устове, и если бы не бабушка, то наше положение было бы безнадёжным».
Город Орша лежит на Днепре в 80 км к югу от Витебска и является крупнейшим железнодорожным узлом, восточными воротами Белоруссии. Советские части оставили Оршу в ночь с 12 на 13 июля 1941 года, взорвав за собой мосты. Тут же в город ворвались немецкие танки генерала Гудериана. Город горел. 16 июля впервые в истории Великой Отечественной войны батарея реактивных установок «Катюша» капитана Ивана Андреевича Флёрова стерла с лица земли часть железнодорожной станции Орша вместе с советскими эшелонами, чьи грузы, прежде всего цистерны с горючим, не должны были достаться врагу.
Новые власти в лице полевой комендатуры Feldskommandantur 683 и местной комендатуры Ortskommandantur 11/354 начали проводить безжалостную карательную политику. Будни города складывались из казней евреев, коммунистов, членов их семей и всех сочувствующих. Мама Валерия Ивановича поняла, что не сегодня завтра её расстреляют, поскольку она была женой крупного советского работника. Тогда она собрала скудные пожитки и вместе с бабушкой Софьей Илларионовной, взяв на руки маленькую Валю и за руку Валеру, отправилась в деревню Горевые Поршни примерно в 20 км от Орши.
Там жили дальние родственники отца, которые выделили им небольшую комнату. Деревня со всех сторон была окружена лесом. Немцы приезжали сюда только в светлое время суток. На ночь они никогда не оставались, потому что в лесу активно действовали партизаны. Дети постоянно играли на улице, и как только видели, что едут немцы, бежали по деревне, как бы играя, но при этом громкими криками сигнализировали взрослым об опасности. В деревне все знали, что бегущие ребятишки означают появление карателей. Мужчины из числа партизан мгновенно скрывались в лесу, до которого было не больше двух десятков метров.
«Однажды в деревню прибыла команда СС, — рассказывает Валерий Иванович. — В наш дом заходит офицер, берёт меня за шиворот, сажает к себе на колени и спрашивает: “Тфой мама есть партизан?” Я отвечаю: “Нет”. — “Тфой папа есть партизан?” Я ему говорю: “Нет!” Тогда он достает шоколадку и протягивает мне. Но он не учёл, что я шоколад никогда в глаза не видел. Он мне шоколадку — а я её не беру. Он подержал меня ещё какое-то время на руках, спрашивая о том, кто к нам приходит, бывают ли ночью гости. А я видел этих партизан, они приезжали всё время. Почти каждый день приезжали или приходили, что-то ели, о чём-то говорили. Видя такое дело, немец поднимается и со словами “Scheiße!” со всей силы дает мне пинка под задницу, так что я оказываюсь на полу. Со слов мамы, она с трудом пережила этот эпизод. Ведь мы никогда с ней не беседовали на эту тему — о чём можно говорить, о чём нельзя. Так что свой первый самостоятельный экзамен я выдержал.
Мама вообще терпеть не могла немцев. Ведь фактически они сломали ей жизнь, разрушили семью, которая впоследствии так и не воссоединилась. Через некоторое время после того, как мы перебрались в деревню, мама пошла в город. Орша была большим железнодорожным узлом, и там действовало подполье. Одну из групп подпольщиков непосредственно на железнодорожном узле возглавлял Константин Заслонов. К нему и отправилась мама, которая его хорошо знала ещё с довоенных времён».
Константин Сергеевич Заслонов с 1939 года был начальником паровозного депо Орша. Он родился 7 января 1910 года в Осташкове Тверской губернии. Как вспоминала его сестра Татьяна: «Костя был одним из старших детей, ему приходилось работать наравне со взрослыми. Бывало, разбудят до рассвета молотить, он проработает часа три-четыре и так, недоспавши и наработавшись, шел в школу». В 1927 году школьная комсомольская организация направила Константина как отличника учебы в Великолукскую профтехшколу железнодорожного транспорта, которую он окончил в 1930 году. Поскольку у отца Заслонова было небольшое хозяйство, семья была раскулачена и выслана на Кольский полуостров, а Константин был исключен из комсомола. Однако это не помешало ему продолжить работу на ударных комсомольских стройках Советского Союза, и в 1935 году он уже был помощником начальника паровозного депо Новосибирска. Затем из-за болезни жены он переехал в Витебск и в 1939 году стал начальником паровозного депо Орши.
2 июля 1941 года Заслонов получил приказ об эвакуации оборудования паровозного депо, а через десять дней, то есть накануне прихода немцев, с воинским эшелоном покинул Оршу. Добравшись до Москвы, он обратился в Наркомат путей сообщения с просьбой отправить его на оккупированную территорию для организации сопротивления немецко-фашистским захватчикам. Просьба его была удовлетворена. Заслонов во главе группы из тридцати оршанских железнодорожников двинулся через оккупированную территорию, причем до Орши дошли всего пятеро, и уже в ноябре устроился на работу в Оршанское депо начальником русских паровозных бригад. За три месяца подпольщики-заслоновцы с помощью «угольных мин» организовали около ста крушений поездов, вывели из строя более 200 паровозов и множество другой техники противника.
