— Что случилось? — спросила принцесса.
— Не пускает меня! Ила это лов…
Она оборвалась, потому что шагнув назад, Тарлиза спокойно вышла наружу. Попробовал и я… и тоже вышел.
— Только вас двоих пускает?
— Это опасно, — тут же заявил Гордо Брагаз.
Я в целом был с ним согласен, но какой смысл тогда было Трализу выпускать? Нет, тут должно быть что-то другое…
— Я должна зайти, — сказала принцесса, бросив взгляд на меня. — Я чувствую там… что-то, что очень тесно связано с истинной магией. Не знаю, как описать.
— Все равно это может быть ловушка.
— Я защищу ее, если что, — сказал я.
На меня посмотрели… да вроде нормально. Неужели доверять стали?
— Вот, — прикрыла глаза принцесса, — к тому же номме Мертвый Король меня защитит…
Это что, юмор⁈ Надо же сколько скрывала… Или нервничает просто? Скорей всего.
— Идем? — предложил я.
Видно было, что защитник все равно сомневался, но приказы тут все-таки отдавала Тарлиза.
— Идем, — сказала она.
Развернувшись, мы снова пересекли невидимую границу. И, пройдя, через короткий коридор, оказались внутри круглого каменного зала. В потолке было вырублено несколько продухов, из которых внутрь лился мягкий свет.
В центре зала на полу в позе лотоса сидел человек.
В изящных одеждах с полностью отсутствующим выражением на лице. На его правой руке было два больших пальца.
— Это… — протянул я.
— Реган, — подтвердила принцесса. — Я видела портреты во дворце. Похож.
Сквозь мертвозрение, которое мне пришлось перевести практически на самый минимум чувствительности, я ощущал исходящие от тела волны света. Когда они прошли сквозь меня… Это чувство ни с чем нельзя было сравнить. Абсолютная ясность и легкость. Будто я всю жизнь в чжан чжуане простоял.
Что… Что это за энергия?
Осторожно, стараясь не потревожить царившего здесь спокойствия, я подошел чуть ближе, и ощутил… запах. Едва заметный запах тления. Мертвого тела.
Он мертв?
Я хотел сказать об этом Тарлизе, но обернувшись к ней увидел, стоявшего у стены…
— Добрались все-таки, — раздался голос.
Принцесса тут же повернулась туда же, куда смотрел и я.
— Это…
— Да, это он, — подтвердил я. — Мой кожаный враг.
Прим. авт.
Друзья! Мы подошли к финальной точке. На следующей неделе должно выйти две главы. И это будут последние главы в цикле. Глава и эпилог (по сути тоже глава, но в ней будут элементы эпилога). Я думаю, что сначала напишу обе эти главы, все состыкую, а потом выложу все вместе, чтобы обеспечить достойную концовку. Сделаю я это ближе к концу следующей недели.
Надеюсь, что на большую часть оставшихся вопросов я в этих двух главах отвечу. А если что-то незначительное, относящееся к каким-то побочным веткам останется, то вы всегда можете спросить в комментах. Я с большим удовльствием отвечу.
Глава 38
Мне не особо много времени потребовалось, чтобы разобраться в этой головоломке.
— Ты это он, — сказал я, указав на фигуру в позе лотоса.
— Не совсем, — ответил Джонни, подойдя чуть ближе. Одет он был во все те же кожаные шорты и безрукавку с кучей карманов. — Но в какой-то степени — да.
— Ты Реган⁈ — поразилась принцесса. — Но…
— Как это возможно и почему я в таком странном виде? — хмыкнул гоблин. — Посмотрим, как ты будешь выглядеть, когда тебе будет тысяча кругов. Что касается остального… Все причины перед вами.
Он указал на… свое прошлое тело, получается.
— Но… я не понимаю, — произнесла Тарлиза, повернувшись к «телу». — Он источает энергию и в то же время потребляет ее. Там множество знаков из истинной магии, но они двигаются, перестраиваются… Я никогда такого не видела.
Последнюю минуту я тоже всматривался внутрь Регана-человека, используя мертвозрение по максимуму и в какой-то момент понял, что Реган… занимался цигун.
Даже удивительно, что до меня это сразу не дошло. В мельтешении золота и света внутри неподвижной фигуры четко разделялись все три даньтяня: нижний, средний и верхний. Двенадцать основных и восемь чудесных меридианов были идеально проработаны. Движению энергии ничего не мешало. Она пульсировала, вращалась, текла. Судя по всему, что я видел, Реган не просто занимался цигун, он достиг в этом небывалых высот, а потом… соединил эти умения с истинной магией. И в итоге превратился во… Во что?
— Он занимался цигун, — сказал я вслух. И добавил для принцессы. — Это… нотский бой с моей родины.
— Я помню, ты говорил… Значит, — она повернулась к Джонни, — Реган… ты соединил истинную магию и нотский бой. Для чего?
— Хотел всем помочь, — произнес гоблин со странной печалью в голосе, в которой его до этого было сложно заподозрить. — Странно звучит, учитывая все то, что про меня… про Регана говорили тогда и стали говорить позже. Но он действительно хотел только хорошего. И более того, был достаточно талантлив, что свою мечту о лучшем мире осуществить. И тогда он создал Машину Желаний.
