Разведывательно-диверсионная группа. «Мулла» и «Бай» — страница 7 из 21

День рождения разведчика…

…Два месяца службы уже в составе разведгруппы у Муллы пролетели как один день… В расположении роты они задерживались всего-то на 2–3 дня, а потом опять уходили в дальние разведпоиски, на неделю, на 10 дней, как получалось…

Сом по достоинству оценил познания и умения Абдулло уже в первом же выходе, когда тот нашёл какие-то следы и вывел группу прямо на засаду «духов»… С тылу, откуда разведчиков вовсе не ждали…

Моджахеды готовились разгромить и разграбить очередную колонну и никак не ожидали, что с их родных гор прямо им на головы упадёт разведгруппа, которую поддерживало звено штурмовых вертолётов «Ми-24»!.. «Крокодилы» распетрушили засаду в пух и прах, а разведчики дружным огнём добили убегавших…

Тогда Латыпов объявил Абдулло перед строем первую благодарность…

…Они всё чаще и чаще вылетали на «вертушках» на патрулирование, досматривали караваны, не зная заранее, везут ли в своих тюках афганцы обычный ширпотреб на базары или наркотики и оружие для моджахедов…

Новый, 1982 год они встретили в горах, но праздник этот для бойцов роты значил мало — 80 процентов из них были мусульмане из Среднеазиатских республик, а у мусульман, как известно, есть свой праздник — Курам Байрам…

Именно в этот период отдельную роту специального назначения капитана Латыпова и стали называть в кабульском гарнизоне «Пожарной Ротой», а её бойцов «пожарниками»… Почему? Да потому, что это было самое мобильное подразделение! Если что-то случалось в округе — засада на дороге, нападение на заставу, да мало ли что, то самыми первыми на помощь приходили именно спецназовцы Латыпова! Как настоящие пожарники, они первыми прилетали на «пожар» и тушили его всеми имеющимися средствами…

Вот именно так, кто-то и когда-то в штабе Армии и привёл аналогию-сравнение, а оно возьми да и прилипни к роте!.. Так и пошло по кабульскому гарнизону — «пожарники» из «Пожарной роты». А к январю это новое название роты уже знали и в Чарикаре, и в Джелалабаде, и в Газни, и даже в далёком Лашкаргахе — спецназовцы трудились на своих «выходах» по всему Афгану…

…25 января, 5.00 АМ…

… — С днём рождения, брат! Живи долго, Абдулло!..

Это было первое, что услышал Мулла, даже не успев толком проснуться.

— Спасибо, Алишер! И тебе долгих лет!..

Да, сегодня Мулле исполнилось 19 лет, и бойцы группы Сома во главе с командиром ещё за несколько дней до этого дня готовились отметить это событие. Так было принято — десять дней рождений в году не так уж и много, а каждому было приятно! В столовой с разрешения командира роты готовили небольшой армейский пирог со сгущёнкой, а вечером, после отбоя, с разрешения «старшины», даже по 50 граммов «шила» выпивали, по традиции… Так должно было быть и в этот раз…

…Только никто не знал, что свой первый в армии день рождения Мулле придётся отметить совершенно иначе…

Не успел он поблагодарить Алишера за поздравление, как в расположение вошёл прапорщик Авдеев и рявкнул во весь голос:

— Рота подъём! Тревога! Выходи строиться! — До официального подъёма по распорядку оставался ещё целый час…

Забухали об пол голые пятки бойцов, спрыгивающих со второго яруса коек, задвигались, заскрипели, зашумели табуретки и… Уже через тридцать секунд две боевые группы в полном составе, одетые, подтянутые и готовые воевать, выстроились на «взлётной полосе»[12] казармы — это вам не общевойсковики, у которых «подъём-отбой» за 45 секунд, «пока горит спичка» — спецназ, есть спецназ!..

— Приготовиться к боевому выходу! — проговорил «старшина». — Получить оружие и боеприпасы!..

— Что-то серьёзное… — проговорил один из разведчиков группы Сома. — Если и наш старлей здесь, и ротный…

— Всё скажут… — ответил в полголоса Бай. — Подожди…

Сомин подошёл к своим разведчикам и без обиняков сказал:

— Так, мужики… Получаем оружие, боеприпасы — двойной боекомплект… Бай! Организуй получение сухого пайка…

— На сколько дней, товарищ старший лейтенант?

— Десять дней, сержант!..

После того как ушёл на «дембель» киргиз сержант Сабуров, штатным следопытом группы стал Мулла, но у Сабурова была ещё одна должность — заместитель командира группы… Так вот новым «замком» у Сомина стал штатный снайпер группы, сержант Шпекбаев, наш Бай…

И было ещё одно «нововведение» в группе Сома. Осенью группа «потеряла» двух «дембелей», уехавших в Союз, но тут же и пополнила до «комплекта» свой штат — Мулла, ну это понятно, а вот пулемётчиком в неё вошёл прапорщик Авдеев, наотрез отказавшись быть только «старшиной роты» и заниматься, как он сам выразился, «всяким барахлом в каптёрке, как крыса в амбаре»… Так и пошло… Авдей оказался смелым мужиком и виртуозным пулемётчиком, и уже был представлен к медали «За Отвагу» — слово, данное перед строем разведчиков два месяца назад, он держал, как знамя…

… — Что случилось, Сом? — спросил, озабоченный таким поворотом событий, Алишер…

…Нет, это не было никаким панибратством или попустительством со стороны офицера — так всегда было принято в разведке…

…В казарме, в быту, в среде разведчиков, ещё как-то поддерживались описанные Воинским уставом взаимоотношения между командирами и подчинёнными, да и то… А вот в боевой обстановке — дело совершенно иное!.. В разведгруппе, где всего-то 10 человек, в тылу противника, в «свободном поиске», каждый разведчик имеет «право голоса», то есть высказать своё мнение о сложившейся ситуации, а умный командир всегда его учтёт при принятии окончательного решения!.. Да и в бою, если уж такое случалось, «рабочий позывной» всегда был намного эффективнее! Просто возьмите в руку секундомер и замерьте, сколько секунд уйдёт на то, чтобы произнести: «Товарищ старший лейтенант, нужен огонь на левый фланг!»… Сколько? Три-четыре секунды?!! А если сказать: «Сом! Огонь влево!», тогда сколько? Секунда? Вот именно!!! Эти 2–3 лишние секунды в бою могут решить очень многое! Для всех и для каждого в отдельности! Реактивная граната, выпущенная из «РПГ-7» со 100 метров, летит до цели полторы секунды!..

…«Рабочий позывной» должен быть звучным и коротким, как выстрел! На один, максимум на два слога — сказал, как выстрелил! Чтобы не терять драгоценные, бесценные секунды, или даже мгновения, на бестолковую трепотню, которая просто «вяжет язык»!.. И это важно! Это даже важнее того, кто ты вообще есть такой! Эти мгновения, порой, решают всё!..

Не думай о секундах свысока!

Наступит час, и сам поймёшь, наверное…

Свистят они, как пули у виска,

Мгновения, мгновения, мгновения…

У каждого мгновенья свой резон, Свои колокола, своя отметина. Мгновенья раздают кому позор, Кому бесславье, а кому бессмертие!..Из крохотных мгновений соткан дождь, Течет с небес вода обыкновенная, И ты порой почти полжизни ждешь, Когда оно придет, твое мгновение…Придет оно большое как глоток, Глоток воды во время зноя летнего, А в общем, надо просто помнить долг, От первого мгновенья до последнего…Не думай о секундах свысока! Наступит час, и сам поймёшь, наверное…Свистят они, как пули у виска, Мгновения, мгновения, мгновения…

…Да! Всё так! Секунды, мгновения… Когда жизни висят на волоске…

И если разведчик ходит в свои «свободные полёты» постоянно, то он настолько привыкает к своему второму имени, что иногда даже перестаёт реагировать на то имя, которое ему дали при рождении!.. Смешно, наверное… Да нет! Просто это жизнь… Это то, что происходит с человеком, который «женился» на войне…

И мы потом переносим эти привычки в мирную жизнь, потому что уже не можем без «рабочего позывного», потому что это уже в подкорке мозга!.. И называем своих жён Кися, Солнце, Рыбка… И мы их любим, потому и называем их так ласково, как нам кажется, а не Кобра, Слон, Сало, как это было принято в армейской среде… А они, наши любимые женщины, всё равно на нас обижаются: «Я тебе не Кися! У меня есть имя! Я уже начинаю забывать, как меня зовут!»… Они просто не понимают того, что мы и хотели бы их называть по имени, но… Это «вяжет язык» и выдаёт имя твоего командира, а это просто опасно! В первую очередь для него самого… Так уж сложилась наша судьба, судьба разведчиков-диверсантов… Мы всегда бережём жизнь своего командира! И мы переносим нашу «систему безопасности» в семейный быт, а потом нас называют солдафонами и с нами разводятся, думая, что мы грубые и неотёсаные мужланы… Не понимая того, что эти «мужланы», схоронив на своём веку на войне не одного близкого человека, очень ценят чужую жизнь!.. Но и берегут её по-своему… Так, как учили беречь чужие жизни на войне… Порой за счёт своей…

… — Большая операция начинается, Бай… — ответил старлей, не пытаясь «партизанить». — Будет «зачистка» всей Чарикарской долины… Баграмский аэродром постоянно обстреливают из миномётов и реактивных снарядов, огромное количество нападений на наши сторожевые заставы и посты, постоянные засады на трассах, на наши колонны… Много людей гибнет, Алишер… В общем, будем чистить долину от «духов» — достали!..

— Ясно… А наша задача?

— Во всей операции будет задействовано огромное количество войск, Алишер. Долину в треугольнике «Чарикар — Махмудраки — Джабаль-ус-Сарадж» сначала оцепят по кругу, а потом это кольцо начнут сжимать, приближаясь к Баграму… Это огромная территория, Бай, почти 400 квадратных километров «зелёнки»!.. Есть сведения, что на этой территории сосредоточено около четырёх с половиной тысяч «духов»!..

— Это же почти дивизия! — воскликнул обескураженный Бай.

— Поэтому наших войск будет задействовано вдвое больше! Что-то около 20 батальонов!.. Есть здесь отдельные «товарищи»… Тут и моджахеды Ахмад-Шах Масуда разгулялись, и Саида Ого — это из самых крупных! Но есть ещё и «махновцы», которые вообще сами за себя… В общем, чистить надо эту долину… А наша задача… Наша задача, Бай, нашей группы — полные разведданные по треугольнику «кишлак Хасанхейль — кишлак Калайи-Йозбаши — высота 1611». Именно из этого района и идёт обстрел аэродрома в Баграме…

— «Баграмская зелёнка»?

— Именно так, Алишер!.. Поэтому готовь пацанов соответственно!..

Больше ничего говорить Алишеру было не нужно, потому что, проведя на этой войне уже без малого почти год, он теперь точно знал, куда они отправляются в этот раз…

…«Баграмская зелёнка»…

Это стало просто именем нарицательным!..

Здесь и гор-то особенных нет, так, холмы… Хотя вся эта местность и находится примерно на 1000 метров над «уровнем». Это довольно густонаселённая равнина, особенно ближе к кабульской трассе, где кишлаки встречаются примерно каждые 2–3 километра. Здесь довольно плодородная почва, а потому и огромное количество садов, полей и виноградников… Одно из самых благодатных мест во всём Афгане! Если бы не война!.. Отлавливать в этой «зелёнке» моджахедов было истинным наказанием для любого подразделения! Кроме того, что здесь было огромное количество всяческих зарослей, здесь ещё были и кяризы, целая огромнейшая разветвлённая сеть-лабиринт подземных ходов… А вот с этими крысиными норами бороться было почти невозможно… Ну или очень сложно и опасно!..

…Кяриз…

С древнеперсидского, буквально — подземный оросительный канал. Подземное сооружение для сбора грунтовых вод и вывода их на поверхность. Распространено в горных и предгорных районах Средней Азии и Закавказья. Воду из кяризов используют для водоснабжения и орошения. Кяриз состоит из одной или нескольких водосборных галерей высотой в метр-полтора, и шириной в пятьдесят-шестьдесят сантиметров, с укрепленными стенками, проложенных в водоносном пласте.

…Кому и когда пришла в голову мысль доставить подземным путем подпочвенную воду предгорий в города и аулы, неизвестно, но было это, скорее всего, много веков назад. Подумали, поломали головы и… Доставили. Построили подземный водовод. Имя мастера, правда, неизвестно, но древние летописцы утверждают, что одни из первых кяризов были сооружены именно здесь, в Афганистане.

Рассказывают, что Чингисхан как-то долго осаждал какой-то средневековый город-крепость в Средней Азии… Завоеватель недоумевал: лазутчики доносили, что в городе нет источника питьевой воды, а жители между тем держались стойко и сдаваться не собирались. Оказалось, что они использовали воду скрытой под землей древней ирригационной системы. Нашелся предатель, который открыл Чингисхану тайну кяризов, и он приказал их разрушить…

Что же представляет собой кяриз?..

