— Логично, — согласился Жека, — Но не особо честно — судить за то, что я не сделал.
— Честно или нет — только время покажет.
— Ты знаешь, где Настя? — спросил Петр Федорович.
— В Башне Королевства Реальности, — ответил Сергей Игнатьевич, как о какой-то очевидной вещи, — Где ей еще быть?
— А она…
— Ключевая фигура для территории, — не дал закончить объект, — И, опять же, все кому нужно — об этом знают. И знают, разумеется, без подробностей. Она, к тому же, еще и очень хорошо защищена и от ответов, и от навыков.
— А Юрьев…
— Извини. Насчет него — ничего. Мне и так будет сложно промолчать. Впрочем… — он замолчал на мгновение, — Впрочем, мы ни о чем тайном и не говорили. Почти ни о чем.
— Ладно, — выдохнул Петр Федорович. Глянул на Жеку, — Пойдем.
— Да, вам пора, — согласился Сергей Игнатьевич (45).
— И кто он? — спросил Жека, когда они отошли от объекта, — Помощник Юрьева?
— Да, один из. Отвечает за взаимодействие правления Перекрестья с кланами, — ответил Петр Федорович. Пару секунд молчал и после добавил, — Он раньше субъектом был.
Это Жеку удивило. В отличие от Андрея, совершенно спятившего по ходу «покраснения», или тех несчастных, что попались тому же Телевизорову, выглядел Сергей Игнатьевич вполне адекватно.
— Как так вышло?
— Когда реальность появилась, тяжело было, — произнес Петр Федорович, — Думаю, ты понимаешь… У нас была группа — несколько человек. Кто-то больше дрался, кто-то как Тема с ответами на вопрос и прочим был… Ну а Сереге понимание реальности попалось почти в самом начале. До какого-то момента все даже хорошо было… ну, учитывая реальность… Мы одними и первых в Перекрестье союз создали, уровни быстро набирали, а потом Серега получил пятый уровень понимания.
— И он стал объектом? — спросил парень.
— Не сразу, но… да, — кивнул мужчина, — Он не собирался нас бросать, но работать с ним стало тяжело. Вместо того, чтобы продолжать качаться, заниматься союзом, он все глубже и глубже пытался в реальность влезть. Ну и в итоге он ушел в администрацию. Еще до этого я пару раз его сильно выручал, и он сказал, что должен. Я-то, понятно, это не ради выгоды делал, но он настоял… У тебя же тоже понимание не первого-второго уровня, да?
Помедлив, парень кивнул.
— Будь осторожен. Навык полезный, но далеко-далеко не простой.
На это Жека ничего не ответил. Превращаться в объекта он не собирался.
— У вас был союз? — спросил он, когда они уже подошли к машине.
— Что?.. — Петр Федорович посмотрел с легким удивлением, — А, ну Рисовалки же. Я не говорил разве?
— Нет, — теперь уже Жека удивился, — Но у вас же не было никакого объединения, когда мы вас в Команду принимали.
— Настя меня исключила, — вздохнул мужчина, — У нее был самый высокий уровень и самая подходящая конфигурация, так что она была лидером. А потом когда…
Петр Федорович вдруг замолчал и уставился на Жеку странным взглядом.
— Что «когда»?
— Когда…
Он снова замялся. Почти полминуты просто смотрел на парня, а потом вытолкнул из себя:
— Не помню.
— Не помн… стирание?
На несколько секунд Петр Федорович застыл, кажется, даже дышать перестал. Потом выражение лица чуть «оттаяло». Он проговорил:
— Такое… может быть. Если стереть причину какой-то мысли, то ощущение, что ты хочешь что-то сделать останется, а причина, почему ты этого хочешь… ты ее забудешь. Для этого нужно стирание высокого уровня, видимо, я его отыскал. Скорей всего, я сам попросил Настю, чтобы она меня исключила — для чего-то это было нужно. Наверное, это случилось еще раньше, высокоуровневое стирание позволяет удалять фрагменты памяти выборочно, а не каким-то отдельным куском.
Договорив, Петр Федорович уставился в одну точку.
— Узнали что-нибудь? — приоткрыла дверь машины Крис.
По правде, Жека и сам не понял — узнали или нет.
— Сейчас расскажем, — ответил он.
— Значит, осталось одно место? — спустя несколько минут подвел итог Тема.
Они уже снова погрузились в жигуль (25), и Толян повез их прочь от центра. По словам Петра Федоровича лучше было надолго там не оставаться. Объектам Правления (7) — фракции, которую возглавлял Юрьев (60) — это могло не понравиться.
Кроме того, использовав восстанавливающие способности, они уже по разу обновили маскировку на группе и на жигуле. Времени стоять на месте и размышлять не было.
— Да… — откликнулся после паузы Петр Федорович, — Сергею я по какой-то причине не доверился. Из того, что мне приходит в голову — это было бы самым надежным… Если же ресурс не у него и не в Аэропорте, то значит он в Припяти.
— Это… Чернобыль, в смысле? — удивился Тема, — Он же далеко.
— Нет, не Чернобыль, название просто такое. Это часть города на востоке территории, — уточнил мужчина, — Сейчас выедем на магистраль, покажу как ехать.
