— Здравствуй, Сережа, — ответил Петр Федорович.
Несколько секунд оба молчали. Сергей Игнатьевич (45) бросил последний кусок булки себе под ноги, и в процессе дележа один из голубей лишился головы. Внешне «птички» скорее напоминали бульдогов с крыльями, так что у Жеки это удивления не вызвало.
— Зачем пришел? — Сергей Игнатьевич первым нарушил молчание.
— Ты мне должен, — ответил мужчина.
— Помню.
— Мне нужны ответы, — сказал Петр Федорович. — И чтобы о нашем разговоре никто не узнал. Ты можешь это организовать?
После этих слов молчание длилось почти минуту. Наконец, объект поднял взгляд на Петра Федоровича, потом — медленно перевел его на Жеку. Поморщился.
— Тогда это будет наша последняя встреча.
После этого уже Петр Федорович задумался, но в конце концов кивнул.
— Что ты хочешь знать?
— Я тебе ничего не оставлял?
Сергей Игнатьевич — видимо машинально — положил руки на чемодан (27), коснулся застежки.
— Нет.
Ответ Настиного отца заметно обескуражил.
— Ты уверен?
— Ты под стиранием? — вопросом на вопрос ответил объект (45). И, не дожидаясь подтверждения, сам себе кивнул. — Судя по всему. Ты знаешь — мне нет смысла врать. Ко мне ты не приходил.
Петр Федорович нахмурился. Спросил:
— Почему люди Колосова на нас напали?
— Разве не очевидно? — пожал плечами Сергей Игнатьевич. — Чтобы не допустить усиления Королевства Реальности. Не только они, Армия тоже прикончит его, — объект дернул подбородком в сторону Жеки, — при первой же возможности.
— С какой стати они решили, что я буду помогать Иванову или Джугашу? — спросил Жека. — Я даже не видел ни одного из них.
— В этом нет нужды молодой человек, — посмотрел на парня объект. — Ответы на вопрос явно говорят, что ты — ключевая фигура в событиях, которые произойдут в ближайшее время. Подробностей никто из них не знает. Слишком много интересов пересекается, так что точного ответа ни один навык не даст, но суть в том, что у них на тебя никаких планов не было. Об этом они знают. Значит, эти планы могут быть у кого-то другого. Рисковать смысла нет — гораздо надежнее тебя стереть.
— Логично, — согласился Жека. — Но не особо честно — судить за то, что я не сделал.
— Честно или нет — только время покажет.
— Ты знаешь, где Настя? — спросил Петр Федорович.
— В Башне Королевства Реальности, — ответил Сергей Игнатьевич, как о какой-то очевидной вещи. — Где ей еще быть?
— А она…
— Ключевая фигура для территории, — не дал закончить объект. — И, опять же, все кому нужно — об этом знают. И знают, разумеется, без подробностей. Она, к тому же, еще и очень хорошо защищена и от ответов, и от навыков.
— А Юрьев…
— Извини. Насчет него — ничего. Мне и так будет сложно промолчать. Впрочем… — он замолчал на мгновение. — Впрочем, мы ни о чем тайном и не говорили. Почти ни о чем.
— Ладно, — выдохнул Петр Федорович. Глянул на Жеку. — Пойдем.
— Да, вам пора, — согласился Сергей Игнатьевич (45).
— И кто он? — спросил Жека, когда они отошли от объекта. — Помощник Юрьева?
— Да, один из. Отвечает за взаимодействие правления Перекрестья с кланами, — ответил Петр Федорович. Пару секунд молчал и после добавил. — Он раньше субъектом был.
Это Жеку удивило. В отличие от Андрея, совершенно спятившего по ходу «покраснения», или тех несчастных, что попались тому же Телевизорову, выглядел Сергей Игнатьевич вполне адекватно.
— Как так вышло?
— Когда реальность появилась, тяжело было, — произнес Петр Федорович. — Думаю, ты понимаешь… У нас была группа — несколько человек. Кто-то больше дрался, кто-то как Тема с ответами на вопрос и прочим был… Ну а Сереге понимание реальности попалось почти в самом начале. До какого-то момента все даже хорошо было… ну, учитывая реальность… Мы одними и первых в Перекрестье союз создали, уровни быстро набирали, а потом Серега получил пятый уровень понимания.
— И он стал объектом? — спросил парень.
— Не сразу, но… да, — кивнул мужчина. — Он не собирался нас бросать, но работать с ним стало тяжело. Вместо того, чтобы продолжать качаться, заниматься союзом, он все глубже и глубже пытался в реальность влезть. Ну и в итоге он ушел в администрацию. Еще до этого я пару раз его сильно выручал, и он сказал, что должен. Я-то, понятно, это не ради выгоды делал, но он настоял… У тебя же тоже понимание не первого-второго уровня, да?
Помедлив, парень кивнул.
— Будь осторожен. Навык полезный, но далеко-далеко не простой.
На это Жека ничего не ответил. Превращаться в объекта он не собирался.
— У вас был союз? — спросил он, когда они уже подошли к машине.
— Что?.. — Петр Федорович посмотрел с легким удивлением. — А, ну Рисовалки же. Я не говорил разве?