Это вырытые глубоко под землей трех-четырехкилометровые тоннели, по которым самотеком бежит вода. Скапливаясь в породах предгорий, вода сама не в состоянии просочиться через глинистую почву более низменных участков. И мастера-кяризники ей помогают, точно определяя место закладки и направление водоводов. Прокладывая тоннели, мастера через определенные промежутки выводят наверх колодцы-диканы… Говорят, что поля хлопчатника и виноградники, орошенные из подземных водоводов — самые урожайные, а зеленый чай, заваренный на кяризной воде — самый вкусный…

Кяризники следят за действием подземных водоводов и восстанавливают разрушенные линии. Работа эта требует выносливости, недюжинной силы и сноровки… Его обычно начинали строить с низины, где наружу пробивались тонюсенькие ручейки подземных вод… А принцип самый простой! Просто начинали копать тоннель в водоносном пласте скальной породы… Вверх в горы… А кишлаки строились после кяризов и над ними, а не наоборот… Дошёл тоннель до какого-то удобного места для жилья — вот тебе и кишлак! А кяриз пошёл дальше! В диаметре он может быть иногда даже около метра, устраиваются даже подземные «водохранилища», эдакие подземные камеры-озёра, и длиться такие кяризы могут на многие и многие километры!.. Их роют десятилетиями, а пользуются потом веками! Там и стенки и потолок укрепляют основательно, из толстых поленьев… В общем, что говорить?! Труд на это положен, мама не горюй!!!

Эти кяризы доставляли огромное количество не просто хлопот — сказать так, это не сказать ничего!..

Проводит «зачистку», скажем, какая-нибудь рота, прошли через кишлак, постреляли или нет — это не важно — важно то, что вроде бы уже вот и всё, согнали «бородатых» с их мест и погнали подальше отсюда, куда-нибудь в горы, а они… Они, падлюки, берут и возникают у роты за спиной, и расстреливают «шурави»! И опять исчезают, как тот пресловутый «Летучий Голландец»!.. По этим подземным галереям-тоннелям «духи», которые их прекрасно знали, могли безболезненно передвигаться в любом направлении и возникать совершенно в любом месте, как призраки!.. Выскочили из-под земли, нагадили, как сумели, да и опять нырнули в свои норы!.. И длиться это могло просто до бесконечности — всю систему, как Чингисхан, не сломаешь — пупец развяжется — да и не хотели русские «шурави» уподобляться средневековым варварам! Политика, мать её!..

В «Баграмской зелёнке» и под этим Джабаль-«Усераджем» все виноградники на этих кяризах стоят! Ирригационная система, чтоб она провалилась вся сразу!.. Скольких пацанов в этой «зелёнке» потеряли из-за них, из-за этих тоннелей-кяризов…

…Что такое кяриз, ни Баю, ни Мулле объяснять не требовалось — в их родном кишлаке они тоже были. И ещё они помнили, как один из уважаимейших дехкан кишлака, почти такой же уважаемый, как и дедушка Саттар, старый мастер-кяризник, вечно исчезал под землёй, а появлялся обратно на поверхности в таких непредсказуемых местах, что детишки считали, что он просто волшебник!.. Но лезть в кяризы никто, даже из глупого детского любопытства, не решался — страшно было! И ни у кого из взрослых жителей кишлака никогда даже не возникало мысли предупреждать детей, чтобы они не лазали в кяризы — этого просто не требовалось! Даже самые смелые и отчаянные мальчишки знали, что там живёт сам шайтан!..

…Алишер, а особенно Абдулло, следопыт группы, точно понимали, на какое сложное и опасное задание выходит сегодня группа…

— Хороший подарок на день рождения преподнёс мне Аллах… — только и сказал Мулла.

Они ещё были в расположении роты, собранные и готовые к вылету, а он уже в своих мыслях был там в «Баграмской зелёнке», пытаясь придумать, как ему в этот раз искать следы.

«…Сом сказал, что в этой долине собралось около 4500 моджахедов… Удивительно, что не больше! — думал он, напрягая извилины и тогда, когда они уже летели на вертолёте в этот „треугольник смерти“: „Баграмскую зелёнку“ называли ещё и так. — В этих подземных галереях можно хоть две дивизии спрятать — вся долина на кяризах стоит! На земле, на снегу, на камнях я след найду! А вот как его искать там? Аллах не дал мне способность видеть сквозь землю!.. Думай, Абдулло, думай! Вспоминай, что рассказывал, что говорил дедушка Саттар, что говорил о кяризах мастер Дурды!.. Думай, Мулла! Сейчас только на тебя вся надежда!..»

Он смотрел на припорошенные снегом виноградники и сады, на дувалы кишлаков, проплывавшие под брюхом «Ми-8», а у самого уже просто кипели мозги от напряжения:

«…Должен же быть хоть какой-нибудь выход! Выход обязательно должен быть!.. Стоп!!!»

Мысль вспышкой молнии сверкнула в его голове! Да такой отчётливой, что Абдулло даже физически стало больно… Он вскочил с места так резко, словно в его таджикскую задницу вогнали шило по самую рукоятку, и уставился на старлея Сомина…

— Что, Мулла?

Сом прекрасно понимал, какие мысли тревожили сейчас голову его следопыта, а потому и приказал Баю оградить своего брата от забот получения оружия, боеприпасов и тому подобной воинской требухи — следопыту, надежде всей группы, нужно было в самые кратчайшие сроки придумать что-то такое, чего до него ещё не делали никогда. Ему нужно было думать, а не отвлекаться на «мелочи», которые за него мог сделать любой боец группы… Сегодня даже его оружие и РД за него отнесли в «вертушку» — никто не решался нарушить «ерундой» мысли Муллы…

— Выходы!

Сомин видел, что Абдулло до чего-то всё же додумался, но пока ещё не понимал:

— Что выходы, Мулла?

— Куда мы сейчас летим, Сом?

— К кишлаку к высоте «1611», пока ты ничего не придумал…

— Сколько нам ещё лететь, командир?

Сом, не говоря ни слова, поднялся, прошёлся к пилотской кабине и вернулся ровно через минуту:

— До кишлака Калайи-Йозбаши ещё минут двадцать, до высоты «1611» около получаса, или немного больше, до кишлака Хасанхейль — минут пятьдесят!

— Пусть летит к кишлаку Калайи-Йозбаши, командир!

Старлей опять вернулся к пилотской кабине, не задав ни единого вопроса, зная, что Мулла всё равно ему всё расскажет, а сейчас он просто пытается сэкономить время, и ещё потому, что уже привык доверять действиям и поступкам этого девятнадцатилетнего военного философа. Мулла никогда не делал опрометчивых шагов…

— Теперь слушай, Сом! — заговорил Абдулло, когда старлей вернулся на своё место во второй раз. — Ты знаешь, как устроен кяриз?

— Ну, в общих чертах…

— Расскажи! — потребовал Мулла.

Сомин только улыбнулся этой абсолютной непосредственности, понимая, что этот «допрос» неспроста, и младший сержант хочет, чтобы он сам всё понял правильно:

— Подземные тоннели, с разветвлёнными ходами и камерами-хранилищами… — заговорил старлей, перекрикивая шум винта. — В эти камеры спускаются колодцы, чтобы можно было набрать воду… А ещё по ходу тоннелей есть вертикальные колодцы для вентиляции, чтобы вода в кяризе не протухла — диканы. Эти диканы могут отстоять друг от друга от 30 до 50 метров, иногда и больше…

— Какая глубина дикана? — задал ещё один вопрос Мулла.

— Разная, Абдулло… В горах от двух метров до пятнадцати… А здесь, на равнине, в среднем три-четыре…

— И какие они, эти диканы?

— Вертика…

И тут старший лейтенант в упор посмотрел на своего следопыта. Да! Он понял наконец-то, к чему вёл Мулла!..

— Правильно, Сом! Вертикальные! Аллах смилостивился надо мной и дал мне командира с мозгами! Хвала Аллаху!..

Старлей только улыбнулся на эту очередную полурелигиозную сентенцию Абдулло и заговорил серьёзным тоном:

— Молодец, Абдулло! Я понял!.. Из вертикального колодца, диаметром в 40–50 сантиметров, с влажными глиняными стенками, и глубиной около трёх метров, на поверхность не выберешься — в него легче спрыгнуть! А для того чтобы выбраться, нужна верёвка, по крайней мере, а ещё лучше, чтобы тебя кто-то оттуда вытягивал! Так?

— Хвала Аллаху, ты понял, Сом!

— А тогда как? Должны быть какие-то специальные выходы?

— Правильно! — улыбнулся Мулла. — Духи возникают за спиной не по одному, а целыми отрядами! Даже если есть верёвка, то вылезти из кяриза через обычный дикан очень сложно — узко и скользко! На это нужно большая сила и ловкость! Да ещё и оружие мешает! Но, главное! На это нужно время, а они возникают неожиданно и всем отрядом! Значит, что, командир? Как они так быстро выползают из этих нор?

— Я понял, Мулла! Ты хочешь мне сказать, что для этого должны быть специальные выходы.

— Да, командир!.. Я вспомнил, как когда-то рассказывал мастер Дурды дедушке Саттару, что ему однажды внизу, в кяризе, скрутило спина — застудил, наверное… А мастер-кяризник, он у нас единственный не только на наш кишлак, а и на всю округу!.. Как обратно выбираться? Вот он и рассказывал дедушке Саттару, что ему пришлось пройти по кяризу почти полкилометра, чтобы добраться до специального выхода…

— Понятно… — проговорил Сомин задумчиво. — Значит, такие выходы всё-таки есть… Как чёрный ход или пожарный выход в кинотеатре…

— Но ведь мы же «пожарники», командир!.. — улыбнулся Мулла.

И только сейчас старлей понял до конца то, что хотел ему сказать Абдулло.

— Мы пойдём к «духам» через их «пожарные выходы»? Так?

— Не совсем так, командир, но… Хвала Аллаху — он дал тебе в руки огонь, чтобы ты мог осветить себе дорогу в потёмках!.. Мы будем эти выходы искать и наносить на карту… А дальше — дело командования!..

— Но как мы их отличим, Абдулло? Как искать будем? В чём разница между обычным диканом и «пожарным выходом»?

— Что нужно, чтобы человек, у которого болит спина и ослабели руки, смог без посторонней помощи выбраться наружу, командир?

И этот последний вопрос Муллы действительно стал тем факелом, который зажёгся перед глазами старлея в кромешной тьме — он словно прозрел в одну секунду:

— Диканы вертикальные, а «пожарные выходы» наклонные, и по ним хоть ползком, хоть на карачках, но можно выскочить на поверхность! Я правильно понимаю?

— Аллах велик! — произнёс довольно Мулла.

Сомин потёр подбородок и взглянул на часы:

— Так! А теперь объясни, почему не голая высотка, где «духи» запросто могут устроить для себя лагерь или даже небольшую базу, а довольно большой кишлак, да ещё и в непосредственной близости от наших постов и застав?! До чего ты додумался, Абдулло? Времени до него остаётся ещё минут десять, так что рассказать ты успеешь! А мне теперь уже нужна полная картина!

— Хорошо! — Абдулло посмотрел на Бая, который очень внимательно слушал весь этот разговор, но не вмешивался, до поры. — Ты сам сказал, что высота голая… Да, там, конечно, может быть какой-нибудь небольшой отряд «непримиримых», но… Где может жить мастер-кяризник?

— В кишлаке, конечно же!

— А теперь давай посмотрим на карту!

Сом достал крупномасштабную карту и расстелил её у себя на коленях.

— Смотри, командир! Кишлак Калайи-Йозбаши находится на берегу небольшой реки, которая через пять километров примерно впадает в Барикар, а тот, в свою очередь, ещё дальше, в Панджшер…

— Вижу-вижу! — Сомин уже сгорал от нетерпения.

— Калайи-Йозбаши находится на берегу со стороны Баграма, километрах в трёх-четырёх от аэродрома, а высота «1611» — по другую сторону реки, да ещё и в семи километрах примерно или даже больше!.. То же самое и с кишлаком Хасанхейль! Он тоже на одном из притоков Барикара, и тоже со стороны Баграмского аэродрома в трёх-четырёх километрах!.. А теперь ответь, зачем кяризникам, которые живут в своих домах и всю жизнь занимаются своим уважаемым делом, делать «пожарные выходы» в семи-восьми километрах от своего дома на голой высоте, когда родной дом совсем рядом? Чтобы выйти в голом месте, перед этим пройдя 7–8 километров под землёй, а потом ещё столько же километров возвращаться домой?

— А ведь и верно! Эти «пожарные выходы» они делали только для себя, для своих нужд! «Технические выходы»!.. Да и под рекой никто рыть кяриз не будет — нет смысла, ведь вода вот она!

