— Джек, место, — командует Артур, и жестом показывает на дверь, чтобы пес ушел прочь.
Но животное минует его и уверенно идет ко мне.
— Что происходит? — мне страшно. Собака меня не знает, и мало ли что может взбрести псу в голову. — Артур! — зову мужа.
— Не ори и не двигайся, — слишком спокойно говорит он, словно уверен, что его громадный питомец меня не тронет.
Но я все-таки взвизгиваю, когда пес начинает нюхать мои ноги. Мне кажется, что он вот-вот меня цапнет.
— Не ори, твою мать, — Артур слегка поднимает на меня голос и тут случается неожиданное.
Пес Грозового, огромный шоколадный лабрадор, поднимает голову, разворачивается к хозяину и начинает рычать на него.
Словно защищает меня.
— Какого хрена? — Артур делает к нам шаг, а пес начинает рычать еще сильнее. — Джек, сидеть!
И снова мимо. Пес встал на мою сторону. Во всех смыслах.
— Хороший мальчик, — хвалю Джека, глядя в глаза мужу. — Жаль, что с хозяином не повезло.
Чуть повременив с ответом, Артур озвучивает мне свое желание, которое по сути, является смертным приговором для меня.
— Вы с Сарой переезжаете жить сюда, в этот дом. Ее комната готова и ждет ее. А твоя будет вот здесь, — он обрисовывает руками спальню, в которой я застала его с любовницей. — Не смотри на меня так, Марьяна, твое положение не подразумевает отказа. И я рад, что вы с Джеком нашли общий язык. А то он, никого кроме меня, к себе не подпускает. Вопросы?
Глава 4. Я отношусь к тебе честно
— Я поеду.
Это совсем не то, что я хочу сказать своему мужу. Но злить его чревато. Между нами не только болезненное прошлое, но и годы поверхностного общения чисто про Сару.
Грозовой возмужал, стал матерее, и что если опаснее он тоже стал?
Проверять это на собственной шкуре я не хочу. Мне и так хватило того, как развернулся этот вечер.
— Куда? — он впивается в меня этим вопросом.
— К дочери, — иду наименее рисковым путем. Не могу же я ему сказать, что хочу как можно быстрее оказаться подальше от него.
— С кем Сара?
— С моей мамой.
— Я так и думал, — кивает он. — Это хорошо. Людмила Викторовна позаботится о внучке. Джек, ко мне, — зовет он лабрадора, что уже успокоился и сидит рядом со мной как защитник.
— Не понимаю, — сердце начинает биться в горле.
На самом деле все я понимаю. Он хочет, чтобы я сегодня осталась здесь. В его доме. После того как до меня здесь свободно располагалась его любовница.
— Что ты не понимаешь?
— Ты сказал, что моя мама позаботится о Саре… — мой голос начинает выдавать волнение.
Я проигрывала в голове миллион возможных сценариев того, как пройдет наша встреча. И ни в одном из них у Артура не было ко мне такого странного интереса.
Я не обманываюсь и понимаю, что дело тут не в симпатии и не в большой и чистой любви.
Но что именно чувствует ко мне Грозовой, я не понимаю. Ненависть? Так я ничего не делала для того, чтобы стать его врагом. Желание полного контроля? Тогда он бы не держал меня за тысячи километров от себя столько лет.
— Ты останешься здесь, со мной, пока моя свекровь заботится о Саре. Уверен, она тоже по ней скучала. Завтра утром мы вместе поедем за дочкой. Хочу, чтобы она увидела родителей вместе. Это важно для ребенка.
Я цепенею.
Пес Грозового тем временем охотно перемещается от меня к своему хозяину.
— То есть, ты готов дать дочери видимость того, что мы семья. Но сам и не хочешь проявить и каплю уважения ко мне? Как это, Артур? Ты меня запутал.
Зря я, наверное, поднимаю такие темы. Но как я могу молчать, когда на кону наша с ним дочь и ее будущее?
— С чего ты решила, что я тебя не уважаю? — погладив пса, он выпрямляется, представая передо мной в своей жесткой мужской красоте.
У меня внутри все заклокотало от его вопроса.
— Потому что с первого дня я не видела от тебя ни одного хорошего поступка, — говорю как есть, на что муж вдруг хмурится, словно мои слова его удивили.
— Ты сказала, что я тебя запутал, Марьяна. Это не так. Ты сама себя путаешь. Я не отношусь к тебе плохо. Я отношусь к тебе честно.
У меня снова наступает ступор. Я часто моргаю, чтобы отогнать слезы, которые нельзя показывать такому, как он.
— Честно? — переносица начинает гореть, а в уголках глаз всё-таки скапливаются предательские слезы.
— Да, честно. Вижу, что тебе это не нравится. Но ты уже взрослая девочка, должна знать, как работают вещи. Я не буду ездить тебе по ушам, чтобы только ты не ревела.
— Я не реву, — выходит зло и обиженно.
— Я не дебил, Марьяна.
Прикусываю губу, чтобы не огрызнуться. Он не дебил, он кое-кто намного хуже.
Если раньше Артур с горем пополам, но иногда проявлял себя как настоящий человек с эмоциями и чувствами, то возраст превратил его в отца.
