— Так то я…
Мечница рванула было к ней, но в тот момент Лиса пропала. То ли переместилась, то ли просто стала невидимой, но как ни странно это натолкнуло Жеку на мысль. Наверное, из-за того, что он как раз смотрел на Суворова, ему вспомнились его слова о том, что испытание придуманы не для того, чтобы убить всех участников, а чтобы их проверить. И сказал это… сказал это «правый Суворов», который потом исчез. Который, если об этом подумать, не был настоящим человеком, а был просто частью испытания. А значит его словами… озвучивались правила.
— …пустоголовая, кривомордая, вульгарная сука! Да я…
— Она не просто так появилась, — сказал парень, перебив девушку. — Это подсказка.
— И в чем смысл? — посмотрела на него Крис.
— В том, что у нас и без фотографии есть что-то, что можно использовать для победы в испытании.
— Так что это?! — повернулась к нему и Яна тоже.
Жека и сам хотел бы знать…
— Профили, — сообразил он после небольшой паузы. Собственно, это единственное, что пришло в голову. — Вызывайте профили и проверяйте все способности. Любые, которые могут подойти. Многоразовые, одноразовые — неважно. Говорите вслух, вместе будем думать.
Все тут же примолкли. Первой спустя секунд двадцать молчание нарушила Крис:
— У поцелуя победителю действие закончилось, — сказала она чуть смущенно. — Вот только что буквально.
Яна глянула на нее раздраженно:
— Слушай, подруга, давай сначала проблему решим, а потом уже тра… — она оборвалась, переведя взгляд на Костика (8). — Потом в общем, лады?
— Он уровень повышает вообще-то!
— И как нам это сейчас поможет?! Вот если бы он уровень предмета мог повысить, вот это было бы другое дело!
Она еще что-то продолжала говорить, а Жека…
— Тихо! — резко перебил он. И воскликнул тут же. — Улучшение предмета!
Бог-Оператор сообщает! Вы использовали способность 5-го уровня «Улучшение предмета». Список доступных для улучшения предметов:
1. Нож.
2. Кресло.
3…
Вот только фотографии (19) в списке не оказалось. И Жека сразу понял почему. Уровня способности не хватило. Поторопился. Если бы сначала Крис использовала на нем поцелуй победителю, а уж потом он попробовал…
— Яна! — нашелся он. — У тебя же тоже усиление предмета!
— На откате, — ответила она. — В самом начале.
Жека со старанием выдохнул. Чем меньше времени успевало пройти с момента последнего использования навыка, тем хуже был коэффициент для восполняющих способностей.
— Все равно! У меня Обмен есть — все что есть по компенсации — на Яну.
Какое-то время ушло на переброску навыков. Эдгар и даже Костик тоже поучаствовали, выделив несколько одноразовых. Один за другим мечница все их использовала, и в итоге:
— Еще минута!
Жека бросил взгляд на счетчик испытания:
0:03:01… 0:03:00… 0:02:59…
— Так! — заговорил Жека быстро. — Будем надеяться, что через минуту появится путь. Нужно будет бежать. Эдгар, у тебя есть что-то на ускорение?
— Одноразовое, — ответил Боевик (29).
— Сильное?
— Да.
— Хорошо. Тогда ты берешь Костика. Я возьму Крис на руки. Яна…
— Я сама!
Подумав, Жека кивнул. Ловкость прилично увеличивала скорость девушки, пусть и настолько как тот же режим.
— Но если будешь отставать, Саня тебя подхватит.
— Да я…
— Яна, блин!
— Хорошо! Но пусть только попробует меня своими когтищами проткнуть!
— Саня, ты понял? — Жека перевел взгляд на Суворова.
Тот в ответ молча склонил свою нечеловеческую голову.
— Хорошо… Крис! Обнови, пожалуйста, удачу на мне.
— Можно сразу на всех, сейчас… Вызов удачи!
— Ну и…
— Ага! — о втором девушка догадалась сама, тут же чмокнув Жеку в щеку.
Этого оказалось достаточно, чтобы активировать и поцелуй победителю тоже.
— Яна?
— Не, я воздержусь.
— Яна, твою…
— Пять секунд, — хмыкнула она.
На те самые пять секунд все они замерли.
— Фотография! Усиление предмета!
Ник предмета мелькнул и изменился:
Предмет. «Фотография 20-го уровня»
По идее, прокачанный Янин навык мог бы добавить и больше одного уровня, но, видимо, правилами испытания двадцатый был задан максимальным.
— Так, вижу сиськастую… и Суворова тоже… и тебя, Жендос…
— А Тему?! — сообразил Жека.
— Болтуна… тоже вижу! — воскликнула мечница.
— Крис, на спину мне! — тут же подскочил к девушке парень. — Яна! Показывай дорогу!
И они побежали.
В итоге Суворову (30) пришлось нести не только Яну, а вообще каждого из них по очереди. Сначала Жекины навыки и одноразовая способность Эдгара давали им заметное преимущество, но после новообретенная звериная сила Санька «нагнала и перегнала».
