Звучало так, будто мертвецу было больно, на что я, собственно, и надеялся, затевая всю эту историю. Не подозревал только, насколько больно будет мне самому.
Я боролся с Барьером, оставался в сознании. Но перенаправлять острые спицы заклятия так, чтобы они не входили в мозг, а аккуратно его огибали, оказалось очень, очень непросто. Спустя какие-то мгновения вокруг моей головы кружился уже целый магический вихрь. Мелькнула даже мысль: не переоценил ли я своих возможностей… как вдруг…
ХИЛАП!!!
…а еще через миг…
ВЗРЫВ!…
Нет…
МАГИЧЕСКИЙ ВЗРЫВ!
Олег Владимирович выпустил из себя целую прорву энергии, стараясь сбить с себя цепи Барьера, которые его огромную голову мучили, должно быть, еще сильнее чем мою…
И вдруг…
…совершенно внезапно…
…Барьер исчез.
Я даже подумал на секунду, что мертвозрение сломалось, но нет. Иначе бы я перестал ощущать беснующегося неподалеку нгор’о…
ХИЛАП!!!
— Келин! Чирик!
Их я тоже чувствовал, но выглядели оба неважно. Цигун и мертвячизм не защищали их от Барьера и падений, а потому…
— Келин!
— А-а…
Слава щупальцам!
— Можешь встать?..
— Что?.. Я…
Черт! Так мы точно не успеем…
— Рралова… марагаз…
— Вставайте и бегите! — крикнул я, освобождая их от ремней и выбивая заклинившие двери. — Быстрее!
Сам я нащупал Аргумент, выскочил из машины и побежал прочь от нее.
ХИЛАП!!!
— Сам такой!
Барьер явно потрепал Олега Владимировича. Кажется, нижнюю часть его тела вовсе парализовало, но при этом он все еще оставался десятиметровым магическим мертвецом. А потому, когда он рванул за мной, разбрасывая в стороны автомобили передними лапами, я рванул тоже. И не к нему, а от него.
ХИЛАП!!!
Савойя с Чириком к этому времени все-таки выбрались из тойоты, но отойти пока далеко не успели…
— Давай, давай, голова-переросток! Это тебе не полосатой палкой из-за кустов махать!
ХИ-И-ИЛА-А-АП!!!
Кажется, Олега Владимировича все-таки проняло: он стал передвигать конечностями быстрее, когда… я заметил нечто странное в его массивной «черно-красной» «точке». Где-то в самой глубине ее, в районе головы виднелось… фиолетовое пятнышко.
Меня настолько это поразило, что на секунду я даже замер на крыше одной из машин… что, очевидно, было ошибкой. Нгор’о практически догнал меня. А еще через миг…
…вернулся на место Барьер.
Он врезал по ногам Олега Владимировича, заставив того снова бешено взреветь. Но при этом: все мы остались по другую сторону от Барьера, за пределами МКАДа.
В отличие от рюкзака с портальными шарами.
ХИЛАП!!!
Я перепрыгнул на крышу соседней машины, уклоняясь от чудовищной лапы, сделал второй прыжок, спасаясь от следующего удара, а после, оттолкнувшись от кузова ближайшего джипа, взвился высоко в воздух…
ХИЛА…
Херакс!
Удар Аргументом пришелся Олегу Владимировичу в середину лба, видимых повреждений это ему не нанесло, но с толку явно сбило. Падая, я схватился за его ухо и…
…наложил метку.
Из-за наличия фиолетовой точки в «ауре» Олега Владимировича мне даже специально сосредотачиваться не пришлось, я сделал это рефлекторно… Оттолкнувшись от подбородка мертвеца ногами, я отпрыгнул назад, а сам нгор’о… остался на месте.
ХИЛАП.
Я не мог оторвать от него взгляда, потому что теперь не только его голова, а все его тело в мертвозрении стало «фиолетовым».
Я представил мысленно, как он отползает от Барьера чуть дальше и встает на ноги… как он тут же отполз от Барьера подальше и встал на ноги.
— Вот же…
Я все-таки стал марагазом.
Оставив Олега Владимировича сидеть на месте, я подбежал к Келину с Чириком… и увидел за спиной последнего мой оставленный в салоне рюкзак! Ну конечно! У искателя минусов было не меньше чем на градуснике за полярным кругом, но уж в отсутствии бережливости его было не упрекнуть.
— Чирик, я тебя люблю! — обрадовался я, забирая рюкзак.
В рюкзаке кроме портальных шаров лежало еще и лекарство для дочки Острова, ради которого во многом все было затеяно, так что он вдвойне нас спас.
— Марагаз, а меня таким можешь сделать? — спросил искатель, кивнув в сторону Олега Владимировича.
— Эм… — я проверял целостность коробок и «портключей». В этот раз я взял их с собой всего несколько штук — насколько хватило платка из стеклянной ткани, которая скрывала магические предметы. — А надо?
— А морда такая же кривая будет?
— Может и кривее.
— Тогда нет, марагаза, — с явным разочарованием ответил искатель. — Не хочу потерять свою красоту.
А вот это правильно. Никто не хочет.
— Как думаешь, это создаст проблемы? — посмотрел я на Келина. После аварии держатель выглядел немного помятым, но серьезных травм они с Чириком, кажется, избежали. Ну и, конечно, хорошо, что Барьер действовал на них всего несколько секунд — иначе бы они из машины сами не выбрались.