— Ты понял, командир… — наконец-то улыбнулся Мулла. — На высотке, конечно, тоже есть кяризы, но они обычные, с простыми диканами. В них можно спрыгнуть, а вот выходить из них всё равно придётся у реки… Там может быть отряд «махновцев», но никак не серьёзные силы Масуда или Ого…

— Слушай, змеелов… — Старлей посмотрел на часы. — Время ещё есть…

Сом поднялся и уже в третий раз направился к пилотской кабине, но теперь его шаги были иные, полные уверенности!..

— Ты молодец, Эргаш! — Бай обнял своего брата за плечи. — Ты такое сказал!.. Этого никто не знал!.. Этот «треугольник смерти», место шайтана, все уже давно прокляли! А ты… Даже я, твой брат, этого не знал, Абдулло!

— Ты охотник-«степняк», Алишер… — улыбнулся Мулла. — И у тебя горячий и нетерпеливый характер настоящего бая… Как и у твоего отца, уважаемого Хуршедхана…

— Ты же знаешь, что мы уже давно не баи, Абдулло!..

— Но ваша горячая кровь продолжает кипеть в твоих жилах, Алишер!.. Ты нетерпелив и вспыльчив! И никогда не имел терпения выслушивать долгие разговоры уважаемых усто…

— Но, я…

— Да, Алишер! Я вижу! Хвала Аллаху, ты очень изменился в армии! Ты научился слушать, не перебивая, и я очень рад за тебя, брат мой!..

— Мне всегда нравилась размеренность и спокойствие дедушки Саттара, Абдулло, но… Ты прав… Терпению я научился только здесь… И благодаря вот ей, и ещё одному очень мудрому усто в «учебке»… — Бай нежно погладил по цевью свою «СВД». — Джейран в степи не может выстрелить тебе в ответ!..

— Пусть Аллах дарует ему здоровье и многие годы жизни!

В этот момент к ним присоединился старлей Сомин, который вернулся из кабины пилотов:

— Я только что разговаривал с капитаном Латыповым… Тебе, младший сержант Эргашалиев, от лица командования объявлена благодарность!

— За что?

— Ты ещё спрашиваешь за что?!! — В Бае опять, совершенно непроизвольно, «вскипела горячая байская кровь». — Как за что, брат?!.

— Ты хоть понял, следопыт, что сумел сделать за двадцать минут полёта в «вертушке»? — перебил своего «замка» Сом.

— Нет, командир… Просто я рассказал тебе историю мастера Дурды…

— «Рассказал историю»… — ухмыльнулся Сомин. — Такие истории, Абдулло, порой могут стоить жизни или смерти очень многим людям!.. Ты, змеелов, сейчас за двадцать минут решил ту проблему, над которой уже полтора года, с лета 80-го, ломают себе головы все офицеры в штабе 40-й Армии… Никто не знал, как бороться с этими тоннелями-лабиринтами! Понимаешь? Никто не знал, как бороться с «духами», которые выползают из них в «Баграмской зелёнке»! И частые «зачистки» по близлежащим кишлакам не приносили практически никакого эффекта!.. Но наши парни в ней гибли постоянно!.. А всё, оказывается, на самом-то деле довольно просто! Ну, во всяком случае, теперь есть возможность у больших штабных чинов, разработать тактику ведения борьбы с этими «подземными» моджахедами!.. Молодец, Мулла! Ты даже не представляешь, какой ты молодец!

— Просто вспомнил нашего мастера Дурды… — проговорил тихо Абдулло, засмущавшись. — Он нам тоже казался сыном шайтана, но, хвала Аллаху, дедушка Саттар научил меня слушать то, что говорят старшие… В их словах можно услышать много мудрости… Я ничего не придумал сам, командир — это просто одна из историй из жизни «аксакала»… А мне Аллах даровал хороший слух и крепкую память…

— М-да-а!.. Ты неисправим, Мулла… — улыбнулся Сом. — Да, может быть, это и к лучшему, что ты именно такой…

…25 января, день…

…Высадка группы в «Баграмскую зелёнку» в районе кишлака Калайи-Йозбаши прошла удачно. По крайней мере, никто из местных жителей на вертолёт, «прижавшийся» на несколько секунд к заснеженным зарослям виноградника, который и так до этого шёл на предельно малой высоте, не обратил внимания. Здесь это стало теперь, в общем-то, довольно обыденным делом — мало ли здесь летало до этого таких патрульных вертолётов с досмотровыми группами на борту! Ну, приопустилась немного «вертушка» к винограднику, может, показалось чего пилотам, а потом полетела себе дальше, на Баграмский аэродром…

Так, да не так!..

Пока пилоты что-то «высматривали» с высоты трёх метров, из объёмного брюха их машины в «зелёнку» высадилась разведгруппа старшего лейтенанта Сомина. По-штурмовому… И слава Богу, что это были всего-лишь три метра, а не больше…

…До Калайи-Йозбаши было около двух километров, солнце только-только позолотило далёкие вершины Гиндукуша, а здесь, в долине, были ещё серые предрассветные сумерки…

— Идём к реке… — проговорил Мулла, посмотрел в ясное голубое небо и направился не к кишлаку, а немного правее. — Через двадцать минут начнётся снежная буря, командир! Идти надо быстро…

В общем-то и в этом он был настолько прав, что Сом даже не сказал ничего, а только жестами отправил в стороны двоих разведчиков в боковые дозоры и повёл группу вслед за Абдулло…

Об этом они успели поговорить уже перед самой высадкой в виноградники…

Январь в этом году был довольно студёный, порой температура опускалась до отметки 15 градусов ниже нуля! Вот Абдулло и предположил, что при такой температуре «духи» ни за что не станут сидеть под землёй, в промёрзших кяризах. А тогда где, если в округе нет ни одной мало-мальски пригодной для лагеря пещеры, каких было превеликое множество в горах? Правильно! В кишлаке! А что?!! По исламским законам, «…любой правоверный мусульманин обязан предоставить путнику, постучавшемуся в его дом, крышу над головой, горящий очаг, свежую лепёшку, пиалу крепкого чая и топчан с циновкой, где он может дать отдых своему уставшему телу…»!.. Так почему бы моджахедам не воспользоваться этими древними законами?!. Тем более что в Калайи-Йозбаши, довольно крупном кишлаке, проживало не менее тысячи местных афганцев!.. Расселить по домам «батальон», рыл в пятьсот, не составляло никакого труда — они просто смешались бы с общей массой жителей и никто ничего и никогда не заметил бы! Где тысяча человек живёт, там может быть и полторы!..

Но!..

Вступать в конфронтацию десятерым разведчикам с таким количеством противника — это даже не серьёзно!.. И пусть началась армейская операция по «зачистке» долины, и пусть она набирала обороты из часа в час, но… Десяток отборных бойцов-спецназовцев — это всё равно даже не рота общевойсковиков…

* * *

…Просто хочется сказать тем, кто насмотрелся глупых фильмов от режиссёров, которые-то и в армии не служили, но подумали вдруг, что очень много знают об армии, а в особенности о войсках специального назначения, и снявших фильмы по сценариям таких же «военных» писак, типа «9 роты». И тем, кто начитался книжек от таких же «многоопытных» и «многознающих» писателей-конъюнктурщиков.

Не верьте им, люди! Джон Рэмбо — это выдуманный герой!..

А правда такова…

Боец-спецназовец — он такой же человек, как и все остальные! И он тоже хочет жить! И он тоже боится умереть!.. Разница между ним и всеми остальными лишь в том, что его научили использовать свой страх против своих врагов — его научили выживать, даже если это практически невозможно!.. В этом-то и есть сама суть «специальной подготовки»!..

Да, конечно!.. Были, были истории, и не одна, когда горстка спецназовцев противостояла нескольким сотням оголтелых, озверевших «от запаха крови» противников! Были, чего скрывать… Достаточно вспомнить ту историю со Слоном, когда 21 спецназовец, горстка на самом-то деле, противостояли знаменитому на весь Афган отряду пакистанского спецназа «Чёрный Аист» («Чахатлор»), когда после восьмичасового ночного боя хвалёные «чёрные аисты» потеряли убитыми 367 боевиков, но так и не смогли взять ту высотку…[13] А если вспомнить настоящую, а не выдуманную, историю боя 9-й роты 345-го отдельного парашютно-десантного полка, который произошёл в ночь с 7 на 8 января 1987 года, в тот день, когда командир полка, полковник Валерий Востротин получил свою заслуженную Золотую Звезду Героя Советского Союза?.. Там тоже горстка пацанов противостояла отряду «духов» больше чем в 200 рыл, только не «Чахатлору», как это показано в фильме, а боевикам племени Джадран… Были, были случаи! Только все они, если подумать, вынужденные!!! Такие операции, с открытым лобовым боестолкновением — это удел десантно-штурмовых батальонов или любых других армейских частей…

У разведчиков-диверсантов, хоть они и подготовлены на несколько порядков выше, чем обычные «общевойсковики», задачи совершенно иные! И бой для них уже сам по себе, как факт — это, как правило, провал всего задания!.. Значит, не досмотрели что-то, значит, что-то не учли…

Разведчик-диверсант — это тень, промелькнувшая на грани бокового зрения и не оставившая следов, это тать в ночи для своего противника, это почти бестелесный дух, живущий по принципу «пришёл, нагадил, отвалил!», да так, чтобы никто не догадался о его присутствии!!!

Хороший, умный, опытный разведчик-спецназовец никогда не пойдёт на необдуманный риск, особенно в самом начале задания!.. Поверьте мне на слово, «плавали — знаем…», что в «спецуре», особенно «грушной», никогда не держали идиотов, или людей с неуравновешенной психикой! Эти парни и так постоянно ходят по острию бритвы и делают своё нелёгкое дело на грани, на пределе всех душевных сил и эмоций, поэтому голова у них должна быть ясной, мысли чёткие, а действия максимально осторожные и обдуманные…

И если уж он, разведчик, и идёт на то, что вступает в бой, то это, как правило, происходит тогда, когда уже больше просто нет другого выхода… Бывает и такое… Конечно, бывает!.. В том, что русский солдат, а особенно спецназовец, самый лучший в мире, у меня лично нет никаких сомнений! И это не тупой фанатизм, а годы сравнений…[14] Но… Спецназ готовят не только у нас, и есть такие инструктора-спецы, что… В общем, ситуации на войне бывают, конечно же, разные… Но!.. Никто и никогда, кроме русского солдата, не относился к своим друзьям с таким трепетом, а к своей жизни с таким пренебрежением, давая им возможность выжить…

В общем… Суть такова… Если уж и рисковать, то по делу, а не бессмысленно и глупо!..

* * *

…В кишлак, в котором почти на сто процентов можно было нарваться на хороший отряд моджахедов, идти было опасно и не умно! Потому Мулла и потянул группу к реке…

— Около реки, Сом, всегда есть старый дувал… У нас так принято, на Востоке… — сказал Мулла старлею ещё в вертолёте. — Там никто и никогда не живёт, но… Там всегда можно отсидеться…

— Это как у нас в Сибири, что ли? Охотничьи зимовья?

— Я никогда не был в Сибири, командир, поэтому не знаю… Но у нас… У нас всегда строили небольшие дома с дувалом, для того путника, который не хочет идти в кишлак, а предпочитает одиночество… В таких местах всегда останавливались дервиши,[15] а строили их всем кишлаком… И там, в этих дувалах, всегда были дрова, чтобы растопить очаг и согреться, мука, чтобы путник мог испечь себе свежую лепёшку, и мешочек с сухими листьями, чтобы странник мог заварить себе свежий зелёный чай… А вода… В реке или кяризе…

— Точно! — воскликнул тогда Сом. — У нас то же самое! Каждый охотник, который побывал в зимовье, обязательно оставляет немного крупы из своих запасов, муку и спички! Ну и консервы, если есть… Кто знает, кому это может спасти жизнь в пургу, а может быть, даже и не одну жизнь…

— Мы очень похожи в наших традициях, Володя… — Мулла впервые назвал старлея просто по имени, но сделал это так просто, что произошло это ненавязчиво и естественно. — И у нас, и у вас они почти одинаковые…

— Это уж точно…

— Мы будем искать такой дувал, Володя, и сделаем его нашей базой… А потом будем искать «пожарные выходы» из кяризов…

— Действуй, следопыт! — Старлей дал своё «добро». — Ты уже доказал сегодня, что знаешь, что делать… Так что… Давай, Мулла, веди группу…

…Где-то вдалеке слышались звуки пропеллеров огромного количества вертолётов, откуда-то издалека доносились звуки уже завязавшихся боёв — большая войсковая операция набирала обороты…

А разведчики, изредка поглядывая в небо, понимали, что в очень скором времени всё «спустится на землю», потому что небо совершенно не собиралось помогать пилотам вертолётов… Им-то хоть повезло… Но уже к 7 часам утра сверху из какой-то молочно-серой каши, в которую превратилось небо за считаные минуты, начал падать довольно густой снег. Мороз немного отпустил, но снегопад усиливался с каждой минутой…

— Буран будет… — проговорил Бай, глядя в небо. — Большой снег будет…

— Может ещё пронесёт мимо? — понадеялся Сом.