Видя, что секунды тают, а бежать еще далеко, он закинул к себе на загривок сначала мечницу — и быстро ускакал с ней вперед по тропинке — потом вернулся с фотографией (20), зажатой между зубами, у утащил уже Крис. Возникла заминка, когда Суворов вернулся за Костиком (8), но все же Эдгар в итоге доверился ему.
Последним Санька перебрасывал через границу Рощи самого Жеку. И у них даже остался запас по времени…
0:00:08… 0:00:07… 0:00:06…
…можно было и не торопиться особо.
Бог-Оператор сообщает! Участник Жека (29), территория Центр (3)! Вы успешно завершили второе испытание Турнира Субъектов! Поздравляем!
Ваше место — 7-ое.
Положение на финише:
1. Ядвига. Знахарка 29-го уровня. Территория Пустошь (3).
2. Бэлик. Бурят 29-го уровня. Территория Пустошь (3).
3. Гипноз. Манипулятор 29-го уровня. Территория Корпорация (4).
4. Нубятник-47. Геймер 29-го уровня. Территория Центр (3).
5. Захар. Благородный бандит 29-го уровня. Территория Порт (3).
6. Яна. Воскресшая Мечница 29-го уровня. Территория Центр (3).
7. Эдгар. Боевик 29-го уровня. Территория Перекрестье (3).
8. Жека. Инвалид 29-го уровня. Территория Центр (3).
Список Жека просмотрел мельком — все пытался отдышаться после окончания гонки — но имена Захара, Нубятника и, особенно, Гипноза в глаза бросились. Первого он вообще в Роще не видел. Нубятник… как-то тоже сумел выбраться, хотя у него и была всего одна фотография (10), Гипноз же… с одной стороны, Жека видел, как он исчез, а с другой — он к тому моменту уже был невидимым. То, что в какой-то момент перестали приминаться кусты, судя по всему, означало что-то другое.
— Лучше не оставаться здесь надолго, — произнес Эдгар. Он уже стоял на ногах. — Кинотеатр Города Грез — опасное место.
— Верно, — согласился Жека, тоже поднимаясь.
— Я бы тоже свалила, — заметила непривычно тихим для себя голосом Яна.
Они находились на одном из пролетов бетонной боковой лестницы, ведущей от Рощи на крыше кинотеатра к его подножию. Мечница выглядывала за парапет, пытаясь разглядеть что там внизу перед входом.
— Особенно, если про Жекину неудачу вспомнить, — добавила она через секунду, а потом сама сморщилась.
— Блин… — протянула Крис.
— Справимся, — успокоил всех Жека. — Ждем несколько минут, чтобы короткое все откатилось, потом идем. Где там Тема с Толяном?
— В той стороне, — указала Яна. Фотография (20) была у нее. — В начале квартала.
Выждав сколько задумано, они начали спускаться. Сначала вертели головами по сторонам, опасаясь не совсем понятно чего, потом вроде даже успокоились. Радар у Яны снова заработал, поблизости она никого не чувствовала.
— Жендос, нужно будет с тобой поговорить, — сказала мечница негромко. Жека шел с ней рядом, тоже заглядывая в фотографию (20). — Про… ну, когда я типа умерла… Я сначала думала, что это все-таки сон был, а теперь вот после всех этих странностей с размноженными Суворовыми, воскрешениями и прочим… В общем, ты не против? Я думала, оно как-то подзабудется, а оно только сильней в бошку лезет.
— Поговорим, — пообещал Жека спокойно. — До гостиницы терпит?
— Конеш! Это я так, чисто предупредила.
— Поговорим.
Они уже подходили к границе кинотеатра — той линии, которую Толян с Темой не сумели пересечь, когда…
— Пахнет чем-то, — проговорила Крис.
— Вкусно, — добавил Костик (8).
Жека и сам ощутил что-то… что-то мясное.
— Блин, есть охота, капец…
— Так за чем же дело стало? — раздался вдруг вежливый голос. — Господа, дамы? Не желаете ли присоединиться?
Глава 25. Во время смерти
— …не желаете ли присоединиться?
По инерции Жека сделал еще шаг, и ощутил преграду. Что-то мешало выйти на дорогу.
Обернувшись на голос, он увидел…
Объект. «Мистер Лектор». Гурман 44-го уровня.
…пожилого мужчину, от взгляда на которого захотелось вооружиться. Шокер (21) был у Жеки в руке, но поднять руку неожиданно стало очень тяжело. На тело навалилась усталость…
— Как насчет того, чтобы всем нам присесть за стол? — продолжил объект.
У него за спиной и правда все было приготовлено к обеду. Стол стоял в сквере около кинотеатра. С кроев столешницы свисала белая скатерть. Были расставлены приборы. Еще в паре метров что-то жарилось на электрическом гриле, от большого котла, подвешенного над костром рядом, поднимался прозрачный пар.
Три места из двенадцати были заняты:
Субъект. «Захар». Благородный бандит 29-го уровня.
Субъект. «Нубятник-47». Геймер 29-го уровня.
Субъект. «Соня». Скромняга 4-го уровня.
Захар, Нубятник и Соня в каком-то странном состоянии смотрели перед собой, не реагируя на происходящее вокруг.