рис.
— Справимся, — успокоил всех Жека, — Ждем несколько минут, чтобы короткое все откатилось, потом идем. Где там Тема с Толяном?
— В той стороне, — указала Яна. Фотография (20) была у нее, — В начале квартала.
Выждав сколько задумано, они начали спускаться. Сначала вертели головами по сторонам, опасаясь не совсем понятно чего, потом вроде даже успокоились. Радар у Яны снова заработал, поблизости она никого не чувствовала.
— Жендос, нужно будет с тобой поговорить, — сказала мечница негромко. Жека шел с ней рядом, тоже заглядывая в фотографию (20), — Про… ну, когда я типа умерла… Я сначала думала, что это все-таки сон был, а теперь вот после всех этих странностей с размноженными Суворовыми, воскрешениями и прочим… В общем, ты не против? Я думала, оно как-то подзабудется, а оно только сильней в бошку лезет.
— Поговорим, — пообещал Жека спокойно, — До гостиницы терпит?
— Конеш! Это я так, чисто предупредила.
— Поговорим.
Они уже подходили к границе кинотеатра — той линии, которую Толян с Темой не сумели пересечь, когда…
— Пахнет чем-то, — проговорила Крис.
— Вкусно, — добавил Костик (8).
Жека и сам ощутил что-то… что-то мясное.
— Блин, есть охота, капец…
— Так за чем же дело стало? — раздался вдруг вежливый голос, — Господа, дамы? Не желаете ли присоединиться?
Глава 25. Во время смерти
— …не желаете ли присоединиться?
По инерции Жека сделал еще шаг, и ощутил преграду. Что-то мешало выйти на дорогу.
Обернувшись на голос, он увидел…
Объект. «Мистер Лектор». Гурман 44-го уровня.
…пожилого мужчину, от взгляда на которого захотелось вооружиться. Шокер (21) был у Жеки в руке, но поднять руку неожиданно стало очень тяжело. На тело навалилась усталость…
— Как насчет того, чтобы всем нам присесть за стол? — продолжил объект.
У него за спиной и правда все было приготовлено к обеду. Стол стоял в сквере около кинотеатра. С кроев столешницы свисала белая скатерть. Были расставлены приборы. Еще в паре метров что-то жарилось на электрическом гриле, от большого котла, подвешенного над костром рядом, поднимался прозрачный пар.
Три места из двенадцати были заняты:
Субъект. «Захар». Благородный бандит 29-го уровня.
Субъект. «Нубятник-47». Геймер 29-го уровня.
Субъект. «Соня». Скромняга 4-го уровня.
Захар, Нубятник и Соня в каком-то странном состоянии смотрели перед собой, не реагируя на происходящее вокруг.
— Мы торопимся, — произнес Жека.
С большим трудом ему удалось сделать несколько шагов, чтобы встать между Мистером (44) и остальными.
— Очень жаль, — ответил объект, — Вы уверены? Мои кулинарные умения многие называют уникальными.
Пахло действительно удивительно приятно, и, кажется, запах доносился от того самого гриля.
— Уверены, — сказал парень.
— Что ж, — Мистер довольно долго разглядывал Жеку, прежде чем ответить, — Ваше право.
После этих слов ощущение скованности в теле стало намного меньше. Не исчезло полностью, но, судя по всему, теперь они правда могли уйти.
Остальные тоже заметно ожили. В руке Яны появился цзянь (10), Эдгар задвинул за спину Костика. Суворов весь подобрался, готовясь к бою. Крис… Крис просто подошла к ближе к Жеке, во все глаза глядя на объекта (44).
— Женя… — прошептала она, — Это же…
— Жендос, валим отсюда! — прошипела ему сзади мечница, — Пока этот херов псих…
— Тихо, Яна! — резко развернулась к ней Крис.
— Что? Да они нас кинули! Впрягаться ради всяких…
— Да ни про это я! Я про…
Последние слова девушки заглохли в горле, потому что давление, сковывающее их до этого, резко вернулось.
— Знаете, меня многие называют старомодным, — раздался голос Мистера (44), — но я считаю, что существуют вечные добродетели. Интеллект, честность, — он сделал паузу, — вежливость. Пожалуй, нам с вами все же будет, что обсудить. Присаживайтесь.
Та сила, что не позволяла поднять шокер (21), стала еще больше, и Жека сам не заметил как двинулся в сторону стола. Сделав несколько шагов, парень заметил капли крови на рукавах водолазки Нубятника (29), сидевшего к нему ближе всех. Подойдя еще ближе, он увидел…
— Что…
…что водолазка на спине Геймера разрезана… как и кожа под ней. В области лопатки был снят целый кусок плоти, как будто…
Удивление оказалось таким сильным, что парень нашел в себе силы остановиться. Шедшая за ним Крис, уткнулась в него и, оступившись, осела на тротуар.
— Что здесь происходит? — проговорил Жека. Каждый слог дался немалым трудом.
Ждавший у стола Мистер (44) поднял на него взгляд.
— Урок этикета, — ответил объект, — Кто-то должен этим заниматься.
— Какой в нем смысл, если вы его убьете?
— Иногда это единственный способ. Присаживайтесь.
