Клык еще только начал заваливаться, а Дамбигад снова исчез, возникнув, на сей раз, уже за спиной у Эдгара. При этом тянувшаяся от Врат «пуповина» не разорвалась. Она телепортировалась вместе с объектом. Что, скорей всего, и спасло Боевика. Заметив переместившийся ему за спину «хвост», он успел уклониться от смертельного выпада и даже навести на противника вереск (20)…
Дамбигад снова исчез, появившись уже за спиной Яны, причем не с двадцать седьмым, а двадцать восьмым уровнем. Его удар вышел молниеносным (объект набирал силу), но благодаря прокаченной ловкости девушка успела защититься цзянем (10). Попробовала ударить сама, но Одержимый переместился в очередной раз.
— Нужно закрыть херовы Врата! — выкрикнула она.
Жека и сам это понимал. Изрытая способностями улица и энергия источаемая Вратами (1) крали значительную часть режима Бога скорости, но парень все равно приближался к Тугареву. Оббежав зону призыва по большой дуге, Жека увидел спину Представителя (29) и защищавшего его Благородного Бандита (29). Сам Тугарев явно был больше занят поддержанием своего навыка, а вот Захар Жеку заметил.
— Скольжение!
Неважно. В прошлые разы сложение способностей отлично себя показало, а значит и теперь не подведет.
— Удар справедливости!
Парень уже был в нескольких метрах от Захара…
— Ур…
Акцентировано кивнув Жеке, Захар шагнул к Тугареву и воткнул саблю (19) ему в спину. Парень этого совершенно не ожидал, но благодаря разогнанному восприятию среагировал, и предназначавшийся Захару удар…
— …он!
…достался Тугареву. И сколько бы у того не было в запасе защитных и лечащих способностей, совокупную мощи трех навыков и накопленной в Крови Титана силы он ничего противопоставить не смог.
Жеку отбросило далеко назад, а Тугарев… просто перестал существовать.
Марево перехода между колоннами Врат ярко вспыхнуло и погасло. Как и питавшая Одержимого (29/39) молния. Да и сам Одержимый исчез, оставив вместо себя…
Объект. «Дамбигад». Неканонный персонаж 25-го уровня.
…простого объекта.
— Лимонную дольку? — произнес Дамбигад (25), сладко улыбнувшись, в ответ на скрестившиеся на нем взгляды.
На предложение никто не позарился. Наоборот, Яна рванула к объекту, явно с недобрыми намерениями, но в бой объект вступать не стал. Исчезнув, нигде рядом с друзьями он уже не появился.
— Предлагаю обсудить все после испытания, — были первые слова Эдгара после того, как все затихло.
Выжившие неканонные разбежались. Судя по всему, и само нападение было вызвано не их кровожадностью, а навыками Гипноза (29).
— Обсудим, — пообещала Яна, — Ща, еще одного хмыря расчленим…
— Надеюсь, это не обо мне, — подал голос Захар. Его Жекиным ударом тоже приложило, но защита позволила ему обойтись без значительных повреждений.
— Конечно, не о тебе, — улыбнулась Яна кровожадно, — совершенно о другом…
— Яна.
— Что?!
В ответ Жека чуть мотнул подбородком.
— Потом.
— Только не говори, что ты ему поверил! — возмутилась мечница, — Да он на лету переобулся, когда понял, что мы его дружков порешаем!
— Что?! — повысил голос уже Захар, — Да вас самих бы замочили, если бы не я!
— Фига ты благородный! Ща заплачу!
— Вот именно! Я не знал, что они с инферналами дела обделывают! У нас в Порту с такими базар короткий!
— Еще скажи…
— Яна, блин! — перебил девушку Жека, — Хватит! Ты забыла, что нам еще нужно сделать?!
Мечница осеклась. Бросив на Захара злобный взгляд, отвернулась от него, спросила:
— Как поедем?
Жека сначала вызвал профиль, проверяя сколько еще времени…
1:31:12… 1:31:11… 1:31:10…
…до конца испытания, потом повернулся к Толяну, который как раз смотрел, что сталось с жигулем (21):
— Сможем починить?
Чуть помедлив, здоровяк кивнул. Потом добавил:
— Время нужно. И Суворов.
Представительский автомобиль (22) Перекрестья (4) во время боя тоже серьезно пострадал, про скоростной трактор (17) Рубежа (3) и говорить нечего было.
— Пешком дойдем, — решил Жека.
Даже без бонусов километр до кинотеатра можно за десять минут пройти. Все равно быстрее, чем искать машину.
Бросив взгляд на Эдгара, потом на Захара, парень заключил для всех:
— Между собой решим после испытания.
— Вот это разговор! — тут же улыбнулся Захар.
Эдгар же просто кивнул.
Как ни странно, оставшееся до кинотеатра расстояние удалось пройти без проблем. Ни объектов, ни субъектов на пути не попалось, они их даже не увидели. Тема всю дорогу нервничал, говорил что-то про чувство тайны, но нормально так и не объяснил. Жека подумал, что учитывая обстоятельства, неявная угроза была лучшим, на что они могли рассчитывать.
