... – Слушай, Андрюха! – Филин немного повысил голос. – Так вы с Игорьком знакомы...
– С осени 83-го... С Ташкентского госпиталя...
– А что ж вы мне об этом раньше-то не рассказали, говнюки?! Нет, я знал, конечно, что вы давно знакомы и прошли вместе ого-го, но чтобы!..
Слон только улыбнулся в ответ:
– Хороший мужик... Помнишь, когда ты только пришел в отряд, что я о нем говорил? Он ВОИН!.. Такими не становятся, командир! Такими рождаются! – Андрей закурил сигарету. – За одиннадцать лет службы заработать три боевых ордена и четыре медали – это не каждому по плечу!.. Хотя... Ты вон тоже за два года две «Красные Звезды» уже имеешь...
– У Игорька еще и афганская медаль есть...
– А-а... Эта... «Спасибо, что ушли»...
– Как-как? – переспросил молчавший все это время Серега Смол. – «Спасибо, что ушли»?
– Так в узких кругах братишек называют медаль «От благодарного афганского народа»... – улыбнулся Слон. – Она вон и у Андрюхи есть, и у меня... Так, значок, а не награда... Фуфло полное... А вот Медведь наш... Помяни мое слово, командир, но эти его ордена и медали еще не последние!..
...Слон тогда оказался более чем прав! В январе 91-го Игоря наградили еще одним орденом – Боевого Красного Знамени!.. Но речь сейчас не о нем, да и известна тебе, Читатель, уже вся история Медведя из книги «Железный прапор»!..
... – А знаешь, командир...
– Слушай, тезка... – Филин посмотрел в глаза своего друга. – Я обижусь... Я уже давно как не твой командир! Мы просто друзья и братья!
– Это мне решать! А если не хочешь так, то я буду называть тебя «капитан» – это и соответствует действительности!.. Так вот, капитан...
Филин тогда просто промолчал, потому что уже давно знал, что если Слон заупрямился, то свернуть его с этой «дороги» практически невозможно! Ну, не воевать же с ним, в самом деле!..
– Игорешка-то наш тогда и женился! Выписали нас «на гражданку» в середине марта, а в середине апреля уже и на свадьбе погуляли... – Андрей как-то странно посмотрел по сторонам. – Все повторяется, братишка... Теперь и у тебя свадьба в апреле, и я опять буду на ней свидетелем... Мистика?
– Жизнь... – ответил неопределенно Филин. – Только ты отвлекся немного, Андрюха. Ты про то 23 февраля расскажи! Как там семейство Чантурия оказалось-то?
– Ну... В общем, там все просто получилось... И странно, опять же... Я, в общем-то, продолжал общаться и с Тэймуразом, и с Тенгизом... Письма писал, звонил иногда в Тбилиси, по его полковому ЗАСу[42] , ведь его еще помнили в полку, и хорошо помнили! Вот и разрешали иногда, втихаря, чтобы «особисты» полковые не знали... От них и узнал, что у Тамары сын родился в 82-м...
– А она сама что?
– А что?.. Она с мужем уехала в его родной Батуми... Письма писала очень часто... Только я не отвечал... Ни на одно письмо!..
– Обиделся?
Слон задумался на несколько минут:
– Не знаю, капитан... Просто не хотел ей жизнь ломать... У нее семья, ребенок... Зачем?
– Ну, может быть, это и правильно...
– Ну, да... Да! А тогда... Не знаю уж каким способом, видать, у Тэймураза были хорошие друзья в тбилисском гарнизоне, они решили позвонить и поздравить меня с Новым годом...
– Ну и...
– Комполка и рассказал Тэймуразу о том, где я, что было и когда... Все, в общем... Полковники всегда найдут общий язык...
– И они стали тебя искать?
– Это уже Тенгиз! В Ташкент звонил, в Москву, в Одессу!.. Настырный мужик!.. В общем, нашел он «мои следы»... Сестре рассказал... Вот они и решили «на семейном совете» приехать в Одессу именно на праздник... Ну, поздравить, чтобы...
– Понятно...
– Пришли к Старостину, а там генерал со своей свитой меня уже обыскались... Поговорили, рассказали Елигину, кто они такие и зачем приехали... В общем, им разрешили поприсутствовать на «торжественной части», так сказать...
– Ну понятно теперь... А тот майор-десантник?
– А это уже был «гость» Игоря! – улыбнулся Андрей. – Его замкомполка по разведке. Это он привез Игорешкин орден, а когда в штабе округа узнал, что намечается и еще одно награждение, то попросил командующего совместить эти два «мероприятия», для большей торжественности... Классный мужик оказался, майор Дзюба...
