м с Крис Гробовщик? Или у него какие-то свои цели?
— …вы забыли ради чего мы здесь вообще собрались?! Да я…
Неожиданно голос Юрки оборвался. Его лицо странно застыло, а еще через миг челюсти сдвинулись, будто не он сам, а кто-то совсем другой отдал на это команду.
— Он мне надоел, — раздалась спустя секунду фраза. Каждое слово в ней казалось вылепленным из какого-то плохо поддающегося материала. Будто это не Юрка говорил, а…
Бог-Оператор сообщает! Рядом с вами находится изначальное существо. Будьте осторожны, ваши мысли могут быть навеяны извне.
Внешне Жека никак не показал, что получил сообщение, да и каких-то особых секретов оно не раскрыло.
Иванов с Настей, коротко переглянувшись, дружно повернулись к «Юрке».
— У нас все готово, — сказал лидер Королевства.
— Вы уверены в нем?
Это было сказано тем же неестественным тоном. Смотрел в этот момент «Юрка» на Жеку.
— Он идеальный кандидат, — заверила Настя. — Высокий уровень понимания реальности, конфигурация с большим уровнем доверия и мощные физические способности. Лучшего проводника нам не найти.
Несколько секунд после этого Малум (78) — а у Жеки уже не осталось сомнений, что это был он — вглядывался парню в лицо.
— Я не вижу его мыслей, — произнес он наконец.
— Так и должно быть, — тут же заверила Настя. — Его защищает печать изначального.
— Что?!
«Юрка» с Ивановым (62) одновременно уставились на Настю.
— Какого?! — резко спросил Малум.
— Защитника Мертвых, — ответила девушка.
После этой фразы, «Юрка» даже отступил от парня на шаг. Из его глаз с новой силой повалил дым, практически скрыв верхнюю часть лица.
Жека понял, что стоит ему сейчас хоть что-то сделать… и бой начнется мгновенно. В какой-то степени это было бы даже выгодно, но с другой стороны… рано.
Прошла одна секунда… вторая… третья…
Парень не сдвинулся с места.
— Это все меняет, — произнес Иванов осторожно.
— Наоборот, — возразила Настя. — Это единственный шанс переместиться на Землю в полной силе. Если проводником будет Юра, ты потеряешь пятнадцать уровней. Не меньше.
— А если он? — лидер Королевства Реальности (3) указал на Жеку.
— Два-три, — пожала плечами Настя. — Может даже ни одного. Сами решайте.
После этого пауза возникла надолго. Жека ощущал прикосновение каких-то способностей, которыми Малум (78) пытался анализировать его профиль, но ни одна из них так и не проникла внутрь.
— Чего ты хочешь? — спросил он, впервые обратившись прямо к Жеке. — Уровней? Способностей?..
Малум прищурился:
— Нет, вряд ли… Ты помогаешь Гробовщику… Хочешь вернуть кого-то?
Видимо, после этих слов в выражении лица Жеки что-то изменилось — «Юрка» удовлетворенно кивнул.
— Скелет в шляпе тебе что-то пообещал, — произнес он. — Вряд ли много… не в его стиле. Я дам больше. Верну всех, кого захочешь — неважно, стерли их после появления реальности или до этого. Это уникальная возможность — никто другой тебе этого не предложит.
— И что я должен сделать? — посмотрел в ответ Жека.
— Прикончи этого придурка, — Малум ни на кого не указал, явно имея ввиду Юрку. — А потом сыграй свою роль — без фокусов.
— Что будет с Перекрестьем? — уточнил Жека. — С остальными субъектами и объектами?
— Ничего такого, чего с ними бы и так не стало, — ответил Малум просто. — Сюда придут другие изначальные, которые даже договариваться не станут. Со мной же можно иметь дело. Например… я обещаю оставить в живых половину субъектов и объектов Перекрестья, раз тебя так волнует их судьба. По рукам?
Жека помедлил. Он понял, что это… чертовски хороший ход со стороны Малума. Ответить придется. И ложь… ложь он наверняка ощутит.
— Я…
— Вам нельзя заключать договор! — опередила его Настя. — По крайней мере, нельзя его озвучивать! Это отнимет не меньше десятка уровней. Проводник должен сделать все по собственной воле — без дополнительных условий!
Это Малуму явно не понравилось. Несколько секунд он еще хмурился, потом произнес:
— Мое предложение в силе. Принять его или нет — решай сам. Я в любом случае свое получу — уровни можно и здесь набрать.
После этих слов его выражение лица изменилось. «Юрка»… нет, на этот раз уже Юрка (50) пару раз тряхнул головой, уставился на Иванова (62).
— Помощи от мня не будет, — сказал лидер Королевства (3). И двинул прочь из центра зала.
Юрка проводил его удивленным взглядом, повернулся к Насте.
— Ах ты…
— Все в твоих руках, — сказала она.
— Ты обещала! — крикнул он.
Но Настя на него уже не смотрела. Отходя к краю зала, девушка все-таки бросила короткий взгляд на Жеку, но чего-то конкретного в нем парень не успел прочитать.
— Доволен? — сжав челюсти, процедил в сторону Жеки Юрка. — Доволен?!
— Не особо, — ответил парень честно.