Но его сомнения развеял Мулла:

— Брат прав, командир… Сегодня войны не будет… Сегодня надо найти место и отсидеться…

— И долго сидеть?

— То ведомо только Аллаху! На всё воля его!.. Может, до утра, а может, и несколько суток!..

— Мы не можем сидеть столько времени сложа руки, Абдулло! У нас приказ, и его надо выполнять!..

— Всевышнему безразлична наша мирская суета, командир… Аллах велик в делах своих! И на всё его воля… — Абдулло целенаправленно шёл по одному ему известному маршруту, внимательно осматриваясь по сторонам. — Если такая круговерть будет продолжаться, то «духи» будут сидеть по домам у горячих очагов и смотреть, как сгорают поленья, Сом… В такую погоду у нас даже собак в дом забирали!..

Старлей только улыбнулся:

— Есть такая русская поговорка, Абдулло: «В такую погоду хороший хозяин и собаку из дома не выгонит!»…

— Вот видишь!.. Наши мудрецы, они хоть и из разных народов, но думали одинаково!.. Потому, что мудрость не имеет национальности!..

…Но, философствуя вот так, на ходу, Абдулло делал свою работу на все пять баллов! Его всевидящие и всё замечающие глаза шарили пытливым взглядом по близлежащим окрестностям и порой находили среди занесённых снегом виноградных лоз то, что искал их хозяин…

— Вон там, Сом, справа!

Говорил он, указывая направление рукой, и останавливался, дожидаясь пока командир нанесёт точку на карту. А точки эти были не что иное, как диканы — колодцы, дающие вентиляцию в кяризы… Вернее… На колодцы в нашем, европейском понимании, это, конечно же, совсем похоже не было — это были просто дыры в земле, в которые провалиться, если быть невнимательным, было просто плёвое дело!..

…Когда они вышли всё же из лабиринта виноградников на овражистый берег небольшой речки, а потом с грехом пополам нашли тот «заброшенный одинокий дувал для странствующих дервишей», часы показывали 10.50 утра!!! Не по горам, а по ровной долине, вернее по «зелёнке», они прошли что-то около трёх километров, но потратили на этот путь почти пять часов времени!.. И вымотались так, словно прошли добрых полтора десятка километров по сложным горным склонам!..

В 11.10, когда они ввалились наконец-то под крышу скромной каменной лачуги, почти собачьей конуры, то она показалась разведчикам царскими хоромами!..

— Вот видишь, Сом… — проговорил Мулла уставшим голосом. — А ты говорил армейская операция… Приказ командования… У Всевышнего сегодня другие планы, командир…

— Какая, бля, в жопу операция! — проговорил старлей. — Я даже дома, в Иркутске, и то таких снегопадов не помню! Ну разве что если пурга!

— А чем тебе не пурга, Володя? — проговорил прапорщик Авдеев. — Самая настоящая пурга, метель, мать её за ногу! А ещё южная страна, говорят! Да отсюда на Чукотку ездить греться надо!..

Действительно… Снег сегодня не просто падал с неба, а валил стеной так, что пальцев своей же протянутой руки уже видно не было, словно в сметану сунул! И ветер!.. Он, зараза, здесь, на открытом пространстве, дул с такой силой, что едва не сбивал с ног, загоняя пятнадцатиградусный мороз не просто под бушлаты, а, казалось, даже под кожу разведчиков!.. Снег был настолько густой и плотный, что напрочь законопатил всё небо, и теперь казалось, что уже глубокий вечер, а уж никак не первая половина дня…

Сом и Авдей молча смотрели в эту белую пелену через хлипкую, сколоченную из каких-то горбылей, приоткрытую дверь хижины и… Может, пытались сообразить, что теперь делать, а может, просто думали каждый о своём… В двух метрах о двери, снаружи, за минуту превратившись в сугроб с глазами и автоматом, кое-как угнездившись, так, чтобы можно было видеть внешние подходы к дувалу, остался часовым один из разведчиков, но все понимали, что в таком снежном месиве увидеть что-либо практически не реально! А если и увидишь, то почти наверняка уже будет поздно…

Только все понимали и другое — никакой, даже самый оголтелый и «отмороженный на всю голову» «дух» не станет в такую метель шарахаться по пустынным окрестностям, а просто-напросто будет сидеть в доме, его приютившем, пить чай, вести с хозяином дома долгие беседы о суетности жизни, под добрячий такой косячок «афганки», толщиной с кубинскую сигару, или даже курить чилим, если дом побогаче… А потом, если, конечно же, хозяин позволит, всю ночь пользовать в полный рост одну из женщин этого дома. Правда, последнее — это уже для оч-чень «дорогих» гостей! Так сказать, «пять звёздочек», VIP-обслуживание…

Да это, в общем-то, было и не важно, чем будут заниматься «бородатые» в такую метель! Главное было то, что спецназовец никогда не расслабляется и всегда начеку! Даже в самую «нелётную» погоду служба будет нестись, потому что… Да кто его знает, на самом-то деле, а вдруг возьмёт, да и взбредёт в задурманенную наркотиками душманскую башку пойти прогуляться до пристанища дервишей!!! И что тогда?!.

Бай и Мулла тем временем наломали сучья, настрогали-нарезали щепы из большой кучи хвороста, аккуратно сложенного в специальной загородке, и разожгли огонь в допотопной, маленькой печи, которая, как оказалось, была в полном порядке! Совершенно неказистая на вид, с первого взгляда даже убогая, сложенная из прибрежного гранита, она ровно через четверть часа нагрела хибару так, что разведчики начали снимать бушлаты, а тяга в её квадратной каменной трубе была такая, что аж гудело!..

— Ну что, командир? — проговорил Мулла, подсаживаясь к Сому после всех трудов с видом человека, сделавшего обязательную, нужную всем работу. — Давай посмотрим, что у нас по карте получается… Хоть немного, но определим направление кяризов…

Сом молча развернул карту, на которой были нанесены те диканы, которые удалось всё же заметить Мулле, и положил её на небольшой стол, сколоченный из грубых неотесанных досок… А через полчаса мозгового штурма они сумели кое-как определить две ветки подземных тоннелей, которые в некоторых местах соединялись между собой… Но это было ещё не всё! Пытливый ум Абдулло сумел разгадать секрет одной из них:

— Вот, командир… — Он ткнул пальцем в точку на берегу реки. — Вот в этом месте, мне кажется, должен быть «пожарный выход»…

— Но это далеко от кишлака, Абдулло!

— Насколько далеко, Сом? Полтора-два километра от силы? А ты посмотри повнимательнее!.. Если я прав, то кяризнику одинаково далеко и до Калайи-Йозбаши, и до соседнего кишлака Калагулай…

— И что?

— А то, что он может идти в любую сторону, и ему будет недалеко, если понадобится вдруг помощь!..

Старлей внимательно всмотрелся в карту, а потом поднял глаза на братьев:

— Слушайте, мужики!.. Если там есть выход, то… Калагулай же находится практически на трассе, ведущей к Баграмскому аэродрому!..

— Пострелял по колонне, пробежался пару метров по «зелёнке», нырнул в первый попавшийся дикан, а наружу вылез через два километра!.. Хрен поймаешь! — проговорил Авдей задумчиво.

— А ведь похоже на правду! — заговорил с горячностью Сом, словно гончая, учуявшая дичь. — Мужики! Да этот Калагулай, бля… Да из него чуть не каждый день по колоннам лупят! Его уже «зачищали» сотню раз, а результата-то ноль! Не ловятся там «духи» — в кяризы уходят, хоть тресни!..

— И получается, что пока наши стреляют по Калагулаю, а потом проводят зачистку, «духи» уже давным-давно сидят в Калайи-Йозбаши, посмеиваются над глупыми «шурави» и пьют чай! — проговорил Бай.

— Получается, Алишер… Именно так и получается! — проговорил в глубокой задумчивости старлей и посмотрел на Муллу. — Если мы найдём этот крысиный выход и сделаем около него засаду, то есть шанс здорово подпортить настроение «бородатым», Абдулло!..

— После такого снегопада найти его будет сложно…

— Ты уж постарайся, следопыт… После такого снегопада «духи» обязательно попробуют напасть на одну из колонн! А может быть, даже и во время снегопада — такая круговерть — идеальная маскировка!..

— Да, командир… Это уж точно!.. Они будут думать, что русские попрятались от бури и потеряли бдительность… Если до завтра снег не закончится, то днём обязательно будет нападение на колонну! Я так думаю…

— Да и я так думаю, младший сержант… И что будем делать? Когда будем искать этот «пожарный выход»?

Абдулло посмотрел на своего брата, и Алишер только кивнул головой, словно понял, какие мысли были в голове у Муллы, и дал своё согласие.

— Вы, командир, будете охранять наш «штаб», — ответил следопыт. — А искать выход из кяриза будем мы — я и Алишер… Сейчас пойдём…

— Как? В такую пургу, вдвоём?!! А если заблудитесь? Не видно же вообще ни хрена!

— Я же следопыт, командир… — улыбнулся Мулла. — А Бай — мой брат… Может, ты думаешь, что мы никогда не попадали в снежные бураны в горах?

— Или в степи… — добавил своё слово Алишер.

— Аллах велик, командир! Он не оставит нас в милости своей!.. И потом… Я просто хочу поискать по оврагу вдоль берега реки, и всё!.. Сейчас только полдень, и времени ещё много!.. Негоже сидеть сложа руки и тратить время попусту, командир!..

— Так, может, возьмёте с собой одного-двух бойцов? Для прикрытия…

— Не надо, Сом… Если что, то вдвоём легче спрятаться…

Они действительно даже думали почти одинаково, потому что Бай с его горячим характером ровно на две секунды опередил всегда такого «размеренного» Муллу, и сказал именно то, что хотел сказать змеелов. Абдулло только посмотрел на брата с укоризной за его поспешность, но и с благодарностью за то, что он его понимает, как никто другой…

— Ладно!.. — принял решение Сом и посмотрел на свои часы. — Сейчас 12.15… Даю вам времени на разведку до 18.00… И не секундой больше!.. Если к этому времени не вернётесь или не выйдите на связь, то мы пойдём вас искать!..

— Мы вернёмся, командир! — проговорил Мулла уверенно…

…25 января, 15.20 РМ…

… — Что будем делать, Алишер?..

…Видимо, в Калайи-Йозбаши действительно находился на постое довольно большой отряд «духов» — в этом Мулла не ошибся. Но ошибся он в другом… Ну не свят человек, в конце концов, не может быть вечно прав! Да и то сказать… Абдулло был следопыт, змеелов, немного психолог, знавший обычаи и своего народа, и соседнего, афганского… Но!.. Он просто не мог знать мысли и нравы боевиков, объявивших русским «шурави» свой «священный джихад»… Мулла просто никогда небыл воинствующим фанатиком!.. Потому и не ожидал увидеть того, что увидел…

…Когда они с Баем несколько часов назад вышли из «пристанища дервишей» и, словно в молоко, нырнули в снежную круговерть, то Абдулло тут же пошёл к реке, до которой было всего-то метров пятьдесят…

Здесь, у бурлящего водного потока, было хоть как-то видно — несущаяся с большой скоростью вода не замерзала, и была свинцового цвета… Ориентир! Да и вообще… Возле реки казалось, что снег валил не с такой силой. Или это только так казалось?..

Они двинулись вдоль реки в западном направлении, в сторону кишлака Калагулай, и ровно через пятнадцать минут поняли, что пошли в разведку очень вовремя… Метров через двести картина совершенно изменилась! Нет, метель не прекратилась, и снег валил с такой же силой, но!.. Невысокие овражистые, даже обрывистые берега приблизились к реке и сжали её в небольшие тиски. Теперь с обеих сторон несущегося водного потока до обрывов было метров по 10–15, и они чернели в этой снежной круговерти, как какие-то утёсы. Нет… Здесь уже было не так, как возле «жилища дервишей», здесь уже были ориентиры! Хоть и не ясные, размытые, но они были!

Братья пошли немного быстрее, приблизившись к трёхметровому обрыву, и стали напрягать глаза, пытаясь отыскать хоть что-то, похожее на лаз кяризника… Идти было очень непросто! Снег не переставал сыпать с неба крупной, густой белой кашей, ветер в этом «коридоре», у самой реки, дул с такой силой, что просто сбивал с ног! Да ещё для полного счастья добавилась другая напасть — прибрежные камни… Они лежали здесь повсюду, разбросанные в хаотичном порядке, да и кто бы их здесь складывал, большие, поменьше, просто маленькие… Ровная земля осталась выше, в виноградниках, а здесь совершенно безо всяческих усилий можно было сломать ногу, поскользнувшись, или, падая, превратить своё лицо в хороший «бифштекс с кровью», приложившись со всего маху о какой-нибудь валун… В этом месте, на равнине, ходить в такую погоду было едва ли не опаснее, чем горах!..

