– Мне нравится, что ты стала самостоятельной. Ты по-прежнему нежная, милая и соблазнительная, но также достаточно жесткая и умная, чтобы дать мне отпор. Похоже, мы иногда будем доставать друг друга. И у меня не всегда будет получаться говорить начистоту. Потому что я мужчина, и я так устроен. Но я не хочу подписывать эти бумаги. Я хочу дать нашим отношениям еще один шанс. На этот раз реальный.
– Но я живу в Лондоне, а ты в Нью-Йорке. Мы…
– Сможем все уладить, если захотим, – закончил за нее Дэн.
Это был серьезный вопрос с простым ответом, потому что Ксанти никогда не переставала любить его.
– Только… Я не смогу родить детей. Но я очень хочу быть матерью.
– Тогда посмотрим возможные варианты. Искусственное оплодотворение, усыновление… Нам есть из чего выбирать.
– И ты согласишься пойти на это ради меня? – Ее немного шокировало то, что он так поспешно принимал на себя такие обязательства.
– Не только ради тебя, ради себя тоже. Я хочу видеть тебя матерью. Всегда хотел. Но я был просто слишком глупым, чтобы признаться в этом, потому что боялся, что из меня получится никудышный отец.
Ксанти улыбнулась сквозь слезы, по-глупому счастливая от нового доказательства того, насколько они с Дэном похожие. Пока она лелеяла свои собственные бессмысленные страхи, она не заметила, что он делал то же самое.
– Хм, может, нам стоит проверить? – поддела его Ксанти.
– Думаешь, стоит? – смущенно ответил Дэн.
– Ну, ты определенно любишь покомандовать, – расплылась в улыбке Ксанти, когда он поморщился. – А еще ты заботливый, сильный и веселый.
Она прижалась к нему и, обвив руками его шею, потянула за волосы на его затылке так, что его губы оказались близко от ее губ.
– Над остальным придется поработать.
– Ты говоришь мне «да»? – улыбнулся Дэн, видя ответ в ее сияющих глазах. – Ты согласна дать нашим отношениям еще один шанс?
– Да, если ты хочешь того же самого.
Он обхватил ее за талию и приподнял.
– Значит, у нас будет много примирительного секса?
Ксанти бросило в жар от его полного страсти взгляда, но эта страсть была намного сильнее обычной, потому что им двоим больше не приходилось сдерживать свои чувства.
– Это неприлично – заниматься сексом в моем кабинете посреди рабочего дня.
– К черту приличия, – коварно усмехнулся Дэн и крепче прижал к себе Ксанти.
Эпилог
– Ксанти, ты держи этого сорванца… А я пока поймаю эту непоседу.
Она рассмеялась, схватив на руки трехлетнего сынишку Лукаса, который развернулся в сторону бассейна, и смотрела, как ее муж ловит их годовалую дочку, которая в обычной для нее манере уползала совсем в другом направлении.
Рози вертелась и вырывалась, пока самый любимый папочка в мире держал ее под рукой, словно мешок с картошкой – очень драгоценной картошкой – и направлялся в пляжный домик на берегу океана.
После третьей попытки искусственного оплодотворения, случившейся почти два года назад, Ксанти с Дэном решили заняться усыновлением. А через несколько месяцев обнаружилось, что Ксанти беременна. На той же неделе им позвонили и сказали, что нашли для усыновления маленького мальчика, отчаянно нуждавшегося в новой семье. Все произошедшее напоминало гору рождественских подарков, но в то же время немного пугало.
Ксанти и Дэн переживали, что из-за младенца не смогут уделить достаточно внимания Лукасу, в котором он нуждался после непростого начала своей жизни.
Ксанти до сих пор помнила их с Дэном длительный разговор по поводу того, как им быть. Но как только они увидели Лукаса, все сомнения отпали сами собой, потому что они сразу же полюбили этого озорного мальчугана.
– Мамочка, я хочу еще раз искупаться, – потребовал Лукас.
– Сладкий мой, время ужинать, – начала успокаивать раскапризничавшегося сына Ксанти. – Сегодня больше не будем купаться.
– Но, мамочка, я хочу! – закричал он.
– Давай поменяемся. – Дэн поцеловал Рози в носик и предал малышку Ксанти. – Ты покормишь королеву памперсов ее ужином, а я искупаю нашего терминатора.
Дэн нежно взъерошил волосы сына.
– Пойдем, приятель, наделаем беспорядка в ванной.
– Папочка, а мы устроим гонки на лодках?
– Конечно. Но на этот раз выиграю я.
– Нет, папочка, всегда выигрываю я.
Лукас тихо засмеялся, когда Дэн усадил его себе на бедро и понес наверх, в ванную.
Ксанти задумчиво посмотрела на обнаженную спину Дэна со шрамами, которых почти не было заметно благодаря летнему загару. Потом ее взгляд остановился на его упругих ягодицах, и ее, как всегда, бросило в жар.
Но с чувственными наслаждениями придется повременить, пока не уснут их дети.