Когда создалась угроза разоблачения, Заслонов покинул Оршу и в феврале 1942 года стал командиром партизанского отряда, который насчитывал 35 человек. Как вспоминал начальник Белорусского штаба партизанского движения Пётр Захарович Калинин, «отряд К.С. Заслонова с первых же дней развернул активную боевую деятельность. За короткий срок заслоновцы уничтожили около десяти продовольственных складов, смело нападали на немецкие гарнизоны, расположенные в селах близ Орши, организовывали крушения железнодорожных эшелонов, следовавших к линии фронта». Ведя непрерывные бои и совершая дерзкие диверсии, отряд к июлю вырос до 700 человек и стал партизанской бригадой «Дяди Кости». Летом и осенью 1942 года бригада вела активные партизанские действия в районе городов Витебск, Орша и Смоленск, где проходили важные коммуникации немецкой группы армий «Центр». В 1942 году Константин Заслонов стал членом ВКП(б) и в октябре был назначен командующим всеми партизанскими силами оршанской зоны. Только за март — ноябрь 1942 года его соединение пустило под откос и подорвало на станциях 113 эшелонов, уничтожило более 1800 немецких солдат и прислужников нацистов.
С июня 1942 года немецкое командование стало широко использовать против партизан части Русской национальной народной армии (РННА), проходящие у немцев под названием Sonderverband «Graukopf» («Соединение специального назначения “Седая голова”»), созданные белоэмигрантами, среди которых радиоинженер, представитель «Всероссийской фашистской партии» С.Н. Иванов, полный георгиевский кавалер полковник К.Г. Кромиади (после войны начальник отдела кадров радиостанции «Свобода» в Мюнхене), участник гражданской войны в Испании на стороне фашистов, личный адъютант командующего РОА генерала Власова полковник И.К. Сахаров, а также В.А. Ресслер, граф Г. Ламсдорф, граф С. Пален, А. Воронцов-Дашков, В. Соболевский и священник отец Гермоген (Кивачук). 17 августа начальником организационно-пропагандистского отдела РННА был назначен ближайший сподвижник Власова — Георгий Жиленков. РННА находилась в оперативном подчинении штаба абверкоманды 2‑Б в Смоленске, который возглавлял подполковник абвера Вернер фон Геттинг-Зеебург. Местом формирования РННА стал поселок Осинторф в 35 км к северу от Орши.
Поскольку личный состав РННА, набранный из числа военнопленных красноармейцев, не отличался преданностью ни фюреру, ни власовцам, подпольный райком партии принял решение организовать связь с командирами гарнизонов РННА с тем, чтобы привлечь их на свою сторону. Самое активное участие в агитации частей РННА принял комбриг Заслонов. В частности, 10 августа в результате переговоров ряд гарнизонов РННА из деревень Новая Земля, Гичи, Рудня и Петрики одновременно перешли на сторону партизан. Немцы пришли в бешенство. 14 ноября 1942 года два батальона РННА под командованием немцев, переброшенные сюда на грузовиках, при поддержке миномётов и пулемётов атаковали штаб партизанской бригады Заслонова в деревне Куповать Алексиничского сельсовета Сенненского района. Бой продолжался более четырёх часов. Заслонов решил дождаться темноты и идти на прорыв, но был скошен пулемётной очередью.
Но даже за мёртвого Заслонова немецкая администрация обещала большое вознаграждение. Местных жителей заставили пройти мимо убитых партизан и опознать тело Заслонова — но все ответили, что его здесь нет, а сами спрятали его тело. После того как немцы и их пособники уехали, тела погибших партизан были похоронены.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 марта 1943 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство Заслонову Константину Сергеевичу было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).
После войны Константин Заслонов был перезахоронен в Орше. Его имя навечно занесено в Книгу народной славы, о нём слагали песни и легенды:
Возле Орши роща небольшая,
Партизан отряд там проходил.
Командиром этого отряда,
Командиром Дядя Костя был.
Дядя Костя собирал бригаду,
Чтобы бить врага наверняка.
Он учил бойцов своих отрядов
Не бояться вражьего штыка.
Дядя Костя вырастил бригаду,
В знойный день и в снежную пургу
Сам ходил с бойцами он в засаду,
Возглавлял удары по врагу.
Дядя Костя, командир бригады,
Говорил: «Ребята, всё пустяк…
Под откос пускайте эшелоны,
Вот рубать нам немцев надо как».
Мы громили вражьи гарнизоны,
Каждый выстрел бил наверняка.
Под откос пускали эшелоны,
В бой вела нас твёрдая рука.
Дядя Костя, командир Заслонов,
Пулей был простреленный в бою.
За Советы, за страну родную
Отдал жизнь геройскую свою.