Притормозив около одного из домов и высадив своих коллег, Сергей Прошки в задумчивости кружил по кварталу, распугивая выхлопными газами обленившихся котов и пенсионерок на скамейке, пока не остановился у невзрачной кирпичной пятиэтажки с высокими окнами и облысевшими клумбами.
- Куда твои сорвались? – Хмуро поинтересовался Хелл.
- Следы будут заметать. Там появятся, туда позвонят, здесь мороженое купят. Надо сделать так, чтобы наш отъезд и ваше исчезновение связали в самую последнюю очередь.
С оханьем и облегчением троица выбралась из тесного салона и гуськом, будто поросята в зоопарке, последовала за Прошкиным к подъезду. Смоделированная компьютерная действительность услужливо выставила перед глазами путешественников облупившиеся от времени двери, старые качели во дворе, да разобранный на доски дачниками грибок.
- Лихо у вас, - Курехин первый вошел в подъезд, и, было собирался что-то сказать по поводу на удивление достоверного граффити, изображавшего Сталина, как резкая боль в затылке потушила все его восторги.
Подвал был на удивление сух и удобен. Низкие потолки не имели даже признаков плесени, трубы были аккуратно завернуты в тряпье, а на полу, вместо воды и крысиных фекалий имелся линолеум.
- Твою же мать, - Всеволод поморщился и открыл глаза. Рядом с ним, вповалку лежали Семен и Хелл. Оба были связаны по рукам и ногам, а у проводника, который явно сопротивлялся, имелся боевой фингал под правым глазом и ссадина на скуле.
- Проснулись, - голос Прошкина, противный и поскрипывающий, показался в эту минуту майору ужасным до отвращения. Хотелось встать и бить, точно, хлестко в эту узкую физиономию с высоким лбом, хлестать пока он не завизжит как свинья, разбрасывая по сторонам лишние уже зубы, да кровавую соплю бахромой. Пока не упадет на колени, не начнет корчиться и протягивать руки, бормоча что-то невразумительное.
- Что происходит? – Хмуро поинтересовался Курехин, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не охарактеризовать Сергея по матушке. Краем глаза оперативник заметил, что хоть он и связан, но кляпа во рту, в отличие от остальных, ему почему-то не досталось. Значит, его приняли за старшего группы, и намерены говорить именно с ним. Тряпку в пасть запихать еще успеется.
- Проверка, - лукаво пояснил тот. – Сейчас я введу вам одно интересное вещество на основе скаполомина, и вы запоете как птички.
- Сыворотка правды, - Всеволод иронично усмехнулся и тут же поморщился от стреляющей боли в затылке. – А что будет, если все, что мы сказали до этого, ложь?
- Придется вас убить. – Просто и буднично пояснил научный сотрудник. – Уходить из общины нам так или иначе пора, а хвосты за собой оставлять не стоит.
- И вы поверили в нашу легенду?
- Да поверил, ну или почти поверил, - с лица Сергея исчезла улыбка, и он извлек из кармана небольшой пластиковый контейнер оранжевого цвета. Откинув крышку, Прошкин достал одноразовый шприц-ампулу и, сбив колпачок щелчком пальца, присоединил к отверстию иглу. – В этой куче дерьма под названием Советский Союз, до ломоты в суставах хочется верить в сказку.
Всеволод даже не увидел, он почувствовал, как крохотное жало шприца впилось ему в запястье. Сергей же, тем временем, продолжал, не замечая ничего вокруг.
- Когда я был маленький, - добродушно пояснял он, - я верил в светлое будущее, обещанное нашей партией и правительством. Хотелось стать космонавтом, пожарным или милиционером. Это потом их в полицию переименовали, попилили бюджет, отжали денег на копеечную форму и шевроны. Тогда же они даже взяток не брали. Но годы шли, а ситуация не менялась. Внезапно исчезали твои близкие друзья, а позже, в газетных заголовках ты узнавал что Петька или Маринка из соседнего дома дети врагов народа или расхитителей социалистической собственности. И что противно?! В этом обществе не бывает незаменимых. Неделя, другая, квартиры Петьки и Марины вновь заселены и на площадке играют новые ребятишки. И так везде. Ну что, время вышло, пора задавать вопросы. Как тебя зовут?
Майор пожал плечами.
- Всеволод Андреевич Курехин.
- Год рождения, - уверенно продолжил допрос научный сотрудник, да таким тоном, которому позавидовал даже сам Всеволод.
- Семьдесят шестой.
- Кем работаете?
- Начальник отдела по борьбе с нарушениями в сфере информационных технологий при МВД Российской Федерации.
- Полицейский значит, - аж вспотел от радости Прошкин. Волосы на его продолговатой черепушке слиплись, глаза горели. Само чувство безнаказанности и абсолютной власти пьянило его затюканную сущность, давая иллюзию величия и вседозволенности. – И в каком же звании?
- Майор. – Курехин внимательно посмотрел на Сергея, пытаясь встретиться с ним взглядом, но взор научного сотрудника был пуст. Казалось, он сейчас отсутствовал в собственном теле, витая, где-то в вышине, а этот странный допрос в подвале вела его пустая оболочка.
- Устройство перемещения - это правда?
- Нет.
- Ага! Попался! – Сергей вдруг очнулся и запрыгал на месте от радости.
