени, корявые, в дрожь от них бросало.
- Помню, - смутился Семен. – Я…
От резкого ускорения он ударился головой о подголовник и, прикусив язык взвизгнул, будто поросенок.
- Ты чего?
- Сзади!
Семен обернулся и обомлел. От открывшегося его взору зрелища ладони мгновенно стали влажными, а вот во рту пересохло. Курехин вдавил педаль газа до упора, и играл ручкой переключения скоростей, не снимая ноги с акселератора. Сцепление выжималось под аккомпанемент рева двигателя, а старый гоночный способ работал. Преследователи, с десяток уродливых длинноруких фигур с атрофированными конечностями, невероятно быстро следовали за автомобилем. Давыдов смотрел и не верил своим глазам. Он, наконец, понял, как передвигалась та тварь, что, так неосмотрительно лишившись головы, остывала на полу комнатушки. Приземляясь на пятую точку, почти не задерживаясь, чудища вовсю работали мозолистыми руками молотами, взмывая на мостовой. Одного толчка рук хватало, чтобы перебросить мускулистую тушу на три-четыре метра вперед, и в таком вот ужасающем ритме они неслись вслед за беглецами. Вой и бормотание стали нестерпимы, и даже надсадный рев двигателя не заглушал эти нечеловеческие звуки. Одно из существ не вписалось в поворот и задело рукой кирпичную стену, разнося её в крошево. Странно, что её мертвая товарка так долго не могла сообразить, как же вскрывается эта вкусная консерва.
Но твари явно уставали, а вот Мерседесу было плевать, лишь бы горючки в баке хватило. Через пару кварталов они отстали на сотню метров, потом на две, а когда майор облегченно выдохнул и, подкатив к четырехэтажному строению с колоннами, заглушил двигатель, они потерялись в череде заброшенных зданий оставшихся позади.
- Надеюсь, они не настолько умны, как уродливы, а то, вдруг идут по следу. – Вытащив ключ зажигания, майор бросил его в карман пиджака. – Передых.
- Но нам же нужна школа? – Все такой же бледный, и беспощадно шепелявящий из-за травмы языка Давыдов огляделся, не спеша покидать безопасный салон.