Рози зевнула, прислонившись к плечу Ксанти. Она посасывала свой пальчик и сонно моргала. Ксанти нежно погладила щечку дочери.
– Что ж, радость моя, давай посмотрим, сможем ли мы запихнуть в тебя немного еды до того, как ты уснешь.
После дня, проведенного на пляже, где Рози играла со своим папочкой и старшим братом, когда они строили яхту из песка, она явно устала.
Из кухни вышла Элла, их помощница по дому, и по комнате разнесся аромат пирога с курицей, который она приготовила для детей. Желудок Ксанти тут же заурчал.
– Может, покормить ее, пока вы пойдете в ванную?
– Нет, спасибо, мы справимся, – улыбнулась Ксанти.
Элла и ее муж Джон, в свои без малого шестьдесят лет и с собственными взрослыми детьми, были для Ксанти настоящим подарком судьбы, когда она вернулась на работу. Они присматривали за домом и иногда помогали с Лукасом и Рози, пока Дэн и Ксанти целиком сосредоточились на воспитании своих маленьких непосед и управлении международными компаниями, которые вели дела по всему земному шару.
– Почему бы вам не отдохнуть? А я справлюсь сама, – предложила Ксанти. – Кстати, пирог пахнет просто божественно.
– Тогда я пойду? – просияла Элла. – Я сделала еще один пирог для вас с Дэном, если вы решите поужинать им сегодня. Если нет, просто уберите его в холодильник.
– Чудесно. Элла, огромное вам спасибо, – поблагодарила ее Ксанти.
Женщина нежно потрепала Рози по щеке, а потом попрощалась с ними и ушла.
Ксанти усадила дочку в ее стульчик для кормления и прислушалась к диким воплям наверху. Похоже, Дэн и Лукас снова затопят детскую ванную во время своих лодочных гонок.
Она с улыбкой подумала о том, что в ее жизни появилось еще больше хаоса.
Рискнув своим сердцем во второй раз, Ксанти получила дом, семью и жизнь, которые она обожала, и поняла, что по-настоящему только любовь имела значение.
Рози выплюнула обратно еду и засунула в рот пальчик.
– Понятно, мадам. Пора вручить вас вашему папочке. – Она достала ребенка из кресла и усадила себе на бедро. – Он почитает вам сказку, а я пока покормлю вашего братца, а потом займусь спасением ванной комнаты.
После того как все будет сделано, и дети мирно уснут в своих кроватках, Ксанти планировала заняться чем-то другим со своим драгоценным мужем.
Любовь имела значение, и семья имела значение, но страсть тоже была не менее важной.
– Может, в следующем месяце поедем с нашими карапузами на остров Монтсеррат? – Ксанти прильнула к груди мужа, и он положил ладонь ей на живот.
– Хм?.. – пробормотал он, касаясь губами ее волос.
Солнце медленно опускалось за горизонт, его лучи поблескивали на водной глади океана. Дети давно спали, а половина приготовленного Эллой пирога с курицей с удовольствием съедена под бокал шардоне.
Вечер обещал закончиться чувственными утехами, когда теплые пальцы Дэна скользнули под пояс шорт Ксанти.
– В следующем месяце? – Дэн потерся о мочку ее уха. – Мне нужно проверить в работе новый проект. Мы могли бы снять дом… Захватить с собой Эллу и Джона, чтобы они помогали нам с детьми, пока мы будем заняты работой. Мы могли бы даже поплавать вдвоем на яхте.
Ксанти повернулась к нему лицом и положила руки ему на плечи.
– Звучит заманчиво. Если только у нас будет Интернет, чтобы я могла заниматься продвижением бизнеса в Шанхае. – Она провела пальчиками по жесткой щетине на его щеках. – Но прямо сейчас я хотела бы заняться тобой.
Его губы дрогнули в улыбке, многообещающей и в то же время провокационной.
– Думаешь, сможешь управиться со мной?
Дэн огромными ручищами скользнул под шорты Ксанти и обхватил ее обнаженные ягодицы, прижимая ее к своей отвердевшей плоти.
– Конечно, – судорожно выдохнула она.
– Сейчас посмотрим, – ответил Дэн, подхватив ее на руки.
Ксанти смеялась, когда он бросился в дом, перескакивая через ступеньку, поднимаясь в их спальню. Но когда Дэн уложил ее на кровать, и их одежда оказалась на полу, она заглянула ему в глаза и увидела в них любовь, которая переполняла ее собственное сердце.
– Ты ведьма. – Он провел пальцем по ее набухшему соску. – Морская ведьма.
Ксанти застонала, когда Дэн сжал ее обнаженные груди.
– Но ты моя чертова морская ведьма.
Она изогнулась на кровати, когда он нежно куснул ее сосок.
– Может быть, тебе следует использовать свои суперспособности и сделать так, чтобы я никогда не забывала, что я твоя, – сбивчиво задышала Ксанти.
– Я займусь этим прямо сейчас, – прорычал Дэн, а она блаженно зажмурилась, отдаваясь на его милость.