Когда солнце опустилось за горизонт, он включил автопилот и спустился вниз. Но салон каюты оказался пуст, а дверь в смежную каюту надежно заперта. Но Дэн уловил слабый запах весенних цветов, который окутывал его две ночи назад, когда он обнимал Ксанти во сне.
Он потер двухдневную щетину на подбородке и представил, как пальцы Ксанти скользят по его челюсти. Кто сказал, что противоположности притягиваются?
Они точно находились на разных полюсах. Дэн был «портовой крысой», которая выбилась в люди, а Ксанти была принцессой, достаточно смелой, чтобы управлять международной компанией, даже если она занималась этим делом единственно для того, чтобы угодить своему отцу. Но их влечение друг к другу не исчезло, наоборот, оно все больше возрастало.
Дэн не видел необходимости давить на Ксанти. Она сама придет к нему, так же как раньше. И тогда они точно увидят, кто без кого не может.
Он достал из холодильника бутылку пива и прихватил с собой одеяло и будильник, чтобы просыпаться ночью, пока будет нести дежурство у штурвала. Повернувшись к двери, Дэн заметил на столике в камбузе тарелку с красиво разложенной на ней едой и заклеенной пищевой пленкой. Рядом с тарелкой стояла початая бутылка шампанского с прикрепленной к ней запиской:
«Дэну от его БЫВШЕЙ жены.
Не переживай, принцесса не отравила эту еду… пока!»
Он издал хриплый смешок.
– Ах ты, ведьмочка.
Но тут он вспомнил еду, которая всегда ждала его в их гостиничном номере, когда он приходил домой после очередного дня, проведенного в поисках работы. И улыбка угасла на его губах. Теперь он не видел перед собой ничего, кроме ярких зелено-голубых глаз, которые светились от радости из-за беременности. И не слышал ничего, кроме оживленной болтовни Ксанти. Она радостно трещала, поглаживая свой живот, а Дэн наблюдал за ней и молча жевал приготовленный ею ужин. Он был слишком напуган, чтобы сказать ей правду.
Его буквально пожирал страх. Дэн боялся, что не найдет работу и не сможет заплатить за их номер в гостинице, не говоря уже о том, чтобы оплатить медицинские услуги Ксанти, когда она родит ребенка.
Дэн поставил пиво обратно в холодильник, сделал глоток дорогущего шампанского и позволил фруктовым пузырькам растворить агонию из прошлого.
Нужно взять себя в руки. Тот парнишка давно исчез. И теперь Дэну не нужно ничего доказывать. Ни Ксанти, ни себе, никому. Он добился головокружительного успеха в жизни. Работал до изнеможения, чтобы поступить в колледж. Выучился, стал дизайнером морских судов, поработал над получившим приз патентом и при помощи грамотного инвестирования превратил жизнеспособное коммерческое предприятие в многомиллионную морскую империю. К тому же два раза его работа получала Кубок яхт Америки.
У него было предостаточно денег, чтобы выбрасывать их на дорогущее шампанское, которое он пил очень редко. Зацикливаться на прошлом было сейчас ни к чему.
Ксанти когда-то уверяла его в своей любви, а он впитывал каждую каплю ее привязанности. Все ее нежные прикосновения, полные обожания взгляды и милую, глупую болтовню о любви и чувствах.
Но теперь Дэн сильно изменился. Он в точности знал, что ему нужно от этой жизни. И любовь не входила даже в десятку его желаний.
Дэн сел на палубе и набросился на еду, которую приготовила для него Ксанти. Но его мучил голод другого рода.
Он больше не нуждался в любви Ксанти, но вот ее тело – это другой разговор. Потому что, нравилось ей это или нет, они оба знали, что оно всегда принадлежало и будет принадлежать только ему.
Глава 13
Следующим утром, проснувшись, Ксанти ухватилась за столик, чтобы не упасть, когда яхта наклонилась на одну сторону. С какой скоростью шла эта штуковина? Ксанти казалось, что они не плывут, а летят.
Она выпила чашечку крепкого кофе и собрала волосы в хвостик.
Пора выходить из укрытия.
Дэн стоял у штурвала, который держал своими огромными ручищами, и с расслабленной уверенностью смотрел на горизонт. Он выглядел еще более властным и, черт бы его побрал, еще более соблазнительным. По ее телу тут же прокатилась жаркая волна, опускаясь по животу туда, где Ксанти ждала ее меньше всего.
Она сердито захлопнула дверь каюты, и Дэн тут же окинул ее испытующим взглядом, от которого она покраснела до корней волос.
– Принцесса, ты бросила дуться? – спросил он, перекрикивая сильные порывы ветра.
Она тут же разозлилась, услышав его ироничный тон.
– Я не дулась. Я пила кофе, а теперь пойду загорать.
Она провела бессонную ночь в своей каюте, прислушиваясь, как Дэн в одиночестве управлял яхтой, и хотела предложить ему свою помощь, но его язвительное замечание только разозлило ее.
Ксанти отвернулась и позволила ветру хлестать ее по щекам и путаться у нее в волосах. Водная гладь была пустынной. Ни одного корабля, ни одной яхты. Она облизала губы, чувствуя на них вкус соли и солнца…
Бог мой, как она соскучилась по морским прогулкам.
Ксанти ухватилась за поручень, чтобы подняться на верхнюю палубу, но тут к ее ногам плюхнулся спасательный жилет.
