— Центральная дорога безопасна, — объяснил Тимур, — Но в каждом из кварталов свои правила. Обычно это какая-то книга или фильм, откуда все идет, но может быть что-то более странное. Сам кинотеатр — в центре локации, но туда редко кто ходит.
— Ага, какой-нибудь Палпатин выскочит… — сказала Крис.
— Не в этом дело, — покачал головой Тимур, — Все герои из фильмов или книг будут ограничены в уровне. У них, конечно, могут быть необычные способности как у того же Имхотепа, но справиться с ними можно. К тому же им еще сначала раскачаться надо. Так что это не главная беда.
— Тогда в чем дело? — спросил Жека.
Имя Палпатина парню ни о чем не сказало, но судя по реакции Крис это был значительный кинозлодей.
— Это случается редко, но иногда там появляются Похожие, — ответил субъект, — По крайней мере, мы их так называем. Это объекты из других измерений, которые чем-то напоминают каких-то персонажей из фильмов. Иногда они попадают к нам. Времени у них немного — только пока длится фильм, так что от кинотеатра они редко отходят. Если такого убить, можно просто уникальную награду получить… Иногда к нам приезжают субъекты из верхних территорий, чтобы… поохотиться. И иногда они пропадают. Там у кинотеатра.
Он многозначительно умолк, а Крис протянула, явно впечатлившись:
— Жуть какая…
— Да, — согласился Тимур, — Но если туда не лезть, то все нормально. В административной части и вовсе безопасно. Там свободная зона: магазины, жилые дома, гостиницы…
— Мы туда едем? — спросил Жека.
— В соседний квартал. Там здания администрации, в них для всех команд будут предоставлены квартиры. Бал тоже там. Собственно… вот.
Тимур указал вперед, где в шахматном порядке было расставлено два десятка одинаковых зданий: серых и безжизненных, с ровными рядами квадратных окон. В покрытых бетоном дворах стояло множество предметов-автомобилей самого разного вида. И из некоторых выходили субъекты, среди которых виднелись, в том числе, двадцать девятые уровня. Участники Турнира, судя по всему.
— Вон там можно встать.
— Бегом, бегом, бегом! — на обустройство в «квартире» Тимур выделил им всего полчаса, а после, прибежав, начал всех торопить, — Двадцать минут у нас! А еще до центрального корпуса добежать!
Жека с Нубятником уже были давно готовы, ждали только Яну. Квартира, которую им предоставили, состояла из гостиной, обустроенной большим количеством предметов на все случаи жизни, и двух спален — мужской и женской. Из последней вот уже двадцать минут доносились возгласы…
— …ты русский язык понимаешь или нет?!
— Яна, это правда очень хорошее платье…
— Для свингерской оргии!
— Да ты просто примерь… и вот это тоже…
В гардеробе «мужской» комнаты на выбор было два десятка костюмов, и Жека взял первый попавшийся. У девушек, судя по всему, так просто не получилось.
— …подруга, серьезно, — к концу отведенного времени в голосе Яны начала слышаться усталость, — ты, наверное, про это не слышала. Но я тебе рассажу. Одежда предназначена для того, чтобы скрывать от других людей отверстия, внутрь которых тебя можно вы…
— Яна! Ну что ты такое говоришь?! Все скрыто! Ты лучше вот это примерь…
За время, что девушки «переодевались», Жека успел обсудить несколько моментов с Темой. Если уж они попали в место, где столько субъектов, то для Болтуна в нем точно будет раздолье. И Жека хотел убедиться, что друг не возьмется за дело чересчур активно.
— Да не парься командир! Все будет… ого! Яна — ты просто…
— Ни слова!
Когда девушки, наконец, вышли, лицо мечницы было практически красным: то ли от гнева, то ли от смущения. Крис же, наоборот, лучилась удовольствием. Сначала, узнав, что на бал допускаются только участники, девушка была разъярена, но возможность поиграть в модельера ее явно порадовала.
— Смотрите, какая красавица! Правда, Женя?
Выглядела Яна и правда хорошо. Девушки сумели подобрать платье, которое идеально подходило и к темным волосам девушки, и к ее смугловатой коже, и к многочисленным татуировкам. Состояло платье из двух видов черной ткани: сплошного и полностью прозрачного. Второго, надо заметить, было куда больше чем первого.
Чуя подвох, на всякий случай Жека просто кивнул.
— Вот видишь! — тут же повернулась к Яне Крис. К мечнице она почему-то совсем не ревновала, — И Женя говорит, что хорошо! Может и мужика себе найдешь…
— Чего?!
— Это шутка Яна. Я помню — ты у нас девушка приличная… блин, вы все что ли в кроссовках?!
Кстати, да. Как и Жека с Нубятником, Яна менять обувь не стала.
— Ничего страшного! — тут же заверил Тимур, — Давайте уже пойдем!
— Хорошо, — посмотрел на него Жека.
Потом подошел к Крис.
— Мы с Темой и Толяном обсудили, что может произойти. Будь с ними, хорошо? В крайнем случае, присылай сообщение, и я…
Договорить ему девушка не дала, дернувшись к нему и впившись в губы поцелуем.
