Вскоре после прибытия Горового в США Уокер в сентябре 1969 года был переведён в военно-морской учебный центр в Сан-Диего, где был назначен заместителем директора школы радистов и руководителем программы спутниковой связи. Там он познакомился со слушателем Джерри Уитвортом (Jerry Alfred Whitworth), которого завербовал в 1973 году.
Нужно сказать, что конец 1960‑х годов в США ознаменовался антивоенными выступлениями противников войны во Вьетнаме, дальнейшим наступлением властей на гражданские права и ростом социальной напряжённости в обществе. 28 марта 1968 года Мартин Лютер Кинг (Martin Luther King Jr.), лауреат Нобелевской премии мира, лидер движения за гражданские права, вдохновлённый идеями Махатмы Ганди и выступавший против бедности и войны во Вьетнаме, возглавил марш протеста в поддержку бастующих рабочих. 3 апреля, выступая в Мемфисе (Memphis), Кинг сказал: «Впереди у нас трудные дни. Но это не имеет значения. Потому что я побывал на вершине горы… Я смотрел вперёд и видел Землю обетованную. Может быть, я не буду там с вами, но я хочу, чтобы вы знали сейчас — все мы, весь народ увидит эту Землю». Это было предсказанием своей смерти.
4 апреля незадолго до шести вечера Кинг выходит на балкон мемфисского мотеля «Лоррейн», чтобы поговорить со своими друзьями, ожидающими его внизу. Все они приглашены на обед к преподобному Билли Кайлсу, который в этот момент стоит рядом с Кингом. В 18 часов 01 минуту раздаётся выстрел. Пуля попадает Кингу прямо в лицо, входит в правую щёку, разбивает нижнюю челюсть, проходит ниже, повредив часть шеи так, что было видно позвоночник. Кинг с обезображенным лицом лежит в луже крови и к нему со всех сторон бегут люди. Начинается паника, раздаются крики и плач. Скорая помощь приезжает быстро. В больнице «Сен-Жозеф» Кингу делают прямой массаж сердца, но напрасно: оно остановилось навсегда. В 19 часов 05 минут была зафиксирована смерть.
Сразу после выстрела свидетели видели, как некий белый мужчина быстро уезжает на «мустанге», который был припаркован около обветшалого отеля, расположенного на противоположной стороне улицы. Тем временем по всей стране прокатилась волна массовых беспорядков, грабежей и поджогов: дома горели в шести кварталах от Белого дома, а на балконах Капитолия и лужайках вокруг Белого дома разместились пулемётчики. По всей стране 48 человек были убиты, 2,5 тыс. ранены, а на подавление беспорядков были брошены 70 тыс. солдат. В глазах активистов убийство Кинга символизировало порочность системы и убедило тысячи людей в том, что ненасильственное сопротивление ведёт в тупик.
Спустя два месяца, 10 июня 1968 года, в Лондоне по подозрению в убийстве Кинга был арестован Джеймс Эрл Рэй (James Earl Ray), в 1959 году осуждённый на 20 лет за кражу 120 долларов и бежавший из заключения в 1967 году. Признавшись в убийстве, он получил 99 лет тюрьмы. После вынесения приговора Рэй утверждал, что его заставили подписать признательные показания, угрожая смертным приговором. Адвокат Рэя добился баллистической экспертизы помпового ружья Remington Model 760 Gamemaster, из которого по версии обвинения было совершено убийство. И результаты экспертизы оказались неубедительными. По версии адвоката единственное, в чём был виновен Рэй, — это в покупке ружья для нелегального, как он думал, сбыта.
Рэй умер 23 апреля 1998 года в мемориальном госпитале Нэшвилла (Nashville) вскоре после того, как его посетил Декстер Скотт Кинг, сын Мартина Лютера Кинга, и поддержал требование Рэя провести новое расследование. В 1999 году жюри присяжных Мемфиса вынесло свой вердикт, в котором признало, что лидер борьбы за гражданские права стал жертвой не убийцы-одиночки, а заговора. Многие считают, что заказчиком убийства был президент Линдон Джонсон, поскольку Мартин Лютер Кинг жёстко критиковал войну во Вьетнаме. Другие обвиняют директора ФБР Эдгара Гувера, который не колеблясь называл величайшего пророка «самым большим лжецом на свете».
В ходе предвыборной гонки 1968 года всё большую популярность набирал Роберт Кеннеди (Robert Francis «Bobby» Kennedy). Смерть брата сильно изменила его и превратила из прагматичного политтехнолога в страстного идеалиста. В его речах зазвучали мысли об обществе, основанном на сострадании и моральных принципах. Он не только хотел остановить войну во Вьетнаме, но и улучшить советско-американские отношения путём переговоров по ядерному оружию. Во внутренней политике Кеннеди делал акцент на равноправии белого и чёрного населения, поддержке профсоюзов и бедных слоёв общества. Журналисты сравнивали его влияние на слушателей с тем, которое производят на своих концертах рок-звёзды. На протяжении всей весны 1968 года Кеннеди одерживал победы на праймериз Демократической партии. В частности, он победил в штате Индиана и в столичном округе Колумбия и стал наиболее вероятным кандидатом в президенты США.
