— Думал об этом, — тут же ответил он. — Есть. Можем прямо отсюда поехать.
— Хорошо, тогда… Нужно кому-то проконтролировать лестницу, чтобы с верхних этажей к нам никто не вышел. Эдгар, сделаешь?
Не сразу, но Боевик (29) ответил согласным кивком. И вышел из кабинета. После Петр Федорович стал собираться. Тема с Яной уже были в коридоре, когда Настин отец вдруг замер рядом с Жекой, выражение на его лице неуловимо изменилось, превратившись в застывшую маску.
— У меня для тебя послание, Жека, — сказал он, глядя стеклянными глазами.
— Жендос, чего вы там?! — раздалось из коридора.
— Сейчас! — сообщил он друзьям и чуть прикрыл дверь. И снова посмотрел на «Петра Федоровича» или Агента (34), если говорить точнее. — От кого?
— От Иванова.
Медленно, Жека кивнул.
— Слушаю.
— Иванов знает о твоем сером нике и знает о Насте, — заговорил он быстро. — Обо всем. В том числе о предложении Джугаша. Эдгар — его человек. И они ничем друг от друга не отличаются. Он будет лучшим твоим другом до самого конца, до решающего момента. И тогда он заберет сразу все.
— А Иванов другой? — уточнил Жека нейтральным тоном.
— Другой. И потому твоя Настя, — слово «твоя» он выделил голосом, — и доверяет ему больше, чем Джугашу. А не из-за каких-то заложников. Если же тебя интересуют планы… Да, Иванову требуется легитимное положение в Перекрестье. Требуется оружие. Он хочет призвать создание из другого измерения. Для защиты. И он знает, что сможет его контролировать.
— Я не в восторге от этой идеи.
— Никто не в восторге. Инфернальные придут, хотим мы этого или нет. Но мы можем сделать так, чтобы они пришли на наших условиях. Именно поэтому Настя и согласилась нам помочь.
— Согласилась?
— Да. Твой болтун слышит наш разговор, — «Петр Федорович» указал на дверь, — спросишь у него, врал я или нет. Дело за тобой.
Жека молчал. Мысли крутились в голове с бешенной скоростью.
— О чем конкретно речь?
— Ритуал, — припечатал Агент (34). — Для ритуала нужны двое. Двое с определенными конфигурациями. Твоя справедливость подходит. Мы справимся и без тебя, но с тобой результат будет максимальный. Создания из иных планов, приходя в наш мир в своем теле, теряют большую часть сил. Но если он родится здесь, этого ограничения не будет. Для рождения, как ты понимаешь, нужна не только мать, но и отец. Мать у нас уже есть. Отец тоже. Но вот его мы совсем не против поменять. Настя, насколько я понимаю, тоже будет рада. Вообще, это единственный момент, который ее не устраивал. Дело, как я уже сказал, за тобой. Можешь, конечно, попробовать с Джугашом договориться, но тогда я тебе не завидую.
Парень с усилием — совсем как Петр Федорович до этого — выдохнул. Жека понятия не имел, ловушка ли это, но не признать, что расставили ее умело, было нельзя.
— Время подумать у тебя есть, но и не затягивай сильно, — произнес Агент. — Ждем тебя в Перекрестье. А пока… как доказательство нашей честности…
Он резко замолчал, а потом…
Субъект. «Петр». Глава семьи 21-го уровня.
…все тело Петра Федоровича продернулось странной рябью. А когда мельтешение прекратилось, одержимость из Настиного отца исчезла.
— Жека! — тут же ворвался в комнату Тема. — Агент в двух километрах от нас! И удаляется! Два двести… два триста уже!
— Понятно, — кивнул парень. — Петр Федорович? С вами все в порядке?
— Кажется… черт, значит он сбежал?
— Видимо.
— Сможем догнать?
— Два с половиной километра уже! — воскликнул Тема.
Сам Жека думал не о погоне, а о словах Агента.
Оставшееся до начала третьего испытания время друзья потратили на прокачку. Для Жеки и Яны это смысла не имело, но остальным важен был каждый балл. Особенно это касалось Петра Федоровича, у которого прежде был тридцать седьмой уровень. Ему требовалась куча очков, чтобы восстановить старые способности.
Настю, конечно, тоже обсуждали. Вот только знал Петр Федорович, как выяснилось, чуть ли не меньше Жеки. Последние месяцы Настя почти не делилась ни чем с родителями. Потому ни подтвердить, ни опровергнуть слов Агента Петр Федорович не мог.
За полчаса до окончания счетчика друзья собрались вместе на первом этаже одного из заброшенных зданий Города Грез (29). В соседней локации они до этого охотились на диких объектов, и тут Тема, Крис, Толян, Суворов и Петр Федорович должны будут ждать Жеку с Яной после третьего испытания.
— Только осторожно, Женечка, — обняла парня Крис. — И ты Яна, тоже. Не рискуйте лишний раз. В крайнем случае найдем другой способ попасть в Перекрестье.
— Кстати, да, — согласился Тема. — Я тут пораскинул кое-чем. И пару способов вроде придумал. Конечно, Ключ — хорошая штука, но вы главное не подохните.