Ехать до «Припяти» было чуть больше получаса. Местные называли так большой участок Перекрестья (4) — примерно четвертую часть всей территории — в котором реальность так и не удалось обуздать. Населяли ее преимущественно дикиеобъекты. Нормального человека могла заставить туда отправиться только нужда.
— Качаться туда, конечно, ездят, — объяснял Петр Федорович, — но только те, у кого нет других вариантов. Верхи… это так высокоуровневых субъектов называют… так вот верхи предпочитают выполнять квесты. Это обычно выгоднее и можно получить редкую награду. Те, кто в районе тридцатого уровня — у таких обычно есть свои локации, которые они чистят от перезагрузки к перезагрузке. Интересных призов так не получишь, но риск минимальный. Ну а те, кто ниже двадцать пятого — они либо работают…
— Работают?
— Да, — пожал плечами мужчина, — Просто работают. Либо на локациях у объектов, либо в кланах. Это могут быть какие-то полезные способности вроде лечения или создания еды. Может быть просто гринд навыков для продажи. Девушки еще иногда… гм… ну, в общем, сами понимаете чем занимаются. Каждый выживает как может. Ну а если совсем припрет — едут в Припять. Плюс в том, что там все бесхозное — локации свободные. При небольшой удаче за несколько часов можно взять пару уровней, да еще и симок добыть дней на десять безбедной жизни. Ну а если глубже зайти, то есть шанс и что-то уникальное добыть. А там уже решать — в клан вступать или самому объединение делать.
— Но там опасно, — сразу понял в чем загвоздка Жека.
— Очень, — кивнул Петр Федорович, — Прежде всего, дикие. В том числе немало верхов. Ну а во-вторых, падальщики.
— А это кто?
— Мрази конченные, — нахмурился мужчина, — Группы субъектов, которые охотятся на таких вот бедолаг, которые решили сунуться в Припять. Базы у этих тварей обычно где-нибудь на краю Припяти, а на промысел они ходят внутрь. Крупные кланы их гоняют иногда, тогда становится по тише, но ненадолго. Группы у падальщиков мелкие, но их много и постоянно появляются новые. Плюс, никто лучше них Припять не знает, так что всех их не изловить.
— Значит, ваш тайник там.
— Да. Точнее это не тайник, я там никогда ничего не прятал, но я знаю там место, где очень удобно было бы кое-что спрятать.
— Драться придется? — деловито уточнил Жека.
— Надеюсь, что нет, — помотал головой Петр Федорович, — Там это чревато.
На подъезде к Припяти друзья еще раз обновили маскировку, потратив последние восстанавливающие ресурсы. Петр Федорович особенно настаивал на том, что лучше их потом Армия (3) с Системой (3) найдут, чем они привлекут к себе лишнее внимание здесь.
Какой-то конкретной границы у «сталкерской зоны» Перекрестья (4) не существовало, но то, что они на месте, парень ощутил сразу. С дороги исчезли автомобили, а с тротуаров — субъекты и объекты. Окна в зданиях были либо разбиты, либо наоборот — плотно заколочены. Жека пытался разглядеть ники локаций, но те, казалось, до поры прятались от посторонних глаз.
— Вон там будет здание старого хлебзавода, — проговорил негромко Петр Федорович спустя минут пять. За это время понимание реальности все же подсветило для Жеки несколько ников, но путь друзьям пока никто не преграждал, — Сразу за ним будет мост, а вот перед ним съезд. С дороги его не видно, но я предупрежу.
Вскоре промзона уперлась в речушку с практически пересохшим дном. По команде Петра Федоровича жигуль свернул с дороги, раздвинув отбойниками ветки.
— К мосту не подъезжаем, — сказал мужчина.
В итоге, выехав из кустов, Толян почти сразу остановил машину.
— Видите дверь? — указал он на основание моста.
— Да.
— Там вход в канализацию. И там обитает очень нехороший объект — Маньяк. Когда я был здесь последний раз, у него был тридцать девятый уровень. Сейчас уже наверняка больше сорока. Все местные о нем знают, и сюда не суются. Из-за него там слепая зона — поисковые способности не действуют. Идеальное место, чтобы что-то спрятать.
— А Маньяк? — шепотом уточнила Крис. Кажется, на нее приглушенный тон Петра Федоровича произвел впечатление. Девушка выглядела струхнувшей.
— Днем он редко выходит — главное в саму канализацию не лезть. Конечно, все равно опасно…
— Я схожу, — спокойно сказал Жека, — Сама симка где?
— Видишь опору, которая мост держит? Дальнюю?
— Да.
— Там с обратной стороны лестница из скоб. Ну, точнее их несколько всего осталось, нужно подпрыгнуть будет до нижней, но сможешь. Наверху там выемка… Должно быть там.
— Понял, — кивнул Жека, открывая дверь.
— Только осторожно! — предупредила Крис, — И если что кричи нас!
— Не бойся, справлюсь, — улыбнулся парень, успокаивающе сжав девушке ладонь.
Он уже вышел наружу, когда Петр Федорович добавил через открытую дверь.
— Там может быть какая-нибудь ловушка, — голос звучал не очень уверенно, — Необязательно, но…