— До Кульджи-то хоть дотянешь? Еще километров пять…
— А куда я, на хрен, денусь, Филин? Чтобы вы еще и меня несли? Тогда будет конец — бери группу голыми руками…
— Тебе сейчас Лешка придумает что-нибудь типа костыля, чтобы мог опираться… Ничего! Дойдем!
Док вымученно улыбнулся, доставая шприц-тюбик с промедолом…
— Мулла, что у нас по курсу?
— Сплошь скалы. Плохая дорога, командир… Снег все засыпал, идем как по полосе МВЗ[31] — каждый шаг просчитывать надо…
— Просчитывай, дорогой!.. До Кульджи еще километров пять. Сколько времени будем идти, Абдулло?
— Если снег закончится — часа три, если нет — пять-шесть, не меньше…
— Километр в час… — задумчиво произнес Андрей.
— Здесь горы, Филин, а у нас «трехсотый» на руках. Даже не один… Когда ребят оставим — пойдем быстрее…
— Скорее бы уже… Время не ждет…
Пробиваясь сквозь снег, они все же дошли до кишлака, потратив одиннадцать (!) часов на эти пять-шесть километров…
Дока в конце концов тоже пришлось нести… Бандере и Медведю попеременно. Нога его распухла так, что пришлось разрезать прыжковый ботинок… Миша пару раз терял сознание от боли, неудачно ступив на камень… Не помогли ни импровизированный костыль, ни обезболивающие уколы…
…В 18.30 Мулла, шедший впереди, поднял руку, сжатую в кулак: «Внимание!» Группа остановилась и, положив носилки с Гансом, заняла круговую оборону, ощетинившись стволами на четыре сектора. Филин и Змей присоединились к стоявшему на одном колене Мулле:
— Кажется, пришли, командир… — доложил тот. — Слышишь, собака тявкает?
Где-то совсем недалеко впереди действительно изредка слышался брех собаки.
— Собака в горах без хозяина одна не ходит. Там или кишлак, или стойбище… Проверить?
— Давай, аккуратненько… Змей, подстрахуй его, издалека…
Разведчики растаяли в снежном мареве, а Филин остался ждать, до рези в висках всматриваясь в сумерки…
Мулла появился, как всегда, неожиданно, спустя 10 минут.
— Порядок — это Кульджа.
— Слава богу! Что там, Мулла?
— А что? Кишлачок — с кулачок, и живет в нем мужичок — с ноготок, с семьей — Мурталло Бахтеяров… Он готов взять к себе наших ребят на постой…
Филин кивнул, понимая, и, подняв руку, сделал несколько круговых движений над головой, подавая сигнал группе о продолжении движения. А еще через четверть часа они уже сидели в доме Мурталло, протягивая руки к огню в очаге, и казалось, что никакая сила не сможет сейчас выгнать их на мороз под опостылевший снегопад…
— Уважаемый… — обратился Филин к невысокому, одетому в традиционный национальный халат мужчине. — Хочу просить тебя приютить наших раненых товарищей… Ненадолго — дня на три-четыре, может, пять… Они поранились в горах, а нам дальше идти необходимо… Их заберут. Тоже военные. Поможешь?
— Почему не помочь? Зачем спрашиваешь? — размеренно заговорил хозяин дома. — Больному в горах худо… В доме место есть… Тепло… А когда за достарханом и так одиннадцать человек — две лепешки для гостей всегда найдем… Пусть остаются сколько нужно… А мне поговорить о жизни будет с кем — в доме одни женщины…
Андрей улыбнулся этому архаизму — у Мурталло было девять дочерей. Видно, холодно было зимними ночами, вот и грелся хозяин под овечьими шкурами, как умел… Но вести беседы о жизни с женщиной!..
А старшая, Гульнара — волоокая семнадцатилетняя красавица с иссиня-черными волосами, заплетенными в бесчисленное количество косичек, уже и сама невеста на выданье… Да только где же тут женихов-то найти? Вот и положила наяда глаз на нашего Муллу…
— А скажи-ка, Мурталло, есть ли в кишлаке человек, который мог бы пойти проводником? — продолжал между тем Филин.
— Нурали… Нурали Давлатов… Он горы знает как свой дом. Да только…
— Что только?
— Худой человек Нурали, жадный…
— А можно его как-то увидеть?
— Гульнара, сходи, позови Нурали на чай!
Накинув на плечи овечий полушубок, девушка выскользнула за дверь, бросив на Муллу откровенно вызывающий взгляд.
— Пойду, посмотрю вокруг, командир… — проговорил Абдулло, поднимаясь.
Андрей кивнул, едва заметно улыбнувшись. Он тоже любил женщин и понимал Абдулло.
— Твой друг больница надо… — подала голос жена хозяина, хлопотавшая около Ганса и Дока. — Совсем плохой… Лечить надо быстро… Умирать может!..
— Замолчи, женщина, когда мужчины разговаривают! — грозно бросил Мурталло. — Сказано — заберут их скоро!.. Лучше молока согрей, напои гостей… Овечье молоко хорошо от всего лечит… Или не знаешь, женщина?
Не говоря ни слова, она принялась хлопотать у тандыра.
«Вот же живут! Средневековье натуральное! Дети гор… Мужчина в доме — хозяин, царь и первый после Аллаха… А и правильно, наверное!!!»
В дом в сопровождении Муллы и Гульнары вошел довольно молодой, лет тридцати, мужчина. Огляделся воровато, что заметили все, поздоровался с хозяином и уселся на корточки около очага.
— Нурали… Моим гостям нужен проводник. Я сказал, что ты можешь помочь.
