в голову издругойголовы (Шняги?),которая всееще любит,ждет, видитчерез расстоянияробкого инесмышленогонапарникаНаталии Кох.
«Этотдятел и его безупречнаяШняга видятдруг друга нарасстоянии.Значит, ониживы друг длядруга, дажеесли кто-тоиз них ужеумер. А меняктоудерживает вотносительнодобромздравии? – Кохвновьоглянуласьна деток.Колоннарастянуласьна пятьдесятметров. Живыеизгороди,выращенныевдоль дороги,закончились.Теперь надНаташей исиротами изФишгарданависаливездесущиеуэльскиеорешники.Группадвигалась в тенистомтоннеле,образуемомдеревьями. – Подыхаяв хранилище,я нашла нечтонеисчерпаемое,вечный двигатель– гришины чувствак своим детям?За такиерассужденияменя мало распылитьнакомплектующие».
Иногдане в силахсебязаставить«отключитьголову», онанапоминаласебе лилипута–маньяка,поселившегосяу себя же вголове. Онбеспорядочноразмахиваетскальпелемпереднависающейнад нимгромадойголовногомозга,стараясьнанестимножественныесмертельныеранения.
Сейчас,когда группадетей,возглавляемаяНаталией Кохдотопала до последнегоповорота на Скледдо,лилипут–маньякв ее головеразыгралсяне на шутку:
«О–о–о,как же нашавылазканапоминаетреальность.Кучабезмозгликовспарализованнойволей инасильновтиснутойсмертельнойношейбездумноидут за кем–тоеще болеенеадекватным.Прямо в пастьВельзевулу!».
Справаи слеваничего ненапоминалопышущуюжаром пасть –древесныйтоннелькончился,вокруг мирножелтелибывшиепахотные поля.Слеваучасткипобольше –расчесанные,аккуратные –навернякаобрабатывалиспецтехникой.Справа –небольшие, огороженныекамнямипашни. На ихкраю стоялималенькиебытовки дляинвентаря.Полянкижались кнебольшимхолмам. Заодним из лесистыххолмов, почтиу самогоСкледдо, пряталсялагерьсуонси.
Несмотряна кажущуюсябеспорядочностьвыпадов лилипут–маньяккаждый разстарался нанестиударпобольнее:
– Тот,кто не носилполкиловзрывчаткина брюхе вокружении полусотнискулящих, плачущих,рыдающих деток– тот непознал жизньво всем еемногообразиии непредсказуемости.
Ударскальпеля,очереднаямысль-рана:
–Если вы несмотрели вэти лица – подносом сопли,на грудиодеждатопорщитсяот спрятаннойу сердцавзрывчатки –значит, вы незнаете, чтотакое 3–ямироваявойна.
– Есливы хотьнемного не поработалиходячейбомбой,значит, всюжизнь зря коптилинебо.
– Нашидоморощенныешахидыобычнонаширявшисьпо вокзаламбродят, а я,ебаныйкарась, сухаякакстолетняяманда. Дажесто грамм длятонуса неприняла».
– Детей–тото ты за что,милая?», – вновьпроверенныйвыпад.
Когдадо лагерясуонсиосталось околоста метров, Наталияпошламедленнее. Колоннаподтянулась. Детизашаркали поасфальту,некоторые,успокоившись,что-тозалепетали.
«Вдревниевременавраговизображаличудовищными злобнымитварями,совершенно непохожимымина обычных однополчан.Чтобы страх,ненависть,сражение доконца,никакихпереговоров. Яо суонсидумаю как окаких–тотрехметровыхчудовищах, склыками ишерстью. Наверняка,они столь же гнусныедятлы какпьяницы изФишгарда».
Перпендикулярнок дорогеуверенновыходилиподтянутыевыбритые мужчиныс автоматами.
«М-да,и вовсе онине такиегнусные.Милашки прямо».
Милашкибыли одеты влетнюю военнуюформу, цветоми раскраской напоминающуюболотнуюряску в тотмомент, когдаее с разных сторонобстреляликамешками, ионаприняласьзатягиватьсянад темнойжижей.