— Нет, — теперь уже Жека удивился. — Но у вас же не было никакого объединения, когда мы вас в Команду принимали.
— Настя меня исключила, — вздохнул мужчина. — У нее был самый высокий уровень и самая подходящая конфигурация, так что она была лидером. А потом когда…
Петр Федорович вдруг замолчал и уставился на Жеку странным взглядом.
— Что «когда»?
— Когда…
Он снова замялся. Почти полминуты просто смотрел на парня, а потом вытолкнул из себя:
— Не помню.
— Не помн… стирание?
На несколько секунд Петр Федорович застыл, кажется, даже дышать перестал. Потом выражение лица чуть «оттаяло». Он проговорил:
— Такое… может быть. Если стереть причину какой-то мысли, то ощущение, что ты хочешь что-то сделать останется, а причина, почему ты этого хочешь… ты ее забудешь. Для этого нужно стирание высокого уровня, видимо, я его отыскал. Скорей всего, я сам попросил Настю, чтобы она меня исключила — для чего-то это было нужно. Наверное, это случилось еще раньше, высокоуровневое стирание позволяет удалять фрагменты памяти выборочно, а не каким-то отдельным куском.
Договорив, Петр Федорович уставился в одну точку.
— Узнали что-нибудь? — приоткрыла дверь машины Крис.
По правде, Жека и сам не понял — узнали или нет.
— Сейчас расскажем, — ответил он.
— Значит, осталось одно место? — спустя несколько минут подвел итог Тема.
Они уже снова погрузились в жигуль (25), и Толян повез их прочь от центра. По словам Петра Федоровича лучше было надолго там не оставаться. Объектам Правления (7) — фракции, которую возглавлял Юрьев (60) — это могло не понравиться.
Кроме того, использовав восстанавливающие способности, они уже по разу обновили маскировку на группе и на жигуле. Времени стоять на месте и размышлять не было.
— Да… — откликнулся после паузы Петр Федорович. — Сергею я по какой-то причине не доверился. Из того, что мне приходит в голову — это было бы самым надежным… Если же ресурс не у него и не в Аэропорте, то значит он в Припяти.
— Это… Чернобыль, в смысле? — удивился Тема. — Он же далеко.
— Нет, не Чернобыль, название просто такое. Это часть города на востоке территории, — уточнил мужчина. — Сейчас выедем на магистраль, покажу как ехать.
Ехать до «Припяти» было чуть больше получаса. Местные называли так большой участок Перекрестья (4) — примерно четвертую часть всей территории — в котором реальность так и не удалось обуздать. Населяли ее преимущественно дикиеобъекты. Нормального человека могла заставить туда отправиться только нужда.
— Качаться туда, конечно, ездят, — объяснял Петр Федорович, — но только те, у кого нет других вариантов. Верхи… это так высокоуровневых субъектов называют… так вот верхи предпочитают выполнять квесты. Это обычно выгоднее и можно получить редкую награду. Те, кто в районе тридцатого уровня — у таких обычно есть свои локации, которые они чистят от перезагрузки к перезагрузке. Интересных призов так не получишь, но риск минимальный. Ну а те, кто ниже двадцать пятого — они либо работают…
— Работают?
— Да, — пожал плечами мужчина. — Просто работают. Либо на локациях у объектов, либо в кланах. Это могут быть какие-то полезные способности вроде лечения или создания еды. Может быть просто гринд навыков для продажи. Девушки еще иногда… гм… ну, в общем, сами понимаете чем занимаются. Каждый выживает как может. Ну а если совсем припрет — едут в Припять. Плюс в том, что там все бесхозное — локации свободные. При небольшой удаче за несколько часов можно взять пару уровней, да еще и симок добыть дней на десять безбедной жизни. Ну а если глубже зайти, то есть шанс и что-то уникальное добыть. А там уже решать — в клан вступать или самому объединение делать.
— Но там опасно, — сразу понял в чем загвоздка Жека.
— Очень, — кивнул Петр Федорович. — Прежде всего, дикие. В том числе немало верхов. Ну а во-вторых, падальщики.
— А это кто?
— Мрази конченные, — нахмурился мужчина. — Группы субъектов, которые охотятся на таких вот бедолаг, которые решили сунуться в Припять. Базы у этих тварей обычно где-нибудь на краю Припяти, а на промысел они ходят внутрь. Крупные кланы их гоняют иногда, тогда становится по тише, но ненадолго. Группы у падальщиков мелкие, но их много и постоянно появляются новые. Плюс, никто лучше них Припять не знает, так что всех их не изловить.
— Значит, ваш тайник там.
— Да. Точнее это не тайник, я там никогда ничего не прятал, но я знаю там место, где очень удобно было бы кое-что спрятать.
— Драться придется? — деловито уточнил Жека.
— Надеюсь, что нет, — помотал головой Петр Федорович. — Там это чревато.
На подъезде к Припяти друзья еще раз обновили маскировку, потратив последние восстанавливающие ресурсы. Петр Федорович особенно настаивал на том, что лучше их потом Армия (3) с Системой (3) найдут, чем они привлекут к себе лишнее внимание здесь.