Спустя несколько секунд, когда тряска улеглась, потолок был к ним уже намного ближе.
— Отлич…
Жека хотел сказать «отличная способность», но оборвался. Ники Сильнова и НеНаута изменились:
Субъект. «НеНаут». Спутник Лидера 23-го уровня.
Субъект. «Сильнов». Лидер 25-го уровня.
У каждого добавилось по паре черных букв.
— Оно того стоило! — заметив Жекин взгляд, уверено заявил Сильнов, — Идем дальше!
— Идем, парень, — сказал Ребелл.
Жека кивнул.
Цель была уже близка.
06:53…06:52… 06:51…
Около минуты ушло, чтобы выбить тяжелую дверь, в которую уперлась лестница, но главное, что препятствия на этом закончились. По крайней мере, неодушевленные.
Они оказались внутри купольного панорамного зала. Окна в нем занимали большую часть стен, и за ними виднелся… не Центр (2). Состоявшие из грязи облака проливались бесконечными потоками на черные горы, с которых спадали водопадами гнили. Среди потоков нечистот виднелись фигуры чудовищных существ. Они мелькали между струями, каждую секунду борясь за жизнь, пытаясь отыскать место для себя. Стоило такому монстру хотя бы на миг замереть, как его либо сносило потоком, либо хватала пасть более крупного сородича.
На миг Жека даже подумал, что за пределами Замка (19) действительно сейчас происходит это. Но после сообразил: донжон — это Граница. А значит, за окнами они видели не Центр (2), а Скверну (5).
В середине же самого зала (он выглядел не в пример чище башни под ним) в углублении пола вращался яркий разноцветный водоворот. Чем-то он отдаленно напоминая Выход Реальности в метро. Только здесь в нем вращались не ники, а системные сообщения:
…9 очков способностей…
…2 балла основного уровня…
…16 очков жадности…
…102 очка хитрости…
…37 очков основного уровня…
…3 балла способностей…
Над водоворотом ярко сиял ник:
Ресурс. «Хранилище очков территории Центр». 2163340 очков.
— Славка!
Из-за сияния хранилища Жека не заметил сразу лежавшего у стены человека:
Субъект. «Соловей». Лихач 5-го уровня.
Вид у него был откровенно нездоровый. Лицо покрывали темные пятна, тело напоминало обтянутый кожей скелет.
Опередив всех, Ребелл бросился к нему…
— Стой! — крикнул НеНаут, но опоздал.
Стоило Ребеллу приблизиться…
Удар!
Мощнейшим потоком гнили мужчину отбросило на противоположный конец зала. Ник Лихача замерцал. Пятый уровень сменился четвертым, а после изменилась вся надпись:
Объект. «Жрец». Прародитель Скверны 4-го (60-го) уровня.
Жека ринулся было к Ребеллу, но тот и сам уже поднимался. В руке он держал пустую рукоять — все, что осталось от защитившего его топора (15). Видимо, успел вызвать его в последний момент…
Сам Жрец (4/60) так и остался лежать, даже не сделав попытки подняться.
— Твой друг мертв, — произнес НеНаут, — Это просто оболочка.
— Убьем его? — предложил Жека.
— Нет, подожди. Это может быть какая-то хитрость. Вряд ли его хватит еще на удар, но все равно…
— Понял.
Жека обошел водоворот хранилища кругом и увидел стоящий на возвышении в дюжине метров позади него…
Предмет. «Трон территории 30-го уровня»
…трон. Внутри самого кресла, вылитого из матово-черного металла, никого не было. Как и в принципе в зале. Если не считать все еще лежавшего у стены Жреца. Жека проверил счетчик…
05:53…05:52… 05:51…
— Они просто время тянут, — сказал парень, — Мэр должен быть здесь. Это какая-то маскирующая способность…
— Да, — согласился НеНаут, — И сильная. Я использовал ответ на вопрос пятого уровня, но он только сказал, что Мэр в этом зале.
— Времени нет, — кивнул ему Сильнов, — Используем Влияние на реальность еще раз.
— Подождите, — Жека перевел взгляд на Лидера, — Вы не можете накладывать на себя одно проклятье за другим. Вы ведь это делаете, так?
— Выбора нет, — покачал головой Сильнов (25), — Судьба территории зависит от этого.
— Но… — Жека хотел возразить, но его опередил НеНаут (23).
— Именно, — сказал он, глядя на Сильнова, — Судьба территории зависит от этого, но и от тебя она зависит. Пару проклятий ты еще сможешь снять, но больше реальность тебе не позволит. Я же не так ценен…
— Постой, — перебил Жека, — Я уверен, мы придумаем еще что-то.
— Придумали бы, если бы было больше времени, — ответил НеНаут, — Мы уже обсудили это. Позволь мне вернуть долг.
— А если это будет последнее, что ты сделаешь?
Сказав это, Жека понял, что так, скорей всего, и будет. Прошлое его оболочки тяготило НеНаута куда сильнее, чем парню показалась сначала. Будто весь смысл своей жизни он видел в том, чтобы доказать, что он именно Не-Наут, а не просто Наут.
— Это его выбор, — проговорил Сильнов. Было видно, что и ему согласие далось нелегко, но он все же дал его.
