…Когда семейство Сабиашвили после циркового представления вернулось домой, в двухкомнатную «Хрущёвку», отец Кахи, Сосо, задал своему сыну тот вопрос, который задавал каждый раз:
— Ну, что, Каха? Середина августа за окном… Ты опять собираешься ехать в Батуми к дедушке Вахтангу? Или может быть ты, всё же, останешься в доме своих родителей? Пора бы уже… — И вздохнул тяжело. — Теперь, когда ты уже почти вырос, я не хочу тебе приказывать, сын… Ты уже мужчина, и должен научиться принимать решения самостоятельно… Только… Тебе уже 14 лет, а в родительском доме бываешь как гость… Это не хорошо, Кахабер!.. Семья должна жить вместе…
Он пронзительно и с надеждой посмотрел в глаза своего сына, и… Был напрочь ошарашен его ответом на этот давнишний вопрос:
— Хорошо, отец… Я остаюсь! — Произнёс Каха уверенно. — Дедушка уже старый, и ему нужна помощь, но… Мне кажется, что он не обидится…
— Молодец! — Воскликнул Сосо и громко позвал свою жену. — Мать! У нас замечательные новости! Каха остаётся с нами!!!
— Наконец-то… — Вздохнула женщина, и почему-то заплакала…
И тут заговорил сам юноша:
— Отец! Я остаюсь только при одном условии!
— У тебя есть условия, Каха? — Переспросил отец.
— Да, есть!.. — Он замолчал на несколько секунд, словно обдумывал, как правильно преподнести своё желание родителям. — А хочу пойти работать?
— Работать? — Вступила в разговор мама юноши. — Но тебе только 14 лет! Ты ещё не можешь работать, сын! Это запрещено!
— Подожди, Тамара! Пусть он скажет! — Сосо властно махнул рукой и обернулся к сыну. — Куда ты хочешь пойти работать, Каха? В твоём возрасте на работу не берут — это по закону не положено!
— Берут! — Последовал уверенный ответ юноши. — В цирк! В цирк берут! Я видел!
— В цирк?!! — Мужчина уставился на своего сына непонимающим взглядом.
— Да, отец! В цирк!..
На следующий день они вдвоём пошли туда, куда рвалась теперь душа Кахи…
…14 августа…
…Директором Тбилисского цирка оказался пожилой мужчина с живыми, добрыми глазами. Он выслушал Сосо и с интересом посмотрел на его сына:
— Вы знаете, молодой человек… Я, признаться, весьма удивлён вашим визитом, и особенно желанием работать в цирке!.. Да, вы правы, в цирковой труппе есть несколько детей… Но! — Он поднял вверх указательный палец. — Это дети цирковых артистов, которые, можно сказать, родились и выросли на манеже цирка! И тренируются они, практически, с самых пелёнок! Вы это понимаете, биджё? Быть артистом цирка, дарить людям настоящую радость, удивлять их и заставлять восхищаться — очень сложная профессия!
— Да, я это понимаю, батоно …
— Ну и кем же вы хотите быть на арене цирка? — Улыбнулся директор.
— Жонглёром! — Последовал уверенный ответ.
Мужчина только улыбнулся снисходительно:
— Жонглёром… Вот как… А знаете ли вы, юноша, что жонглёр — это, наверное, самая сложная цирковая профессия?.. Когда-то, давно, я тоже был жонглёром… Хорошим жонглёром! Потому и стал Заслуженным артистом республики!.. Но до того момента, когда меня выпустили на арену с собственным номером, а мне тогда было 15 лет, я десять лет отдал изнурительным тренировкам! Ведь я и сам «цирковой ребёнок», правда мои родители были дрессировщиками, но!.. Они очень строго и очень требовательно относились к тому, что я делал за кулисами!.. Потому что «пустить три мяча по кругу» умеет едва ли не каждый человек — тут нужно нечто очень особенное! Быть жонглёром — это не просто настоящее искусство, но ещё и очень тяжёлый труд, биджё!..
— Я знаю, батоно!.. — Ответил Каха, ничуть не смутившись. — Но я тоже тренируюсь уже почти десять лет!
Услышав эту фразу, директор цирка очень внимательно посмотрел на юношу:
— И ты можешь показать что-нибудь достойное?
— Да, уважаемый! Возьмите меня! Я много умею!
И такая уверенность была в этих словах, что старый циркач поднялся со своего директорского кресла, вышел из-за стола, и направился к двери кабинета:
— Что ж… Пойдём, юноша… На манеж! Посмотрим, на что годны твои руки! — И тут он резко обернулся, и в упор посмотрел на Каху. — Я обещаю, что возьму тебя в труппу, но при одном условии!!! Ты сумеешь меня удивить! И поверь мне, что это будет очень сложно — удивить старого жонглёра очень непростая задача, если вообще выполнимая…
Они пошли узкими затемнёнными коридорами, по которым ходили только артисты цирка, и остановились у одной из двери:
— Чем будете жонглировать, Кахабер Сосоевич? — Ухмыльнулся директор, и открыл дверь. — Это комната с жонглёрским реквизитом. Выбирайте! Мячи, кольца, булавы…
— Здесь нет, того что мне надо, батоно… — Ответил Каха, и показал на свой школьный портфель в котором что-то изредка позвякивало. — Но я всё принёс собой…
— Ну-ну… Признаться, я уже немного заинтригован… Ну что ж… Пойдёмте в манеж… Будете удивлять…
В манеже было довольно людно… Тренировались, оттачивая свои трюки, воздушные гимнасты, катались на своих моноциклах эквилибристы, и… Под самым бортиком подбрасывал в воздух четыре булавы жонглёр…
— Всем внимание, товарищи! — Директор несколько раз хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. — Попрошу освободить манеж!
