— Держитесь! — ответил гулко здоровяк, и спустя секунду жигуль (25) практически встал, отчего друзей кинуло вперед. Их самих удержали на местах ремни безопасности, а вот неизвестного безбилетника сбросило с крыши на дорогу.
И тогда все смогли его рассмотреть.
Объект. «Федя». Маньяк 45-го уровня.
Все то милое, чем Федя (45) заманивал до этого, теперь наоборот вызывало отвращение. Достаточно сказать, что его одежда была сшита не из обычной ткани, а из кусков детских футболок, распашонок, штанишек. А еще он кричал — беззвучно, но страшно. То ли от боли в оторванной конечности, то ли от самого факта своего существования, которое и ему самому приносило страдания.
Почти сразу Толян активировал автоматическую пушку. Снаряды стали рвать тело объекта, но и он двинулся прямиком к машине. Наверное, они смогли бы уехать…
— Женя, ты куда?! — воскликнула Крис.
— Нельзя его оставлять, — ответил парень, открывая дверь.
— Тогда… я помогу!
— Нет, сиди в машине, он слишком резкий. Издалека подстрахуйте.
Выбравшись наружу, Жека сразу вызвал кресло (8). Благодаря идеальному использованию ему даже замедляться не пришлось. Уже к третьему шагу он бежал на стальных ногах.
Бог-Оператор сообщает! Субъект Крис (31) использовала на вас способность «Вызов удачи 7-го уровня». Ваша удача увеличилась.
«Спасибо, Крис».
Но и на этом Жека останавливаться не собирался. Противник был серьезный, а потому парень нашел момент подходящим для испытания нового оружия. Спустя миг все сто процентов навыка «Ученик-Чемпион Бога смерти тайского подземного мира» влились внутрь его тела. До этого Жека применял эту способность дозировано, но благодаря пониманию реальности знал, что для максимального эффекта нужно было сделать так.
И эффект он ощутил.
Одна тысячная процента упорства, уверенности, мастерства и силы сотен и сотен чемпионов, что были до Жеки и что будут после него присоединилась к его сущности за миг до столкновения с Маньяком (45).
Бог-Оператор сообщает! Объект Маньяк (45) использовал на вас способность «Вечный ужас 8-го уровня».
И сразу:
Способность не сработала.
Чемпиону не ведом страх.
Рванув вперед, Жека отбил удар метнувшейся к нему костяной конечности, а следующим движением вонзил ладонь в грудную клетку объекта.
На миг их взгляды — парня и чудища — встретились, а после Жека выдернул руку из его тела. Несколько секунд тело Маньяка (45) еще нависало над парнем, а потом вдруг опало, словно пожухлая листва.
Опустив взгляд Жека заметил у себя в руке крошечный кнопочный телефон. Кажется, когда-то он был белым, но корпус внутри тела объекта обуглился, кнопки сплавились. На треснувшем экране застыл непринятый вызов: «Доча».
Маньяками не рождаются…
Пару секунд Жека еще думал, а после просто раздавил телефон в пластмассовую пыль. Наверняка за симку из него можно было бы получить какую-то мощную способность или поднять несколько уровней… Наверняка. Но в этот раз Жека точно ощутил: когда-то этот объект был субъектом, и если сейчас использовать то, что от него осталось, то он потеряет всякий шанс на перерождение. А так, пусть и ничтожная, но возможность пройти свой путь еще раз у него останется.
Может, конечно, и глупо…
Бог-Оператор сообщает! Вы чуть лучше поняли реальность. Уровень способности «Понимание реальности» увеличен на один. Поздравляем!
…а может и нет.
— Командир!
Жека обернулся. Тема выглядывал из окна жигуля.
— Я все понимаю, — продолжил друг, — Очевидно, что ты преисполнился в своем сознании настолько, что, возможно, хотел бы пойти полюбоваться осенним закатом на берегу, но на нас надвигается…
Еще до того, как Тема договорил — с ним иногда случается многословность, когда нервничает — Жека услышал гул. Тот самый, что они заметили до этого, но в этот раз намного отчетливее. Он бросил взгляд на лес…
— …полный кандос! — закончил друг.
И Жека с ним был полностью согласен.
Жигуль (25) взвизгнул покрышками, и отправился догонять ушедший вперед метров на сто автобус (21). Все кроме Толяна в этот момент прижимались к правому окну, глядя на надвигавшиеся со стороны леса ряды…
Объект. «Клава». Грибник-бабка 19-го уровня.
Объект. «Павлик». Грибник-наркоман 24-го уровня.
Объект. «Петя». Грибник-пропийца 22-го уровня.
Объект. «Сеня». Грибник — выгнанный муж 21-го уровня.
…объектов.
— Толян, поднажми, — попросил Жека.
— Никогда такого не видела, — прошептала Крис.
Речь шла не о грибниках. Их было много, но с ними бы друзья справились. А вот с тем, что их преследовало…
ОБЪЕКТ. ГРИБНИЦА 1-ГО УРОВНЯ.