– Дзюба? А это не тот...
– Не-ет! К тому, моему Дзюбе, которому я морду набил в училище, майор никакого отношения не имел! Просто однофамилец...
– А то я даже засомневался на секунду...
– Но сюрприз для Медведя был и еще один! – улыбнулся Слон. – Знаешь какой? Тенгиз Чантурия, оказывается, тоже служил в «Полтиннике»! Они тогда, весной 80-го, с Дзюбой оба были ротными в одном батальоне! И уж Медведя-то Тенгиз знал прекрасно!
– Вот это встреча!!!
– Да!.. Неожиданно получилось, но очень здорово!.. Мы тогда с Игорьком отпросились у Старостина на сутки в город... Ну, и отметили... И праздник, и ордена, и встречи... Потом только на тренажерах из себя хмель и выгоняли...
– Ну – это святое дело! – улыбнулся Филин. – А «царица Тамара» что?
– Поговорили «по душам»... В общем, я пожелал ей счастья, здоровья, любви и детей побольше... Это был последний раз, когда я ее видел...
– Не жалеешь?
– Не о чем жалеть, командир! У нее семья сохранилась... А у меня – родилась!!! И я счастлив, Андрюха, что у меня есть моя Катюшка, мой Андрей Андреич, и еще дочка скоро родится! Так что не о чем жалеть! Все правильно!..
– А ты уверен, что именно дочка будет?
– Уверен! Потому, что так хочу! А ты знаешь – мои желания сбываются!..
– Эт-точно!!! Ну что, мужики?! – Филин поднял свою рюмочку. – Примем? По единой на душу населения? За сбытие мечт!
– Эх ты! Грамотей! – улыбнулся Слон. – А еще офицер Советской армии! Капитан!
– Иди в жопу, дружище! Главное, что понятно!
– Да уж куда яснее!
Они «похрустели» малосольными огурчиками, закусывая «горькую», и Филин продолжил свой «допрос с пристрастием». Хотя Слон особенно и не сопротивлялся.
...Бойцы вспоминали прошедшие дни
И битвы, в которых рубились они...
– Ну, а в отряд, к Бате, надо понимать, вы с Медведем тоже вместе попали?
– Ну не бросать же было такого заслуженного прапорщика в беде на «гражданке»! Мы уж потом все «кушали» вместе, и радости и неприятности...
Весна – лето 1984 г. Одесса. Москва.«...Разрешите доложить!..»
...Выписали из госпиталя друзей в середине марта, и они тут же начали свои походы по военным инстанциям.
Райвоенкомат, облвоенкомат, штаб округа, Министерство обороны в Москве... И везде слышали один и тот же равнодушный ответ: «Раз не годны – значит, не годны!»...
И было в этих «походах» побито несколько полковничьих морд, которые рискнули сказать этим двоим воякам избитую, паскудную фразу: «И нечего мне здесь своими наградами бренчать! Я вас туда не посылал!..»
И за все это время было единственное светлое пятно – свадьба Медведя...
Его жена, Лена, работала, или служила, в 411-м госпитале медсестрой... Так они на многочисленных перевязках, которые она делала прапорщику, и сошлись... Самая банальная и многократно повторявшаяся история!.. Да и где, в самом деле, было познакомиться с девушкой прожженному вояке, который только и знает, что войну и госпиталь... Госпиталь и войну... Но они, Игорь и Лена, они были счастливы и любили друг друга! И это счастье внутри их светилось и озаряло своим светом окружающих... Андрею только и оставалось, что стать свидетелем на их свадьбе и от всей души пожелать еще большего счастья. Хотя, казалось, куда уж больше...
...И опять были разъезды, генеральские приемные и отказы, отказы, отказы...
Все случилось, как это и всегда бывает, когда человек устремлен к своей цели, неожиданно... Помощь этим двоим пришла оттуда, откуда ее вообще никто не ждал... Вот уж, воистину «Не было бы счастья, да несчастье помогло!»
Случилась эта история в конце июля, когда они в очередной раз приехали в Москву, чтобы продолжить свои «походы» по инстанциям. Для жизни они тогда снимали скромненький двухместный номер в какой-то захудалой гостинице в районе ВДНХ...
За окном был московский вечер, около десяти часов...
– Ну, что, Андрюха? Завтра домой?
– Да, бля... Опять неделю прокантовались без толку... Ну, ничего! В следующий раз больше повезет!
