Пришлось брать меню и возвращаться в салон, где пассажир с каждой минутой становился все злее и раздраженнее.
– Это, по-вашему, значит быстрее? – рыкнул он.
– К сожалению, правила компании запрещают нам обслуживать пассажиров во время старта и приземления. Но дракон стабилизировал скорость, и я готова принять заказ, – произнесла я, ставя перед мужиком бокал. – Желаете что-то сейчас или посмотрите меню?
– Бокал игристого эльфийского и десерт на твой вкус.
– Разумеется. Может, желаете пообедать? Полет предстоит долгий.
Он поморщился и махнул рукой.
– Делай, что велят, а не возникай. Рот тебе понадобится для другого.
Вспыхнув, я не нашлась, что ответить, и вернулась в кабину. Напарница продолжала дремать, чем окончательно ввергла меня в состояние паники.
– Делайла! Эй! Проснись уже! Иди и отнеси ему заказ, я туда не вернусь! Он мерзкий. И делает мерзкие намеки!
Вместо ответа Делайла бросила на столик папку, в которой я узнала должностную инструкцию – мне тоже такую выдали при устройстве.
– Что это?
– Перечень моих обязанностей. Что-то там не видно пункта «делать за других их работу». Давай я тебе напомню, что я должна обучить тебя, а не избавить от работы. И что в следующем году ты будешь единственной Сопровождающей на рейсах. Если не умеешь справляться с проблемными пассажирами – напиши заявление на увольнение. А если не хочешь, то реши проблему сама, ну или обратись к любовничку, он же решает твои проблемы через руководство, вот и здесь пусть решит.
– Да хватит! – рявкнула я. – Надоело! Так и скажи, что бесишься, потому что не стала тещей Златокрылого! Только знаешь что? Я лично не виновата в том, что Джулиан бросил твою дочь! Надо быть небольшого ума, чтобы связаться с таким придурком, как Джулиан, не говоря уже о том, чтобы рассчитывать войти в его семью!
– По тебе оно и видно.
– Да. Я была влюбленной идиоткой, и за это поплатилась! Но вот что забавно: твоя дочь наверняка давно о нем забыла и живет своей жизнью, а ты все еще бегаешь и срываешься на тех, кто якобы угрожает твоей семейной идиллии! Давай начистоту: тебе плевать, как я получила должность и кто меня продвигает. Твоя работа не зависит от моих покровителей, ты все равно получаешь прибавку за мое обучение, зато уязвленное самолюбие – очень даже зависит!
– Эй! – раздался возмущенный голос. – Вы что, высиживаете яйца для бисквита и вручную давите виноград для вина?!
– Твои проблемы, – фыркнула Делайла и отвернулась.
Злость почти лишила меня страха. Я с грохотом поставила на поднос бокал, тарелку и стала выкладывать первый попавшийся десерт, украшая его сахарной пудрой и веточками мяты. Как они все меня достали! Перекладывают свои проблемы на всех, кто чуть дает слабину. Джулиану огрызнуться страшно, за такое можно поплатиться работой. Но злость кипит, претензии множатся, и очень хочется высказать их хоть кому-то. На роль «кого-то» отлично подошла я.
– Да пошли бы вы все, – пробурчала я, прежде чем вернуться к пассажиру.
При виде меня он хмыкнул.
– Наконец-то. Сядь.
– Что, простите? – Рука замерла над столиком.
Я поставила перед мужиком бокал игристого эльфийского и десерт.
– Сядь, я сказал. И выпей.
Он пододвинул бокал в мою сторону, и я окончательно растерялась.
– Извините, нам запрещено нарушать дистанцию с клиентом…
– Да хватит ломаться! – скривился мужик. – Я заплачу.
С этими словами он протянул лапы и с такой силой дернул меня к себе, что я не удержалась и навалилась сверху.
От мерзкого ощущения чужих ладоней, шарящих по груди, едва не стошнило. Но я все еще пыталась высвободиться, не прибегая к магии, драке и крикам. В голове прочно засела мысль, что, если владелец компании нажалуется на Сопровождающую, мне даже отдел организации питания не светит!
– Уберите руки немедленно! – потребовала я.
– Да хватит дергаться, твои коллеги обычно посговорчивее…
– Отпустите меня, иначе я вызову стражу!
– Да хватит набивать цену, заплачу я тебе…
Настал момент всерьез испугаться, когда я поняла, что он совсем не шутит, а еще что сильнее меня в несколько раз. И Делайла вряд ли услышит мои крики, а больше здесь, в темноте и тишине, никто не поможет.
Стало до слез страшно и… обидно, потому что я представляла себе свой первый раз совсем не так. А сил оставалось все меньше. Тонкую кожу на запястьях обожгло болью, когда мужик перехватил их одной рукой и сильно сдавил, сминая сопротивление.
– Есть две новости. Плохая и вторая, – услышали мы мрачный голос.
От неожиданности пассажир разжал руки, и я свалилась на пол, как мешок с картошкой. У входа в кабину, перед открытой дверью, за которой медленно проплывали одинаковые стены пещеры, стоял мрачный и разъяренный Джулиан.
– Начну с плохой, – сказал он, направляясь к нам. – Капитан рад сообщить, что уже скоро ты прибудешь в Подземный город и расстанешься с нашей дружной и обходительной командой, отчего мы, разумеется, испытаем… как это называется? Оргазм? Нет, вроде не то. А-а-а, разочарование. Простите, все время их путаю.