…вряд ли. Первый уровень ни на секунду не ввел друзей в заблуждение. Хотя бы потому, что размером этот ник мог бы поспорить с автобусом (21), который жигуль понемногу нагонял. ГРИБНИЦА (1)наступала по всей ширине леса, настигая одного за другим убегавших от нее объектов.
— Грибы ведь не живые, — сказала Крис, — Он вообще двигаться не должен!
— Грибы относятся к живым существам, — сказал Петр Федорович, — И это самые большие существа на планете, некоторые из них занимают десятки квадратных километров…
— Спасибо, что успокаиваете, Петр Федорович, — невесело хмыкнул Тема.
— Вроде успеваем, — ответил мужчина, — До зданий доберемся, а там нас не…
Его голос оборвал грохот. Причем, не справа, куда они смотрели, а слева. Одна из секций забора, ограждавшего хлебозавод, неожиданно завалилась, и прямо на дорогу выкатился…
Объект. «Колобок». Забродивший хлеб 35-го уровня.
…герой сказки. Только размером не с печное отверстие, а с весь «домик деда и бабки». Ехавший впереди автобус почти успел это место проскочить, но краем Колобок (35) его все равно зацепил. Каким-то чудом Лиза (21) сумела машину выровнять, а вот им должно было не поздоровиться…
— Держитесь! — прогудел в очередной раз Толян. Задергал с бешенной скоростью рычагами и за секунду до столкновения жигуль…
— Ох ты!
— Офигеть!
— Джеронимо!
…взлетел в почти вертикальном прыжке!
Пропеченные до черноты челюсти объекта попытались схватить их в полете, но только оцарапали дно. Спустя секунду машина приземлилась и рванула дальше — нагонять автобус.
Гонка через городскую часть Припяти тоже не оставила друзей равнодушными. На полную работали автоматическая пушка, бомбометатель, дроны и даже аннигилятор, заряды к которому стоили очков способностей, и их друзья старались лишний раз не тратить.
А вот на выезде из Припяти их ждала…
— Армия, — скрипнул зубами Петр Федорович.
Сотни различных объектов, среди которых виднелись отдельные субъекты-кукловоды устроили полноценную засаду.
— Двойника… не вижу, — продолжил мужчина, — Видимо, не успел подъехать, значит, шанс есть. Нужно выбрать место, где прорваться…
*ВЗРЫВ!*
Одна из улиц, где была устроена целая баррикада неожиданно вспучилась шаром ярко-красного огня, испепелившего в одно мгновение пару десятков объектов. Спустя миг загрохотало и с остальных сторон. Что-то ударило и по жигулю (25), но отдельные выстрелы с прочностью шестого уровня ничего сделать не могли.
Друзья замотали головами по сторонам, пытаясь понять, что происходит…
— Смотрите!
Жека перевел взгляд, куда указывал Тема, и увидел…
Предмет. «Бронемобиль Комитета 25-го уровня»
…приземистого вида внедорожник с установленной на крыше фантастического вида пушкой.
— Вон еще, — заметила Крис.
В общей сложности они насчитали шесть или семь таких машин, и их совокупная мощь оказалась больше, чем силы устроившей засаду Армии (3).
— Это Джугаш, — сказал Петр Федорович, — Его люди. Он возглавляет Комитет.
Довольно быстро сопротивление было подавлено. Рядом с жигулем (25) остановился один из бронемобилей (25).
Из него вышел…
Объект. «Токарев». Комитетчик 42-го уровня.
…мужчина в черных сапогах и штанах, с бронежилетом поверх водолазки. Подойдя к машине он сказал просто:
— С вами хотят поговорить. Вы можете проехать с нами, если согласны.
— А если нет? — тут же крикнул Тема.
— Мы уедем.
— Пять минут, — сказал Жека.
— Жду, — ответил объект.
Пару секунд парень думал, потом залез в рюкзак и передал Петру Федоровичу записку. Ту самую, из тайника:
Петр, это послание тебе от самого себя, но до стирания. Ты знаешь, уничтожить ресурс сорокового уровня сложно, я так и не придумал как. А просто выбросить нельзя — найдут и вскроют. Потому поместил его туда, где информационные способности не работают. В надежде, что здесь ты его и оставишь.
Говорю тебе прямо: не возвращай себе память. Это только помешает.
Забери второй ресурс, он поможет тебе встретиться с Настей. Сам на встречу не ходи — договорись с Джугашом. Доверять ему нельзя, но лучше я ничего не придумал. Он сможет выкрасть Настю — это единственный способ ее спасти.
Удачи нам обоим.
— Что скажете?
Читал Петр Федорович долго. Несколько минут. Как понял Жека, одного раза ему не хватило, и мужчина перечитывал письмо.
— Почерк мой… — сказал он после паузы, — Ничего не понимаю.
Жека поморщился. Примерно этого он и ожидал.
— А про Джугаша, что скажете?
— Опасно.
Да, это Жека и сам понимал. С другой стороны, он ведь еще и Эдгару обещал…
— Думаю, надо с ним встретиться.
Глава 9. Кадровик
Согласие друзей на встречу с Джугашом комитетчик (42) воспринял с тем же спокойствием, с которым до этого сообщил о приглашении.