— Яна, — услышал Жека голос краем уха Темин голос, — знаешь, я тоже должен пожелать тебе удачи…
И шипение мечницы в ответ:
— Только сдвинься с места…
— Теперь мы можем идти? — с раздражением спросил Тимур спустя минуту, когда Крис отпустила Жеку. Видимо, девушка больше не злилась, что парень хотел оставить ее в Центре (3).
— Можем.
В Зал Турнира, как его назвал Тимур, они попали, возможно, даже самыми последними. Пропустив их, пара объектов из Фирмы (5) закрыла массивные створки ворот.
— Что дальше? — спросил Нубятник, оглядываясь по сторонам.
Жека занимался тем же. Обстановка была скудная: пол, стены с немногочисленными окнами и терявшийся где-то в темноте потолок. Так что, в первую очередь, парня интересовали субъекты. Особенно, конечно, из Перекрестья (4).
— Если бы мы пришли пораньше, то вы смогли бы пообщаться с представителями других территорий…
— Хорошо, что мы пораньше не пришли, — тут же хмыкнула Яна, — Одни хмыри вокруг.
Кажется, в первую очередь она имела ввиду стоявшего неподалеку субъекта, что явно обратил на нее внимание и теперь разглядывал ее стройные ноги — благо, платье позволяло. Янину отповедь он явно услышал (мечница и думала понижать голос), но, кажется, ничуть не расстроился. Улыбка на лице Захара, Благородного злодея 29-го уровня, как его звали, стала только шире.
— Лидер территории должен будет объявить правила первого испытания. Они, конечно, у вас в профилях тоже появятся, но сначала о них Плечин скажет.
— Понятно.
Какое-то время друзья просто стояли недалеко от входа (к ним никто не подходил), потом Жека предложил чуть прогуляться, чтобы рассмотреть остальных. И почти сразу они нашли, кого искали. Тугарев (29), Эдгар (29) и Ярова (29) стояли в центре зала, особо ни на кого не глядя, либо делая такой вид. В один момент женщина бросила на Жеку взгляд, но почти сразу отвернулась. И парень не понял — случайно это, или так и было задумано.
— Вот кому мужика бы не помешало, — тут же прокомментировала Яна, — Видели, какая у нее рожа?
Взгляд у женщины и правда был… как у дезинсектора. Ищущий, кому бы ведро яда на голову вылить. Оба мужчины при этом выглядели нейтрально. И рослый широкоплечий Эдгар и тонкий невысокий Тугарев.
Какое-то время Жека еще разглядывал субъектов Перекрестья (4), потом отвернулся. Значит, сразу они ему никаких предложений решили не делать…
— А это кто? — раздался голос Нубятника.
Жека повернулся, куда он смотрит, и увидел…
«Тин»
…человека с самым коротким ником за все время в реальности. Даже у Наута, когда он маскировался, оставался виден хотя бы уровень, здесь же было только имя. Рядом с мужчиной стояла и женщина…
«Лиса»
…с таким же странным ником. Красноволосая в алом платье с глубоким декольте, в котором, надо признать, было на что посмотреть. Приглядевшись, Жека заметил, что и глаза у Лисы были такого же пронзительно красного цвета, как ее ник, полосы и платье.
Светловолосый Тин был одет во все черное.
Оба о чем-то негромко переговаривались между собой.
— Координаторы, — ответил Тимур (27) с заметным напряжением в голосе.
— Которые с верхних территорий?
— Да.
— А почему вы им вопрос не зададите про реальность и остальную херь, — спросила у менеджера Яна, — Наверняка они больше знают.
— Если бы это было так просто…
— Да вы хоть пробовали?
— Мы… — Тимур начал отвечать, но вдруг оборвался, — Плечин.
Жека тоже его увидел.
Никакого помоста в зале не было, так что мужчина забрался на… обыкновенный табурет. И судя по тому, что другой мебели Жека не видел — табурет он притащил с собой.
Объект. «Плечин». Администратор 30-го уровня
— Приветствую вас в Рубеже! — произнес он четким поставленным голосом, — Я очень много ожидаю от этого Турнира. Уверен, он станет полезным для всех наших территорий. Впрочем, более подробно мы сможем обсудить это в промежутках между испытаниями. Потому предлагаю сразу начать.
Он сделал паузу, будто что-то вспоминая…
— Итак, правила. Основные правила вы уже получили. Добавлю лишь, что нападать на участников и их команды вне испытаний запрещено. Следить за соблюдением основных правил, а так же правил испытаний будут наши почетные гости — Первый и Второй Координаторы.
Он указал на Тина и Лису, на которых тут же сосредоточились взгляды. Впрочем, ни рыжеволосую красотку, ни блондина в черном они не ничуть не смутили.
— Ну и главное, — продолжил Плечин, — Первое испытание будет заключаться в том, чтобы дойти до финиша. Финиш будет подсвечен. Первые десять участников, которые его достигнут, получат ценные предметы, которые сильно помогут при прохождении второго испытания. В остальном… в остальном все.
Пару секунд он просто молчал, а после… исчез.
Вместе с табуреткой.