– Надо будет на пляж недельку-другую походить, а то мы с тобой как две бледные поганки... А так, глядишь, подзагорим немного, и наши «духовские» отметины не так видны будут...
– Походим, Игорь... Обязательно! Тут ты прав на все сто! День ВДВ дома отметим и опять в Москву подадимся...
И в этот момент налетевший порыв ветра распахнул настежь окно, шарахнул им о стенку и... осыпал Андрея с ног до головы осколками стекла...
– Твою мать!!! – вскричал Медведь. – Полотенце! Полотенце хватай, Слон!
Из распоротого осколком плеча кровь хлестала, как из брандспойта.
Игорь кое-как перевязал друга гостиничным полотенцем и побежал к дежурной по этажу вызывать машину «Скорой помощи» – такие раны необходимо было зашивать, и зашивать немедленно...
... – Вау-вау-вау-вау! – ревела сирена «Скорой».
– Ну, ты как, дружище? – проговорил Игорь, глядя на бледного Андрея.
– Да нормально! Бывало и хуже!..
– А вы кто такие, мужики? – спросил врач средних лет. – Я на тебя посмотрел... Пулевое у тебя было... Правильно?
– И что? – спросил Андрей.
– И операции серьезные после него перенес... Вы «афганцы»?.. Или, может, из этих?..
– Ты вези давай, побыстрее! – рявкнул Медведь на не в меру любопытного врача. – Видишь, братишка кровь теряет!
– Ага! Значит, «братишка» все-таки!.. Значит, «афганцы»!..
– И что с того?
– Я вот думал, куда вас лучше завезти, где поближе, в «Склиф» или в «Бурденко»...
– И шо решил?
– Ну, вам же «Центральный армейский» наверняка роднее... Коля! – врач крикнул водителю. – В «Бурденко» рули! И быстрее давай!
Медицинский «рафик», который, мигая синими огнями, несся по проспекту Мира, пролетел мимо поворота к институту Склифосовского и через насколько минут повернул направо – до Центрального военного госпиталя им. Бурденко оставалось ехать минут десять...
Плечо Андрею промыли, прочистили и зашили, наложив какое-то несусветное количество швов... На все это ушло минут сорок...
А уже в половине двенадцатого друзья оживленно разговаривали с каким-то, слишком молодым для своего звания майором, неудачно подвернувшим ногу, который, как оказалось, только-только выпустился из академии... Но это было не главное! Главное было то, что вместе с ним выпустился из академии, уже подполковник, Валерий Фокстротин!..
– А ты знаешь, как его найти, майор?!! – кипятился «раненый» Слон.
– Я не знаю, кто ты, парень!
Андрей достал свое «ветеранское удостоверение», то же самое сделал и Игорь.
– Вот! Я с Валеркой служил вместе! Мы вместе в штурме Тадж-Бека участвовали! Он тогда еще старлеем был, моим ротным! И в «первой Панджшерской» тоже вместе были! Когда он уже батальон принял! Это не просто командир, майор! Это друг! Ты можешь это понять?!!
– Я сам за Речкой два года оттрубил... Ладно! Хрен с вами! – улыбнулся офицер. – Но я знаю немного! Сами понимаете – секретная информация...
– Скажи, что знаешь!..
– Он уехал в Одесский военный округ...
– Куда-а-а?!! – воскликнули друзья одновременно.
– А че это вы так удивлены?
– Да ничего... Так куда, говоришь?
– В КОДВО, а точнее, в Кишинев... Полк принимать...
– Какой?
– А вот этого я уже не знаю, мужики... Да и не положено мне этого знать... Сами понимать должны...
– Спасибо тебе, братишка! – улыбался загадочно Андрей. – Спасибо, дорогой ты мой майор! Ты даже не представляешь, какое доброе дело ты сейчас сделал! Спасибо еще раз! И... Не попадать тебе больше за Речку!
– Это уж как служба сложится... – улыбнулся майор. – Удачи вам, мужики! И... Я рад, что помог братишкам!..
...На следующее утро Андрей и Игорь выехали в Одессу... А еще через несколько дней, 2 августа, в День Войск Дяди Васи, эти двое неугомонных друзей стояли на КПП кишиневского N-ского полка...
– Он поможет! Я тебе говорю! – горячился Слон, пытаясь доказать Медведю очевидное. – У него такое ранение было, что чуть полголовы не снесло! Полтора года лечился! Глаз ему еле-еле спасли! А он сумел вернуться в армию, и даже академию закончить! Значит, знает, к кому идти надо! Значит, и нам поможет и подскажет! Он мужик-то правильный, геройский! Не откажет своему ротному старшине!
