, — пишет Михаил Данилович. — В условиях той местности невозможно было использовать орудия прямой наводки, вести огонь станковых пулемётов и вообще вести наблюдение. Подобной местности я нигде больше не встречал. Тяжёлой была местность для наступления на Синявинских болотах, но там на плацдарме местность значительно тяжелее. Потери были самые тяжёлые, за 45 суток боёв на плацдарме в дивизии было потеряно два штаба полка от тяжёлых снарядов, потерян начсандив и много-много других боевых товарищей». Пополнение дивизия получала за счёт бывших партизан Ленинградской и Псковской областей.
2 июля 1944 года было получено распоряжение штаба фронта форсированным маршем сосредоточиться в Усть-Луге, автотранспорт и артиллерию на автотяге направить своим ходом через Ленинград на Карельский перешеек к бухте Оллахти для участия в десантной операции по овладению островами Выборгского залива в составе 59‑й армии. На начало операции в дивизии было 5000 бойцов. Личный состав дивизии на судах Балтийского флота в ночь с 3 на 4 июля был переброшен в бухту Оллахти и далее своим ходом сосредоточился на острове Уран-Сари. 5 июля десант отплыл от Транзунда на судах 260‑й бригады морской пехоты. Ключевое положение в заливе занимал остров Тейкар-Сари, на котором находились 600 финских солдат. При подходе к острову друг за другом подорвались два бронекатера. Все десантники, находившиеся на них, погибли вместе с командирами. Только несколько катеров под сильным огнём противника смогли дойти до острова и высадить десант. «Надо со всей категоричностью сказать, — пишет Папченко, — что 124 сд понятия не имела о десантировании, близко не была у воды. Наш личный состав представлял себе картину боя примерно так, вот нас на судах доставят к острову, высадят а после пойдём в бой. Бойцы и командиры искушенные десантированием боялись больше всего боя на воде. Как только высадились с кораблей Балтфлота в бухте Оллахти, командарм-59 генерал-лейтенант тов. Коровников приказал выделить один полк в его распоряжение, который пойдёт на судах на остров Тейкар-Сари. Задачу полку ставил лично командарм-59. Прошёл день, связи с островом нет, что делается на острове никто ничего не знает. И вот около 16 часов 6.7.44 г. вызывает командарм-59 и говорит, что делается на острове не известно; приказываю лично Вам тов. Папченко с группой разведчиков выехать на остров и разобраться, что там делается. Вышел на двух лёгких катерах, со мной два радиста и 7‑мь человек разведчиков. Подойдя на 3–4 километра к острову, наблюдаю: бойцы все в воде укрываются за камнями и у всех головы повязаны белыми повязками. Финны ведут методический артминогонь по береговой кромке и воде где укрываются бойцы за камнями. Впечатление складывалось такое, что все наши бойцы сброшены в воду. Решил выскочить с катером на берег, где наши бойцы занимают береговую кромку. Удачно высадился и попал на КП командира батальона 406 сп. На КП стояла пушка 76 мм и один 82 мм миномёт, расчётов не было. Организовав расчёты к пушке и миномёту, собрал около 20 чел. разных специальностей бойцов, мои разведчики были поставлены командирами групп и после пяти выстрелов из пушки прямой наводкой по дому в котором засели финны атаковал и занял дом. В доме захватили несколько финнов в их числе был один офицер. Организовал расширение плацдарма, вывел всех людей из воды, нашёл четыре наших танка у берега и всем собранным составом людей пошёл в атаку. Финны не выдержали нашего натиска стали отходить. Наш порыв был настолько стремителен и дерзок, что мы без остановки выгнали финнов на косу и расстреляли бегущих по косе около 440 человек, захватили несколько лёгких катеров и сходу овладели смежным островом. Успех был омрачён и некоторыми неприятностями: первое — моя радиостанция была повреждена при высадке и второе — наша штурмовая авиация сработала по своим боевым порядкам и многие бойцы и командиры погибли от своей авиации. За десантный бой на островах многие солдаты, сержанты и офицеры 124 сд были награждены высокими правительственными наградами. Командир дивизии был представлен к присвоению звания Героя, но получилось так, что все получили, кроме командира дивизии. В жизни бывает всякое. Лично я удовлетворён тем, что дивизия в боях на островах показала высокое боевое мастерство, отвагу и героизм. После боёв за острова мне было присвоено звание генерала». К 10 июля операция закончилась, и дивизия была отведена под Выборг.
В сентябре 124‑я стрелковая дивизия была включена в состав 94‑го стрелкового корпуса, который 5 декабря 1944 года был передан 39‑й армии. В ходе Восточно-Прусской операции корпус наступал в составе главной группировки на главном направлении. Перед дивизией была поставлена задача занять позиции в третьем эшелоне корпуса и, продвигаясь за 221‑й и 358‑й стрелковыми дивизиями, быть в готовности к развёртыванию из-за правого фланга корпуса для развития успеха в общем направлении на Тильзит. На заключительном этапе боевых действий дивизия наступала северо-западнее Кёнигсберга, отсекая Земландскую группировку немецких войск, и закончила боевые действия на побережье Балтийского моря.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 19 февраля 1945 года за образцовое выполнение заданий командования в боях с немецкими захватчиками, за прорыв обороны немцев в Восточной Пруссии и проявленные при этом доблесть и мужество 124‑я стрелковая дивизия была награждена орденом Суворова II степени.