От него веет холодом за километр. Не представляю, как с ним можно заниматься любовью, когда ему не знакомо само понятие любви. Но судя по его бурной личной жизни, всех все устраивает.
Артур уходит вместе с Джеком. Из коридора доносится звук его голоса, словно он отдает псу какие-то команды.
А я стою ни живая, ни мертвая.
Грозовой прямо сказал, что сегодня я остаюсь здесь.
Проблема в том, что «здесь» — это самое последнее место на земле, где я хочу быть.
И ослушаться его рисковое дело, ведь он потом припомнит.
Хлопает дверь, я выглядываю в окно и вижу, как Артур повел Джека во двор. С губ срывает выдох облегчения.
Не тратя время, я выхожу из спальни и принимаюсь исследовать этаж. Меня волнует одно: найти комнату, в которой я смогу переночевать.
Правда, за первой дверью оказывается кабинет Грозового. Сначала мне даже кажется, что мне это чудится, потому что когда мы женились, у Артура не было никаких дел, для которых ему бы понадобился кабинет.
Напоминаю себе, что прошло много лет. И вполне возможно, он либо перенял часть бизнеса отца, либо создал что-то свое. Почему нет?
В любом случае долго на пороге я не стою, и, поддавшись любопытству, захожу вовнутрь.
Направляюсь к его рабочему столу, чувствуя нарастающее в груди сердцебиение.
В полумраке на отполированной поверхности вижу рамку с фотографией. Подношу к лицу, так чтобы на снимок падал свет из коридора.
Горло тут же обхватывает когтистая лапа агонии, которую я еще никогда не испытывала.
Зачем? Зачем ему именно это фото?
Глава 5. Нет никаких чувств
Я забываю о времени, и о том, кто в любой момент может заметить мое присутствие в своем кабинете. Я почти уверена, что мне сюда вход воспрещен.
Ведь кто я в его судьбе? Так, недоразумение.
Наивная дурочка, которую ему подсунул отец, а Грозовой младший, уж не знаю в силу каких причин, не смог остановить нашу свадьбу.
Годы жизни за границей, новая страна, другая культура и воспитание дочери в незнакомой среде — все это, как ни странно, помогало отвлечься. Я огромными усилиями загнала мысли про свой несчастливый брак далеко-далеко. В самый потаенный уголок души.
Чтобы никто не узнал правду о том, как именно на свет появилась моя любимая Сара.
И о том, что я была нежеланной невестой, нелюбимой женой, и в итоге стала изгнанной матерью с младенцем на руках.
Впроголодь я не жила. Деньги у меня были. Но кроме них — больше ничего.
Оказалось, что когда рядом нет мужа, который тебя не любит и открыто это показывает — жить легче. И дышать тоже — легче.
Теперь же, когда я в России, и Артур решил вывести наш фиктивный брак на новый виток, я не понимаю, откуда мне брать силы продолжать.
А продолжать надо.
Через боль. Через ссоры. Через «не могу».
Отец мне так и сказал, что браков по любви не существует, потому что рано или поздно недостаток денег все убивает. А вот когда сходятся такие молодые люди вроде меня и Артура — это другое дело.
Ведь за нами стоят две империи. Два мастодонта бизнеса — Грозовой старший и Молчанов.
И да, мне было сказано засунуть свое мнение в то самое место. А еще не пикать и не показывать характер.
Отец гордо говорил мне, что я еще буду его благодарить.
Интересно, когда настанет этот день? Я до него вообще доживу?
Сердце больно-больно бьется о ребра, не давая толком вдохнуть. А я все не могу отвести взгляда от снимка, о существовании которого я не подозревала.
До меня долетает, как хлопает входная дверь.
Я слышу, как Грозовой медленно поднимается по лестнице. Его твердые шаги отдают в теле ударами.
Твою ж…
Кажется, я его отторгаю на молекулярном уровне.
— Марьяна? — он зовет меня, стоит ему вернуться в спальню, где меня уже нет.
Секунда. Две. Три.
Грозовой отправляется на мои поиски.
— Чем ты здесь занимаешься? — он появляется на пороге, погружая помещение в почти полную темноту.
Своей выдающийся фигурой он заслоняет света из коридора и, скрестив руки на груди, ждет ответа.
Ведь кто я такая, чтобы вторгаться в его личное пространство? Ему даже не нужно произносить этих слов. Я знаю, что это именно то, о чем он думает.
Ответ ему может быть и нужен, а у меня язык к нёбу прилип. Говорить не могу.
Выждав в пару мгновений и качнувшись с носка на пятку, он ныряет вглубь кабинета.
Отворачиваюсь и прижимаю фотографию к груди.
— Не подходи, — пячусь, автоматически заворачивая за огромный, идеально чистый стол.
— Что еще за фокусы? — он следует за мной и тянет руку к снимку. — Крыша поехала совсем?
— Есть такое, — сдуваю прядь волос, что упала на лицо, пока я, спотыкаясь о мебель, пытаюсь ускользнуть от Артура. — Остановись и не приближайся.
— Черта с два ты будешь мне говорить, что делать.
Его взгляд, метающий искры, цепляется за стол, как только он замечает, что что-то не так. Артур быстро понимает, какую фотографию я взяла.
— Поставь на место, — он пальцем тычет туда, где стояла рамка.
— Нафига? — я не подбираю выражений.