– Успокойся, Андрюха! Поможет! Поможет твой ротный! Только не надо так нервничать и орать! А то еще не впустят...
...Их впустили...
Подполковник действительно был рад увидеть своего ротного старшину, от души рад!..
Они и праздник свой профессиональный отметили вместе, и погостили двое суток у Валерия... А он... Он позвонил в Москву... Своему товарищу-сокурснику по академии, который после выпуска принял под командование Отряд специального назначения... И попросил «взять под свое крыло» этих двух заслуженных молодых пенсионеров...
... – Он ищет таких профессионалов – знаю! Только вот возьмет к себе или нет – это уже от вас зависит! Вернее, от того, как вы себя покажете на медкомиссии!..
...15 августа...
... – Разрешите войти, товарищ подполковник!
– Заходите!
– Разрешите доложить! Прапорщик запаса Барзов и сержант запаса Ошеха по вашему приказанию прибыли!
Они, в полной парадной форме, со всеми своими регалиями, стояли посреди кабинета по стойке «Смирно!» и «ели глазами» молодцеватого подполковника-спецназовца.
А тот в ответ, совершенно не стесняясь, разглядывал их самих:
– Ну, про тебя, сержант, мне Фокстрот все рассказал... С тобой все ясно... А вот ты, прапорщик? – Подполковник посмотрел на Игоря. – Кто? Откуда? Где и сколько служил? Хотя... По «иконостасу» вижу, что служил долго и правильно...
– Прапорщик Барзов, рабочий позывной «Медведь»! – прогудел Игорь совершенно по-медвежьи. – Служил в «Полтиннике»...
– Хороший полк, заслуженный! И задачи выполнял не простые...
– За Речкой всю срочную. Потом прапорщиком. С 1 января 80-го по октябрь 83-го... Последняя должность – командир разведвзвода.
– Даже так!.. А чего на «гражданку» отправили?
– Да... – сказал он как-то совсем уж неопределенно и отвел глаза в сторону. – Поцарапали меня «духи» немного, а эти... «Айболиты», мать их!.. Решили, что я больше для армии не гожусь...
– Первый раз «поцарапали»?
– Никак нет! Только ерунда все это, товарищ подполковник! Об меня еще оглобли ломать можно!!!
– Ладно! Посмотрим!.. Что об тебя ломать можно, а от чего, может, ты и сам сломаешься...
Было видно, что парни понравились своему будущему командиру. А в том, что это будет именно так, они сами ни секунды теперь уже не сомневались! Просто они не намерены были упускать из рук то, что с таким трудом в эти руки получили! Они готовы были вывернуться наизнанку, но не упустить этот, возможно, единственный шанс для обоих, чтобы вернуться на службу в армию...
А подполковник... Он видел решительный блеск в этих двух парах глаз и уже тогда принял для себя решение, что парни останутся в отряде. Независимо от того, какой вердикт вынесут им врачи! Потому, что в армии нужно хотеть служить! Хотеть всей душой! Как эти двое! Потому, что и сам был таким, и понимал «обиженных» медициной врачей, как никто другой!..
Он прошелся по кабинету, уселся за свой стол и пролистал личные дела друзей, а потом заговорил с напускной суровостью:
– Сегодня разместитесь в офицерском общежитии – я распоряжусь, – а завтра... Завтра посмотрим, что скажут мои «отрядные» эскулапы... И если «приговором» будет «Не годен!», то и ты, Медведь, и ты, Слон, поедете обратно домой... У меня отряд специального назначения, и бойцы его должны этому назначению соответствовать! Опыта у вас, конечно, на десятерых хватит, и таких я ищу, а вот со здоровьем... Мы «Витязи»! И назвали нас именно так не зря! Вам понятно?
– Так точно!!! – гаркнули друзья «в одну глотку».
– В общем... Ни на какие уговоры я не иду и слова «компромисс» не знаю! И не люблю «блатных»! Поэтому... Обещаю вам, голуби мои, что к вам будут придираться особенно – об этом я тоже распоряжусь!.. Может, сразу домой поедете, а? Пока не поздно! А так хоть без позора обойдется...
– Я остаюсь! – проговорил Андрей.
– А я так обязательно останусь! – набычился Игорь. – Просто интересно, шо там такого эти медики могут придумать, шо я не выдержу?!!
– Упрямые, значит... Оба... – Подполковник улыбнулся только глазами. – Что ж, тогда пеняйте сами на себя, если что... Все! Свободны!..