— Ох ты ж…
Пролежав неподвижно несколько часов, я все-таки собрался с силами и заставил себя встать. В целом я почти восстановился, но чесалось все так будто на мне не кожа, а стекловата росла.
— Зато поем…
По чуть-чуть себя успокаивая, я побрел в сторону базы. Радовало, что пока я валялся, успела наступить ночь. Все-таки не хотелось перед всеми своим… нулем сантиметров светить. К счастью, мертвозрение помогало не попадаться никому на глаза.
Пока крался, отметил, что лагерь за несколько дней моего отсутствия сильно разросся. Появилось множество новых палаток. Периметр безопасности — я его, правда, без особых сложностей преодолел, но то я — тоже разросся. Количество желтых «точек», которые я чувствовал, перевалило за тысячу. В конце концов я все-таки отыскал, что хотел — бельевую веревку, на которой висело много разного, но самое главное — штаны. Я направился к ним… и замер в не дойдя нескольких метров, потому что увидел то, на что, по идее, должен был обратить внимание в самом начале, но на меня будто затмение зашло.
Призрачный Хамртум… перестал быть призрачным.
Не весь. Но сразу в нескольких местах магические стены теперь росли не из земли, а из зачатков каменных стен. Я чуть перевел взгляд и увидел, что часть построек уже была завершена. Судя по всему, это были какие-то вспомогательные флигели, выглядевшие, однако, впечатляюще. И внутри этих зданий… уже кто-то размещался.
Я тут же пошел к одному из таких, запоздало вспомнил, что стоило бы сначала штаны надеть, как вдруг…
— Доброго вечера, молодой человек, — раздался голос за спиной. — А ведь я вас разыскивал.
Обернувшись, я увидел Сергея Вячеславовича. К груди он прижимал компактный ноутбук, из кармана камуфляжной формы, немного забавно смотревшейся на его фигуре, выглядывал кончик ручки.
— Здрасьте, Сергей Вячеславович, — поздоровался я.
— Здравствуйте, здравствцуйте…
Пройдя мимо меня внутрь флигеля, ученый положил ноутбук на один из заставленных оборудованием столом. Судя по всему, здесь теперь располагалась его лаборатория. И, если подумать, я очень удачно зашел. Сергей Вячеславович все-таки ученый. Взрослый и адекватный человек, который над чужими трудностями шутить не станет. Другими словами, идеальный кандидат на то, чтобы попросить у него штаны.
Только я открыл рот…
— Знаете, я тут заметил, что у вас кое-чего не хватает, — произнес он, остановив взгляд на моем поясе. — Очень важной вещи.
Гм…
— Я говорю о вашем пенисе, молодой человек. Его нет на месте.
Вот что за жизнь такая…
— И колокольчиков тоже не видно…
— Знаю я, — перебил я недовольно.
— Так всегда было? — ничуть не смутился ученый. — Насколько я помню ваш рассказ, ваше тело восстанавливается, значит все должно было отрасти. Или у вас микрофаллия?
— Что? Нету у меня ничего.
— Это я как раз вижу…
Не сразу, но штаны он мне все-таки дал. Постепенно он перестал издеваться и в обмен на сдачу анализов и проведение опытов пообещал подумать над моей проблемой.
— Вы думаете, что-то можно сделать?
Оставался способ с накачкой себя энергией, но я пока не придумал, где можно взять достаточное ее количество.
— Наука все может, молодой человек. Хотя, может быть, вы уже привыкли. Я, конечно, не настаиваю…
Да-да, дедуля, я уже понял, что ты тот еще тролль. Не настаивает он…
После были встречи. С Буревым, с Михаилом Геннадьевичем, с Гуром, С Бандаром, с Орегова и другими. Я пообщался со старыми знакомыми: цигунистами, с Ириной — странноватая вышла встреча, но в целом мы постарались не теребить прошлое — с Ромкой — малец был само спокойствие — с Олей и Светой, с Добби, чтоб у него вши завелись.
Состоялся у меня короткий, но серьезный разговор со Степаном. Сначала он долго меня благодарил за лекарства для дочери, а потом объяснял, что «не мог поступить иначе». Оказалось, что поднимающемуся из небытия Хамртуму я был обязан прежде всего ему. Будучи строителем и имея наложенную мной метку, последние пару дней он пускал слюни на «чертеж», как он называл призрак замка, а потом… решил поставить пару камней. И оказалось, что Хамртум только этого и ждал. Стены не начали расти сами, но… стройкой с ноля это точно назвать было нельзя. В одиночку Степан за несколько часов довел до крыши какой-то небольшой пристрой, и тогда к нему присоединились остальные.
— Тебя не было, — пояснил Остров. — Орегова рассказал всем, что все нормально, что ты вернешься рано или поздно. Ну и стал помогать строить. Потом остальные присоединились. Ты видишь сколько тут народа. А Гур со своими колдунами продолжают приводить из Москвы выживших. Нужны дома, нужны убежища, а здесь даже мебель появляется, когда какую-то отдельную постройку заканчиваешь. Сама.
— Это… удобно.
— Да.
— А тебя… — я не знал, как сформулировать мысль точнее… но в итоге спросил прямо. — А тебя не смущает, что это замок Мертвых?
— Строим мы его для живых.
