— Даже покурить не успел, — печально вздохнул я.
Из машины вышел старший лейтенант, который со мной договаривался насчет скидки на комп. Одет он в гражданку, но, естественно, я его узнал. Семен Андреевич молча открыл передо мной заднюю дверь. Устроился я на заднем диване, и мы отправились в контору. На дороге в этот час уже почти никакого движения, но нет-нет, да пронесется на приличной скорости тот или иной автомобиль с молодежью, да медленно двигаются машины бомбил, в надежде увидеть поднятую руку граждан с целью куда-нибудь доехать или по дешевке прикупить бутылочку суррогатного спиртного. Для меня загадка, почему народ ищет водку у таксистов, когда вовсю работают ларьки. Уж где-где, а в последних ассортимент широкий, на любой вкус и кошелек.
Не проронив ни слова, мы въехали на территорию КГБ, точнее к Министерству безопасности Российской Федерации, сокращенно МБРФ. Правда, старая вывеска продолжает висеть, а новое название отпечатано на листе, который предыдущий текст не очень-то закрывает. Комитет государственной безопасности переименовали из-за известных событий и раздробили. Государству это на пользу явно не пошло. А в здании, тем временем ни одно окно не темное, работает народ, пытается за порядком следить, в меру своих сил и возможностей.
— Обратно отвезете? — поинтересовался я у старлея, когда из машины вышел.
— Если прикажут, — пожал тот плечами. — Максим Васильевич, следуйте за мной.
У нас вновь не проверили документов, если не считать, что мой сопровождающий обменивался приветствиями с охраной и пару раз здоровался со своими сослуживцами. А с молодой девушкой в форме прапорщика даже парой фраз перекинулся. Хм, дамочка симпатичная, фигурку даже форменная одежда не портит.
В приемной мы без очереди прошли к полковнику. Беридзе, как оказалось, уже в курсе того, что мы прибыли.
— Долго поднимались, — заявил полковник.
— Виноват! — вытянулся по стойке смирно старший лейтенант.
— Ладно, не обращай внимания Семен, подожди в приемной, а мы побеседуем, — указал ему рукой на дверь Беридзе, а мне предложил: — Максим Васильевич, ты присаживайся и спасибо, что на приглашение откликнулся.
— А разве мог отказать? — усмехнулся я.
— Разумеется, — оскалился полковник. — Все в твоих руках, те же телесные повреждения кое-каким парням тянут на небольшой срок, может даже условный. Если же еще подключится ОБХСС, тьфу ты, никак не привыкну, что теперь он называется ГУЭП!
— Отдел по борьбе с хищениями социалистической собственности — так расшифровывается ОБХСС, если не ошибаюсь, а вот ГУЭП, — сделал расстроенное лицо, — понятие не имею.
— Социалистической собственности уже и нет, все разворовали или в процессе, — поморщился Беридзе. — Теперь экономическими вопросами занимается Главное управление по экономическим преступлениям. Так сказать, чтобы соответствовать реалиям.
Гм, готов поспорить, что и в данном случае от смены вывески на здании ничего не изменилось. Хотя, нет, наверняка неугодных людей с почестями на пенсию отправили, а те, кто еще выслуги не набрал, то сократили или, если точнее — пинком на улицу выкинули.
— Так мне бояться нечего, воровством не занимаюсь, — улыбнулся я, стараясь не показывать вида, что намек понял правильно. При желании и действующих сотнях законов, которые противоречат друг другу (старые не все отменены!), меня можно надолго отправить в заснеженные края.
— Ой, да все ты понимаешь, — хмыкнул полковник, сделал пару шагов по кабинету, а потом сел за свой стол и прихлопнул ладонью по стопке бумаг: — Будем договариваться или заартачимся? Максим Васильевич, ты молод, но далеко не глуп, понимаешь же, что ссориться с нами глупо. Если мы в тебя вцепились, то… — он покачал головой и помолчав добавил: — хрена с двух отпустим.
— Вахтанг Васильевич, так что конкретно хотите? Вряд ли желаете заключить договор на поставку техники. На первой встрече вы со мной познакомились, дополнительно справки навели и решили в какой-то авантюре… гм, простите, операции использовать. Если ходить вокруг да около, то мы и до утра не закончим, а я, если честно, устал, да и дел еще навалом, — спокойно произнес, твердо глядя в лицо полковнику.
Посмотреть в глаза не получается, не могу поймать его взгляда!
— Быка за рога? — чуть склонил к плечу голову мой собеседник. — Как говорит сегодняшняя молодежь — лады, можно и так. Гостью твою мы проверили — чиста, как ни странно, и к шпионкам отношения не имеет. В Россию собиралась приехать почти год назад, получила визу, но не сложилось у нее что-то. Кстати, причину поездки заявляла, что желает пройтись по местам, где ее предки жили. Честно говоря, я даже расстроился, ну да ладно, пусть девочка у тебя работает. Говоришь, картинки для компьютерных программ рисовать будет?
— Да, займется оформлением программного обеспечения и игры, которая в разработке, — осторожно ответил я.
— Это хорошо, пусть разрабатывает, — рассмеялся Беридзе.
