— А Джугаш? — спросил Жека, указав на ждущего у двери субъекта.
Может, не особо вежливо, но парень был далек от этих условностей.
— У него свои интересы, — сказал Петр Федорович после паузы, — Но он хотя бы нас в угол не загоняет.
На самом деле, не так уж и много Джугаш предложил вариантов, но спорить Жека не стал. Для него было важнее, что пока Кадровик их ни в чем не обманул. А значит и подозревать его было бессмысленно.
— Понятно, — кивнул Жека Петру Федоровичу. И снова повернулся к Джугашу — тот даже в лице особо не изменился, — Когда будет этот вечер?
— На билете появится отсчет до начала, когда все участники получат приглашения, — ответил он, — А что это такое…
В этот момент здание ощутимо тряхнуло. Откуда-то со стороны входа послышались звуки выстрелов.
— Думаю, Петр Федорович вам объяснит, — проговорил Джугаш быстро.
— Вы остаетесь? — спросил Жека, когда остальные друзья уже вошли в проход. Здание успело тряхнуть еще пару раз — Армия (3) с Системой (3) взялись за дело всерьез.
— Я в опасности только пока вы здесь, — отмахнулся мужчина, — Да и не справиться со мной так просто.
— Понял.
Парень зашел в проход, и Кадровик (59) тут же закрыл за ним дверь.
Первые минут пять в тоннеле, который шел уклоном вниз, еще слышались выстрелы и даже взрывы, но после он погрузился в тишину.
— Знаете, а я его совсем по-другому представляла, — заметила Крис, — Ну, Джугаша этого. Столько всего про него рассказывали, а оказалось…
— Я думаю, его планы просто пока совпадают с нашими, — сказал Петр Федорович.
— Не особо они и совпадают, — хмыкнул Тема, — Вы не обратили внимания? Он это технично обошел. Он ведь хочет, чтобы Малум появился, так или иначе.
Жека кивнул. Значит, не один он это заметил.
Петр Федорович открыл было рот, чтобы возразить, но в итоге промолчал. Задумался.
— Возможно, он рассматривает все варианты, — сказал Жека, — Но пока он нам помогает… Петр Федорович, что с приглашением? Вы что-то знаете?
— Приглашение? — очнулся мужчина от мыслей, — Ах, да… Это… это действительно интересно. Раз в месяц Юрьев собирает в Центре Законов (это главная локация территории) всех, кто имеет влияние в Перекрестье. На первых таких вечерах субъектов вообще не было. А вот на том, что случился месяц назад были Джугаш, Иванов, Колосов и Двойник. С тех пор эти четверо утвердились как сильнейшие субъекты территории. На этом вечере кроме Юрьева присутствуют лидеры всех самых высокоуровневых локаций и всех самых могущественных фракций. Попадание туда — это почти гарантия получения какого-то уникального квеста. Судя по всему, Настя тоже там будет… Кстати, плюс того места — что там совершенно безопасно. Никто на тебя не нападет. Ты точно сможешь поговорить с Настей…
— Петр Федорович, — подала голос Крис, — а вы как этот билет нашли? Раз он такой редкий?
— Понятия не имею, — покачал головой мужчина.
— Петр Федорович, — подал голос Тема, — а вы не думали все-таки использовать симку с памятью?
— Думал, — ответил практически мгновенно мужчина, — Но теперь понял, почему это нельзя делать. Помните, что Джугаш сказал про защиту Насти?
— Предзнание?
— Да. Не знаю, это какой-то предмет в виде гадальных костей или способность, которая позволяет читать планы, но я думаю, что стер себе память, чтобы этот навык обойти. Это самое логичное.
— Ну… может быть, — судя по виду, Тему эти слова не убедили, но и возразить ему особо было нечего.
Пару минут после этого друзья шли молча. В тоннеле появились первые ответвления. Из одного из них, когда они проходили мимо, донесся жуткий нечеловеческий стон. Несколько мгновений друзья ждали нападения, но его так и не произошло. Помня указание Джугаша не сворачивать, Жека скомандовал идти дальше.
— Вы не помните, когда был этот вечер последний раз? — спросил Жека чуть позже, — Возможно, начала еще несколько дней ждать.
— Нет, вряд ли, — ответил Петр Федорович, — Приглашения начинают рассылать за сутки до начала. Скоро должен появиться отсчет.
От нечего делать Жека достал билет (30) из кармана и… действительно обнаружил на нем новую строчку:
Предмет. «Приглашение 30-го уровня»
Статус: предмет реальности 30-го уровня.
Описание: Приглашение на вечер в Центр Законов (50). Вы должны взять с собой спутницу.
Бонусы:
— Плюс один 1-го уровня
Способности:
— Нет.
Подробности:
— Время до начала вечера: 11:59:59… 11:59:58… 11:59:57…
— Через двенадцать часов, — сказал парень остальным, — Я думаю…
Жека резко замолчал, услышав впереди шум. Парень выдвинулся вперед и вскоре вышел к двери, которой заканчивался тоннель.
— …два очка за банку тушенки?! — донеслось с другой стороны, — Вы тут совсем охренели?!
— Не хочешь — не бери. Тебя никто не заставляет.
— Да еще неделю назад за очко три банки можно было купить!
