Машина и в самом деле приехала в назначенное время. Чистая, явно побывала на мойке. А вот парень за рулем выглядит усталым, на щеке глубокая царапина, под глазом наливается фингал, губа разбита.
— Что произошло? — коротко поинтересовался я и сразу же предложил: — Давай-ка я поведу, ты явно не в лучшей форме.
— Максим Васильевич, все пучком, — улыбнулся тот. — Жрать только хочется.
Хм, мой желудок с его словами согласился, даже под ложечкой засосало.
— В такую рань кафешки еще не открылись, а рестораны уже закрыты, — вздохнув, ответил я.
К величайшему сожалению, круглосуточных магазинов еще нет, однако, в ларьках можно закупиться. Нет, там кроме шоколадок, конфет, чипсов и жвачек ничего к алкогольным напиткам не предлагается. Как ни крути, а существенные продукты имеют свойство портиться. Тем не менее, мы подрулили к киоску, в котором когда-то работала Ксюха. Недолго думая, купил упаковку шоколадных батончиков, десяток пакетов с чипсами и несколько двухлитровых бутылок Фанты.
— На какое-то время голод перебьем, а там глядишь и в ресторане аэропорта перекусим, — прокомментировал я.
— Блин, да там цены — космос! — покачал головой Витек.
— За мой счет, — усмехнулся я, подумал и добавил: — Точнее, фирма платит!
— А, ну если фирма, тогда ладно, — усмехнулся Витек и мечтательно прищурился, что с наливающимся фингалом под глазом смотрелось комично. — Эх, закажу тогда лобстеров, рябчиков и какую-нибудь хрень из деликатесов.
— Меня в Пекине пытались накормить жареными тараканами, — заметил я. — Говорили, что кушанье самое что ни на есть лакомство. Пожалуй, попытаюсь тебе такое же посоветовать. Стоит оно, конечно, баснословных денег, ну да ладно, для такого парня ничего не жалко!
Витек на меня с каким-то благоговейным страхом посмотрел, головой тряхнул, словно видение прогоняет и, сглотнув, взмолился:
— Максим Васильевич! Побойтесь бога! Не надо на меня тратиться и тараканов жареных не заказывайте! — прижал руки к груди Витек.
— Ты же сам хотел чего-нибудь экзотического, — пожал я плечами. — Кстати, совет на будущее — прежде чем заказывать что-то и жрать, обязательно уточняй из чего, то или иное блюдо приготовлено. Запомни, иностранцы часто такое в пищу употребляют, что для русской души смерти подобно. Потом неделю плеваться будешь!
— Обязательно запомню! — облегченно выдохнул мой водитель и завел тачку. — Едем?
— Да, погнали, — кивнул я.
Пару минут в салоне раздавался только рев движка, когда Витек лихо обгонял тихоходов, да что-то речитативом бубнила известная эстрадная группа, правда, в их произведениях чуть ли не через слово используются матерные выражения. Однако, следует признать, некоторые песни отвечают сегодняшним реалиям как нельзя лучше. Да и частушки в их исполнении вызывают улыбку.
— Гм, Максим Васильевич, — поерзал на сиденье Витек, — можно спросить?
— Валяй, — усмехнулся я.
— А вы-то эти жареные блюда в Китае пробовали?
— Конечно, — сдерживая улыбку, ответил я. Витька прям-таки перекосило от моих слов. — Правда, национальную китайскую кухню так и не решился на своем желудке испытать, отделался различными чаями. Жаркое же кушал во французском ресторане и не лягушачьи лапки!
— Уф! — выдохнул водитель. — Я-то уж подумал не весть что!
— Так, раз с этим вопросом разобрались, то теперь давай рассказывай откуда у тебя такие украшения на морде лица!
— Пересеклись с Герычем и его братвой, — поморщился Витек и приложил ладонь к пораненой щеке. — Разговора не получилось.
— Драка случилась, — в тон ему, подсказал я.
— Да, все верно, — подтвердил тот. — Вован своего бывшего помощника знатно отметелил, мы же со Стасом и Жекой сцепились с пятью бойцами Герача. Тот, падла, обманул и на стрелку заявился с большим количеством людей, чем договор был.
— Дальше, — попросил я.
— Водила их стрельбу открыл, нас разогнал, хорошо хоть в воздух палил, — тяжело вздохнул Витек. — Вован в ярости, парней обзванивает, выясняет, кто еще не на нашей стороне.
— Много? — коротко поинтересовался я.
— Точно не знаю, судя по всему, большинство с нами остается, — вздохнул мой водитель. — Ничего, Вован всем быстро мозги вправит. Одного опасаюсь — как бы стрелять не начали, — он широко зевнул.
— Так, давай к обочине, поменяемся местами, — скомандовал я. — Ты же нас под какую-нибудь фуру завезешь. Давно не спал?
— Пару суток, — признался тот и остановил тачку.
Я сел за руль, Витек занял место рядом, еще пытался убедить, что в дороге он никогда не уснет, особенно, когда за рулем его машины не он. Пяти минут не прошло, а мой пассажир или недавний водитель засопел. Что там у Вована с Герычем произошло я не стал расспрашивать из-за того, что парень не всей владеет информацией. Могу допустить, что ЧОП разделился на равные части, как ни крути, а Герыч немало парней привел. Спрогнозировать дальнейшее развитие событий не возьмусь. Следует что-то решать и, возможно, переходить к жестким мерам. Каким? Вот один из основных вопросов! Подставляться под удар нет желания, но и первыми бить не по правилам. Хотя, какие к чертям правила?! Сейчас же жизнь такая, что или ты или тебя. И все же, так ни к какому выводу не пришел, нет полноты картины происходящего.