Чтобы пройти полтора километра в этом почти космическом нагромождении камней, у ребят заняло больше двух часов. Но теперь… Теперь они стали идти ещё медленнее, потому что всё их внимание было не под ноги, а на прибрежный обрыв — где-то здесь, если догадки Муллы были верны, а может быть, и дальше, если нет, но обязательно должен был быть тот «пожарный выход», который они искали…

Мулла оказался прав! Выход был!.. И они его нашли! Только нашли не так, как того хотели и предполагали…

…Бай вдруг неожиданно перешёл не «распальцовку»…

Вообще-то, на сухом армейском языке это называется ЖССК — жестово-символьная система команд. Эти вещи оговорены, описаны в учебниках и ими пользуются все разведчики. Только знания эти очень закрытые, литература «Для служебного пользования», или попросту «секретка»… Всё это придумано для того, чтобы можно было взаимодействовать в условиях, когда должна соблюдаться полнейшая тишина. Ну, например, при снятии часового, когда ты находишься от него метрах в пяти… Да мало ли таких ситуаций в разведке!.. Команды отдаются жестами, а по большей части пальцами рук… Кто-то, когда-то, с лёгкой руки, видимо, ещё в послевоенные годы, назвал эти жесты «распальцовкой» — уж очень они напоминали то, что делали со своими руками прожжённые воры-карманники… У тех вообще практически все разговоры «ведутся руками», и это неспроста! Вор-карманник должен иметь очень гибкие, чувствительные пальцы, и он их бережёт почище скрипачей или пианистов! Но… Все когда-нибудь да попадаются, а на лесоповале, с топором или пилой в руках, пальцы не особенно-то и убережёшь. Вот и разминали они их постоянно… У настоящего карманника, если посмотреть повнимательнее, пальцы словно живут своей, отдельной жизнью, и как пауки, они постоянно в движении — то ли спичечный коробок крутят, то ли монетку, то ли игральную карту… У воров это уже бессознательные движения, на уровне инстинкта — пальцы должны постоянно быть эластичными и «готовыми к работе»… Вот так они и разговаривают — «гнут пальцы»… Так вот это слово «распальцовка» пришло именно оттуда, от зэков… Но почему-то навсегда прижилось и в среде разведчиков…

Бай давал понять Мулле, чтобы тот резко, сию секунду, нашёл укрытие, а через несколько секунд подозвал его к себе… Объяснять Абдулло ничего не требовалось, потому что он уже и сам всё увидел и понял…

Благо что на них поверх формы были надеты белые маскировочные халаты…

Метрах в десяти впереди, практически посредине обрыва, на площадочке, то ли природной, то ли сотворено трудолюбивыми человеческими руками, поставив своё оружие прикладом в землю и зажав его между коленями, сидел бородатый дядька, лет пятидесяти пяти, и покачивался взад-вперёд словно истукан… С этим ружьём охотился или просто отгонял степных волков от кишлака, скорее всего, ещё его дед, а может, даже и прадед! Это был древний, длинноствольный английский «Бур», с которыми англичане пытались завоевать Афганистан почти полтора века назад!..

Дядька сидел у довольно большого, сантиметров в семьдесят в диаметре, лаза и смотрел потухшим, отсутствующим взглядом в никуда, в пустоту… А мимо него, спускаясь откуда-то сверху, из виноградников, проходили боевики, просачиваясь, один за другим, в этот подземный ход… В том, что это были именно боевики, «духи», не было никаких сомнений, потому что вот они-то были вооружены, не в пример «часовому», «АКМами» и гранатомётами «РПГ-7»… И все они были моложе «часового», намного моложе — лет от 25 до 35, но!..

— Он не «дух»! — прошептал Мулла на ухо своему брату.

— Подождём… Посмотрим… — Алишер уже всматривался в происходящее через оптику своей винтовки.

Бай понимал, что Абдулло прав…

На Востоке, где все воспитываются в уважении к старшему, даже если он старше тебя всего-то на пару лет, не принято с ним не здороваться. Это верх неуважения! Здороваются даже со своими заклятыми врагами, спрашивают, как здоровье, как семья, и только после этих традиционных приветствий втыкают кинжал в спину или перерезают горло… Узнать о здоровье старшего и о здоровье и благополучии его семьи — святая обязанность любого правоверного мусульманина!..

«Духи», спускавшиеся из «зелёнки» к обрыву, проходили мимо «часового», который был явно старше каждого из них, даже не поздоровавшись, молча, выказывая тем самым не просто неуважение, а явное презрение…

Они «просачивались» в лаз минут тридцать, и братья насчитали не менее пятидесяти моджахедов…

…А потом «часовой» остался один… Он так и не изменил своей позы и всё так же раскачивался взад-вперёд, шевеля губами, видимо, читая по памяти суры их Корана…

… — Что будем делать, Алишер?

— Его надо брать, Абдулло! — прошептал на ухо Бай. — Брать прямо сейчас!

— Нет!

— Почему, брат?! — Алишер уставился на Муллу непонимающим взглядом. — Ты же видел, что он охранял вход отряда в кяриз!

— Хвала Аллаху, брат мой, я видел ещё и другое… Он не боевик, Алишер, он простой дехканин…

— Ты хочешь сделать что-то по-своему, Абдулло?

— Да!.. — Мулла посмотрел на Бая. — Возвращайся к Сому, Алишер, поднимай группу и веди сюда…

— А ты?

— А я попробую с ним поговорить… Мне кажется, что это хороший, но просто очень запуганный человек…

— А если…

— Я молодой, а он старый… И если случится «если» и я ошибаюсь, брат, то я с ним справлюсь, не беспокойся… А те «духи», что ушли в кяриз, они уже далеко и вернутся не скоро… Мы их как раз успеем встретить… Если ты поторопишься, Алишер…

Бай думал минуту и, наконец, произнёс:

— Хорошо… Только будь осторожен, как джейран!..

Наклоняясь почти до самой земли, на полусогнутых ногах, Бай пошёл в обратном направлении, а Мулла…

Абдулло наблюдал за дядькой ещё минут десять, а потом всё же решился… Он прошёл, скрываясь за валунами и снегопадом ещё метров пятьдесят вдоль реки, и оказавшись за спиной часового, стал медленно к нему подбираться, пытаясь не шуметь… А когда он был от него уже метрах в трёх, то услышал:

— Аллахо Акбар! Аллахо Акбар! Аллахо Акбар! Ауузу бил-ляяхи мина-шайтаани р-раджим! Бис-ми Лляяхи-Ррахмани-Ррахим!..[16]

Он немного постоял в стороне, пока «часовой» дочитал 113-юСуру Корана, которая называется «АЛЬ-ФАЛАК»…[17]

В этой суре пророку Мохаммеду рекомендуется «…Обращаться к защите своего Господа и прибегать к Нему, ища убежища от всякого из Его творений, кто может причинить зло. И от зла ночи, когда она темнеет, поскольку ночью души людей испытывают одиночество и беспокойство, и трудно избавиться от её вреда, и от зла тех нечестивцев, которые стремятся сеять раздор среди людей и подрывать связь между ними. И от зла завистника, который желает, чтобы другие рабы Аллаха лишились милости и благоденствия, которыми Аллах наделил их…»

«…Тяжело тебе, добрый человек, — подумал Мулла. — Не по своей воле ты здесь, но не можешь противиться силе…»

Он подошёл ещё ближе и тихо сказал по-таджикски:[18]

— Здравствуйте, добрый человек…

«Часовой» даже не обернулся и не напрягся, а просто перестал раскачиваться и сказал в ответ:

— Я уже начал думать, что ты не подойдёшь ко мне, юноша…

— Вы меня видели?

— Аллах даровал мне глаза видеть даже под землёй… А уж при свете дня… Да, я видел тебя, юноша… И ещё я видел, как твой друг целился в меня… А потом он ушёл туда, откуда вы пришли…

Мулла был просто поражён этим известием и задал, наверное, глупый вопрос:

— Почему же вы нас не выдали, уважаемый?

А дядька тем временем, не обращая на его слова никакого внимания, продолжал не спеша говорить:

— Ты русский «шурави»… Откуда ты так хорошо знаешь наш язык?

— Я таджик, уважаемый, и тот, кто ушёл обратно, мой брат, тоже таджик. Мы родились и выросли на берегах Пянджа…

— А почему тогда ты помогаешь русским «шурави»? Ведь ты же правоверный?

— Да, уважаемый, я правоверный… — ответил Мулла. — А помогаю… Это начали большие политики… А нам, простым дехканам, эта война была не нужна… Так же, как и другим русским «шурави»… Но теперь… Теперь здесь гибнут русские парни, которым эта война в чужой стране тоже не нужна… Я просто не хочу, чтобы здесь гибли невиновные, уважаемый!..

— Хорошие слова… Мудрые… Подойди ко мне, не бойся — я тоже простой дехканин…

Абдулло приблизился, вышел из-за спины «часового» и присел на корточки прямо перед ним:

— Кто вы, уважаемый?

— Уважаемый… — Ах, какая же горькая ухмылка мелькнула на этом лице. — Когда-то в этих местах я действительно был уважаемым человеком… Я делал своё дело, а люди платили мне благодарностью и уважением… Теперь этого нет… Пришли люди с оружием, называющие себя воинами Аллаха и объявившими священный джихад, а на самом деле простые бандиты и воры, которые покрывают свои грязные дела священным именем Аллаха… Они грабят и убивают и совершенно забыли наши традиции… Они набивают свои карманы, прикрываясь именем Всевышнего! Они уже давно превратились в бешеных шакалов… А ты другой, юноша… Ты умеешь уважать старших…

— Почему же вы им помогаете, уважаемый?

— Так велел Аллах! «Помоги правоверному, дай всё, что он просит, и воздаться тебе»…

— Кто вы, уважаемый! Как вас зовут?

— До этой войны меня называли мастер Селим…

— И вас многие знают?

— Многие? — Мужчина горько улыбнулся. — Да, многие знали мастера Селима… Вся долина…

— Кто вы, уважаемый?

— Я тот, кто помогал зеленеть винограду, расцветать хлопчатнику и плодоносить садам…

— Вы садовник, усто? — спросил Мулла.

— Нет, юноша… Я давал всему этому воду… Я строил кяризы в этой долине почти 40 лет…

— Вы кяризник, усто? — о такой удаче Абдулло даже не надеялся.

— Когда-то я был мастером… Как и все мои деды и прадеды… Теперь строить кяризы никому не нужно, а те, которые уже построены, плохие люди используют для своих, противных Аллаху, дел…

— И вы знаете здесь всё?

— В этой долине кяризы строили только одни мужчины — моя семья… Вот уже больше двухсот лет… Мой отец, да будет светла его память, учил меня сначала чинить то, что пришло в упадок, поддерживать уже построенное, и уж только потом строить новое…

Абдулло думал несколько минут, как правильно задать самый главный вопрос этому пожилому человеку, но, так ничего и не придумав, спросил напрямую:

— Уважаемый усто Селим… Нам очень нужна ваша помощь!

— Русским «шурави»?

— Да, усто!

— И твой брат скоро приведёт их сюда?

— Да, уважаемый… Я попросил его об этом…

«Часовой» думал минуты две, и Мулла его не торопил…

— Аллах велит в первую очередь помогать правоверным мусульманам… Те люди, которых ты видел — они бандиты… Но они мусульмане… А русские «шурави» — гяуры…

— Тогда помогите мне и моему брату, усто! — сказал Абдулло. — Мы тоже правоверные!

Дядька внимательно посмотрел в глаза Муллы и сказал:

— Да… Я вижу, что ты, юноша, не умеешь обманывать… И тебя научили уважать старших!.. Хорошо научили!.. Но… Скажи мне, для чего тебе нужна моя помощь?

— Мы хотим очистить вашу долину, усто, от этих шакалов! Пусть они уходят высоко в горы!.. Те, кто сумеет уйти… Мы хотим принести в ваш дом тот покой, который был здесь раньше…

— Хорошо… Я помогу тебе, юноша…

…25 января, 17.20 РМ…

… — Ну, что у тебя, Мулла?

Сомин немного нервничал, поглядывая время от времени искоса на пожилого, вооружённого афганца.

— У нас будут очень хорошие разведданные, командир! — улыбнулся Абдулло. — Очень хорошие! Таких ещё никогда не было!..

— А если ты ещё и доложишь обо всём так, как это положено в армии, то тебе вообще цены не будет, Мулла!