Джонни перевел взгляд на Регана-человека… и тут до меня дошло:
— Он создал ее из собственного тела⁈
— Да, — он снова хмыкнул. — Решил использовать лучший материал.
Я перевел взгляд на принцессу, та тоже была поражена.
— И эта… Машина могла выполнить любое желание?
— Теоретически, — обнажил клыки в улыбке Джонни. — В нашем мире такого понятия нет, но в вашем это называется «законом сохранения энергии». В случае Машины Желаний он работал немного по-другому, но суть была та же. Чем сложнее владелец ставил задачу перед Машиной, тем больше требовалось энергии для ее исполнения. Поняв это, Реган пошел на хитрость и усовершенствовал Машину. Он отделил часть своего сознания и создал Оператора. Пользуясь механизмами машины, Оператор мог просчитывать варианты развития будущего и давать владельцу Машины указания. Выполняя их, владелец мог достигнуть любой своей цели без использования самой машины.
— То есть… это что-то вроде оракула? Или компьютера?
— Да, но чрезвычайно точного и мощного. Машина Желаний не зря носила свое название. Она действительно могла предоставить алгоритм для решения любой проблемы. Нужно было просто его выполнять. Правда, условия могли быть крайне сложными, но в теории они всегда были выполнимы.
— Реган отделил часть своего сознания? — спросила принцесса.
Бросив на нее взгляд, я заметил, что смотрела она не на меня, и не на Джонни или Регана-человека, а куда-то в сторону…
— Тебе знакомо это, Ила, не так ли, — ухмыльнулся гоблин. — Да, у Регана тоже было расстройство множественных личностей.
Так вот оно что! Все-таки она шизанутая… Не сказать, что это как-то ее портило в моих глазах. Она меня даже ни разу не убила, а под конец и вовсе спасла. Но кое-какие странности это объясняло.
— Ты одна из его частей? — посмотрел я на него. — Та, которую он подселил в Машину.
— Верно.
— А где остальные? — спросила Тарлиза.
Она повернулась к «телу»…
— Нет, — Джонни одновременно мотнул глазами вправо-влево и покачал головой. — Здесь его нет. Уже давно.
— Тогда… — протянула принцесса. И почти сразу воскликнула. — Дралоз!
— Не только он, — сказал я, вспомнив свои ощущения в мертвозрении. — Все они. И Акриа, и тот ученый, и полковник… Сколько у него всего было личностей?
— Всего три, — снова покачал головой гоблин. — Одна была уничтожена при первой неудачной попытке создать Оператора. Вторая моя. Третья — та что осталась у Реагана. Дело в том, что находиться постоянно при Машине ему стало не с руки, а двигать ее оказалось нельзя. И спустя какое-то время после создания Оператора Реган провел еще один ритуал, который позволил ему отделить свою сущность от тела. По сути, он создал магического призрака, который мог занимать тела других людей. И даже нескольких людей одновременно…
— Это бесчестно! — воскликнула принцесса. — По сути, он этих людей убивал!
— Скорее делал безвольных рабов, — поправил Джонни. — Но соглашусь, хорошего в этом ничего не было.
— Еще бы!
Я вспомнил другого Дралоза — того, что пытался убить меня в Мели. Судя по всему, в какой-то момент им так же завладела одна из сущностей Регана. Потому он так себя вел…
— Апокалипсис на Земле тоже он устроил? — спросил я.
— Да.
— Тогда он не кажется мне хорошим человеком.
Джонни кивнул. И, кажется, его лицо выражало настоящую печаль…
— Не сочти за оправдание, но тот Реган, что совершил все это, был не тем, что раньше. Все то, чего в нем было доброго, сострадательного и человеколюбящего он хотел отдать тому первому Оператору. Реган искренне желал, чтобы Машина служила людям, но ритуал сорвался. В итоге Оператор получил неподражаемое чувство юмора, жажду познания, любовь к розыгрышам и легкую сумасшедчинку. То есть меня.
Гоблин присел в клоунском книксене, взявшись длинными пальцами за полы воображаемого платья.
— А что у него самого осталось?
— Целеустремленность, умение анализировать, сила воли… Штуки вроде этих.
Прозвучало не очень обнадеживающе. Невольно я вспомнил о том, ради чего мы сюда по сути и пришли.
— Бомба Регана, — произнес я. — Она существует?
— К сожалению.
— Где она? — тут же уточнила принцесса.
— Здесь же.
Мы с Тарлизой вместе посмотрели на Джонни… а потом снова на медитирующее тело.
— Но какой смысл делать из катастра бомбу? — подойдя чуть ближе к застывшей фигуре, принцесса принялась обходить ее вокруг.
— Изначально это не планировалось, — ответил гоблин, наблюдая за девушкой. — Я уже сказал вам, что изначально в Машине не должно было быть никакого Оператора. Реган думал, что сумеет заставить Машину просто исполнять желания. И собственно это и было его первым желанием. Создать эту машину.
Гм…
— Как можно пожелать создать Машину Желаний, если Машины Желаний еще нет?
— Очень просто. Есть такой магоэлемент…
— Мот? — посмотрела на него принцесса. — Но это былька.