— Инфляция.
— Инфляция?! Да я тебя, сука…
Затем послышался шум потасовки и, кажется, сработала какая-то способность.
— На рынок похоже, — прошептал Тема, остановившийся рядом с Жекой, — Выходим?
Кивнув, Жека взялся за насквозь проржавевший засов на двери и с заметным трудом сдвинул его в сторону. Кто-то менее прокачанный выбраться бы из тоннеля не смог.
По другую сторону обнаружился грязный тупик, от которого ощутимо пахнуло помоями. Крис зажала нос, Суворов тоже странно сморщился — видимо, его обоняние было более чувствительным. Выбравшись наружу, друзья закрыли за собой дверь, и она почти слилась с бетонной стеной.
— Толкучка, судя по всему, — определил Петр Федорович.
— Что? — не понял Жека.
— Что-то вроде рынка, где все меняют на все, — пояснил мужчина, — В основном еду на очки. Предметы и способности, создающие еду, не так часто попадаются, да и локации вроде магазинов или ресторанов давно поделены. А в таких местах всегда можно что-то выменять. Будьте осторожны, воров здесь тоже немало — могут прямо из профиля что-то вытащить.
Вскоре после объяснения друзья влились в общий поток. Полноватый мужик с кустистой бородой, торговавший тушенкой, сидел на стуле в паре метров от тупика. У его ног стояла табличка:
Тушенка, 1 банка — 2 очка основного уровня (Перезарядка 5 минут).
Кока-кола-зеро, апельсин 0,5 литра, 1 бутылка — 1 очко основного уровня (Перезарядка 10 минут).
Йогурт, клубника, легкий, 4 блистера — 2 очка основного уровня (Перезарядка 20 минут).
Рядом с мужиком, прислонившись плечом к стене, скучал сурового вида громила. У первого над головой значилось: «Борода», Торгаш 32-го уровня. У второго: «Дрон», Борец 31-го уровня.
— Йогурт! — воскликнула тут же Крис, отчего на нее сразу обратили внимание. Девушка смутилась, и повторила уже заметно тише, — Йогурт.
Большинство, впрочем, от нее сразу отвернулось. Как понял Жека — из-за ника. Почти у всех покупателей уровни тут едва превышали двадцатый.
— Привет, красавица! — Торгаш (32), глядя на нее, наоборот оживился, — Для такой как ты бесплатно!
— Да у меня есть…
— Нет-нет, я настаиваю! Вызов йогурта!
Торгаш хотел отдать упаковку прямо девушке в руку, но Жека встал между ними…
— Обмен.
…и перечислил два очка уровня Бороде (32). Надо было, конечно, раньше йогуртом для нее озаботиться. Видно, не просто так она его тогда донимала.
Торгаш в ответ нахмурился, хотел что-то сказать, но заметив Толяна с Суворовым, криво улыбнулся, пожелал:
— На здоровье!
Сунув йогурт в рюкзак, Жека чуть подтолкнул своих.
— Пойдемте.
Петр Федорович первым двинул через толпу. Благо, что перед «верхами» все расступались. Иной раз, даже разбегались. Смотрели люди при этом с заметной неприязнью, кто-то — почти с ненавистью.
— Нелегко им приходится, — произнес Тема негромко.
Жека молча кивнул. Большинство посетителей рынка выглядели физически изможденными. Парню пришла мысль, что и повышать уровни в таких условиях наверняка было нелегко, если учесть, сколько еды для этого требовал организм.
— Черт, — вдруг резко остановившись, выругался Петр Федорович.
— Что?
— Армия.
Проследив за взглядом мужчины, Жека увидел нескольких субъектов, видимо, охранявших вход в рынок.
— По-другому выйти можно?
— Можно, но тут все должно быть в сигнальных способностях, — ответил Петр Федорович, — Все равно привлечем внимание.
— Тогда идем прямо, — решил Жека, — Толян, готовь жигуль. Как дойдем до дороги, сразу уезжаем.
Жека первым двинул в сторону выхода. И поначалу охрана на него внимания не обратила. Точнее, субъектов явно впечатлили уровни друзей (самым высоким среди охранников был тридцать третий), и это, судя во всему, послужило для друзей оберегом. А вот когда Толян начал увеличивать жигуль (27)…
— Командир…
— Вижу.
Один из охранников подбежал к…
Субъект. «Растун». Бодибилдер 33-го уровня.
Статус: Субъект. «Растун». Бодибилдер 33-го уровня.
Объединение: «Армия» клан 3-го уровня.
Конфигурация реальности: тренировка
…своему главному и что-то быстро заговорил, указывая на машину. Толян при этом еще не закончил увеличение, в прошлый раз ему потребовалось минуты две-три, чтобы вернуть жигуль в обычный вид.
— Позовешь, как будет готово, — бросил парень Теме и направился прямо к Растуну (33). Тот тут же напрягся. Понимание реальности предупредило Жеку, что охранники начали готовить способности.
— Привет, — сказал он, остановившись.
— Привет, — ответил здоровяк-Бодибилдер недоуменно.
Кажется, Жекин маневр полностью сбил его с толку.
— Как дела?
На самом деле, Жека просто хотел время потянуть. И каким-то странным образом это даже получалось.