— Этот усто, тот самый мастер-кяризник, который чинил и поддерживал всю эту систему кяризов много лет, и строил новые…

— Не может быть! — Сом просто опешил от такой новости. — И что? И он…

— Он готов нам помочь, командир… Он понял, что мы хотим им помочь, простым людям, а потому готов помочь нам…

— Твою мать, Мулла!.. Сколько ты мне за сегодня ещё преподнесёшь таких сюрпризов? Да ты уже просто за сегодня на медаль заработал!.. — Старлей смотрел на Абдулло каким-то странным взглядом. — И ведь даже не выстрелил за целый день ни разу, а языка взял! Да ещё и перевербовать смог! Да не просто рядового языка, а можно сказать «главного инженера» всех этих сооружений! Да ещё сумел убедить его добровольно нам помогать?.. Так вообще бывает, Абдулло? Чтобы всё это сделал один человек, да всего-лишь за несколько часов?

— У нас, Сом, говорят, что «жизнь долгая, если её жить»… И ещё, говорят, что Аллах улыбается тем, кто живёт честно и праведно… Если ты любишь людей, то они всегда ответят тебе взаимной любовью и уважением и никогда не откажут тебе в твоей просьбе…

— М-да-а… Никогда бы не подумал, что таким простым вещам меня будет учить девятнадцатилетний пророк-философ!..

— Аллах иногда являет своё лицо даже в младенцах, командир… А я просто говорю то, чему меня учил дедушка Саттар…

…Мастер Селим не только рассказал, когда ждать обратно отряд моджахедов, но и сделал ещё одну вещь — он провёл Муллу вдоль этого кяриза, по винограднику, на несколько сотен метров, показывая, где находятся диканы. И оказалось, что Мулла засёк едва ли третью их часть… Правда, положа руку на сердце, они и вёл разведчиков немного восточнее, ближе к Калайи-Йозбаши, но сам-то Абдулло понимал, чего и сколько он успел тогда заметить… Помощь старого мастера была просто неоценимой!..

А потом он попросился домой в кишлак:

— Опусти меня, юный шурави… Я пойду домой… Замаливать свои грехи перед лицом Аллаха…

— Какие грехи, уважаемый усто Селим? — удивился Мулла.

— Когда пришли в кишлак люди Ого и потребовали показать им кяризы, я ещё хоть как-то верил, что это нужно для того, чтобы воевать с гяурами, что это нужно Всевышнему… Но теперь я сделал то же самое и для вас… Я буду молить Аллаха, чтобы навсегда ослепли мои глаза, и я не видел того, как правоверные мусульмане убивают друг друга!..

Мулла смотрел прямо в лицо старому мастеру и не видел в нём фальши. Афганец действительно говорил именно то, что думал…

— Вас никто не держит, усто Селим… Вы свободны!.. Спасибо вам! И да продлит Аллах ваши дни!

Афганец поднялся и медленно пошёл вдоль реки в сторону «пристанища дервишей», опираясь на своё древнее ружьё…

Сомин вскинулся было, подошёл к Абдулло и спросил:

— Куда он пошёл?

— Я отпустил его домой, командир…

— Как?! Почему ты меня не спросил?! Он же нам ещё нужен! И будет нужен на всё время операции! Да и потом тоже!.. Где мы его теперь искать будем?! — Старлей с огорчением смотрел на Абдулло. — Что-то ты разочаровал меня, младший сержант!.. Столько всего сегодня правильного сделал и взял вот так просто отпустил важнейшего языка!.. Э-э-эх!!! Авдей!

— Я здесь, командир!

— Этого афганца надо вернуть! Бегом!!!

— Не надо! — проговорил громко и уверенно Абдулло.

— Что не надо, младший сержант? — Сом зло посмотрел на своего следопыта. — Я что, уже не командую группой?!!

— Если мы вернём его сейчас, то больше помощи от него не будет — афганцы очень гордый народ… А мастер Селим… Это простой, уставший, оскорблённый неуважением, пожилой человек, Сом!.. Пусть он идёт домой… — Мулла вплотную подошёл к старлею. — Он вернётся, командир… Завтра, а может быть, даже сегодня… Но он вернётся сам, без принуждения… И тогда он нам покажет всё!

— А если ты ошибаешься?

— Возможно, Аллах и закрыл сегодня мои глаза… Но тогда завтра, после полуденного намаза, мы с братом пойдём в кишлак и приведём его к тебе… Но… Я уверен, командир, что этого не случится…

Старлей долго и упорно всматривался в лицо Муллы и наконец-то принял решение:

— Хорошо… Поверю тебе ещё раз… Потому что ты ещё ни разу не дал повода усомниться в своей правоте, Мулла… — сказал Сомин и даже как-то обмяк. — Может быть, я и в самом деле понимаю в людях меньше, чем ты, Абдулло…

— Просто ты не знаешь наших обычаев, командир… Но я тебя научу…

… 25 января, 19.10 РМ…

…Разделённая на четыре части группа разведчиков старшего лейтенанта Сомина вот уже полчаса, как застыла в напряжённом ожидании…

Всё говорило за то, что задуманное должно у них получиться… Даже погода!.. К вечеру снегопад не прекратился, но ветер стих настолько, что… Да он просто пропал напрочь! Образовался полный штиль!.. И теперь белые хлопья падали с неба медленно и величественно… Всё было настолько красиво и умиротворённо, что в голову почему-то приходили немного глупые детские стишки:

…Мы белые снежинки,

Летим, летим, летим.

Дорожки и тропинки

Мы все запорошим.

Покружимся над садомВ холодный день зимы. И тихо сядем рядом, С такими же, как мы. Танцуем над полями, Ведем свой хоровод, Куда, не знаем сами, Нас ветер понесет…

…Да только не до этих стишков было сейчас разведчикам… Некогда им было расслабляться, глядючи на это красоту, и думать о поэзии — они ждали отряд боевиков…

Мастер Селим сказал Мулле уже перед самым своим уходом, что моджахеды должны вернуться в кишлак после того, как стемнеет… Сумеют они напасть на колонну русских «шурави» или нет — это не важно — главное было то, что они должны были обязательно вернуться в Калайи-Йозбаши и именно через этот «пожарный выход»…

…А ещё мастер Селим показал Абдулло несколько колодцев-диканов, которые выходили наружу именно из этого кяриза. Оказалось, что последних метров триста, или даже больше, у этого тоннеля не было никаких ответвлений и коридоров, и он ровной стрелой, просто «взлётной полосой», выходил прямо к обрыву…

Когда Селим ушёл и Мулла рассказал обо всём этом старлею, у того сразу же и родился план засады. У разведчиков был очень хороший шанс одним махом свести под корень не меньше чем полсотни боевиков!..

И Сом разделил группу на четыре части…

Шестеро разведчиков с помощью Муллы, конечно же, попарно затаились над тремя диканами, которые отстояли друг от друга метров на 60–70. Сом, прапорщик Авдей со своим пулемётом «ПКМ», Бай со своей верной СВДушкой и Мулла, которого теперь командир группы никуда от себя не отпускал, боясь потерять, устроились у самого «пожарного выхода»… Засада была готова!.. Классическая «мышеловка», которая должна была прихлопнуть два полных взвода моджахедов, не дающих покоя Баграмскому аэродрому уже такое продолжительное время…

… — Всем внимание! — проговорил Сом в микрофон своей рации. — Проверка связи! Крот!

— На приёме! — послышался ответ ефрейтора.

— Гвоздь!

— Слышу хорошо! — ответил второй старший в «боевой двойке».

— Сева!

— Принимаю! — последовал ответ младшего сержанта Евсеева.

— Добро! Всем внимание! Работаем по моему приказу, по оговорённой схеме! До моей команды соблюдать полное радиомолчание! И не только радио! Всем сидеть тихо, как мыши под веником! Вопросы?

— Ясно!

— Принял!

— Сделаем!

— Добро, мужики! У нас всё должно получится! Ждём!..

Сомин отключил свою радиостанцию и посмотрел на тех, кто остался рядом с ним:

— Ну что, граждане разведчики?.. Получится?

— Обязательно получится, командир! — подал голос Бай. — Они нас здесь не ждут, а потому и не будут особенно осторожничать! А разлёт осколков у «эфки» такой, что в этих норах от «духов» один фарш останется!

— Хотелось бы, чтобы именно так и было…

— Не волнуйся, Сом… — проговорил Мулла. — У нас всё получится и Аллах не оставит нас в милости своей!.. А если что, то Авдей с тридцати метров на раз посечёт из своего пулемёта в лапшу всех, кто сумеет оттуда выползти…

— Да уж… Хотелось бы, чтобы получилось именно так, Абдулло, очень хотелось бы… Л-ладно! — Сом резко махнул рукой. — Будет так, как будет! Ну, что? Приготовились, разведка?!! Занимайте позиции и будем ждать…

…Так было полчаса назад…

…Они лежали у самого выхода, Бай и Мулла, только с разных его сторон, и напряжённо вслушивались в темноту кяриза — им выпала самая ответственная роль — услышать, когда «духи» будут уже близко, понять насколько они близко. И дать сигнал Сомину, который уже давным-давно был готов подать разведчикам, затаившимся над диканами, ту заветную команду…

Время тянулось, как расплавленная смола, медленно и вязко… Десять минут, двадцать, полчаса…

Вдруг Бай резко вскинул голову и посмотрел на Абдулло, а тот только кивнул головой и поднял сжатый кулак, подавая сигнал «Внимание!»…

Где-то там, в кяризе, послышались отдалённые голоса и лёгкое побряцывание оружия — моджахеды возвращались в Калайи-Йозбаши со своей шакальей охоты…

Они чувствовали себя в полнейшей безопасности, как и всегда раньше, а потому довольно громко разговаривали…

По отдельным, долетавшим до слуха фразам братья поняли, что «духи» не довольны своим сегодняшним походом. Видимо, их «охота» не удалась или вообще не состоялась.

«…Вот и хорошо, „братья мусульмане“, что у вас сегодня ничего не вышло!.. И не выйдет больше никогда!..»

Абдулло выставил за край «пожарного входа» ровно половину своего лица, практически один глаз, и посмотрел в этот подземный ход.

Лаз не очень круто, под уклоном градусов в тридцать уходил под землю, и там, в глубине, метрах в тридцати, по его стенам прыгали оранжево-красные блики — моджахеды освещали себе путь факелами… И эти факелы приближались. Медленно, но неотвратимо…

Двадцать пять метров, двадцать, десять…

Мулла резко махнул рукой, зная, что Сом следит за ним, не отрываясь ни на секунду…

Абдулло отпрянул от лаза, выдернул чеку из «Ф-1» и метнул её внутрь… Следом полетел такой же сюрприз и от Бая… И ещё по одной «эфке» они забросили внутрь «пожарного выхода», а потом резко отпрыгнули от него в разные стороны и, упав на землю, вжали свои головы в заснеженную глину обрыва…

— А-а-а-а! — услышали они короткий крик из-под земли.

А потом…

— Ду-ду-ду-ду-ду-х-х-х-х!!!

Содрогнулась от взрывов земля, а из подземного лаза наружу брызнул грязно-коричневый фонтан глины вперемешку с какими-то странными, тряпочными ошмётками…

Да…

Когда в узком тоннеле, где не развернуться, практически одновременно взрываются шестнадцать гранат «Ф-1», у которых разлёт осколков до 200 метров, то эффект такой засады может быть просто поразительным!.. Да-да! Именно шестнадцать! Те три пары разведчиков, которые затаились над диканами в винограднике, сделали то же, что и наши братья — бросили в колодцы по две гранаты… Три колодца! Разведчики взорвали около двухсот метров тоннеля вместе с «духами», которые там находились!..

Они лежали на земле, слегка оглушённые, и ждали продолжения «банкета»… Но… Напрасно его, этого продолжения ждал и Авдей, напряжённый, как сжатая пружина, и готовый стрелять из своего пулемёта во всё, что выползет на свет божий из этого кяриза…

Стояла полнейшая тишина… Словно ничего и не произошло несколько секунд назад… Всё так же большими хлопьями отвесно падал снег и уже начал укрывать своим белым покрывалом грязные глиняные «брызги», вылетевшие из лаза… Всё было так же, как и раньше — полное умиротворение… Хотя, нет… Не всё!.. К свежему зимнему воздуху добавился противный, тошнотворный, сладковатый запах горевшей живой плоти, который выносило сквознячком из-под земли наружу — видимо, что-то там внизу горело или просто тлело…

— Внимание группа! — раздался в наушнике Р-147 голос Сомина. — Доклады по «двойкам»!

— У Крота порядок, все целы!

— Гвоздь на связи! У нас норма!

— У Севы порядок!

— Мы целы, Сом! — проговорил Бай, хотя старлей это видел и без доклада.

— Добро! Собираемся к реке! Три минуты!..

Через три минуты уже вся группа была в сборе, и Сомин молча подал Мулле знак вести группу к их временному «штабу», к «приюту дервишей»…

…25 января, 21.30 РМ…

…Они, вся группа за исключением часового снаружи, сидели за грубым столом у очага и слушали старшего лейтенанта:

— Так, мужики… Хочу подвести итог первого дня операции… — Сом потёр небритую щёку. — А итог такой… Благодаря умелым и грамотным действия младшего сержанта Эргашалиева нашей группой был уничтожен отряд «духов», численностью до полусотни стволов!.. А кроме того! Командование, благодаря ему же, получило возможность более эффективно координировать действия войсковых подразделений… И я не говорю уже о том, что младшим сержантом был взят очень ценный язык, с помощью которого мы и «зачистили» отряд «бородатых»!..