«Однозначно,разведчикидавно ведутнас. С разныхточексфоталирастрепаннуюцыганскуютолпу хоббитов,испуганно семенящуюпо дороге. Олигофренупонятно – этохнычущеестадо непредставляетопасности. Болеетого, еслиположитьвсех прямоздесь, надороге –уронаФишгарду неслучится. Хранителирыбы не зрявыпустили изгорода этотникчемныйбалласт – неприспособленныхк обороне лишнихедоков. Какпояснил докторЭбрилл: «кормить,лечить,хоронить –сплошныеубытки».Поэтому ивыгодно передатьего на баланс.Изощреннозамочивбеглецов,содрав кожу,вывесив надеревьях, псылишь обеспечатсебе дополнительнуюголовнуюболь. Ай даНатаха, ай да сказочница,ай да дьявольскоеотродье!».
ЛегендаМики и Кохбыла ясна иправдоподобна,но оружие псыдержалинаготове.
«Ишьты, какиелощеные! Этикожу сдиратьне будут какнаши. Просто аккуратнорасстреляют. Ещеи могилкипредварительнопредложатвырыть. Вотпрелесть. И все–такичто это заказарменноемировоззрениемучит менясегодня: «мы», «наши»?Поравозвращатьсяк здоровомуиндивидуализму».
Мужчинаво главе отряда(«Георг», –поймав бликисолнца на еголысине, Наталиявспомнилаописаниядоктора Эбрилла)поднял руку вприветствии–предостережении.Онединственныйбылбезоружным.
НаталияКох вответномприветствии сжалав кулакеавтобрелок.Больше всегоей хотелось доупоравдавитькраснуюкнопку. Чтобыбольше ничегоне видеть, неслышать, не истекатькровью,порезавшись оскальпельсвоих отчаявшихсямыслей.
Очередноесокращениерадиолокационногопокрытия – изстроя вышло 70% спутниковна геостационарнойорбите Земли
СопровождающиеГеорга былиразного возраста,комплекции,даже цветакожи. Одно неоставлялосомнений –все онипрофессиональныевоенные.
– Stop,–гаркнул Георг,когдапоследнийребеноквышел за условнуюграницу, кудане моглидолететьпули меткиххранителейрыбы.
– Sit, –«такие желаконичные…пусть все онисгорят в аду…меня, кстати,тоже бынеплохопристрелить…пепелразвеять надЯузой».
Девятьрослыхвоенных водилистволамивдольшеренгидетей,присевших надороге. Даже опустившисьна корточки,Наталиямогла рассмотретькраешек центральноголагеря псов, расположенногос восточнойстороныхолма. Отлагерей хранителейрыбы онотличалсяобилием новенькихармейскихпалаток. Палатки,крупнее ичище, чем ухранителейрыбы, стоялистенойметрах в стаот узенького двухполосногошоссеФишгард –Скледдо.Дымилисьпоходныекухни.Вдалекеторчал шпильдревнегохрама. СвятойТомас[102]– вспомнила Наталиякартуместности.
Георгоставилсвоих людей удороги, а самдвинулсянавстречудетям и Кох. Наталиявыпрямилась –никто ее неодернулкриком. Бойцышевелилиавтоматами внаправленииповерх голов,но выгляделипри этомничуть не настороженными,даже сонными.
Георгбыл высоким,статным, худыми словновымороженным.Он так же каки Эбриллказалсяотстраненнымибесчувственным.
«М–да,есливаллийцы у нихтакиехладнокровные,какими жечопорнымиубийцамистали англичане?К ним идешь сбомбами, а у стражейглазаслипаются. Ахда,внешнеторговыеоперации скофе больше неведутся».
– Кудавыпланируетепроследовать,мисс? – Георгостановилсянарасстояниипяти метров. Ленивыйвзгляд, хорошопоставленный,актерский голос,интонациижесткие,требовательные.
Георгспрашивалтак, словноне нуждался вответе,словно оннасквозьвидит –никуда Наташеследоватьуже нетребуется. Кохсразувспомнила ГаннибалаЛектора.
Тащитьдетей влагерь никтоне собирался.Краем глазаКох отметила– несколькочеловек ленивообходят колоннус фронта. Ещедвое перешлидорогу,неторопливозамкнулиокружение.