По мере приближения к кинотеатру тяжелые кроны деревьев на его крыше как будто бы все больше отдалялись от земли. Вскоре друзья оказались в их тени. Примерно тогда же стали видны двери кинотеатра — нараспашку раскрытые. Внутри, отражаясь от стен, мелькали неясные тени. Порывом ветра со стороны здания донесло шум: то ли обрывок разговора, то ли какой-то мелодии.
— Будто фильм идет, — заметил Нубятник.
Они прошли еще немного и…
— Черт! — выругался Тема.
— Что?
— Не пускает!
Вскоре стало понятно, что и Толян не может пройти через невидимую черту. Дальше путь был только для участников Турнира.
— Возвращайтесь к машине, — решил Жека тогда, — Попробуйте починить.
— Может нам лучше…
— Нет, — покачал головой парень. Место явно не было безопасным — да и сам Тема, судя по виду, разнервничался не на шутку, — Реально, разберитесь с машиной. Может, ту что от Перекрестья проще будет наладить. Это поможет.
— Сделаем, — сказал за обоих Толян.
Прежде чем уйти, Тема остановился рядом с Жекой, прошептал:
— Не верь ни одному, ни другому. Оба практически ни в чем не врут, даже в мелочах. Они явно намеренно защищаются от информационок. Это не просто так.
В ответ Жека кивнул. Не сказать, чтобы он и так этого не понимал.
— Внутрь предлагаю не соваться, — сказал Захар, когда Тема с Толяном ушли, — Вон лестница сбоку, можно прямо на крышу подняться.
— А чего это ты предлагать начал? — с подозрением глянула на него Яна, — Задумал что?!
— Можешь сама предложить, — пожал плечами Захар.
— Тоже думаю, что лучше на лестницу, — вставил Нубятник.
В итоге они действительно обошли главный вход стороной, довольно быстро поднялись наверх…
И все резко выхватили оружие.
— Привет, участники.
В десятке метров перед ними возникла:
«Лиса»
На сей раз на девушке было зеленое платье. Шло оно ей ничуть не меньше, чем предыдущие красное и белое.
— Я Координатор Турнира… ну или как там они меня назвали?.. Неважно, в общем. Я здесь, чтобы проследить за финишем второго испытания. Правила дополнительные объявить и так далее Приступим что ли?
Глава 21. Подтверждение выбораЧасть I
— Короче, — продолжила Лиса, — Это Роща Реальности. Она сама перемещается, может появиться практически на любой территории, на любой локации. Тут можно найти всякие прикольные штуки. Но чтобы найти что-то прикольное, нужно сначала… потерять что-то прикольное! Круто я завернула, да? Это я к тому, что на все у вас времени не хватит. Вы можете попробовать, но потом не жалуйтесь. Типа все… Ах, да! Само задание-то! В общем, до конца счетчика вы должны выйти из Рощи, прихватив из нее что-то ценное. Неважно, будет ли это что-то вам знакомое или что-то новое. Главное, чтобы, значит, не с пустыми руками. Все все поняли? Ну тогда вперед!
Стоило ей договорить, задул ветер, подняв с земли тысячу листьев, видимость упала до минимума… а потом все стихло.
— Нуб…
Жека оборвался. Оглянувшись вокруг, он не увидел никого рядом.
— Яна! Нуб… Герман!
Находился Жека не на краю Рощи, а как будто посреди чащи. Верхушки деревьев терялись в переплетении веток где-то высоко. Вокруг стоял полумрак, в отдельных местах разрезаемый полосками солнечного света. Под ногами все было усыпано листвой.
— Яна! — позвал Жека еще раз, — Крис! Саня!
Вызвав профиль, Жека хотел активировать отправку сообщения, но все информационные способности оказались недоступны. Не только отправка, но и ответы на вопросы и даже понимание реальности.
Только счетчик второго испытания навязчиво маячил перед глазами:
1:14:32… 1:14:31… 1:14:30…
— Понятно.
Его порядком раздражало, что правилами реальности, порою, вертели как вздумается. То включая навыки, то отключая. Неприятно было знать, что правила игры могут поменяться в любой момент.
— Яна!..
Еще немного повыкрикивав имена, Жека убедился, что так просто никого не найдет и сразу двинул в сторону ближайшего просвета между деревьями.
Через минуту он выбрался на лесную тропинку и побежал уже по ней. После несколько поворотов он остановился… у таблички:
«Пруд Реальности»
Это было не сообщение в профиле, а именно табличка, приколоченная к дереву около сворота с тропинки. За ней виднелось крошечное озерцо, со стекающим внутрь ручьем. Рядом на подставке стояла пара удочек, а в самой воде мелькали красноватые и желтоватые бока рыб.
На табличке ниже названия значилось:
«Приготовленная на гриле Красная Рыба Реальности содержит большое количество Фосфора Реальности и Омега-3 Насыщенных Жиров Реальности.
Употребление одной рыбы повышает уровень всех информационных способностей на один.
Время ловли одной Рыбы — 30 минут»
На секунду Жека замер, пытаясь понять, часть ли это второго испытания или просто попытка задержать его. В итоге просто побежал дальше и спустя секунд тридцать уткнулся в развилку. Подумав, оставил на земле отметку и свернул вправо. И продолжил это делать на следующих развилках — попадаться они стали одна за другой. Так шло до тех пор, пока впереди за деревьями не мелькнула пара ников.