Старлей посмотрел на Муллу:

— Сегодня твой день рождения, Абдулло… Мы хотели отметить его, как обычно это делаем, и преподнести тебе маленький солдатский подарок… — Он расстегнул форменную куртку и откуда-то из-за пазухи достал небольшой, но очень красивый восточный кинжал в серебряных ножнах. — Я знаю — тебе нравятся такие вещи, а он трофейный…

Мулла взял его обеими руками, нежно повертел в руках, рассматривая, а потом вынул кинжал из ножен, и в неверном свете блеснул синевой небольшой клинок дамасской стали…

— Рахмат, ата… — Абдулло был настолько растроган этим подарком, что совершенно непроизвольно перешёл на родной, таджикский язык.

Сомин только улыбнулся и продолжил:

— Но!.. Это не мы, а ты сделал нам всем огромный подарок в свой день Мулла!.. Думаю, что со мной все согласны… — Ответом были только немые кивки голов. — Поэтому… По возвращении в расположение роты я лично буду ходатайствовать перед командованием о награждении младшего сержанта Эргашалиева медалью «За боевые заслуги»!..

— А вот это правильно! — не удержался прапорщик Авдеев. — Он сегодня и на большее заработал, жаль, что не дадут… А «За боевые…» должны дать обязательно!

— Спасибо, командир… — тихо проговорил Мулла.

— Ну и последнее на сегодня… День рождения нашего следопыта, думаю, надо отметить всё же!.. По пятьдесят грамм «шила», думаю, не повредит, для снятия напряжения… Да и не должно сегодня уже больше ничего случится — поздно!..

Старлей ошибся… Случилось! Да такое, что!..

…25 января, 22.10 РМ…

…Они втроём, Сом, Бай и Авдей, вполголоса обсуждали действия группы на завтра и составляли планы. Разведчики группы отдыхали, примостившись каждый кто, где смог. А Мулла… Мулла еле слышно мурлыкал какую-то свою, национальную мелодию и вертел в руках свой подарок. Он то вынимал его из ножен, то пробовал остроту заточки, то с интересом рассматривал красивые вязь-вензеля, выгравированные на ножнах и рукоятке кинжала…

Абдулло любовался этим прекрасным оружием и был счастлив, как ребёнок…

— Сом! У нас гости! — раздался из наушника рации, лежавшей на столе, голос часового.

— Всем внимание! — тихо проговорил старлей.

Но приказание это было лишним — разведчики и так постоянно находились настороже и спали вполглаза… Теперь, ровно через секунду, все они уже были в готовности принять бой, если это потребуется, и отразить нападение…

— Один афганец… Пожилой… Кажется это тот, что был у кяриза…

Мулла услышал эти слова часового и встал с колена:

— Я выйду к нему, командир!

— А если это приманка?

— Тогда вы меня прикроете! Я иду!..

Абдулло вышел из хибары, прошёл три метра до калитки мимо затаившегося за дувалом часового и вышел из дувала наружу…

Да, это действительно был старый кяризник, мастер Селим. Только теперь он был без своего допотопного «Бура»…

— Здравствуйте, уважаемый усто Селим!..

— Здравствуй, юный «шурави»!.. Ты так и не назвал своего имени…

— Меня зовут Абдулло.

— Хорошее имя… Своего первого внука я тоже назвал Абдулло…

— Что привело вас сюда в столь поздний час, уважаемый?

— Сегодня первый вечер за много месяцев, когда мне никто не помешал совершить намаз, и потом сесть за скромный достархан в кругу семьи… И я подумал, что поступил правильно, когда помог тебе, Абдулло… За многие месяцы я впервые не усомнился в своей правоте! Аллах велик!..

— Хвала Аллаху! — ответил Мулла так, как это было принято на Востоке.

— Но я подумал… Здесь в долине ещё много таких кишлаков, в которых душманы запугали простых дехкан… И этим людям тоже нужна помощь!.. Я пришёл к тебе, Абдулло, чтобы помочь им…

— Пойдёмте в дом, уважаемый усто… Присядем у очага, выпьем горячего чая, побеседуем в тишине…

— Нет, Абдулло… Мне нужно возвращаться к моей семье… Вот! — Он сунул руку под халат и извлёк оттуда свёрток, который оказался свёрнутой овечьей шкурой. — Я берёг это от посторонних глаз долгое время. Это была тайна нашей семьи… Эту шкуру начал делать ещё мой дед, уважаемый мастер Керим, упокой Аллах его душу!.. Потом мой отец, а последних сорок лет — я… Всё, что там есть, есть и в моей памяти… Когда-нибудь придёт время, и я сделаю такую же, только новую шкуру, для своих внуков… А пока… Пока я не хочу, чтобы это попало в руки бандитов… И я хочу помочь дехканам других кишлаков… Ты, умный юноша, Абдулло, ты сумеешь разобраться… И сумеешь правильно распорядиться этими знаниями…

— Спасибо, усто Селим!.. — Мулла ещё не знал, но начинал догадываться, что принёс ему пожилой афганец. — Спасибо за помощь!

— Оказалось, Абдулло, что это слово, за помощь нам, должен говорить я… Это и есть моё «спасибо»!.. Я буду молиться за вашу удачу, юноша… Прощай, Абдулло…

— Прощайте, усто…

Афганец развернулся и медленно, как давным-давно уставший от жизненных перипетий человек, побрёл, вдоль реки, восвояси…

Мулла стоял, смотрел ему в след и думал:

«…Он и в самом деле очень уставший человек… От войны, от унижений… От того, что стал мастером никому не нужной профессии… Теперь он нужен „духам“ только как проводник… Живи долго, усто Селим! И пусть твои знания будут нужны!.. Ты ещё научишь своих внуков приводить воду в долину и строить кяризы!.. Да продлит Аллах твои годы!..»

Абдулло стоял долго, столько, сколько видел удаляющуюся согбённую спину афганца. А потом вернулся в хибару.

— Ну?!! Что там?!! — сгорал от нетерпения командир разведчиков.

— Я ещё не знаю, Сом, но догадываюсь…

Мулла развязал грубые верёвочки и развернул на столе овечью шкуру…

— Вот это да-а-а! — протянул из-за спины Муллы Алишер. — Вот это, брат… Что ты ему говорил?!!

Сомин смотрел на овечью шкуру примерно минуту, пытаясь осознать, что же сейчас произошло:

— Мулла… Это то, что я думаю, или я полный мудак? Это же?..

— Что ещё мог дать ценного простой дехканин, мастер-кяризник, таким людям, как мы, командир, говоря при этом, что хочет помочь не нам, а дехканам других кишлаков долины?.. Да, Володя… Это полный план всего этого подземного лабиринта! Со всеми диканами и всеми «пожарными выходами»!..

— Твою мать! Вот так срань господня!.. Вот это сведения! Я за всю свою службу в военной разведке таких ещё ни разу не добывал! Даже и близко похожих не было по важности и ценности!.. — Старлей даже присел от удивления и шока и уставился на Муллу. — Да ещё, чтобы так, одним махом!..

— Всё это ещё надо перевести на русский, командир… — проговорил Абдулло. — Может, не будем терять времени зря и займёмся делом? Ночь длинная… До утра, думаю, успеем всё перенести уже на нашу карту…

Эта овечья шкура на самом деле была огромной ценностью! Для военных в первую очередь!.. План-карта!.. Как когда-то это делали Америго Веспучи, Магеллан, Колумб, Томас Кук, Беллинсгаузен, да мало ли было таких известных первопроходцев-картографов!..

На этой шкуре скрупулёзно, до мельчайших подробностей, была очерчена Чарикарская долина и вся её ирригационная система орошения!.. Трудилось над ней, и это было видно, не одно поколение «главных инженеров этих оросительных систем»… Здесь были указаны все кишлаки, все тоннели и переходы между ними, все колодцы-диканы, все «пожарные выходы», и привязаны они были к совершенно определённым ориентирам!.. И, кстати говоря, «пожарных выходов» было намного больше, чем Мулла представлял себе с самого начала…

Это было похоже, даже внешне, на те карты сказочных пиратских кладов, о которых многие читали, но никогда не видели, потому что таких карт, нарисованных на пергаменте или куске кожи, просто не существует — художественный вымысел!..

А вот эта овечья шкура существовала! И прямо сейчас лежала на грубом столе перед разведчиками!.. Она тоже была картой клада!.. Только… На ней были нарисованы все «улицы», «проспекты» и «площади» подземного царства кяризов, по которым гуляла Смерть… И все выходы, по которым она выбиралась наружу и начинала пожинать свою кровавую жатву…

Эта карта, уже сама по себе, была бесценным кладом для разведчиков…

Абдулло и Алишер, «переквалифицировавшись» на эту ночь из разведчиков в переводчики, переводили Сомину афганские названия и всяческие пометки, а тот, привязываясь к ориентирам, наносил метки, кружки, треугольники, пунктиры на свою карту… Занятие это было долгое и муторное, но оно того стоило!..

А уже далеко за полночь, когда они закончили всё же свою работу, Сом вызвал по рации командира «Пожарной» роты, капитана Латыпова:

— Путник-1 вызывает Рафаэля! Путник-1 вызывает Рафаэля!

Радиостанция ответила почти сразу:

— Рафаэль на связи, Путник-1!

— Давай Рафа на связь! Срочно!!!

Ожидание затянулось минуты на три, но наконец-то в наушниках прозвучал знакомый голос Латыпова:

— Раф на связи! Почему вне оговоренного сеанса, Сом?!

— Раф! Имею сведения особой важности! Требуется срочная эвакуация!

— Уровень?

— Самый высший! «Оранжевый дом»![19]

— Ясно… — последовал ответ через небольшую паузу. — Обозначь место!

— Квадрат 11–43 по 4-й «улитке»… Западнее 2000…

— Принял! Жди к утру!

— Принял, Раф! Конец связи!..

Сом положил наушники на стол и проговорил, обращаясь к «переводчикам»:

— Вот так, мужики… Мы — разведка… И свою задачу в этой операции мы не только выполнили, а и перевыполнили на много времени вперёд!.. Теперь нам остаётся суметь доставить сведения в штаб и… В общем, мы свой кусок хлеба уже отработали! Дальше дело «штурмовиков» из ДШБ, ВДВ и «общевойсковиков» с танкистами…

То, что говорил Сом, было абсолютно верно — у разведчиков совершенно иные задачи. Да и говорил он об этом тоже очень «правильно», именно так, как сказал бы любой опытный разведчик!..

Дело не в суевериях, а в опыте и огромной практике многих поколений военных разведчиков… Есть негласное правило: «Никогда не говори, что задание выполнено, пока ты о нём лично не доложил своему командиру!»… Ах! Сколько же было случаев за все те войны, которые вела Россия! Сколько горьких потерь и разочарований в надеждах!.. Сколько было таких случаев, что уже вот, разведчик, вернувшийся с задания, подходит к родному штабу, и у него прямо под ногами разрывается случайная мина, выпущенная из вражеского миномёта не прицельно, а так, «на удачу». Или очнётся какой-нибудь «дух»-снайпер от дурманящего дыма «афганки», взглянет в прицел, увидит незащищённый затылок, да и пульнёт по нему, и обратно вернётся к косячку с анашой… А ведь информация, особенно ценная информация — это, как правило, ничем не задокументированные знания секретов, которые хранятся именно в голове, а не в кармане!.. И как потом эту информацию извлечь на свет Божий, если голова прострелена? Для разведчика задание заканчивается только тогда, когда он свои знания или полученную информацию свалил на плечи своего командира!.. И не секундой раньше!.. Это именно тот неподъёмный камень, про которые некоторые шутники говорят, что: «Главное не то, чтобы камень упал с души, главное, чтобы он привалил своим весом другого!»… Это, конечно же, чёрный юмор, но… В Одессе говорят, что в каждой шутке есть только доля шутки, а всё остальное — правда!..

…26 января…

…Слава Богу, но в этот раз никаких неприятностей не произошло…

Снег, валивший почти сутки, к утру превратился в лёгкую порошу, даже почти пыль, и погода для пилотов была почти идеальной.