Чему он развеселился — не понял, скорее всего какая-то ассоциация на ум пришла. Полковник поднял трубку и попросил принести чая, себе и гостю, предварительно заявив, что любимого моего напитка нет. Н-да, похоже, в разработку мою персону взяли плотно. И, что интересно, грехов-то не чувствую! Для чего же я конторе понадобился?
Чай принес старший лейтенант, который выполняет роль порученца и сидит в приемной. Кроме кускового сахара (думал его уже не продают!) ничем не угостили, но я на что-то большее не претендую. Не хватало еще коньяк в таком месте распивать! Ну, это я загнул, угощать алкоголем меня Беридзе не собирался.
— Максим Васильевич, мы определились, что жизнь тебе можем сильно усложнить? — прихлебывая из чашки чай, уточнил полковник.
— Вахтанг Васильевич, считайте, что проникся, но подписывать бумаги о сотрудничестве не стану. Считайте, это одним из условий. А если и соглашусь вашей конторе чем-то помочь, то только если это не расходится с моим внутренним миром и убеждениями, — ответил я.
— Допустим, — согласился полковник. — Скажи Максим, тебе не надоело отстегивать такие большие суммы в фонд города, а точнее, определенным лицам, которые на нужды граждан не тратят ни копейки и всячески стараются бюджетные деньги присвоить? Кстати, они настолько увязли в различных махинациях, что там и пробы негде ставить.
— Хм, а вам-то разве до этого есть дело? — удивился я. — Всегда считал, что основная деятельность учреждения, в котором вы командуете — внешняя, точнее, борьба с разведками враждебных стран.
Беридзе сдержанно улыбнулся, а вот комментировать мое предположение, точнее, вторую его часть, не стал.
— Максим, ты парень грамотный, кое-какие выводы сможешь и без подсказок сделать. Скажу одно, в данной ситуации врагов у Советс… прости, России очень много, в том числе и внутренних. Против них мы тоже работаем. Кстати, твои друзья из Китая заверили мое руководство, что их деятельность сугубо экономическая. Никаких претензий к твоему с ними партнерству с нашей стороны не будет. Наоборот, поможем решить мелкие проблемы, в том числе и на помощь можем прийти, в том или ином деле.
Понятно, в ход пошел «пряник», он не такой мощный, как «кнут», что не так давно мне Беридзе продемонстрировал. То, что контора намерена сбросить со своих теплых мест городскую верхушку — понятно. А как те, кто за нашими чинушами стоит? Прекрасно понимаю, что ниточки тянутся высоко вверх, опутав не только Тверь, но и много других городов. С чем же связана такая активность? Напрягаю память и… ничего, если не считать, что вскоре произойдут в столице беспорядки и попытаются свергнуть президента. Если правильно помню даты, то произойдет это осенью, сейчас же еще весна. Связаны ли эти события? Если да, то на чьей стороне полковник? Как ни крути, если примкну к лагерю, который проиграет, то мало мне не покажется.
— Так чего молчишь? — постучал указательным пальцем по чашке с чаем, полковник.
— Да как бы крайним не оказаться, — медленно произнес я. — Есть старая такая поговорка: «Паны дерутся, а у холопов чубы трещат».
— Осторожничаешь, правильно, но деваться тебе некуда, — хмыкнул Беридзе.
Блин, вот есть у меня к этому человеку уважение, пытается сделать все правильно. Но не опоздал ли он? Где раньше был и что делал? Возможно, ему по «рукам» часто из Москвы били, как и многим другим на аналогичных должностях. Вскоре вскроются различные хищения в развалившемся Союзе и откроются имена тех, кто участвовал в махинациях, в том числе и многочисленных аферах. Это уже никому не окажется интересным. Однако, пойдут войны компроматов и кричащих заголовков в желтой прессе, чтобы потопить неугодных.
— Вахтанг Васильевич, а данная операция — ваша инициатива или отмашка сверху? — решил спросить я в лоб.
— Тебе-то какая разница? — усмехнулся тот, естественно, не собираясь отвечать на вопрос.
Н-да, и что ему ответить? Не делиться же знаниями, да и не поверит он. Однако, в эти игры играть не собираюсь, даже если и на стороне будущих победителей Беридзе. В итоге, и он и я проиграем, вопрос времени.
— В зависимости от ситуации и того, кто за всем стоит, я и приму решение, — тем не менее продолжил упрямо гнуть свою линию.
Вахтанг по столу ладонью в раздражении хлопнул, начал из себя выходить, вновь пригрозил карами, если не соглашусь с ним сотрудничать. Напомнил избитую фразу, что вор должен сидеть в тюрьме. Неожиданно резко успокоился и задал простой вопрос:
— Максим, неужели тебе своих трудов не жаль, что ты их отдаешь каким-то неизвестным? Пойми, один ты никто, без поддержки долго не протянешь, прихлопнут же дурака!
А ведь у него ничего на меня нет, догадался я. И, мало того, скорее всего он с кем-то имел разговор и там, на верху, просили не сильно прессовать. Если мол согласится, то никто возражать не станет, если же нет, то на нет и суда нет. Получается, и здесь покровители Чанга отметились! Больше «грешить» не на кого!
— Вахтанг Васильевич, понимаю все возможные последствия, но от данного предложения вынужден отказаться, — подбирая слова, ответил я.