— Он тебя слушается? — уточнил Савойя.
— Нужно еще будет проверить, — ответил я. — Но, судя по всему, да. Это… в общем, это я его укусил. Давно еще.
Коротко я рассказал Келину об Олеге Владимировиче и о том, как мы познакомились.
— Что ж, он заслужил свою участь, — произнес после паузы Савойя. — Если же говорить о том, как остальные отнесутся… Ну, ты же Мертвый Король. Воспримут как должное.
— Но я не… блин. Ладно, понял тебя.
— Получается, что кусая вот так людей, ты мог бы создать целую армию, которая стала бы выполнять твои приказы, — добавил после паузы Савойя.
— Но я этого делать, разумеется, не стану, — на всякий случай уточнил я.
— Конечно, — прикрыл веки он.
— Мы верим тебе Марагаз, — Чирик тоже прикрыл веки, а потом… сделал такое движение. Ребята с дикого иногда его делали, когда имели ввиду, что их предыдущая фраза не совсем… короче, Чирик повел себя как обычно.
Несколько дополнительных экспериментов, которые поставил Сергей Вячеславович — так звали Затоновского профессора — на чашах портала, довольно точно определили, как именно они работали. В прошлый раз шар отправил меня в Талику из-за того, что катастр Черты, который я использовал для создания портального шара, когда-то был привезен в Синюю Скалу из мастерской антиста Эликсона. При это сам антист об этом не знал — он за свою жизнь продал тысячи подобных катастров.
Те же портальные шары, которые были у меня с собой сейчас, были сделаны с использованием камней, отколотых, от куска скалы недалеко от Хамртума. В том месте даже установили специальные ограждения, чтобы перемещающиеся не падали никому на голову.
И, что важно, существовал и надежный способ увеличить размер портала. Необязательно было спаивать портал в бомбу — хотя если нужен был очень большой, то как раз обязательно — можно было просто разбить несколько портключей в одном месте.
Что мы и сделали. Мысленно я велел Олегу Владимировичу первым войти в портал, и мне тут же пришлось бросаться за ним следом, потому что к выполнению моих «просьб» нгор’о приступал сразу же. Келин с Савойей заходили уже за мной.
Переход.
Немножко я во время него все-таки нервничал, но все прошло, как задумано. Мы оказались в Хамртуме, где тут же началась паника, в Олега Владимировича даже постреляли, но кое-как мне удалось объяснить, что судить о гм… мертвеце по внешности — это верх нетолерантности и мракобесия. Меня, конечно, не поняли, но от Олега Владимировича отстали, потому что пули его все равно не взяли.
А больше всего нашему появлению обрадовался Сергей Вячеславович, у которого появился такой замечательный образец для исследований. Хамртум, кстати, в этот момент был практически пуст, группы, отправившиеся к Москва-Сити и к Затону еще не вернулись. Я сразу решил присоединиться к одной из них, но не мог выбрать к какой, пока Савойя не заметил, что, по идее, и те и другие должны справиться сами, ведь главная угроза в лице Олега Владимировича была устранена.
— Но я должен помочь им…
— Ты не сможешь все сделать сам, — сказал мне Савойя. — Там достаточно людей. В том числе опытных магов и командиров. Я думаю, у тебя и другие дела найдутся.
Делегирование — умное слово из обучающих роликов, но, как оказывается, чтобы на практике перестать все контролировать, требуется прямо-таки направленное усилие.
— Ты прав, — признался я после паузы. — Я действительно хотел кое-что проверить…
— Я могу помочь?
— Гм…
С одной стороны да, а с другой…
— Нужно кому-то остаться с нгор’о, — сказал я. — У тебя метка, а значит тебе он не повредит. Я просто боюсь, что если я уйду, он может… начать тут всем бошки отрывать. Я отдам ему приказ, чтобы он тебе подчинялся, но сработает ли он…
— Так может попробуем?
Гм… вот и называй себя после этого рационалистом, Кирилл.
— Конечно, — кивнул я. — Попробуем, и все станет ясно.
И, действительно стало. Как меня Олег Владимирович слушаться Савойю не стал, но какие-то предельные короткие команды вроде «Не ешь» выполнять научился, потому с почти спокойной душой я смог оставить его на попечение держателя.
Сам я вернулся в Москву.
Дорога до юридического адреса ТОО Общестрой заняла у меня намного больше времени, чем я рассчитывал, потому что… хрен знает почему, если честно. Как-то не задалось сразу все. Сначала пришлось почти час гонять «суперов», вокруг монастыря, где у «омонцев» теперь располагалась временная база, потом я очень долго не мог найти подходящую машину. В итоге все же разыскал Киа Рио с мертвецом внутри, но совершенно подлым образом она сломалась, не успел я и пары километров проехать. Пришлось искать еще машину. Нашел, начал ехать и… она сломалась тоже. Когда же это случилось в третий раз, причем это уже был Ауди Q5, а он вроде как от случайностей должен был быть застрахован…
— Да твой день!
…меня все это до того разозлило, что я просто забрал Аргумент с рюкзаком и рванул к нужной мне улице бегом. Думал, меня уже вообще ничто отвлечь не сможет, но в одном из заторов я заметил…