— Не писай в рюмку, парниша, — отмахнулась Яна. — Мы с Жендосом — сила!
Вскоре в счетчике остались последние секунды:
00:00:02… 00:00:01… 00:00:00
И… ничего.
— Гм…
— И че стоим? — не поняла Яна. — Жендос, сообщение было?
— Нет.
Еще примерно минуту они просто стояли, потом Жека кое-что вспомнил.
— Там было написано, что нужно дверь открыть.
— Так какую дверь-то?! — возмутилась Яна.
— Может, любую? — предложила Крис.
— Ага, кон… хм…
Жека и сам сначала посмотрел на девушку с сомнением, а потом подошел к ближайшей двери. Вела она в туалет. Осторожно потянул на себя… и зажмурился от ударившего в глаза света.
А когда открыл глаза:
Бог-Оператор сообщает! Вы находитесь в «Центральном Кабинете». Чтобы победить в испытании, вы должны остаться в помещении последним. Использование любых методов влияния на реальность во время третьего испытания запрещено. Пусть победит достойнейший!
Глава 27. Последние
Бог-Оператор сообщает! Ваши навыки временно заблокированы.
Проморгавшись, Жека обнаружил себя стоящим около стены внутри круглого зала с купольным потолком. В центре помещения стояла небольшая тумба, над которой в воздухе висел:
Предмет. «Ключ 40-го уровня»
Кроме самого Жеки в зале находилось шесть человек. На равном расстоянии друг от друга у стены стояли:
Боевик-Эдгар (29) из Перекрестья (4).
Благородный Бандит-Захар (29) из Порта (3).
Знахарка-Ядвига (29) из Пустоши (3).
Бурят-Бэлик (29) из Пустоши (3).
Геймер-Нубятник (29) из Центра (3).
Мечница-Яна (29) из Центра (3).
У каждого за спиной — у Жеки тоже — виднелся прямоугольник двери. Еще рядом с одной дверью — восьмой — никого не стояло. То ли она предназначалась для выхода, то ли… рядом с ней находился Манипулятор-Гипноз (29) из Корпорации (4). Давал ли Плод Невидимости отключаемый навык, или он делал человека невидимым навсегда, еще только предстояло выяснить.
— Профиль, — прошептал Жека, но характеристик перед глазами не появились. Режима Бога скорости, к чувству которого парень успел привыкнуть, тоже не ощущался.
— Так, и какого хера? — раздался Янин голос.
Дверь Мечницы, как и она сама, находилась практически напротив Жеки. Почти сразу девушка дернулась вперед, но…
— Твою мать!
…уткнулась в невидимую преграду. Приглядевшись, Жека разглядел на полу линии, заключавшие участников во что-то наподобие вратарской площади в футболе. Протянув руку, парень тоже нащупал границу.
— Вызов копья мага! — услышал Жека голос от стоявшего справа от него Нубятника. Все тут же на него посмотрели… но копья (15) не появилось.
После раздалось еще несколько голосов — остальные тоже проверяли запрет. Результат оказался тот же.
— Ну, видимо не пошутили, — хмыкнул Захар (29).
Он стоял справа от Яны.
— Ты вообще заткнись, — бросила ему мечница.
— Ты, смотрю, на меня с самого начала взъелась, — глянул на нее мужчина. — Влюбилась что ли?
— Внутри толчка поищи того, кто в тебя влюбится! — огрызнулась девушка.
Жека повернулся к двери — той, что была за его спиной — и попробовал ручку. Оказалось заперто. Нубятник (29) и Ядвига (29) сделали это еще раньше. Их двери тоже не открылись.
— Если вспомнить первое и второе испытания, — снова подал голос Захар. — Чтобы получить Ключ, нужно отгадать какую-то загадку. Главное понять, в чем она заключается. Есть идеи у кого-нибудь?
На Бандита (29) с сомнением.
— Ты совсем идиот?! — ему снова ответила Яна. — Какой дебил станет советоваться, если победитель только один может быть?!
— Почему же? — раздалось вдруг. — Я вполне не против обсудить варианты.
Доносился голос от «пустой» двери. Какое-то время все молчали, потом Нубятник — он стоял рядом — произнес:
— Гипноз?
— Да, это я.
— А тебе вообще никто не поверит! — заявила тут же Яна.
— Не то, чтобы я удивлен, — ответила пустота. — Мое положение довольно двусмысленное, но, поверьте, я сам не рассчитывал на такой эффект.
— Слышь, ты целку-то из себя не строй! — ничуть не смутилась мечница. — Как подчинение накладывать, так все нормально, а как без козырей остался, то в штаны сразу нассал?!
— У меня нет боевых навыков. Это был мой единственный способ пройти испытание.
— Говори-говори… Встретимся еще с тобой…
Яна с Гипнозом и Захаром переругивались еще минуту или две. Остальные в их спор практически не вмешивались, разве что Нубятник пару фраз вставил. Эдгар поначалу оглядывал комнату, пробовал прощупать дверь, стену, пол, невидимую границу. После просто замер. Бэлик следил за спором, иногда бросая взгляды на Ядвигу. Последняя с рукой на перевязи — видимо, использование Взгляда Смерти просто так для нее не прошло — ходила внутри своего «пятна», к ч