И ведь он тоже прежде был копией, а значит лучше понимал НеНаута…
— Хорошо, — с усилием проговорил Жека.
— Спасибо, — улыбнулся ему субъект. И тут же, — Влияние на реальность!
Стоило ему договорить, как его ник начал стремительно чернеть. Окрасилась одна буква… вторая… но на этом процесс не остановился! Спустя миг черных букв в надписи над его головой было уже больше чем зеленых…
— Сработало! — воскликнул Ребелл.
Проследив за его взглядом, Жека увидел, как на троне территории проявляется фигура крепко сложенного человека…
Объект. «Мэр». Глава территории 20-го уровня.
Жека тут же рванул к объекту. Время оставалось мало…
— Осторожно!
Услышав предупреждение, парень обернулся и увидел, как из водоворота хранилища выскакивает огромный…
Объект. «Генерал». Воин Скверны 30-го (60-го) уровня.
…четырехрукий объект. В самый последний момент Жека успел преобразовать шокер (15) из расщепителя в шипастый кулак. И принять на него лезвие источавшего гниль левого меча скверны (20). От правого меча скверны (25) (его Генерал держал двумя другими руками) Жека бы уже никак не уклонился… Если бы выкрикнувший предупреждение НеНаут не подставил под удар молот.
Только второй удар оказался на порядок сильнее первого.
С громким звоном ржавый молот (16) спутника лидера (23) переломился в середине. Меч Генерала (30/60) пробил его насквозь.
На объекта тут же кинулся Ребелл, но Генерал оказался значительно быстрее. Отбив удар секиры мстителя (13), которую мужчина вызвал взамен топора, объект пинком ноги отправил Ребелла в полет во второй раз за последнюю минуту.
Правый меч (25) тут же ринулся к Жеке…
— Скольжение!
Способность помогла уклониться от лезвия, но удар Генерал (30/60) все равно нанес. Освободив один из кулаков, он впечатал его парню в грудь. Ангел-хранитель бойца мгновенно просел в ноль, а аккумуляция урона, наоборот наполнилась до ста процентов.
Жека попытался тут же использовать ее:
— Ур… кха!
Несмотря на массивность фигуры (роста в Генерале было не меньше двух с половиной метров) двигался он значительно быстрее Жеки. Парень просто не успел активировать способность, получив еще один мощный удар. Который не убил его исключительно за счет максимального показателя Тела Справедливого Бога. Уменьшившись до ноля, оно тут же взлетело до сотни, а после снова начало проседать. Конфигурация, чувствуя, что бой неравный, позволяла Жеке держаться, но она не могла компенсировать разницу в уровнях полностью…
Третий удар отправил Жеку на пол. Мышцы свело судорогой от переполнившего их напряжения. Объект (30/60) высоко поднял оба меча…
ДЗИНЬ!
— Не так быстро, громила!
И правый (25) и левый (20) мечи врезались в скрещенные руки Сильнова (25), которые от локтей до кончиков пальцев покрывало густое золотое сияние. Ничуть не смутившись, Генерал резко выдернул мечи на себя. Продолжая движение, объект перехватил клинки обратным хватом, что позволило ему сэкономить лишнее мгновение, и резко свел руки вместе. Лишь чудом Сильнов успел развести руки в стороны, чтобы подставить их под каждый из двух ударов. В противном случае Генерал срезал бы ему голову.
— И не с такими справлялись, Жека! — прохрипел Сильнов, не отрывая взгляда от залитых алым пламенем глаз Генерала.
Под подошвами субъекта треснул камень. Предплечья, на которые продолжали давить мечи, обильно сыпали золотом, что явно истощало защиту. И в какой-то момент правый меч (25) добрался-таки до кожи. Показалась кровь…
— ТЫ СТАНЕШЬ МНЕ ПРЕКРАСНЫМ РАБОМ! — прогремел вдруг Генерал (30/60). Это были первые слова, которые Жека от него услышал.
— Ошибаешься! — ответил Сильнов (25), не дрогнув, — Рабом я буду херовым!
«Лидер» в его нике, как и тогда в метро, снова засиял золотом… И в тот же миг Жека ощутил, что оцепенение спало с него. Шипастым кулаком он бы до цели не достал, а расщепитель вряд ли нанес бы достаточно повреждений, а потому…
— Карман! Меч! Ур…
Цзянь (5) хоть и не был Жекиным личным предметом — идеально лег в руку.
— …он!
Тянуться до живота стоявшего над ним Генерала Жека не стал, а просто ударил туда, куда было удобно. Снизу вверх — в промежность.
Сто процентов аккумуляции высвободились в один миг…
ВЗРЫВ!
Жеку с Сильновым отбросило ударной волной, но Генералу повезло еще меньше. Средняя часть его тела просто перестала существовать. Ноги разбросало в стороны. Голова с плечами и одной из рук отлетела на несколько метров. Дымные плети потянулись от оставшейся верхней части к оторванным конечностям. Может быть, он даже сумел бы восстановиться, но Сильнов и секунды ему не дал. Подскочив к исторгающей гниль голове, ударом кулака он превратил череп Генерала в кроваво-грязное месиво.