Юрка тем временем бросил взгляд в одну сторону, в другую…
Он… испугался? Жеку это немного сбило с толку. До этого он был уверен, что Юрка с Малумом, по сути, одно целое, но на деле оказалось, что они оставались разными личностями. А Юрка… по крайней мере то, как он вел себя сейчас — это очень походило на него старого. Такого, каким Жека его помнил…
Бог-Оператор сообщает! Задание конфигурации «Справедливость». Не позвольте изначальному объекту Малум (78) окончательно поглотить сущность субъекта Юрка (50).
Награда в случае победы:
1. Ослабление объекта Малум.
Штраф в случае поражения:
1. Усиление объекта Малум.
— Кхм…
Этого Жека не ожидал. Реальность посчитала Юрку в большей степени жертвой, чем злодеем, потому и выдала задание на его спасение. Вот только это совершенно противоречило Жекиным планам.
И будто назло, тут же:
00:00:03… 00:00:02… 00:00:01…
Бог-Оператор сообщает! Поединок за сердце дамы (субъекта Принцесса (50)) против субъекта Маг (50) начался! Судья Поединка — конфигурация «Благородство». Длительность Поединка — 5 минут.
Награда в случае победы:
1. Сердце дамы
2. Скрытая награда.
Штраф в случае поражения:
1. Смерть.
Штраф в случае окончания времени:
1. Смерть.
05:00… 04:59… 04:58…
— Только не думай, что ты уже победил, — произнес Юрка зло. — Я с самого начала никому из них не доверял.
Он оставил в сторону руку, щелкнул пальцами и около его руки из воздуха возникла…
Предмет. «Перчатка реальности 10-го уровня»
…перчатка с полностью черными буквами в нике. Жека и прежде видел подобные предметы, но в их никах либо оставались другие цвета, либо уровни были заметно ниже. Тут же сразу десятый…
И прежде чем парень что-то успел сделать, Юрка всунул ладонь внутрь перчатки… и страшно закричал. Из-под манжеты брызнула кровь, а еще через миг…
— Получай!!!
Юрка направил ладонь на Жеку, и из перчатки вырвался поток неоформленной реальности. Парень резко переместился, а дверь лифта, по которой пришелся удар, разлетелась тысячей осколков. Вокруг послышались крики боли — видимо, о защите для зрителей забыли подумать. А ведь могло и в кого-то из друзей попасть…
Дождавшись второго выстрела — Жека встал так, чтобы за спиной у него была только стена — парень переместился к Юрке. Схватил его за запястья, не давая двигаться. Жека думал просто сломать ему несколько костей, а дальше посмотреть, но Юрка оказался крепче, чем выглядел.
На несколько мгновений они замерли в нелепой позе…
— Думаешь, так легко победить Мага?! ОГОНЬ!!!
С последним словом Юрка широко раскрыл рот, и из него выстрелило потоком даже не пламени, а раскаленной плазмы. Жека успел повернуть голову, но плечо и висок мгновенно превратились в уголь.
Парень врезал противнику коленом между ног. Тот скрючился, но поливать огнем не перестал, тогда Жека ударил головой… Подействовало. Юрка закашлялся, выплевывая один за другим раскаленные сгустки. Попытался снова выстрелить из перчатки (10), но Жека все еще держал его запястье направленным вверх. Поток реальности угодил в потолок, едва не задев висевшее над их головами хранилище.
После этого от перчатки (10) по руке Юрке поползли черные полосы. Пара из них перекинулись на Жеку. Проклятья попытались проникнуть внутрь него, но парень не позволил, отделив неоформленную реальность от своего тела. Тогда темные сгустки нырнули уже внутрь Юрки. Его тело тут же дико затряслось…
Жека попытался его удержать, но получил мощный удар в грудь и отлетел на другую сторону зала.
— Я уничтожу тебя! — взревел Юрка.
Сломанная челюсть странно дергалась, пока он говорил, но слова, кажется, разносились по всей Башне.
— МАГИЯ!!!
Тут же его правая рука покрылась льдом, одна из ног обросла камнем, а вторая налилась стальным блеском.
— УМРИ!!!
Пять потоков устремились к Жеке. Огонь из рта, ледяное пламя из правой руки, неоформленная реальность — из левой, земляная и стальная стрелы из ног. Жека попытался переместился, но ощутил, что из-за заклятий плотность реальности вокруг стала слишком большой для этого.
Оставалось только одно.
Жека принял стойку.
Опустил низко голову, выставил вперед локти, и, выждав нужное мгновение, парень сбил ударом ноги стальную стрелу в сторону, и она разбила вдребезги на мгновение опоздавшую каменную. После чего взрезала пол и глубоко в нем увязла.
А в следующую секунду огонь, лед и реальность ударили в Жекин блок. На несколько мгновений парень оказался внутри настоящего урагана. Несколько секунд он держался на грани своих возможностей…
Стойкость Чемпиона не знает границ.
Пришедшее сообщение вдохнуло в него силы. Он сбил поток магии вверх, а сам рванул вперед. Его ударило еще какой-то способностью, но Жека уже не обращал внимания. Добравшись до Юрки, он схватил его за левое плечо и с размаху ударил ладонью, начисто отсекая руку, на которую была надета