Он обернулся к Кахе, стоявшего в сторонке радом со своим отцом, словно «бедный родственник», и опять заговорил к артистам:
— Сейчас этот молодой человек попытается всех нас удивить, показав свой, как он утверждает, цирковой номер! И если ему это удастся, то я пообещал взять его к нам в труппу! — Директор посмотрел на «штатного» жонглёра. — Особенно это тебя касается, Тэймураз, как я понимаю!.. Юноша хочет работать в амплуа жонглёра!
— Посмотрим… — Ответил неопределённо артист, снисходительно ухмыльнувшись уголками рта. — Может действительно такого ещё никто не видел… Хотя, это врядли…
Артисты расселись на стульях партера, а директор широким жестом пригласил на арену Каху:
— Что ж, юноша… Можете начинать своё представление…
Каха снял пиджачок школьной формы, отдал его отцу, и, подхватив свой довольно потёртый школьный портфельчик, смело вышел в самый центр манежа…
— Я извиняюсь, батоно! — Каха посмотрел на директора. — Не мог бы кто-нибудь мне помочь принести сюда тот фанерный лист, который стоял в коридоре, за занавесом?
Старый жонглёр пожал плечами и кивнул головой… Двое крепких мужчин, воздушных гимнастов, принесли лист фанеры и поставили его под бортиком манежа «на попа», так как попросил мальчишка…
Затем Каха расстегнул замочек портфеля и достал…
Обыкновенную школьную тетрадь «в клеточку»!..
Аккуратно вырвав из неё чистый лист, Каха ещё раз нырнул рукой в портфель, и извлёк на свет Божий коробочку с канцелярскими кнопками.
Затем он подошёл к фанере и прикрепил листочек…
— А вы умеете заинтриговать, юноша! — Громко проговорил директор, наблюдавший за этими манипуляциями издалека, сидя в партере, рядом со всеми остальными. — Только я что-то не очень понимаю, какое всё это имеет отношение к жонглированию?
— Я сейчас, батоно! — Засуетился Каха. — Я уже почти готов!
Он ещё раз сунул руку в портфель, и тут… Все, кто был сейчас в цирке, замерли на своих местах, затаив дыхание…
В руках Кахи поблёскивали шесть кинжалов!
Нет, это, конечно были не те, старинные, кинжалы, которые веками передавались горцами от отца к сыну — эти были изготовлены в Батуми, кузнецом, другом «дедушки Вахтанга», совсем недавно. И были они немного легче, чем обычный кинжал, потому что предназначались для тренировок по метанию в цель… Но были эти кинжалы, тем не менее, грозным, остро отточенным оружием!.. Теперь Каха собирался поменять их судьбу…
Он оттолкнул ногой опустевший портфель и…
Стал подбрасывать и ловить кинжалы так, как когда-то учил его дед…
Только… Между тем, чему учил своего внука старый Вахтанг, и тем что делал сейчас Каха была огромная разница…
Старый горец учил его правильно обращаться всего с двумя кинжалами, другие же были сделаны только для того, чтобы лишний раз не бегать к мишени. Но не знал «дедушка Вахтанг», что его внук уже давно придумал для себя развлечение — проделывать всё это со всеми шестью кинжалами одновременно, «что бы зря не лежали»…
Каха стеснялся показывать деду это «развлечение» и потому уходил в горы из дома, чтобы там потренироваться всласть, и чтобы не «мозолить глаза старому джигиту»…
И что уж было говорить об отце, который только понаслышке знал, чему старый Вахтанг обучает его сына!..
…Кинжалы в руках Кахи превратились в стальных шмелей, которые махали своими поблёскивающимися крыльями с неимоверной скоростью!
Они, то шли «колесом» в руках мальчишки, догоняя друг друга, то взлетали сверкающими парами в вверх, метров на пять, то пускались «восьмёркой»…
Это завораживающее взгляды действо длилось больше пяти минут! Но вот…
Каха опять запустил, бешено вращающиеся, кинжалы вверх, к куполу, а потом… Стал ловить их то правой, то левой рукой, и тут же, не оборачиваясь, бросать их за спину, через плечо…
— Тух! Тух! Тух! Тух! Тух! Тух! — Раздались один за другим удары, с интервалом в полсекунды.
— З-з-з-з-з-з-з-з-з! — Прожужжало металлически за спиной паренька.
Каха обернулся и…
Улыбнулся совершенно голливудской улыбкой — «во все тридцать два»…
С тетрадным листком он «рисковал», потому что никогда раньше не добивался такого результата. Но сегодня… Сегодня, видимо, его желание показать всё на что способен, чтобы его взяли в цирк, помогло Кахе превзойти самого себя — только один кинжал не попал в тетрадный листок, а воткнулся в фанерный лист на два-три сантиметра ниже!..
Парень сжал кулаки, и обернулся к «цирковым», которые застыли в изумлении, словно изваяния…
Он обвёл их всех вопросительным взглядом, мол, что скажете уважаемые, и в этот момент, артисты, не сговариваясь, разразились громкими рукоплесканиями и выкриками:
— Молодец! Здорово!!! Браво!!! Браво!!!
Но громче и активнее всех хлопали три человека — его отец, что было совершенно не удивительно, и двое профессиональных жонглёров, как никто другой понимавших всю сложность этого, поистине уникального номера…