– Никакого загара, принцесса, пока ты не наденешь это и не пристегнешь себя к штормовому лееру.
– Я не собираюсь свалиться в воду. Я не новичок.
– Когда в последний раз ты плавала на лодке?
– Не так давно, – соврала Ксанти.
Она не хотела, чтобы Дэн знал, что она не выходила в море на паруснике с тех пор, как они расстались. Еще подумает, что она делала так из-за него.
– Не так давно? Тоже лет десять назад? – хмыкнул Дэн.
Она бросила на него самый лучший из своих убийственных взглядов. Но румянец на щеках выдавал ее с головой.
– Я так и думал, – кивнул он. – А теперь надевай жилет или спускайся вниз.
– Ни за что. На воде даже ряби почти нет. – Наверное, Дэн просто решил поиграть в босса. – Если пойдет сильная волна, я надену его сразу же, – добавила Ксанти. – Я не идиотка. У меня нет желания дрейфовать посредине Атлантического океана.
Тем более, если она сомневалась, что он потрудится подобрать ее обратно на борт своей яхты.
Дэн не стал спорить с ней, он поставил управление яхтой в режим автопилота и направился к ней.
Она вжалась в поручни, чтобы избежать контакта с его широченной грудью, когда он наклонился, чтобы поднять с пола спасательный жилет. Дэн подцепил его указательным пальцем и сунул ей под нос.
– Надевай. Немедленно.
– Не буду. Почему ты сам без жилета?
– Я не собираюсь спорить с тобой. Делай, как тебе говорят.
– Хватит вести себя как дикарь, – разозлилась Ксанти.
Дэн нависал над ней, как скала. Когда она еще раз вдохнула аромат его кожи, ее коленки подогнулись, а внизу живота разлилось горячей волной желание.
– Тогда поступим другим путем.
Ксанти догадалась, что он собирался сделать, и хотела проскользнуть мимо него, но он просто наклонился и забросил ее себе на плечо.
Она завизжала. Вися головой вниз, Ксанти уперлась взглядом в упругие мужские ягодицы в облегающих шортах.
Наконец, придя в себя после шока, она ударила его кулаками по спине.
– Немедленно отпусти меня!
Дэн крепче сжал ее ноги, чтобы она перестала брыкаться.
– Принцесса, будешь вырываться, я брошу тебя за борт.
Ксанти прекратила борьбу и сердито подумала о том, с какой легкостью ее тело откликалось на прикосновения Дэна.
– Осторожно, – бросил он, подойдя к лестнице.
Когда Дэн наконец затащил ее в каюту, ее щеки горели от ярости.
По его натянутой улыбке, которой он пытался скрыть ходившие ходуном желваки на скулах, Ксанти поняла, что она не единственная, на кого повлияла их перепалка.
– Может, хватит вести себя со мной как двухлетний ребенок?
– Это ты ведешь себя как младенец. Хочешь подняться на палубу, надевай жилет.
– То, что ты сильнее и больше меня, еще не делает тебя более правым. Если хочешь, чтобы я надела его, скажи, почему ты сам ходишь без него. А тогда уже я решу, слушаться мне тебя или нет.
Дэн тихо выругался и нервно провел рукой по волосам.
– Мы сейчас в водах с непредсказуемым течением. Я слежу за морем и в случае чего успею принять меры собственной безопасности. А ты без жилета пойдешь ко дну раньше, чем я смогу добраться до тебя.
– Но… это… – Она открыла рот, а потом снова закрыла его. – Но почему ты сразу не сказал? – наконец выдавила она.
Дэн отвернулся. Его челюсти по-прежнему ходили ходуном.
Ну почему ему всегда так трудно было показать, что он заботился о ней? Ксанти до сих пор мучил этот вопрос.
– Сама знаешь почему.
Их взгляды встретились, а потом Дэн провел глазами вниз по ее шее. Ксанти словно обожгло.
Дэн обхватил ладонью ее щеку и коснулся пальцем ее нижней губы. Теперь его глаза поблескивали животной страстью.
– Потому что, когда ты рядом, у меня путаются мысли в голове.
– Не надо… – Ксанти резко отпрянула, отчаянно желая, чтобы развеялся этот чувственный туман. Но было слишком поздно. Волнующий аромат его тела проникал в каждую из ее пор, наполняя ее мучительным желанием.
– Не притворяйся, что не хочешь того же, что и я. – Глаза Дэна потемнели от страсти.
– Я… Я не хочу. – Она прокашлялась, рассердившись на себя за то, что ее голос сел на лжи. – Мы не будем заниматься сексом. Я приехала сюда не для того.
Ксанти боялась, что их близость может перерасти во что-то большее. По крайней мере для нее.
– Тогда держись от меня подальше, – бросил Дэн. – Или я проверю твою теорию.
С этими словами он пошел прочь, направляясь к штурвалу.
– Я не собираюсь торчать внизу целых три дня! – крикнула она ему в спину. – Я приехала сюда, чтобы спасти свою компанию. И если ты думаешь, что я буду сидеть сложа руки, пока ты будешь пытаться похитить ее пятьдесят пять процентов, ты сильно ошибаешься.
Дэн резко повернулся, и Ксанти заметила, как на его лице помимо ярости промелькнуло что-то похожее на боль.