Очередная операция по вызволению пленных началась по доносу одного из местных, что за тридцать тысяч рублей согласился назвать точное местонахождение поселка, где держали в рабстве трех российских солдат. Колонна с грузом гуманитарной помощи была прикрытием, ширмой. На самом деле в двух Уралах с брезентовыми тентами курили в потолок тридцать спецназовцев, тихо матерясь и полируя ветошью свои верные АКС-У. За плечами каждого из них было немало боевых ходок и десятки жизней на счету. Некоторые делали зарубки на приклады, особенно снайперы, другие резали уши, что, кстати, строго воспрещалось, но никогда не просекалось прозорливым начальством.
- Ну что, лейтенант. Я и Сизый пробежимся по тропинке? Чего зря горючку тратить?
- Пробегитесь, - нехотя согласился Всеволод, - но если что неладное, сразу назад.
- Кстати, когда будем пить за старлея? – Пылин довольно хохотнул, показывая ряд неровных желтых от табака зубов. – Уж и представление из штаба прибыло.
- Когда? – Удивился Курехин.
- Вчера и прибыло. – Подмигнул разведчик.
- Ну ладно, дуйте вперед, мы вас ждем.
- Не идут. Час уже прошел. Товарищ лейтенант, я может, сгоняю, гляну? – Ныл младший сержант Капустин, здоровый рыжеволосый детина с лицом усеянным веснушками. За глаза его называли Винни-Пухом, за общую округлость форм, но при личной встрече о прозвище старались вслух не вспоминать. Винни по прозвищу Пух имел дикий нрав, и мог, если что, случайно сломать позвоночник.
- Сгоняли уже двое. – Всеволод прикусил губу и вновь поднес к глазам бинокль, осматривая склон, но признаков возвращавшихся из поиска Пылина и Сазонова не было. Эфир, закрытая волна, на которой в экстренных ситуациях могла общаться группа, тоже была пуста и, плюнув на все, Курехин приказал.
- Я пойду, еще Лютый и Блоха. Если не вернемся через десять минут, начинайте зачистку района.
- А я? – Даже обиделся Винни. – Сержант и Сизый там встревают, а я в тылах сидеть? Не лейтенант, не пойдет. Если все туда, то и я с ними.
Блохин был в отряде штатным Чингачгуком. Пройдя спец-подготовку в одном из лагерей в Сибири, он прекрасно ориентировался на местности, мог определить направление, не пользуясь компасом, читать по следам и помету и еще много разных чудесных вещей. Знал он и еще много чего такого, о чем предпочитал не рассказывать, и вот эти знания не раз спасали жизни десяткам людей.
Лютый числился штатным связистом, а заодно и специалистом по ножевому бою. Рядовому Лютикову, сухому раскосому казаху абсолютно безобидного вида, в драке на ножах равных не было во всем военном округе. Непритязательная внешность и добродушный взгляд часто дезинформировали противника, а Лютый, пользуясь внешностью задохлика и разгильдяя всегда выходил из драки победителем. Шли цепочкой, один за другим, осторожно вслушиваясь в мертвую тишину окружающей природы, но как ни странно ничего не происходило.
- Не могли они далеко уйти, вон отпечаток Сизого. – Блоха указал рукой на край рифленой подошвы Сазонова. – Пылин шел грамотно, по сухому, а вот Сизого что-то отвлекло и он оступился. Ну вот, конечно, и густы примяты. Упал что ли, раззява.
- А это что за шайтан? – Лютый выдохнул и указал куда-то в сторону. По лесной дороге не спеша шел мальчик. Невысокий, лет десяти с копной светлых волос и яркими как небо глазами. В руках у паренька был простой матерчатый мешок с ручками в котором лежало что-то круглое.
- Эй, парень, русский понимаешь? – Удивленно спросил Блохин.
- Понимаю. – Радостно рассмеялся подросток.
- Двух наших не видел? – Вступил в разговор Курехин. – Мы тут помощь везем. Продовольствие там, еду, питье, таблетки. Отошли до ветру и пропали.
- Видел, - не переставая улыбаться мальчик, раскрыл пакет.
- Стоять. – Всеволод побледнел и схватил за руку Лютого. – Стоять сказал. – Опешивший, но не потерявший самообладание Блоха вздернул автомат и навел ствол на улыбающуюся физиономию паренька.
В мешке лежало две головы. Пылин и Сазонов.
- Вам привет от вашего информатора. – Паренек откинул полу спортивной куртки и взору Курехина предстал ряд динамитных шашек на резиновом жгуте, плотно обтягивающих грудь мальчика. – Мне сказали, что вас почти тридцать, а тут трое, но ничего.
- Эй, парень, ты что творишь? – Попятился Лютый, одной рукой нащупывая нож на поясе. – Ты же русский!
- Отец мой чеченец, - пожал паренек плечами. – Когда вы гоняли наш народ по всей стране, мы поняли - родился в Ичкерии, так и умри там, и не просто так, как трус, а унеси с собой больше врагов. Вас должно быть тридцать, но и трое вполне подойдут.
- Постой, - Всеволод попытался ухватить ускользающее ощущение контроля над ситуацией, – Но кто это сделал?
Мальчик улыбнулся и указал куда-то наверх.
- Аллах сделал, ибо он велик и …
Сухой хлопок отделил потянувшуюся к активатору руку мальчишки. Он взвизгнув, упал на землю.