Транспортный «Дядя Миша» с родным бортовым номером 253 прилетел в сопровождении грозного «крокодила», который всё то время, пока разведчики грузились на борт вертолёта, барражировал в ближайших окрестностях, отслеживая ситуацию в «зелёнке»! А это уже само по себе говорило о том, что Латыпов «проникся» важностью добытых сведений и попытался максимально обезопасить эвакуацию группы из зоны проведения задания…

И уже через сорок минут Сомин вручил командиру свою карту, с нанесёнными на них пометками, овечью шкуру и добавил ко всему этому свои замечания и пояснения. И нужно было видеть изменившееся лицо капитана!.. Он тут же сорвался с места, прочувствовав важность добытой информации, и помчался в «Оранжевый дом»…

Вернулся Латыпов часа через четыре, уже к самому обеду, и, вызвав к себе Сомина, с очень озабоченным видом закрылся в канцелярии роты…

…На этом большая войсковая операция, которая длилась ещё около десяти дней, для «Пожарной роты» капитана Латыпова была закончена — разведчики, сделав свой кусок работы, остальное предоставили доделывать другим частям и подразделениям…

…23 февраля…

…После той широкомасштабной войсковой операции, проведённой в Чарикарской долине, наступило такое затишье, что лучше бы его, такого, и не было!.. Вот уж поистине человек привыкает на войне и к неприятностям настолько, что потом их уже не хватает!.. За целый месяц на Баграмский аэродром не упало ни одной мины или реактивного снаряда, но!.. Количество постов и патрулей было увеличено вдвое! Никому не верилось, что «духи» ушли из долины! Никому!!! Все думали, что Ахмад-Шах Масуд затевает очередную большую операцию, и сейчас просто затишье перед бурей… Все командиры ожидали грома среди ясного неба и морально готовили к нему своих солдат, а его всё не было и не было…

Группа Сома продолжала свою нелёгкую работу, и ещё раз, с того времени, сходила в «свободный поиск». Но, по большей части, это были просто досмотровые вылеты…

А потом наступил День Советской Армии и ВМФ…

…Праздник отмечали по-простому, по-армейски, как это обычно и бывает в походной, боевой обстановке. Сначала устроили «спортивный праздник» между различными подразделениями кабульского гарнизона… Потом был маленький «парад» с прохождением перед командующим 40-й Армии… А потом… В столовой для солдат был организован «праздничный обед»: гречневая каша, такая редкая в их меню, два яйца, сваренных до «синих» желтков, компот и маленький кусочек пригоревшего армейского пирога со сгущёнкой и густой кисель…

* * *

Уверен, что кое-кто сейчас улыбнулся, вспоминая эти «праздничные обеды», а кое-кого даже накрыла тоскливая ностальгия по ним…

Да… Так было… И, наверное, это были самые вкусные обеды, которым и в подмётки не годились никакие изыски московских ресторанов «Прага», «Пекин» или «Метрополь»… Тогда, в той боевой юности, были совершенно иные мерки и вкусы… И они остались в памяти навсегда, на всю оставшуюся жизнь!.. И, если честно, иногда, сидя за шикарным праздничным столом, под которым прогибаются ножки от всяческих деликатесов, хочется просто поесть алюминиевой ложкой рассыпчатую гречку, предварительно мелко накрошив в неё два яйца, сваренных до синих желтков!.. Ностальгия, мать её!.. Нет, не по еде! А по ушедшей юности и по тому, что с ней было связано…

…Судьба — это как снайперская винтовка… Как только попадаешь на прицел — ты уже не принадлежишь себе до конца.

В знак предупреждения начинаешь получать мелкие неприятности. Затем, не вняв предупреждениям, натыкаешься на прочную стену, которая дает тебе только один выбор — либо жить в установленных стеной границах, спрятавшись от предназначенной судьбой пули, либо преодолеть стену и умереть свободным…

Главное — вовремя понять, что ты уже достиг этой своей стены, познал предел дозволенного, предел своего могущества…

Побывав однажды там, за стеной, двадцать из ста остаются жить в том мире, где все и за всё готовы платить любую цену, ибо там, за стеной, всё прямо, просто и понятно… И дёшево… Особенно собственная жизнь…

…Как все мы похожи!..

Мы все словно ходим по заколдованному кругу, открывая одни и те же двери, не находя разумных, гибких решений из простых бытовых ситуаций. Превращая каждую из них в маленькую собственную войну, уповая на собственное везение, не считаясь с ценой и потерями, переступая через себя…

Всё получается именно так, как и было написано сотни веков назад в Священной книге…

«И сказал Создатель: «Рано давать им крылья, они понесут на них смерть и разрушение. Но дадим им горы. Пусть некоторые боятся их, но для других они будут спасением»… Горы и в самом деле стали спасением для многих — это истинно! Но истинно и другое — люди придумали, как подняться в воздух, придумали, как полететь, уподобившись Икару, и… Понесли на своих крыльях смерть и разрушения… Прости нас, Господи, детей твоих неразумных, ибо не ведаем мы, что творим в гордыне своей!.. Мы лезли в эти «горы», каждый в свои, и думали, что сумели покорить судьбу, и обманули время…

А потом…

Потом с нами случается то, чего мы боялись в нашей боевой молодости больше всего на свете — стать «пиджаками»… Мы всю жизнь хорохорились, жили былыми привычками и смеялись над пузатыми дядьками с большими пивными животами! Мы назвали их слабаками и неудачниками, которые прошли всё, но сломались где-то на этой дороге и перестали быть настоящими воинами — мы презрительно называли их одним словом — «Пиджак»… Но… Приходит вдруг день, ты смотришь в зеркало и понимаешь, что сам превратился в того, над кем смеялся всю свою жизнь, с кем боролся и в кого подспудно боялся превратиться — ты видишь в зеркале того самого «пиджака»…

И тебя опять тянет плюнуть на всё, попробовать обмануть время и вернуться туда, в те времена, когда ты ел ложкой простую гречку с яйцом и называл всё это «ПРАЗДНИЧНЫМ ОБЕДОМ»!..

И тогда остаётся лишь один вопрос… А хватит ли у тебя сил, чтобы пробежать этот последний марш-бросок и не сдохнуть где-нибудь посредине?.. И если ты готов рискнуть, если ты всё ещё веришь в себя и в свои силы, то можешь смело и открыто плюнуть в лицо тому, кто назовёт тебя стариком!

И пусть у тебя выросло огромное пивное брюхо!.. Пусть у тебя постоянно болят и ноют шрамы, оставшиеся от былых ранений!.. Пусть порой ты еле передвигаешь ноги и перематываешь на ночь суставы эластичным бинтом, когда весной или осенью по десять раз на дню меняется погода!.. Пусть твоя жена называет тебя старой развалиной и импотентом!.. Пусть!!!

Но!.. Если ты опять, через столько лет, захотел пойти в горы с верным стареньким «АКМом» и проверенным РД за плечам, и если это желание засосало под ложечкой до боли!.. Если тебя не поразил навсегда вирус безразличия и апатии, и ты опять готов стать молодым солдатом с обострённым чувством справедливости, то тогда… Тогда смотри в это зеркало смело!!! Ты такой же, как и был 20 или 30 лет назад — ты ВОИН!!!

Но!.. Если ты хоть на секунду задумался о делах, заботах, проблемах… Если ты «готов идти куда прикажут», но «сначала нужно доделать начатые дела и уладить некоторые срочные вопросы»… Если ты получаешь «море кайфа и адреналина в кровь и вспоминаешь боевую молодость» от того, что побегаешь несколько минут с игрушечным оружием на пейнтболе… Если ты, мать твою, после всего этого мчишься в сауну, «чтобы снять моральное и физическое напряжение»… И если ты, совершенно не стыдясь всего этого говна, ещё и делишься этим всем со своей женщиной!.. Ты — просто слабак!.. Ты тот, кто променял сладкое и спокойное болото на настоящую, мужскую жизнь!.. И никогда, нигде и никому не говори о том, что ты был воином!.. Ибо настоящий воин тебя просто не поймёт!.. И не скажет ничего, а только горько разочаруется в потерянном боевом друге… Возразит и начнёт спорить с тобой только такой же, как и ты… Потому что вы все понимаете, что былого не вернуть, что хочется ещё «чего-то такого», но только хочется… Вы живёте былыми заслугами, хорохорясь, как старые общипанные павлины, но былых перьев-то уже нет!.. Потому что…

Потому что вы — «ПИДЖАКИ», мать вашу!..

Да простит меня читатель за эти крамольные мысли…

…23 февраля, 15.00 РМ…

…Роту Латыпова построили без предупреждения почти сразу же после «праздничного обеда»…

Просто вошёл в расположение генерал-майор, начальник разведки 40-й Армии, в сопровождении целой свиты штабных полковников, и приказал построить «Пожарную роту»…

… — Младший сержант Эргашалиев… — проговорил генерал с чёрными от усталости кругами под глазами.

— Я! — рявкнул Абдулло во всё горло.

— Выйти из строя!..

— Есть!

Он отбухал сапогами по полу положенных по Уставу три шага и остановился прямо перед генералом:

— Товарищ генерал-майор! Младший сержант Эргашалиев прибыл по вашему приказанию!

— По Уставу положено докладывать «по вашему приказанию прибыл», товарищ младший сержант. Только так, а не наоборот!

— Так точно, товарищ генерал! Виноват!

— Уже дважды… Воинское звание положено называть полностью!.. Моё звание — «генерал-майор»…

— Так точно!

— Капитан! — Генерал обернулся к Латыпову. — Обратите на это ваше внимание… А то как-то не по-армейски получается, а как у тёщи на блинах…

— Исправим, товарищ генерал-майор! — ответил Латыпов и успел показать Мулле свой крепкий, жилистый кулак из-за спины.

— Ну… Это дело будущего… Есть над чем поработать замполиту… А пока… Младшему сержанту Эргашалиеву, от лица командования!.. — Генерал замялся на одну секунду. — И от меня лично!.. Объявляется благодарность за добросовестное и профессиональное отношение к своим воинским обязанностям!..

— Служу Советскому Союзу! — гаркнул Мулла.

— Ты подожди орать, разведчик! — рявкнул в ответ генерал. — Устав уставом, но надо и меру знать!.. И не перебивать старших по званию и по возрасту!.. Момент надо чувствовать, младший сержант, когда и что сказать!.. И не принимать близко к сердцу отчитки начальства!.. Оно на то и поставлено! Ясно?!!

— Так точно, товарищ генерал-майор!

— Вот и помолчи, пока тебе не разрешат сказать!

Нет, генерал вовсе не был зол! Просто… Ну, это одна из «генеральский обязанностей» — видеть плохое и указывать на него своим подчинённым, чтобы они «росли над собой»… Это как некая генеральская повинность, оброк, делать разносы, а вот большие или маленькие, это уж кто на что заработал!.. Только вот «повинность» эта… Кое-кто, добравшись до шитых золотом погон и лампасов на форменных брюках, исполняли эту «повинность» с большим душевным удовольствием и рвением… Но были и такие, которые делали это нехотя, просто выполняя «правила игры», но их душе, душе настоящих боевых офицеров, это было противно и гадко… Именно к последним и относился начальник разведки 40-й Армии…

— …По итогам проведённой войсковой операции в январе-феврале в Чарикарской долине… Разведгруппой старшего лейтенанта Сомина были получены сведения особой тактической и стратегической важности, на основании которых были достигнуты очень большие успехи в проведении крупномасштабной операции, а подразделениям, участвовавшим в этой операции, удалось избежать больших потерь личного состава… А также уничтожен довольно крупный отряд вооружённой оппозиции, который, по некоторым оценкам, составлял более пятидесяти боевиков!.. Исходя из этого… Указом Президиума Верховного Совета СССР… — Генерал обернулся к одному из полковников «свиты» и взял из его рук красную сафьяновую коробочку. — Старший лейтенант Сомин!

— Я!

— Награждается орденом «Красной Звезды»!

Сом «отпечатал» строевым шагом несколько шагов и, приблизившись к генералу, получил из его рук орден…

— Служу Советскому Союзу!

— Поздравляю!..

Сомин вернулся в строй, а генерал продолжил:

— Младший сержант Эргашалиев!

— Я!

— Награждается медалью «За боевые заслуги»!

Абдулло принял свою коробочку из рук генерала и, обернувшись лицом к строю, сделав «под козырёк», произнёс:

— Служу Советскому Союзу!

— Поздравляю, младший сержант! — проговорил генерал с отеческой теплотой. — Стать в строй!..

Дождавшись, пока Мулла вернётся в строй роты, генерал обернулся к капитану Латыпову:

— Вот и всё, капитан… Можете командовать…

— Разрешите, товарищ генерал-майор! Старший лейтенант Сомин! — раздался голос.

— Говорите!

— Я считаю… Товарищ генерал!.. Эта «Красная Звезда» не моя! Она Муллы! Это он всё сделал! Практически всё — сам! И про выходы додумался, и языка сам взял, и карту кяризов тоже он получил! И это только на основании именно им добытой информации был уничтожен отряд «духов»!.. Это его орден, товарищ генерал-майор!..

— Но группой командовали вы, старший лейтенант?

— Так точно!..

— Я тебе вот что скажу, старлей… Всё это я знаю!.. Но о ранге наград решают не здесь, а в Москве… Так что… А боец твой… Так он ведь ещё будет служить?

— Так точно! Ещё год!..

— Ну вот… А орден свой, я уверен, он ещё заработает…

Март 1982 г. Афганистан. Джелалабад