Давление, которое Жека испытывал, увеличилось во много раз. Парень едва мог стоять. Но все же у него хватило сил произнести:
— Нет.
— Вот как? — произнес объект с легким удивлением в голосе.
После он обошел стол. Остановившись в нескольких метрах от Жеки, Мистер внимательно вгляделся в его лицо.
— Вижу… вы знаете, чего хотите, молодой человек. Это редкая добродетель, было бы жаль потерять такое качество.
После этих слов уровень давления резко спал.
— Вы можете идти. Со своими друзьями, конечно.
Отвернувшись от парня, Мистер (44) вернулся к грилю. Стал переворачивать то, что там готовилось.
— Жендос… — раздался тяжелый, как после бега голос Яны, — Уходим.
На объекта она смотрела с огромным опасением.
— А как же они? — прошептала Крис, когда Жека помог ей подняться, — Мы не можем их оставить.
— Ты забыла, что они нас бросили?! — так же тихо возмутилась мечница, — Мы не обязаны им помогать!
— Но если мы их оставим, это же… это просто не по-человечески…
Слова девушки вызвали у Жеки желание поморщиться. Нубятник поступил… как поступил, и его подруга его не остановила. Потому друзьями или даже товарищами по команде парень этих двоить назвать не мог. С Захаром тоже все было неоднозначно. Он явно больше заботился о себе, и ожидать от него какой-то благодарности в дальнейшем не стоило.
Наверное, оставить их здесь в какой-то степени было бы даже справедливо. Но было бы это, как сказала Крис, по-человечески?
— А они? — спросил Жека, указав на тех, кто сидел за столом, — Они тоже могут идти?
— А они ваши друзья? — спросил Мистер.
Парень помедлил, но ответил честно:
— Нет.
— Тогда не вижу причин.
В памяти Жеки всплыл Агрудах… в потом и Доктор. Судя по всему, Мистер был чем-то на них похож. И с теми двумя до определенной степени у Жеки договариваться получалось.
— Может, вам что-то нужно? — спросил он после паузы, — Предмет или ресурс? Или еще что-то подобное? Эти трое не мои друзья, но я бы не хотел их оставлять.
— Я не думаю, что вам есть, что мне предложить, — ответил Мистер (44), — Разве что ваше сердце… но это было бы слишком грубо с моей стороны. А я не люблю быть грубым без причины.
— Сердце? — не понял Жека.
— Забудьте.
Парень нахмурился. Судя по всему, с головой у Мистера было далеко не все ладно, что, к сожалению, не делало из него легкого противника. Напасть сейчас? Пока его давящая способность на минимуме? Удар справедливости должен подействовать сильнее из-за разницы в уровнях, а еще было справедливое возмещение, которое Жека пока не опробовал из-за отсутствия превосходящих по силе противников. Или тут убийца властелинов подошел бы?
— Женя, — раздался шепот Крис, — У меня есть идея. Мне кажется может сработать.
— Какая?
— Сейчас, погоди… Подделка ника. Подделка Класса. Подделка внешности.
Фигура стоявшей рядом с ней девушки поплыла, уменьшаясь в размерах. В волосах добавилось рыжины, а само лицо сменилось на совершенно Жеке незнакомое. Последним штрихом ник изменился с…
Субъект. «Крис». Огненная Красотка 23-го уровня.
…на:
Субъект. «Кларисса Старлинг». Агент 23-го уровня.
— Ты чего удумала? — поразилась Яна.
Жека же перевел взгляд на Мистера (44), на которого произошедшее явно произвело впечатление. Забыв «жаркое», он снова подошел к Жеке с Крис, на сей раз остановившись не более чем в паре метров.
— Вы знаете, что больше грубиянов я не люблю только обманщиков? — произнес он. Последние слова в фразе скорее напоминали шипение змеи, чем человеческую речь. Жека уже был готов к драке…
— Я и не хотела вас обмануть! — поспешно воскликнула Крис. Голос у нее тоже поменялся, — Я просто подумала, что вы будете рады увидеть Клариссу… пусть и ненастоящую.
Объект не ответил. Он продолжал молча смотреть на девушку.
— Вы не могли бы их тоже отпустить? Пожалуйста. Я думаю, они теперь и так запомнят, что грубить плохо.
— Напрасные надежды, — ответил Мистер.
Отведя от нее взгляд, он повернулся к дверям кинотеатра. Какое-то время на них смотрел…
— Прошу прощения, — чуть склонил голову он и двинул в сторону дверей.
Спустя секунд тридцать он скрылся внутри. Еще чуть позже давление полностью исчезло, а сидевшие за столом Захар, Нубятник и Соня резко задышали. Девушка всхлипнула, Геймер застонал от боли…
— Забираем их и уходим, — быстро скомандовал Жека.
— И как у тебя это получилось?! — поразилась Яна, глядя на Крис.
— Вы что не поняли? — поразилась девушка, — Это же Мистер Лектор был!
И принялась рассказывать. Жека же взялся за лечение. Местной регенерация успела откатиться.
Тема с Толяном встретили их в паре десятков метров от кинотеатра. Подъехали они на…
Предмет. «Перерожденный жигуль 23-го уровня»
…чем-то совершенно фантастическом. В хищных и неожиданных обводах машины узнавались как черты старого