— А где машина? — спросила Крис недоуменно.
И правда — волги (30) рядом с ними не было. На самом деле она бы просто не влезла в коридор, двери бы уж точно не открылись.
— В гараже, — пожал плечами Жека.
Он бросил взгляд на другую картину. На ней стоял молодой человек с хитрым прищуром. Его ник был зеленым. На надписи снизу значилось:
Сказанное слово — часть реальности. Всегда. Даже стертое и забытое — оно может быть возвращено. Вопрос в цене.
— И куда нам идти? — протянула Крис. Она оборачивалась из стороны в сторону.
Жека тоже особенной разницы не видел. И справа, и слева коридор выглядел одинаково.
— Я почему-то думала, что тут просто что-то вроде вечеринки будет, — призналась Крис, — Может ответ на вопрос используем?
— Гм… Профиль.
Пролистав до одноразовых способностей, Жека на пару секунд задумался, потом скомандовал:
— Поиск субъекта, — и пояснил для Крис, — Так быстрее будет.
— Ага.
Бог-Оператор сообщает! Вы применили одноразовую способность «Поиск субъекта» 5-го уровня. Следуйте за стрелочкой.
Время до встречи с субъектом Принцесса (49):
00:26:17… 00:26:16… 00:26:15…
— Получилось? — спросила Крис.
— Вроде.
«Стрелочка» у Жеки перед глазами и правда появилась, вот только отсчет шел вне зависимости от их действий. Сразу-то они с места не сорвались.
— Направо, — сказал парень, решив не забивать себе голову.
Первые несколько минут они никого не видели, потом им попался на встречу…
Объект. «Тусев». Создатель дверей 54-го уровня.
…четырехрукий мужчина. Причем из левой половины туловища у него росло сразу три руки, из правой — одна. В остальном он выглядел как обычный рабочий человек. С усталым лицом, потертыми туфлями и в выцветшем пиджаке.
Встретились они, когда Жека с Крис наконец добрались до конца коридора и вышли в просторный холл. Кивнув им, Тусев (54) свернул в боковой проход.
— Видимо это один из приглашенных лидеров локаций, — сказал Жека.
— Наверное… О! Слышишь?
Парень кивнул. Он тоже уловил донесшийся откуда сверху шум. Из холла, кроме нескольких коридоров вела широкая лестница. Они поднялись примерно на этаж и наткнулись на…
Субъект. «Двойник». Боевой офицер 58-го уровня.
…лидера Армии (3). Это был высокий широкоплечий мужчина в парадном кителе с прицепленной к поясу кобурой.
Стоило ему заметить Жеку…
— Ты!
…в то же мгновение его фигура поплыла, а спустя миг рядом с ним стоял в точности такой же мужчина:
Субъект. «Двойник». Боевой офицер 58-го уровня.
Еще через секунду Двойников (58) стало четверо. После все как один выхватили пистолеты…
Задействовав режим, Жека сместился, закрыв собой Крис. Нужно было еще сообразить по какому из противников бить. Понимание реальности выдавало противоречивые указания, как будто реальный лидер Армии постоянно перемещался между своими копиями…
— Напоминаю, что причинение физического вреда в стенах Центра Законов карается стиранием, — раздался скучающий голос.
И только тогда Жека обратил внимание на того, с кем Двойник разговаривал, перед тем как они с Крис подошли.
Объект. «Сергей Игнатьевич». Поверивший в реальность 45-го уровня.
Это был старый знакомый Петра Федоровича. Выглядел он в точности так же как тогда в парке. Только теперь чемодан (27) не на коленях у него лежал, а мужчина держал его в руке.
— Мы с вами кажется не знакомы, — заметил Жека, глядя на Двойников.
В ответ субъекты все как один сжали челюсти, а после… резко схлопнулись в одного.
— Передай Джугашу, что я его все равно достану! — рявкнул он, со злостью впихнув пистолет обратно в кобуру, — И тебя вместе с ним!
После этого он развернулся и рванул куда-то вниз по лестнице. Жека даже ничего сказать не успел.
— Вот и поговорили, — вздохнул Сергей Игнатьевич. Потом перевел взгляд на Жеку с Крис, — Не вовремя вы.
На это Жека ничего не ответил. Спросил:
— О чем вы говорили?
— Все о том же, — пожал плечами объект, — Пытался уговорить его помочь территории, когда придут инферналы. А он думает, что я часть системы и воспринимает все как квест.
— А это не так? — посмотрел на него Жека.
— Если ты не веришь в реальность, то уже не важно — реальна ли она, — ответил мужчина, — Хотя с другой стороны — отрицательный ответ, это тоже ответ. Жаль, конечно, но мое дело попытаться.
После этого мужчина замолчал, а Крис с Жекой переглянулись. Судя по виду, девушка тоже особо ничего не поняла.
— Ладно, не буду вас отвлекать, — произнес объект, — Сколько у вас встреч осталось?
Вот это Жеку конкретно сбило с толку.
— А они ограничены?
— Гм…
Сергей Игнатьевич ощутимо замялся, после чего снова вздохнул:
— Что ж за день-то такой…
И больше ничего не слушая, скрылся от них в ближайшем коридоре. Жека бросил взгляд на счетчик. До встречи с Настей оставалось всего несколько минут.