В мае 1945 года войска 39‑й армии были погружены в эшелоны и отправлены на восток. В июне 124‑я дивизия прибыла в Монголию, совершила марш и вышла к границе с Манчжурией. В ходе Хингано-Мукденской операции, которая проводилась с 9 августа по 2 сентября 1945 года войсками Забайкальского фронта с целью разгрома Квантунской армии в западной Маньчжурии, 124‑я дивизия наступала на одном из самых тяжёлых направлений — Халунь-Аршанском. Сломив упорное сопротивление противника, дивизия форсировала реку Халхин-Гол и перешла к преследованию врага. На третий день операции дивизия овладела городом Халунь-Аршан и с боями преодолела горный хребет Большой Хинган. К моменту капитуляции Квантунской армии дивизия продвинулась на 500 км вглубь Маньчжурии.
Приказом Верховного Главнокомандующего № 0162 от 20 сентября 1945 года за отличия в боях против японских войск на Дальнем Востоке при прорыве Маньчжуро-Чжалайнорского и Халун-Артшанского укреплённых районов, форсировании горного хребта Большой Хинган, овладении городами: Чанчунь, Мукден, Цицикар, Жэхэ, Дайрэн, Порт-Артур 124‑й стрелковой дивизии было присвоено почётное наименование «Хинганская».
В декабре 1945 года 124‑я дивизия была расформирована. Знамя дивизии было передано в Москву.
Генерал-майор Михаил Данилович Папченко в сентябре 1945 года был направлен на учёбу на Высшие академические курсы при Высшей военной академии имени К.Е. Ворошилова, после окончания которых в марте 1947 года он был назначен на должность командира 8‑й гвардейской стрелковой дивизии им. генерала И.В. Панфилова в Ленинградский военный округ, а в июле 1949 года — на должность командира 12‑го горно-стрелкового корпуса в Северо-Кавказский военный округ.
В октябре 1950 года Папченко был направлен в распоряжении 10‑го отдела 2‑го Главного управления Генштаба Советской армии, откуда был направлен в длительную служебную командировку за рубеж, где пробыл до июля 1953 года. После возвращения длительное время находился в Главном военном госпитале в Москве. В конце ноября 1953 года Михаил Данилович по состоянию здоровья вышел в запас и по рекомендации госпиталя в качестве места жительства выбрал Киев.
Заслуженный работник НКВД генерал-майор Михаил Данилович Папченко награждён орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, тремя орденами Суворова II степени, орденом Красной Звезды, медалями «ХХ лет РККА», «За оборону Ленинграда», «За взятие Кёнигсберга», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», «За победу над Японией» и другими.
«В заключение мне хочется сказать, — пишет Михаил Данилович, — что моя биография ничем не отличается от биографий сотен и тысяч других людей моего поколения. И я из деревни, и я учился в сельской школе, трудился в поте лица с детского возраста, видел и испытал гнёт помещика, видел урядника, стражника, попа, видел их издевательства. Жил и видел ход революции в феврале 1917 г., видел и ощутил реально итоги Социалистической революции в октябре 1917 г., мы получили помещичью землю и стали работать на себя. Ушёл в РККА, прошёл большой длинный трудный путь от солдата 46‑го стрелк. полка на Зап. фронте, прошёл годы становления нашей армии, её развития и совершенствования, прошёл всю Великую Отечественную войну, стал генералом нашей советской армии. Путь от солдата до генерала не лёгкий и очень длинный. И я, как и многие мои боевые товарищи, не без гордости вспоминают о том, что нам выпала великая честь вложить в дело разгрома фашистских полчищ долю своего ратного труда. Мне хочется сказать, какое глубокое чувство благодарности сохранилось в душе моей, ко всем верившим мне дорогим солдатам, сержантам и офицерам. По зову партии они шли в бой за Родину на смерть, увечья, страдания. Они верили приказу и шли не останавливаясь ни перед чем и побеждали. Вечная им слава!»
Зов Вальгаллы
И сколько б ты ни жил, в какой бы ни был силе,
И кто бы ни склонял тебя на все лады,
И сколько б ни вело следов к твоей могиле —
Дождь смоет все следы, дождь смоет все следы…
Русский город Николаев, крупнейший центр судостроения на Чёрном море, был оккупирован немецко-фашистскими захватчиками 16 августа 1941 года. На следующий день внимание немецких офицеров внезапно привлекла музыка Вагнера, доносившаяся из окон одного из больших особняков города. Войдя в дом, гостеприимно распахнувший свои двери, они не могли и предположить, что теплое радушие хозяев, изъяснявшихся на хорошем немецком языке, для многих из них обернётся холодным ветерком из Вальгаллы…