— Поторопился ты, уважаемый Мурталло — я пятый день болею, простудился, видно… Ноги совсем слабые стали… Через хребет дорога не близкая — ноги сильные, крепкие должны быть… Вот выздоровею — тогда проведу…
— Когда же ты выздоровеешь, уважаемый Нурали?
Нет, не нравился Филину этот человек. И не потому, что отказал. Просто первое впечатление… А своей интуиции Андрей доверял. Потому и решил уже для себя самого, что независимо от ответа не возьмет этого проводника — с Муллой надежнее…
— Пять-шесть дней буду лежать, молоко с маслом пить. Потом пойдем…
— Нет, спасибо… Ты лечись, уважаемый, не беспокойся — мы люди военные, справимся… — усмехнулся Андрей.
Хозяин приютившего их дома, видимо, все понял и промолчал. Повисла гнетущая тишина. Нет, неуютно чувствовал себя здесь гость и, потоптавшись еще немного, ушел…
— Худой человек… У нас не принято отказывать путнику в помощи… Но он — не наш… Три года назад пришел в кишлак с юга, из-за ледника. Стал здесь жить. Но его не любят — чужой он, совсем чужой…
— Ладно. Не беспокойся, хозяин. У нас есть Абдулло… Он человек опытный, горы знает, так что не пропадем… — Филин обернулся к Мулле. — Выходим на рассвете, Абдулло… Может, к тому времени и снегопад закончится…
— Я с вами пойду… Проведу до снегов — дальше дороги не знаю. Там вы уже сами…
— Спасибо, Мурталло! Спасибо за помощь!.. Бульба! — Андрей переживал из-за потерянного времени. — Давай радио Джо! Сообщи координаты Кульджи. Группа! Всем отдыхать… Завтра идем на хребет… Игорь, организуй-ка охранение… На всякий случай… Все! Подъем в 4.00. Отбой, пацаны!..
…Наутро 21 января группа Филина, вытянувшись в цепочку, ведомая Мурталло, уходила из Кульджи.
А на пороге того гостеприимного таджикского дома стоял Док и тихонько шептал вслед своим побратимам:
— Удачи вам, братишки!.. Берегите себя!..
Та операция была, наверное, самой тяжелой для Филина,[32] и кто знает, как все обернулось бы, если бы в составе группы остался Мишка, но… Случилось так, как случилось…
Мишка Парубец…
Он всегда был не только спецназовцем, но еще и врачом, и всегда, невзирая на собственные раны, приходил на помощь самым первым к тем, кому его врачебная помощь была нужна…
Как тогда, в Нагорном Карабахе… Когда по вине залетного генерала отряд Филина потерял больше половины своих бойцов «двухсотыми», а все остальные, включая и самого Дока, были ранены…
30 августа 1990 г. «Грады».[33]
…Земля все сыпалась и сыпалась с неба…
Это был самый настоящий ад!.. Армагеддон в день Страшного суда…
И судил Господь грешников по их деяниям. Но только… Что-то в этом светопреставлении было не так, неправильно было… Те, кто был постарше да поопытнее, те, кто не единожды нарушал заповедь Господню: «Не убий!», будучи прожженными вояками-профессионалами, те-то как раз и сумели выжить… А вот неопытные мальчишки-солдатики, совсем еще мальчики, спрятавшиеся неумело, впопыхах, не понявшие в первый момент, что Геенна Огненная бьет прямо в них, они-то и умирали…
Б-бах! Б-бах! Б-бах!.. — содрогалась земля, разрываемая огненными смерчами, и разбрасывала далеко в стороны свою сухую, вперемешку с камнями и деревьями, черную плоть. — Б-бах! Б-бах-бах-бах! Б-бах!..
И не было на этом пятаке, на этом затерянном в горах плато места, куда не заглянуло бы разгневанное око Господне… И указывал перст Божий на тех, кому выпало умереть — и они умирали… Страшно… Разлетаясь кусками и кусочками своих, еще не успевших нагрешить тел… Не понимая, за что же их так сурово покарали архангелы небесные, мечущие молнии…
Бах-бах-бах! Бах-бах-бах! — Раз за разом падали молнии на уставшую от гнева Божьего землю. — Бах-бах-бах-бах!..
И вздохнув обреченно, вставала земля дыбом в очередной раз и опадала вниз, на головы тех, кто сумел спрятаться в этой огненной круговерти, как бы желая похоронить и их…
«…Как же так?! Что же это?! Как такое вообще может быть?! — надрывалась от крика бьющаяся в голове Филина, словно птица в силках, мысль. — Они же нас мочат!!! Свои же!!! Кто мог отдать такой приказ?! Какая сука?! Но я выживу! Специально для того, чтобы посмотреть в заплывшие жиром глаза этого кабинетного „Суворова“ и сорвать с него погоны! И будь он хоть министр обороны! Плевать!!! Э-эйех! Сколько пацанов положили! Падлы! Падлы все!!!..»
Бах-бах-бах! — отозвалась каменистая земля новыми взрывами. А горы, ужаснувшись увиденному, отозвались далеким эхом. — Ах-ах-ах! Ах-ах-ах!
А с чистого, голубого, словно выстиранного неба падает и падает земляной дождь…
Филин лежал под кустом барбариса и смотрел в это небо…
Страх уже ушел, улетучился куда-то…
Он уже не боялся умереть, он даже хотел этого… Чтобы не опускать долу потом глаза под немыми укоряющими взглядами матерей тех мальчиков, которых он сегодня потерял… Это было страшнее… И как, кому нужны будут потом его объяснения, что, мол, погибли они не по его, Филина, вине, а чьей-то ошибке?..