В ночь с 4 на 5 июня 1968 года Роберт Кеннеди находился в самом роскошном отеле Лос-Анджелеса Ambassador, известном тем, что здесь проводилась церемония вручения премии «Оскар». После объявления результатов прошедших в Калифорнии и Южной Дакоте праймериз Кеннеди выступил с речью по поводу своей победы. Сразу после полуночи в окружении телохранителей он направился через кухонные помещения в другой зал, где собирался дать пресс-конференцию. Когда к нему стала протискиваться толпа желающих пожать ему руку, палестинец Серхан Бишара Серхан (Sirhan Bishara Sirhan) открыл огонь из револьвера 22‑го калибра. Кеннеди получил три пулевых ранения, одно из них в голову, и скончался в больнице через 26 часов. Ещё пять человек получили несмертельные ранения. У Кеннеди осталось одиннадцать детей.
Серхан был признан виновным и приговорён к смертной казни, но в 1972 году она была заменена пожизненным заключением. Впоследствии он отказался от своих показаний и заявил, что ничего не помнит о моменте стрельбы. Существует достаточно убедительная версия, что, хотя Серхан стрелял в сторону Кеннеди, тот погиб не от пуль Серхана или не только от них. Согласно показаниям ряда свидетелей, Кеннеди шёл навстречу Серхану, в то время как смертельная рана в голову произошла от выстрела сзади. Существует звукозапись момента покушения: в помещении находился корреспондент одной из газет Станислав Прушинский, и его кассетный магнитофон был включен. По мнению адвокатов, на этой записи можно услышать до тринадцати выстрелов. Версию о «втором стрелке» поддержал и судмедэксперт. Однако ФБР в своём официальном докладе 1975 года эту версию, разумеется, отвергает как недостаточно обоснованную.
Вдова Джона Кеннеди — Жаклин (Джеки) Кеннеди, которая после убийства мужа отказалась снять запачканную его кровью одежду и возглавила пешую похоронную процессию вместе с его братьями и родственниками, 20 октября 1968 года вышла замуж за мафиозного греческого дельца Аристотеля Онассиса (Αριστοτέλης Ωνάσης), который создал частный флот супертанкеров и стал богатейшим человеком мира. Многие американцы расценили этот брак как предательство Джеки по отношению к братьям Кеннеди — тем более что Онассис, потерявший на Кубе немалое состояние, мог быть, как и ЦРУ, причастен к убийству Джона Кеннеди, не простив ему провала операции в заливе Свиней.
Но и Джеки Кеннеди преследовал злой рок. 23 января 1973 года в возрасте 25 лет в авиакатастрофе погиб Александр Онассис (Αλέξανδρος Σωκράτης Ωνάσης), единственный сын Аристотеля Онассиса, причём следы катастрофы ведут в ЦРУ. 15 марта 1975 года в возрасте 69 лет в Американской больнице в Париже от дыхательной недостаточности умирает сам Онассис. Его похоронили на острове Скорпиос в Греции вместе с его сыном. Согласно завещанию Онассиса, 55 % наследства он оставил дочери Кристине Онассис (Χριστίνα Ωνάση), которая попыталась обеспечить свою безопасность в Советском Союзе, выйдя 1 августа 1978 года замуж за сотрудника «Совфрахта» Сергея Даниловича Каузова. Однако под давлением западных кругов Кристине пришлось покинуть СССР и в 1980 году развестись с мужем. 19 ноября 1988 года её тело было найдено в ванной особняка в Тортугитасе (Tortuguitas) недалеко от Буэнос-Айреса. Вскрытие показало, что смерть наступила вследствие острого отёка лёгких. Ей было 37 лет. Кристину похоронили на принадлежащем семье Онассис острове Скорпиос вместе с отцом и братом.
На фоне всех этих событий находились мыслящие люди, такие как Джон Уокер, которые испытывали в современном им американском обществе, пронизанном насилием, изменой и бездуховностью, определённый дискомфорт. Почему эти моральные уроды и бандиты должны захватить власть в мире? Почему свобода индивидуума, нередко обуреваемого самыми низменными инстинктами, должна быть абсолютной, как заповедь Бога? Вот против чего протестовали интеллектуалы и студенты. Они, конечно, не были идейными борцами против капитализма, такими как Ким Филби или Гай Бёрджесс. Но те из них, кто имел доступ к американским военным секретам и понимал, что ситуация складывается не в пользу Советского Союза, хотел дать шанс мирному соревнованию двух систем с противоположным общественно-политическим строем.
Я много раз говорил об этом с Владимиром Ильичом Горовым, который долгие годы работал с Уокером. Для их встреч разрабатывались самые невероятные сценарии, чтобы появление кого-то из них в том или ином месте Соединённых Штатов не вызвало подозрений американской контрразведки. По мнению Владимира Ильича, денежное вознаграждение, которое Уокер получал, ни в коей мере не было основным мотивом его работы на советскую разведку. Конечно, как и любой американец, он был не прочь подзаработать. Но всё же главным для него было искреннее желание помочь советским друзьям в их борьбе с грозным противником.
Во время службы дежурным офицером связи в штабе командующего Военно-морскими подводными силами США в Атлантике Уокер имел доступ к сверхсекретным технологиям, таким как гидроакустическая система SOSUS, предназначенная для обнаружения и отслеживания советских подводных лодок. Именно от него в Советском Союзе узнали, что по у