— Может… тогда спрячемся куда-нибудь, раз от стрелки это не зависит? — предложила Крис, — Чтобы никого больше не увидеть, пока отсчет не закончится?
— Да, давай, — согласился Жека.
Они забежали в ближайший коридор и заметили в стене нишу. В ней стоял постамент метров полутора в высоту. Когда-то на нем, судя по всему, была установлена статуя, но потом ее убрали. Не сговариваясь, Жека с Крис бросились к нише, аккуратно ее обогнули и там притихли.
По другую оказалось довольно-таки просторно, хоть и темновато. В глубине на стене (с коридора его не было видно) висел еще один портрет. Большая часть холста терялась где-то наверху. На нижней части были изображены туфли с длинными носками, торчавшие из под полы черного балахона. Почти до самых колен свисали похожие на бледных пауков кисти.
У Жеки мелькнула мысль, что где-то он уже эти ладони видел… а потом он прочитал надпись внизу картины:
Будущее, как и смерть, покрыто пеленой неизвестности. Лишь те, кто стоит на защите мертвых, обладают даром предзнания в реальности.
— Женя! — услышал он шепот Крис, прежде чем пришедшая в голову мысль окончательно оформилась, — Там идут!
Обернувшись, Жека прижался к постаменту рядом с девушкой и увидел…
Субъект. «Юрка». Маг (Малум) 49-го (78-го) уровня.
…своего старого друга.
И тут же пришло сообщение:
Бог-Оператор сообщает! У вас сработал бонус «Виденье инфернальный существ» 2-го уровня. В радиусе десяти метров от вас находятся инфернальные существа.
Еще через миг Жека увидел…
— Настя!
Выбравшись из-за постамента, он встал перед ними двумя. Видимо, шли они вместе, просто…
Субъект. «Настя». Принцесса 49-го уровня.
…Настя отстала на пару метров, потому парень и не сразу ее увидел.
Через секунду после Жекиного крика глаза Юрки полыхнули. В буквальном смысле — из них повалил красный дым. Обе его ладони окутал колдовской огонь, а красные буквы в профиле загорелись ярче прежнего.
В тот же миг из ниши выскочила Крис…
— Вызов Огня!
…и уже ее тело объяло пламенем.
— Стойте! — вскрикнула Настя, — Здесь нельзя драться!
Жека знал, что прошлый Юрка (тот которого он знал) ни за что бы в такой ситуации не остановился. Вообще-то он был трусоват, но если уж эмоции его захватывали, то о любой осторожности он забывал. Тут же…
…он проявил хладнокровие. Огонь и дым втянулись обратно внутрь его тела.
— Крис, спокойно, — попросил Жека.
Бросив на него взгляд, девушка чуть тряхнула руками, и способность перешла в ждущий режим. То есть, при необходимости она теперь смогла бы активировать ее без команды.
— Давно тебя не видела, — произнесла Настя после паузы.
Юрка бросил на нее взгляд, но промолчал. Понимание реальности подсказывало, что и его способности все еще готовы к использованию.
— Я тебя тоже, — ответил Жека.
После Настя перевела взгляд на Крис, несколько мгновений ее разглядывала.
— Не представишь нас?
— Это Кристина, моя девушка, — ответил Жека.
Внешне Крис никак на это не прореагировала, но зато…
Бог-Оператор сообщает! На вас наложен дружественный эффект конфигурацией «Женственность». Плюс один уровень к эффекту всех бонусов, способностей и навыков. Длительность эффекта — до отмены дружественного эффекта конфигурацией «Женственность».
— Вот как, — произнесла Настя, — Рада за вас.
— Я пришел помочь, — сказал Жека.
— Думаешь мне нужна помощь?
На несколько секунд парень замолчал. Он вглядывался в лицо Насти, пытаясь уловить ее мысли. Если внешне она выглядела почти как раньше, кажется, даже платье, что было на ней, он помнил по одному из тик-токов, то внутренне… внутренне она определенно изменилась. Раньше она очень редко скрывала свои эмоции, наоборот всегда говорила прямо и, что важно, попадала в самую точку. Сейчас же… Жека ее понять не мог. Эмоции она держала под контролем.
— Да, — сказал он, — Ты мой друг, и я тебя не брошу.
— Да кому ты нужен со своими мусорными уровнями? — хмыкнул Юрка. Еще пару секунд назад серьезный он вдруг заулыбался. И это даже выглядело бы естественно, будто он просто от неожиданности отошёл, если бы не понимание реальности. Настю Жеке было почему-то сложнее почувствовать, а вот Юрка… или тот кто им притворялся, был для него более понятен. «Юрке» совсем не было смешно. Это был трюк.
Знала ли об этом Настя? Почти наверняка. Хотя понимание реальности и подсказывало Жеке, что имя Малума (78) в нике видеть мог только он.
— Я не с тобой разговариваю, — ответил Жека спокойно, — А с Настей.
— Что?! Да я тебя…
От Юрки снова поперла энергия, но Жека теперь уже не сомневался, что это уловка. Возможно, попытка вынудить его нарушить правила Центра Законов (50)