С этими словами Джулиан так легко, будто ему не стоило это никаких усилий, подхватил пассажира за шкирку и потащил к люку в стене кабины.
– Вторая новость в том, что прилетишь ты в Подземный своим ходом. Минусы: задувает ветер в морду, и сотрудникам драконпорта придется выковыривать зубы из земли. Плюс: быстро.
Я ахнула, когда Златокрылый распахнул дверь и высунул ошалевшего мужика наружу. Мускулы на руке напряглись, удерживая здоровую тушу на весу, но лицо Джулиана оставалось совершенно спокойным. Несколько секунд я словно сама оказалась висящей над темной пропастью, но затем оцепенение спало.
– Джулиан! Ты что делаешь?!
– Свою работу, разумеется. Мне четко обозначили задачу: дорогой пассажир должен как можно скорее оказаться в Подземном! Уверяю, рыжая, способа быстрее просто не существует. Давай, растопыривай лапы и маши, будешь медленно лететь – тебя дракон за жопу укусит.
– Джулиан! Ты же его убьешь!
– Не я, рыжая, а притяжение к земле. Кто я такой, чтобы спорить с законами, установленными Высшими?
Тут наконец очнулся и пассажир. Истошно взревев, он попытался вырваться, и рука Джулиана дрогнула, на полметра приблизив бедолагу к безвременной и ужасной кончине. Мне показалось, Златокрылый сделал это намеренно, но я не стала проверять, насколько бывший муж готов искушать судьбу и, стараясь не смотреть в открытый люк и не думать о пропасти внизу, подошла поближе.
– Он все осознал и больше не будет! – выпалила я, зачем-то нервно поглаживая Джулиана по плечу. – Осознал ведь?!
Мужик активно закивал, затрясся и замер. Откуда у Джулиана такая силища? Он всегда был крепким парнем, Погонщики изнуряли себя тренировками, а по наследству ему досталась еще и магия, но это прямо нечеловеческая сила!
– Что-то неубедительно он кивает. Чего хоть осознал?
– А-а-а-ы-ы-у-у! – загадочно отозвался мужик.
– Это я уже понял. Ты лучше что-нибудь умное скажи. Ну например… «Я не буду приставать к чужим бабам!»
– Я не буду приставать к чужим бабам!!! – взвыл пассажир.
Я открыла было рот, чтобы уточнить насчет принадлежности каких-то абстрактных баб, но потом подумала, что не стоит.
– Я не буду вести себя как мудак.
Тут я не удержалась и все же хмыкнула.
– Я не буду вести себя как мудак!
– Я буду бесконечно благодарен самому милосердному капитану и Погонщику Джулиану Златокрылому, да озарит его Высший благодатью, богатством и телочками с бухлом.
Такую длинную фразу тот, кто висел над бесконечной пропастью, вряд ли смог бы повторить. К этому времени паника уже полностью овладела мужчиной, и он выкрикивал отдельные слова, перемежая их фирменным «а-а-ы-ы».
– Я больше НИКОГДА не буду носить такие безвкусные костюмы и так уродски зачесывать челку!
– Джулиан, остановись, пожалуйста! – взмолилась я. – Если ты его не удержишь, то попадешь в тюрьму!
– Скажем, что он надрался и сам случайно выпал. Ты что, сдашь меня страже, рыжая?
– Я… – Слова застряли в горле, а Златокрылый посмотрел на меня с довольной усмешкой.
– Положи человека на место, Джулиан!
– Как скажешь, мамочка! – скривился тот.
И так же легко, как высунул его за борт, втащил обратно и с выражением крайней брезгливости сгрузил на пол у стеночки.
– Скажи спасибо, что рыжая зануда. Совсем не умеет развлекаться. Если честно, я бы таких сотрудников порол, но они почему-то не даются. В общем, в знак извинений от компании за то, что с быстрой доставкой тебя до земли не срослось, прими комплимент от нашей полетной кухни. Его тебе принесет наша очаровательная заслуженная сотрудница. Постоянно что-то да заслужит. ДОЖДЛИВАЯ!
Златокрылый рявкнул так громко, что я подскочила и поежилась. А ведь Делайле наверняка влетит. Но мне совсем не было ее жалко.
– Капитан? – мрачно откликнулась вышедшая из отсека напарница.
– Касалеточку мне с обедом захвати, – мрачно приказал Джулиан.
А когда она принесла капитанский паек, он кивнул на притихшее у стенки тело (я даже начала нервничать, живой ли он):
– Вот, бабуля, твой новый питомец. Надлежит холить, лелеять, кормить, любить – в общем, что хочешь, то и делай. Он, правда, какой-то необщительный, но ты же у нас старшая, ты и не таких видела. От души надеюсь, что он не обосрался. Рыжая – со мной!
– К-куда? – с опаской и почему-то заикаясь, спросила я.
Джулиан посмотрел как на идиотку.
– Предлагаю два варианта на выбор: наверх или вниз. Какой больше нравится?
– Я туда не пойду! – От ужаса ладони мгновенно похолодели. – Я темноты боюсь!
Джулиан пожал плечами. Наивная дурочка во мне решила, что он сдался и сейчас уйдет в кабину Погонщика один. Но Джулиан не был бы собой, если бы так легко сдался. Он все с той же легкостью, с какой чуть не выбросил вниз здорового мужика, схватил меня за шкирку.
– Ты что делаешь?! – взвизгнула я, осознав, что сейчас меня потащат наверх, как нашкодившего котенка.