В очереди началась давка. Окредитованные гопари бросались наутек, остальные бились за места. За десять секунд до конца отсчета началась стрельба. В Жеку угодила случайная пуля (парень даже не почесался), от чего у попавшего в него объекта взорвалась грудная клетка. Наконец, обещанная Деньгами (22) минута истекла, и вход в главное здание локации перегородила, раздавив одного из гопарей, массивная решетка.
Жека думал, что на этом все и закончится. Но откуда ни возьмись показался…
Объект. «Урук-Васяй». Гопарь-камикадзе 25-го уровня
…голый по пояс здоровяк. К его объемному туловищу было примотано два десятка бутылок с неизвестной жидкостью, а в руке он держал ярко искрящийся:
Предмет. «Факел улиц 15-го уровня»
Выбежав с территории Пустыря (22), он на полной скорости перебежал дорогу и… одна из пулеметных точек на втором этаже Бесплатных Денег (22) превратила его в решето. Жидкость из бутылок вспыхнула, но никак не повредила локации менеджеров, ударив лишь по самим гопарям.
До Жеки огонь тоже добрался, Кровь Титана даже впитала несколько процентов, но гораздо важнее было то, что путь освободился. Жека задействовал режим, и за пару секунд добрался до другого конца улицы. Остановился около торгового павильона с разбитыми окнами, сзади от которого разговаривали несколько субъектов. Их Жека почувствовал издалека, потому и сумел подобраться так, чтобы они не заметили.
— …и не тупим как в прошлый раз!
— Босс, да мы-то че…
Один голос был уверенный, второй оправдывался.
— Ниче! Или мне наверх рассказать, из-за кого союз три сотни очков просрал?!
— Не надо!
— Тогда повтори все с самого начала.
— Ну… значит, это… Значит, гопари кредитнулись, сейчас разойдутся по соседним локациям лохов ловить, чтобы кредиты отдать. За это время, пока в Пустоши объектов мало, нужно там найти главного гопаря и его замочить…
— Просто замочить?
— Не, босс! Не просто, нужно, типа, ранить его, а потом дать Малому, чтобы он его порешил, тогда очков больше будет и так далее, потому что у Малого уровень самый мелкий. Потом с босса выпадет симка, с этой симкой можно уже пойти в Деньги…
— С симкой ко мне сразу, — перебил «уверенный», — Прошлый раз показал, что на Деньги у вас уже мозгов не хватит. Да, и если еще раз обкакаетесь, о вступлении в Ловкачи можете забыть. Поедете в Припять охотников кормить.
— Босс, да мы…
— Все, заткнись. И вообще валите уже. Гопари разбегаются.
Прижавшись к стене павильона, Жека проследил за тем, как трое субъектов рванули в сторону Пустыря (22). Сам он осторожно заглянул за угол. Там спиной к нему стоял…
Субъект. «Скорик». Аферист 30-го уровня
…мужик среднего роста. Чиркнув зажигалкой, он закурил… и резко повернулся к Жеке.
— Ты кто еще…
Он оборвался. Значит не только заметил, но еще и узнал.
— Мне ну… — начал было говорить Жека, но Скорик (30) не дал ему такой возможности. Сразу активировал способность, но к счастью, парня предупредило понимание реальности.
Для кого-то другого субъект в тот момент, наверное, исчез бы из виду, для Жеки же он просто мелькнул, переместившись на метр… потом еще на метр… и еще… а потом парень встретил его подножкой — с режимом Бога скорости мало какая способность могла бы потягаться. Скорик перевернулся в воздухе, но удариться о землю Жека ему не дал — подхватил на лету, и спустя несколько секунд они уже стояли между парой гаражей метрах в пятидесяти от павильона.
— Какого… — Скорик завращал головой, явно не поняв как переместился, — Ты… ты кто?!
— Ты знаешь, — ответил Жека спокойно.
Скорик странно моргнул и…
— Отправишь сообщение — сломаю тебе руку, — предупредил парень.
Он все равно попробовал — видимо, была у него какая-то способность, которая позволяла сделать это без слов. Жека тут же схватил его за запястье…
— Не надо! — воскликнул Аферист.
Понимание реальности показало, что он прекратил. Сообщение не ушло.
— Кому хотел отправить?
— Старшему.
— Кому? — повторил Жека с нажимом.
— Да Ловкачу! Он глава союза нашего…
Гм… значит, это не Тимка. Но это и логично. Уж собственным союзом он бы точно обзавестись бы не успел.
— Хорошо, — кивнул Жека, — Следующий вопрос. Девушка у вас?
— Девушка? — сделал недоуменное лицо Скорик (30), — Какая девушка?! Не знаю я никакую девушку!
Взгляд у него был честный-честный, вот только понимание реальности точно Жеке сказало: «Врет».
Парень снова взялся субъекта за запястье.
— Считаю до трех. Раз…
— Что?! Да не знаю я!
— Два…
— Честно!
— Три!
Он вскрикнул, Жека же поморщился — не думал, что тот промолчит. Запястье парень, конечно, не стал ломать. Скорик пока перед ним ничем не провинился, так что это было бы слишком. Вот только проблему это не решало.