- А я и не говорил об устройстве перемещения, - меланхолично поведал майор. – Я только упоминал о портале и навигаторе. Об устройстве не гу-гу.
Сергей покраснел и, перестав безумным весельем, вновь стал серьезен и спокоен.
- Значит другие миры, правда? – Зашептал он.
- Да, - улыбнулся Всеволод, - если, конечно, ты полностью доверяешь своей сыворотке. Может, кстати и я вопрос задам?
- Валяй, - пребывая в эйфории от возможности ускользнуть от большого брата, милостиво позволил научник.
- А как ты, сопля зеленая, мог нас так спеленать? Тебя же двумя пальцами перешибешь. У тебя же на роже написано, что ты инвалид. Три кило на грудь, не больше, и то в спиртовом эквиваленте.
- А руки ты умело развязал, говорил придурку, надевай браслеты, а он заладил, веревкой, мол, надежнее.
Здоровенный рыжий полицейский, что так добродушно и снисходительно беседовал с арестантами еще в участке, шагнул из-за невидимой ширмы, полностью сливающейся с дальней стеной, и уверенно двинулся вперед.
- Он тебя провоцирует, Сережа, хотя и дураку понятно, один бы ты их не завалил.
- Сам знаю, - окрысился Прошкин.– А ты не мог спокойно сидеть.
- За ширмой скучно, - повел плечами рыжий, - да и пыльно. Я так крепился, чтобы не расчихаться, что мочи уже нет терпеть. Ну, узнал что надо?
На немой вопрос Всеволода научный сотрудник только махнул рукой.
- Познакомьтесь, - процедил он сквозь зубы. – Наша, так сказать, кавалерия и защита тыла. Без него бы мы не выбрались. Да и потом, тот знакомый, чьим гравилетом мы должны были воспользоваться, и есть сержант Истомин.
- Вы уж извините, мужики, - рыжий присел на корточках рядом с Всеволодом и начал резать веревку на его лодыжках, а после проделал ту же операцию с остальными путами, - коли кого зашиб сильно. Суровые времена требуют суровых мер. Ежели бы вы были провокаторами, нам бы не жить. Даже в лагерь бы не отослали, а вздернули бы на первом столбе, как империалистических недобитков. Даром что веянья моды, джинсы там или таблички со старыми названиями улиц на домах. Вешают до сих пор по старому принципу, то бишь за шею.
Рыжего звали Артуром, и как не парадоксально, он был лучшим другом и старым школьным товарищем Прошкина. Тут же была раскрыта и тайна кординально разной комплекции людей сохи и умственного труда. Генетика в этом мире шагнула далеко вперед и родители, конечно после общего семейного совета, одобрения партии и тщательного анализа генетических лабораторий, готовили светлое будущее для своего ребенка еще до зачатия.
- То есть, ваши гены изменены, - Семен, забывший уже об ударе по голове, сидел за общим столом и наворачивал пельмени, которые варил в огромной кастрюле Истомин, обильно приправляя перцем и лавровым листом, а затем потчуя своих новых знакомых.
- Печально. – Всеволод нацепил на вилку пельмень и, повертев его перед глазами, отправил в рот. – Но другое смущает. Ладно, Серега с командой своих пробирочников хочет свалить от праведного гнева ЦК, но ты-то куда?
- Ну, как тебе сказать. – Рыжий сержант снял фартук и, прицепив его на крючок за холодильником, бухнул на стол початую бутылку белой.
Зазвенели стаканы, прозрачная, как слеза жидкость, разлилась по посуде, а затем, все так же плавно хлынула в пищевод, бурным обжигающим потоком. Сразу стало тепло и уютно, и даже кровожадно настроенный Курехин, недобро поглядывающий на сидевшего в дальнем углу кухни Прошкина, решил его пока не калечить, а наказать по случаю, по печени или как иначе.
- А так и скажи, - Хелл крякнул и на удивление сноровисто для программы-проводника потянулся за соленым огурцом. – Мы тут все люди простые.
- Да я служака до мозга костей. – Легко пустился в пояснения рыжий, разливая очередную порцию горячительного напитка по опустевшим стаканам. – Всю жизнь на службе, по милицейским гарнизонам. Семья не состоялась, детей нет, родителей похоронил. Только вот и осталась что дружба с этим оболтусом.
Прошкин в углу от водки осмелел и, почувствовал майорову слабину, попытался подать голос, но два мозолистых набитых кулака взметнувшиеся в воздух тут же погасили его пыл на корню. Истомин убедился, что у всех налито и, чокнувшись со всеми присутствующими, отправил содержимое стакана в глотку.
- Вы не подумайте что Серега человек конченый. – Перешел на откровенности сержант. – Он продукт нашего времени. Ему же и в голову не пришло что с вами по-другому можно. Я же не стратег, и поддержал.
Противный телефонный звонок нарушил мир и спокойствие маленькой однокомнатной квартиры научного сотрудника, да так резко и пронзительно, что все невольно вздрогнули.
- Плохой звонок. – Покачал головой Хелл. – Лучше не отвечать, - но Сергей уже спешил к телефону, что разрывался от трелей на подставке в прихожей. Разговор с таинственным незнакомцем длился недолго, после чего, бледный и растерянный, он появился к кухне, и опал, будто озимые, на свой табурет.