В аэропорт приехали за два часа до приземления самолета с Жанетт, времени достаточно. Отлично перекусили в кафе, а потом я потратил кучу денег, вызванивая своего начальника охраны. Вован отыскался в одном из компьютерных магазинов, где ночью побили стекла и пытались его грабануть. Повезло, что мимо проезжал милицейский Уазик, грабителей арестовали, а сейчас проводится дознание. Поговорить не удалось, Вован обещался до моего приезда вести себя тихо, на этом и порешили.
— Привет! — пройдя паспортный контроль и таможню, широко улыбнулась Жанетт держа в руках женскую сумочку и приличных размеров чемодан на колесиках.
— Рад тебя видеть, — широко улыбнулся я, рассматривая ладную фигурку прилетевшей. — Скажи, а у тебя одежда только такая?
— А чего тебе не нравится? — поинтересовалась Жанетт.
Гм, начало апреля в Москве еще не располагает к ношению летних туфелек и удобных шортиков, к тому же вырез на блузке у девушки провокационный.
— Сейчас в Пекине сколько градусов? — поинтересовался я.
— Днем около двадцати трех, — пожала плечами девушка. — Максим, так может мы сперва подпишем трудовой договор? Условия не изменились?
— Не изменились, — успокоил я Жанетт и вытащил из внутреннего кармана кожаной куртки пачку баксов: — Возьми, тут пять штук, так сказать аванс за работу, оплата перелета и, если потребуется, на обратный билет. Посмотрим, что и как, а потом и окончательно договоримся. Такой подход к делу тебя устроит?
— И никаких налогов, — усмехнулась Жанетт пряча в сумочку деньги, после чего закинла ту за спину.
— Гм, не хочу тебя пугать, но ты так можешь на раз всего лишиться, — хмыкнул я. — Учти, карманники в России непревзойденные мастера.
— Карманники? — не поняла меня девушка.
— Люди, которые промышляют чужим имуществом. Очень любят, когда кто-то варежку раззявил, — пояснил ей, а потом вновь дополнил: — Варежку раззявить — кране удивиться и отвлечься, дословно: от удивления рот раскрыть и глазками захлопать. Вот ты в этот момент идеально это демонстрируешь!
— Понятно, — взяла сумочку под мышку девушка и подозрительно по сторонам огляделась.
И чего она тут желает увидеть? Мужика в телогрейке с золотыми фиксами и татуировками? Щипачи могут перевоплощаться, сливаться с толпой, чтобы на них подумали в последнюю очередь, когда хватится раззява своего пропавшего кошелька. Выйдя из здания аэропорта, Жанетт зябко поежилась и удивленно осмотрелась, явно шокированная, что в такое время года на улице снег лежит.
— Побежали к тачке, — сдерживая улыбку, указал я направление.
— Да-да, — покивала головой француженка с русскими корнями, которая в России никогда не бывала. — Хоть медведей не видно, — пробубнила она себе под нос, чем вызвала у меня еще одну улыбку.
В салоне ауди тепло, Витек самозабвенно слушает «Сектор газа», я же усадил новую свою работницу на заднее сиденье, надеясь, что ее приезд ускорит работу над игрой и оболочкой операционки. Вообще, на девушку у меня большие планы, разумеется, строго по работе.
— Давай, гони в Тверь, работы у нас до хрена, — приказал водителю, устраиваясь на переднем пассажирском сиденье.
— Не вопрос, — широко улыбнулся тот, заинтересованно рассматривая пассажирку в зеркало заднего вида. — Барышня-то клевая, фигурка отпад, — прокомментировал он, не догадываясь, что Жанетт чуть ли не в совершенстве владеет русским языком.
— У тебя лицо очень интересное, особенно фингал и свежий шрам, — ответила девушка моему водителю, заставив того растерянно перевести взгляд на меня.
— Погнали, давно столько разъездов не случалось, — устало махнул я рукой.
Глава 11. Сложный путь
Грязь от встречных и попутного направления автомобилей летит во все стороны, в том числе и на лобовое стекло аудюхи. Щетки стеклоочистителей почти не выключаются, а омывайка льется «рекой».
— Черт! — ругнулся Витек, дергая подрулевой переключатель. — Не льется падла!
— Поломка или жидкость закончилась? — поинтересовался я.
Дворники противно скребут, размазывая налет на стекле, продолжать движение невозможно.
— Хрен его знает, — сворачивая на обочину, ответил водила. — Сейчас гляну.
Первое, что Витек сделал — покидал на стекло мокрый снег, стало немного лучше видно, но, боюсь, такую процедуру придется проделывать через каждые пятьсот метров. Этак мы до дома и за сутки не доедем.
— Бачок пуст, — мрачно доложил Витек, после того как захлопнул капот и вернулся в салон. — Будем надеяться, что продавцы суррогата вскоре обнаружатся.
Жанетт, время от времени, задает различные вопросы, ей много непонятно и непривычно. В том числе и то, как осуществляется движение. Почему нет разметки и грязная дорога, это уже не говоря про саму разбитую дорогу.