— Знаешь, у меня есть такая способность… — произнес Жека после паузы, — Справедливая награда. На всех действует по-разному. Очень сильно по-разному…
Аферист (30) молчал, глядя на парня снизу вверх.
— Ладно, как знаешь. Справедли…
— Стой! — перебил его Скорик. На лице у него даже мускул не дрогнул, — Я… ладно. Отведу тебя.
Пару секунд Жека еще думал, потом мысленно пожал плечами. Пусть ведет.
— Тимка? — Аферист (30) говорил на ходу, — Да, есть такой, он с Ловкачом работает, я не особо знаю, чем он занимается. Он совсем недавно появился.
— А девушка?
— Да вот буквально… Только я ее не видел сам, даже не знаю как зовут. Просто слышал, как Ловкач про нее говорил…
Скорик уверено вел его по коридорам Убежища Ловкачей (25), часто меняя направления, пользуясь тайными ходами, отвечая на вопросы стражей-объектов и вводя пароли в ловушки. Попутно он отвечал на Жекины вопросы, и практически при этом не врал. Пару раз отвечал что-то вроде полуправды, но на это парень внимания не обращал.
— Что говорил?
— Что-то связанное с Королевством Реальности, это обрывки фраз были…
— Про Тимку тоже в этом разговоре было?
— Ну, вроде…
Они спустились на несколько этажей вглубь здания, которое по своей структуре напоминало средневековый замок. Начались настоящие подземелья, в конце которых их ждал…
Субъект. «Жердев». Страж 39-го уровня
…хмурого вида мужчина совсем непохожий на самого Скорика, ни на остальных ловкачей (4) из тех, что они встретили по пути. Задолго до того, как они подошли к столу, за которым Жердев (39) сидел, он поднялся на ноги. В его руке блеснул…
Предмет. «Ручной арсенал 23-го уровня»
…пистолет-автомат фантастического вида. Его ствол непрерывно перетекал из формы в форму, судя по всему, пытаясь подобрать наиболее оптимальную для ситуации. В итоге предмет застыл в виде этакой ручной пушки, в дуло которой легко бы пролезло куриное яйцо.
— Это со мной! — произнес Скорик (30) настойчиво, — В первую.
Мужчина смерил его в ответ долгим взглядом, после повернулся к Жеке, прищурился. Рука с оружием чуть дернулась…
— Все в порядке, — добавил Скорик настойчиво.
Страж (39) снова на него глянул… а потом отступил с прохода, не убирая впрочем руки с рукояти.
— Откроешь нам? — спросил его Скорик.
— Открыто, — глухо буркнул в ответ Жердев.
Кивнув ему, Скорик уверенно двинул вперед… и прошел прямо сквозь каменную стену. Квадрат двери на ней был нарисован, но самой двери в ней не было. Не медля, Жека прошел следом.
И оказался в тускло освещенной комнате, обставленной как номер в дешевой гостиной. То есть стены были все такие же каменные, но у них стояли шкафы с книгами и пара старых диванов. Чуть лучше была освещена обеденная зона: стул, пара стульев, холодильник (10). За столом недоуменно глядя на вошедших сидела девушка.
Не Крис.
— Не такой уж ты и крутой, как я посмотрю, — хмыкнул Скорик (30), — А ведь Ловкач столько насчет тебя предупреждал!
Жека повернулся к субъекту:
— И что он говорил?
— Что ты можешь любую хрень отчебучить и что можешь прийти из-за нее, — он мотнул головой в сторону девушки, — Конечно, повезло, что ты именно мне попался, вряд ли бы кто-то другой сообразил, как тебя заманить. Но везет тем, кто везет, так ведь?
— Наверное, — пожал плечами Жека.
После этого на лице Афериста (30) все же отразилась какая-то тревога.
— Ты не сможешь отсюда выбраться, — сказал он, — На эту комнату специально накладывали способности.
— А если сообщение отправлю?
— Ха!
— Или призову кого-то?
— Отдельная способность защищает.
— Стену сломаю?
— Можешь попробовать.
— Значит все схвачено, — спокойно подвел итог Жека.
Несколько секунд после этого Скорик еще смотрел с беспокойством, а потом улыбнулся.
— А, типа делаешь вид, что все «ок», чтобы меня запутать. Уважаю, я почти поверил. Кстати, Ловкачу Жердь уже сообщил, а значит и в Королевстве знают. Так что смысла тебе дергаться вообще нет.
— А Тимка?
— Да не смеши меня, — отмахнулся Скорик, — Пользуется тем, что он с Юркой-Магом с Королевства знаком, а так он ничего из себя не стоит. Пара недель в реальности, в то время как мы тут уже полгода чалимся. Все клинья к этой, — он указал на девушку, — пытается подбивать. Придурок.
Точно же. У Жеки почему-то совсем вылетело это из головы. Тимка ведь еще влюблен был в… нее. Это уже позже было, когда он с ними перестал общаться, но Настя Жеке рассказывала.
— Ладно, воркуйте голубки, подозреваю, что вам недолго осталось.
После этих слов копия Афериста растворилась в воздухе, чему Жека, понятно, не удивился. Понимание реальности предупредило его об использовании способности. Настоящий Скорик в комнату не входил.
Пару секунд он еще стоял молча, все это обдумывая, потом повернулся к…