- Вспышка слева! – Всеволод ничком рухнул на траву, и откуда-то из-за спины мертвого пацана заработал пулемет, кося молодые деревца.
- Тополь один, я Кукушка, - заговорила гарнитура. – Вы чем там занимаетесь?
- Уходим, - заорал Лютый, - парень еще жив! К куртке своей тянется!
- Твою мать! Кукушка, поднимай наших! Засада!
- Понял тебя, Тополь один. Уже выдвинулись. Тополь четыре приказал.
- Не дождался Винни, - усмехнулся Блохин.
- Этого не может быть. Он не может жить, он… - Всеволод лежал на траве и как завороженный смотрел на улыбающееся лицо светловолосого подростка. Одна рука была начисто снесена СВД и из культи пульсируя, хлестала кровь. На лице ребенка не было страданий. Он просто смотрел на спецназовцев и скалился, показывая красные от крови зубы. Здоровая же рука не переставая, плавно, будто в замедленной съемке тянулась под куртку, где очевидно был спрятан детонатор.
Когда колонна вошла в поселок, он был пуст. Угнали даже скот и птицу. Стариков и детей попросту унесли на руках, а входы в дома были заминированы. У колодца, так чтобы русские непременно заметили, был выстроен частокол. Десять вбитых в землю палок, на навершии которых, будто ужасный сон, были насажены человеческие головы. У каждой во рту позже нашли медальон, по которому без труда определили, что именно этим парням шла на выручку команда лейтенанта Курехина. Свое повышение в чине Всеволод так и не отметил.
- Ты мертв, - Курехин вскинул карабин, поймал в прицел улыбающуюся физиономию Миши и плавно потянул за курок. Сухой одиночный выстрел прокатился печальным эхом по яблоневому саду. Мальчик застыл, как будто в недоумении, будто не понимая, что случилось, а потом просто свалился в траву, а из руки мальчика выкатилась граната.
Рвануло несильно. Все, даже нерасторопный Семен успели растянуться на земле, и осколки ушли в молоко.
- Что это было, Всеволод? – Семен с ужасом уставился на майора.
- Детям нельзя играть с оружием, а то вон что происходит. – Сплюнув на землю, Курехин поднялся и кивнул Хеллу. – Что думаешь?
- Думаю, скоро здесь будет куча желающих полакомиться вашими косточками. – Оскалился тот. – Это же надо, грохнуть младший командный модуль, да еще с первого раза. Если бы я не знал, что ты копия, то сослался бы на вирус.
Сверху что-то загрохотало, и свет вокруг начал постепенно гаснуть, как это бывает в театре перед началом спектакля.
- Что происходит?- Семен вскочил на ноги и завертелся на месте. – Что тут происходит?
- Очевидно, парень контролировал освещение. – Хелл встал, и отряхнув брюки направился к дому. – У нас минут десять, прежде чем все здесь превратится в костер. Времени немного, но его можно провести с пользой.
- И как? – Всеволод встал и послушно поплелся за новым знакомым. После последнего флэшбэка он не то чтобы стал доверять Хеллу безоговорочно, но и открытой неприязни к новь прибывшему не питал. «В конце концов, что может быть хуже?», решил он про себя. «Назвался груздем, полезай в кузов».
Войдя в дом, майор присвистнул от увиденного.
- Нравится? – Хелл расплылся в счастливой улыбке и повел рукой, указывая на огромный стол, заполненный всевозможными, такими необходимыми в бою средствами лишения жизни и отдельных конечностей. – Это вам не карабины мохнатого года. У меня все с иголочки. Автоматика, самозарядное, прицелы и прочая прелесть.
- Бронежилеты есть? – Завертел головой майор.
- Бронежилеты? Зачем нам бронежилеты. – Засуетился Давыдов. – По нам что, еще и стрелять будут?
- Лиха беда начало. – Хелл ушел в соседнее помещение, погромыхал там коробками и вынес на вытянутых руках нечто, заставившее Всеволода присвистнуть. – Вот вам, Модуль пятый, класс защиты пять «А». СВД держать должен, но гарантий, сам понимаешь, дать не могу.
- Это что? – Все еще в смятении от гипотетической возможности огневого контакта, поинтересовался аналитик.
- Надевай, давай, - Всеволод взял первый же попавшийся модуль и, продев голову, начал крепить лямки. – У МВД на вооружении стоит, штука проверенная. Разгрузки имеются?
- А как же. – На стол тут же легло несколько экземпляров. Всеволод засомневался на секунду и под одобрительный кивок Хелла остановился на втором Шторме.
- Воевать собрался? – Усмехнулся тот.
- Пока не знаю. Пустая разгрузка - бойцу обида.
- Понято. – Хелл прошел в дальний конец стола и начал шариться в цинках. – Вот. ВОГ-и. По паре на брата, думаю вам достаточно. Снаряженные магазины для АКМ-а тоже найдутся.
- Фирма веников не вяжет, - Нацепив разгрузку Курехин с воодушевлением начал наполнять её гранатами.
- Смотри, не увлекайся, - прищурился внезапный помощник. – Тебе еще РГД вешать.
- И они есть?
- Фирма веников не вяжет.
Всеволод взял со стола АКСУ и обернулся к стоящему в смятении Давыдову.
- Что стоишь, мастер компьютерных игр? – Поинтересовался майор. – Считай, в оружейную лавку забрели, а там у нас кредит. Пользуйся.
- Ну, как скажете. – Аналитик вздохнул и ухватился за цевье ближайшего АК.