На одной из улиц, которая выглядела почти нетронутой реальностью, трактор затормозил и свернул в сторону какой-то неприметной забегаловки. Мгновение — и машина (17) исчезла.
— За ним! — крикнул Тема, — Там потайной ход!
— Толян, будь готов стрелять, — напомнил Жека.
Жигуль (21) свернул следом, на секунду стало темно, а после они вынырнули на тонкой извилистой улочке. С обоих сторон вдоль нее тянулись ряды то ли журнальных киосков, то ли магазинов фокусов. Ни в одном из них не было видно людей: ни субъектов, ни объектов.
— Вон он!
Задний ковш трактора мелькнул в самом конце улицы. Толян прибавил газу. За полминуты машина долетела до развилки с растяжками над поворотами. На правой было написано: «Канон», на левой «Неканон».
— Что-то мне это напоминает… — протянула Яна.
Но еще раньше Тема крикнул:
— Влево! Он туда поехал!
— Сильно не спеши, — предупредил Жека. Жигуль как раз проезжал под «Неканоном».
Чтобы не упустить трактор (17) из-за постоянных поворотов, Толян сократил расстояние метров до сорока, и почти сразу резко затормозил.
Кривая улочка, как и, судя по всему, весь квартал тут заканчивался. Впереди виднелся пустой проспект, ведущий к чему-то по-настоящему громадному. Сложенному из тяжелых блоков зданию, на крыше которого рос лес. Ехать до кинотеатра (Жека не сомневался, что это он) было еще не меньше километра, но главное, что они его все-таки отыскали. Проблема заключалась в другом.
Двигатель жигуля (21) неожиданно заглох.
Толян попробовал завестись снова…
— Не сработает, — проговорил Тема, — Нас глуша… твою мать!
— Что?
— Сообщение пришло! Мне чувство тайны отключили!
Впереди из трактора вышли…
Субъект. «Вал». Законодатель 29-го уровня.
Субъект. «Рустам». Коллектор 29-го уровня.
…двое «рубежников» и…
Субъект. «Гипноз». Манипулятор 29-го уровня.
…единственный представитель Корпорации (4) на Турнире.
— Не используйте пока способности! — предупредил Тема, — Нужно понять…
— Это Вал? — спросил Жека, — Он это сделал?
Класс Законодатель явно относился к «системным» и вполне мог быть способен на что-то подобное.
— Нет, это…
— Сзади, — произнес Толян глухо.
Обернувшись, метрах в тридцати позади них Жека увидел…
Предмет. «Представительский автомобиль 22-го уровня»
…блестящую серебристую иномарку. Видимо, маскировкой не только жигуль (21) мог похвастаться.
— Это Ярова, — закончил свою фразу Тема, — Но это не может быть длительная способность!
— Наша маскировка работает? — спросил Жека.
— Нет, — ответил здоровяк. И ответил не со своего сидения, а откуда-то из под руля, где он уже копался в проводах.
— Сможешь починить?
— Пять минут.
— Хорошо.
Несколько козырей в загашнике у Жеки было. Даже если каждый из них будет заблокирован после первого же использования, какое-то время они продержатся.
— Если они вместе, туго придется, — сказал Нубятник.
На какое-то время все замерло. Толян пытался починить машину. «Рубежники» с Гипнозом стояли около трактора, а из автомобиля (22) и вовсе никто не вышел.
— И хера ли они ждут?! — нервно возмутилась Яна.
— Я, по ходу, понял, — ответил Тема. За последнюю минуту он ни на секунду не замер, то вращая головой из стороны в сторону, то вызывая профиль и просматривая что-то в нем, — Они не вместе.
— Почему? — посмотрел на него Нубятник.
— По нам даже не выстрелили ни разу, а время способности у них истекает! Они просто не хотят потратить силы в бою против нас, чтобы потом получить от других!
— Но машину выключило Перекрестье, — напомнил Жека, — А ехали мы за Рубежом.
— Потому что Рубеж нас заманивал… куда-то! Видимо, Рустам все же заметил, что я на него метку повесил, ну или Вал нас почувствовал. Они нас заманивали, но мы не доехали. Они потому и остановились!
— А Перекрестье? — спросил Жека.
— Они за нами изначально следили! — сразу нашелся друг, — Либо не изначально, а в какой-то момент увидели — до того, как мы маскировку включили! А Рубеж они просто не видели!
— Чет я ни хера не поняла, — после паузы призналась Яна.
— Я тоже, — добавил Нубятник.
— Да вы капец! — вплеснул руками Тема.
В целом Жека был согласен с мечницей и геймером, но Тема говорил уверено. Да, основной его навык отключили, но мнению друга парень доверял.
— Ты предлагаешь ждать? — спросил он.
— Да! Пусть они первые потратят способности! Они явно друг другу не доверяют. Нам главное не дать им договориться — и все!
— Ладно, — подвел итог Жека, — Тогда…
— Смотрите!
Повернувшись, Жека увидел как двери представительского автомобиля (22) открываются и из него выходят…
Субъект. «Ярова». Контроллер 29-го уровня.
Субъект. «Тугарев». Представитель 29-го уровня.
Субъект. «Эдгар». Боевик 29-го уровня.