— Гм…
Мест действительно не хватало. Полностью был эвакуирован на Дикий Нагатинский Затон, а так же еще одно довольно мелкое убежище. Кроме того, разрешилась все и с Москва-Сити.
Использовав один из найденных мной граундов — тех самых из сумки Сергея — Гур и Лемия, которая на поверку оказалась большим спецом по прикладной магии, сумели обойти защиту и проникли к самим башням. Нашли центр управления Барьером, а вот «перчаточников»… внутри не оказалось. Ушли. И можно было предположить, что не только из Москва-Сити, а из Москвы вообще.
— Барьер отключать не стали, — рассказал Михаил Геннадьевич. — По все той же причине, чтобы «суперы» не выбрались из города. Но способ выйти за его пределы у нас появился.
— Это хорошо… — ответил я. — Наверное.
— Я понимаю, но там действительно никого не было. Как сказали твои новые друзья — уже несколько дней как. Они все проверили своей магией. Я думаю, «перчаточники» сразу после того, как ты со своим братом встретился, ушли. Просто не стали рисковать, что их раскроют.
И вспоминая карту, которую я видел в замаскированной квартире, я даже понимал почему. У них, вероятно, были десятки подготовленных баз-убежищ по всему миру… И одна из них даже с порталом.
По словам все той же Лемии, чтобы надежно бороться с поднятыми, нужно было отыскать того самого первого марагаза, создавшего Проклятье Мертвых в его нынешнем виде. Тогда, узнав параметры этого заклятия, можно будет изобрести массовое оружие против зомби, которое станет вырубать их пачками. И, что важно, «суперов» тоже. Только развившиеся до уровня близкого к нгор’о смогут ему противостоять, но таких мертвецов в любом случае будет меньше процента, а это уже будет не такая масштабная проблема.
Потому, «перчаточников» было просто необходимо найти. Но единственной зацепкой на данный момент было увиденное мной в комнате. В частности…
— Ты понимаешь, что здесь написано? — спросил я Келина, начертив перед ним на земле надпись, которую я видел на календаре.
Последние пару дней Савойя преимущественно провел патрулируя в сопровождении Олега Владимировича, окрестности Хамртума. Так и людям было спокойнее, и сам нгор’о мог подкрепиться, вылавливая отдельных приходящих из Леса инуев. Сейчас он как раз сидел и по одному отрывал волосатые ноги мертвому многолапу. Зрелище было отвратительное.
— Да… — произнес после паузы Келин. — А где ты это видел?
— В той квартире. Это из вашего мира язык?
— Да, это простой несс, только… не сайнесский, судя по всему, а откуда-то из Свободных Домов, тут характерное написание.
— И что это значит?
Савойя пару секунд помедлил, потом произнес:
— Бомба Регана.
Я тут же мысленно прикинул, что там Эликсон говорил про дату, когда должен был закончиться Календарь Регана из сказки, и по всему выходило…
— Ну нет.
Савойя повел глазами в сторону — аналог нашего пожимания плечами.
— Слова простые. В переводе тут сложно ошибиться.
И будто этой замечательной информации было мало, на следующее утро Орегова сообщил, что Илианара Тарлиза — она же Ила, она же принцесса, она же Волшебница — прибыла на сиквестре в Мель. Ему это сообщили по Дублю следившие за портом форы.
Глава 30
Первым моим позывом было — ну, приехала, и хрен с ней. Я как бы тут не причем. Еще куча вещей и без принцессы, с которыми нужно разобраться. Но разговоры с Орегова, с Буровым, с Гуром и, прежде всего, с Савойей, убедили меня, что просто игнорировать Волшебницу не получится.
Земляне видели в ней представительницу местных властей, с которыми нужно было договариваться… о чем-то. Местные вообще считали ее почти святой, а когда я намекал на то, что по их же легендам она как бы… ну, будет пытаться мой скальп добыть… Они отвечали, что да, но Волшебница такая хорошая и добрая, что что бы она не сделала — все будет на благо. Типа, да, Кирилл, тебя определенно, замочат, но печалиться по этому поводу ты не должен, потому что все будет правильно.
Чуть адекватнее вел себя Савойя.
— Ты же сам говоришь, что не Мертвый Король.
— Так вы-то все мне не верите.
— Не верим, — прикрывал глаза он. — Но если ты хочешь вести себя не так, как он, то ты сможешь.
Ну и, хорошенько ливнул масла в огонь еще и Орегова, сообщивший о том, что форы Тихого — то есть большая часть коренного населения Дикого — тоже узнали о прибытии Илианоры Тарлиза на материк. Это освобождало меня от необходимости бежать в Синюю Скалу, чтобы встретиться с принцессой там. Хотя я, было уже, решился. По истечении дней пяти-шести Волшебница сама должна была заявиться под стены Хамртума в сопровождении целой армии крутых лесных сталкеров, которые, как я понимал со слов Орегова, тоже ко мне особой любви не питали.
Во многом по этой причине я и закрыл глаза на деятельность Остро́ва. Которая с появлением большого количества свободных рук вышла на какие-то космические скорости.
К исходу третьего дня Хамртум был уже полностью окружен стеной, которая по высоте и ширине ни чем не уступала той, что окружала Московский Кремль. К концу пятого завершилось возведение первой башни и, соответственно, первого корпуса основной части. К концу шестого перекинулся через Костлявую мост, а уже из него начала расти самая высокая и внушающая часть всего комплекса.