«Плоходело. Клетказахлопнулась.Допрашиватьбудут здесьже. Здесь же ив расходпустят?»
– Яхочу увестидетей изэтогопроклятого места,– если Георг иуловил легкийакцент девушки,то не подалвиду.
– Вынужденогорчить вас– Южный Уэльс –едва ли несамоеспокойноеместо наострове, – песглоталнекоторыебуквы. Этобыло бы дажесмешно, еслибы Наташе небыло такстрашно.
Кохпостараласькак можноменеенапряженноповестиглазами ктому месту,откуда толькочто раздалсязалп изминомета –первый засегодняшнийдень. На всевремя следованияколонны псыпрекратилиобстрел города.Если бы докторЭбрилл знал оподобномраскладе, токаждый день выгонялбы из городаотряды сирот.
Новыйзалп – метров 150 оттого места,где внерешительностизамерли псы иих непритязательныепленники.
– Мыотыщем. We’ll find[103], –задумчивопробормоталаКох иуставилась вглаза Георга.
«Смелыйпоросенок –подошел,вращает зенками.Даже если нанас сейчасполдюжиныснайпероввтыкает, онине помогутему, случисьмне поигратьбрелком.Пугать псабесполезно. Крепкийорешек.Идейный. Еслипотребуется,не сходя сэтого места,приметсмерть заОбъединенныйУэльс».
Наталиязавела руку сбрелком чутьза спину,чтобы непривлекатьвнимание ксжатомукулаку, помассировалаПДУ, словноон можетподсказатьрешение. Вдругощутила себятакойбезмерноусталой,одинокой, чтосогласиласьбы на любоеразвитиесобытий – взорвут,пристрелят,забьютприкладами,изнасилуют.
«Аэто идея. Темуизнасилованиямужики сегодняоднозначноразовьют».
Георгобратился по–гэльскик одному изсамыхвзрослых мальчиковв бригаде –«Просчитал,что я непойму? О чемон? Кто фаспослать? Какоеви, швайн,иметьзадание today?Штирлицпонял, этопровал?».
Мальчикпрохныкалнеразборчивое.Из жуткойсмесианглийскогои уэльского Наталияразобрала – онбормочет, чтоничего незнает: «поймали»,«выгнали»,«стреляли». Георгаон боитсябольше, чемстадавурдалаков. Опустяках,которые едвавыпираютиз-под лохмотьев,вообщенеинтересноупоминать.
Вседети до дрожинапуганы псами,поэтомуникто невысунулся инепроболталсяо неуютном грузе.Тряпкитопорщилисьна сиротахтак складно,что дажеопытныйсыщикаэропортаДомодедовонезаподозрилбы неладного.
– Позвольтенескольковопросов. Let me some questions, –обратилсяГеорг к Наташе.– И вы можетеследоватьдальше.
«Чудо?Проваливай-каты домой,шальная, безэтого как егоКультяпкина. Ага,размечталась.Детей бытьможет и невозьмут надушу. А меня точнопустят покругу. Потом остаткикожи натянутна барабан. Дляпрофилактики.Чтобы рыбакизадумывались,прежде чемпосылатьсюдаследующиепартии балласта.Суонси покане особорадуютсяобременительнойкарательнойфункции», –подумала Кох,взглянув на каменныелица военных.
«Правильномыпредусмотрели– не нужны имбесполезные дети.Этим головорезамнесколько дюжинтелочек – онибыповеселели, – Наталияострочувствовала –несмотря налоск, и некоторуюучтивость,перед ней маньяки,бесчувственныеубийцы,забывшие остоимостижизни. – Ишь,как ноздрираздуваются».
– МыпрекраснознаемоборонуФишгарда. Онанепредставляетособойсложности. Повсейвидимости,потребуетсямногоненужныхжертв, чтобывойти вгород. Печально.Насколько японимаю,договариватьсяс жителямибесполезно,нет?
Кохпожалаплечами.
– Вымогли быстатьпарламентером?Донести простыефакты – мы нехотим никого убивать.Даже доктора Эбрилламы готовыоставит вживых. Намтребуетсяобъединение,общая зонабезопасности,потому что вэту зимублагополучномуУэльсу придется