…субъекты Перекрестья (4). А сразу после, будто этого было мало, еще и…
Субъект. «Клык». Боец 29-го уровня.
Субъект. «Оса». Амазонка 29-го уровня.
Субъект. «Захар». Благородный бандит 29-го уровня.
…Дебри (3) с Портом (3). Судя по тому, что особо помятым никто из них не выглядел, машина у Перекрестья тоже была улучшена на вместимость.
— Этот хмырь нас сдал! — зашипела Яна.
— Ты про…
— Про Эдгара, конечно! — мечница возмущенно глянула на Нубятника, — Хотя там много хмырей, это правда…
— Мы пока не знаем, — возразил Жека.
— Да очевидно все!
Жека нахмурился, но дальше спорить не стал, наблюдая за происходящим через заднее и переднее стекла. «Рубежники» с Гипнозом стояли рядом с машиной. Субъекты Перекрестья, наоборот чуть разошлись в стороны. Клык, Оса и Эдгар заняли позиции у боковых зданий — у каждого в руках уже было оружие. Рядом с машиной (22) остались Захар, Ярова и Тугарев.
— Валерий Игоревич! — Представитель (29) вышел чуть вперед, — Мы, кажется, с вами договорились, что не будем друг другу мешать!
— Вот и я удивлен, что вы вмешиваетесь! — ответил Вал (29) после короткой паузы.
Крича с двух сторон, они словно не замечали стоявшего между ними жигуля (21).
— Так может у нас общие интересы?!
— Вряд ли!
После этого Тугарев замолчал, нахмурился.
— Можем ехать.
Стараясь не пропустить ни слова, Жека сначала даже не обратил внимание на слова Толяна. Здоровяк выпрямился на своем сидении и положил руки на руль.
— Не заводи пока, — предупредил парень.
— Разве вы не хотите победить в испытании? — снова заговорил Тугарев.
— И что нам это даст?! — ответил Вал, — Вас уже шестеро! Вы нас так же перебьете!
— Готов заключить соглашение! Мне нет дела до Турнира! Для меня достаточно будет просто дойти без потерь до финиша, а победу можете забирать себе!
— Щедро! Даже не верится!
— Через реальность соглашение оформим! Прямо сейчас!
— Нам нужно посовещаться!
А вот этого друзья уже не могли допустить.
— Будем прорываться, — сказал он.
— Вперед? — уточнил Тема.
И явно не просто так уточнил. Жека тоже думал: почему «рубежники» именно в том месте остановились? Только ли из-за того, что жигуль (21) заглох, или они изначально это планировали?
— Толян, ты на форсаже сможешь развернуться? Чтобы сначала немного вперед дать, а потом резко к Перекрестью повернуть?
Очень Жеке не хотелось прямо к «рубежникам» соваться.
— Смогу.
Ответил здоровяк не сразу, но ответил. Значит, хоть и не без риска, но сумеет.
— Тогда…
— Объекты.
Последнее тоже сказал Толян. Жека глянул на приборную доску… и увидел не меньше десятка красных точек, приближающихся к машине со стороны зданий. Точнее не со стороны, а внутри них. Через стекла их видно не было…
— Яна!
— А старуха не помешает?! — уточнила мечница.
— Нам больше одного раза и не нужно!
— Ладно… Радар!
Охват способности у девушки был намного шире, чем у жигуля (21), так что…
— Жендос, их сотни! — воскликнула девушка, — Особенно там — впереди, рядом с «рубежниками»!
— Уровни?!
— Девятнадцатые… двадцатые… двадцать третьи… двадцать пятый есть!
— Толян, приготовься!
Возможно, не только друзья, но и субъекты Перекрестья (4) что-то заподозрили, потому что в ту же секунду напомнил о себе Тугарев (29).
— Валерий Игоревич! — воскликнул он, — Ваше решение!
— Нужно еще время! — послышался ответ. Но Жека уже не сомневался, что это блеф, — Нам нужно еще…
— Нет! Сейчас!
— Тогда…
Спустя миг стекла магазинчиков с обоих сторон дороги стали разлетаться на осколки. Изнутри показались руки, держащие волшебные палочки…
— Давай, Толян!
Двигатель жигуля (21) тут же взревел, а улица наполнилась вспышками красного и зеленого света.
— Форсаж!
Прежде чем машину бросило вперед несколько разноцветных лучей все же ударило по корпусу. Стекло рядом с Жекой треснуло, крыша в центре салона прогнулась (со вторых этажей тоже стреляли), но после жигуль вылетел вперед. Расстояние до «рубежников» сократилось практически до ноля, когда Толян резко повернул… чем явно спас и машину, и друзей. Асфальт в нескольких метрах от скоростного трактора (17) обвалился, обнажив устланное стальными кольями дно глубокой ямы.
Парой колес жигуль даже завис над обрывом, но мастерства Толяна хватило, чтобы все-таки развернуть машину. Снеся стену одного из магазинчиков и, кажется, задавив попутно пару объектов, жигуль помчался в обратную сторону.
— Пушку! — крикнул Жека.
Но Толян уже и сам сообразил. Его рука лежала рычаге-активаторе. Автоматическая пушка загремела кося сразу и объектов, и с субъектов Перекрестья, к которым они неслись…