– Наверное, мне пора. Еще раз спасибо, что спас и…
Я встала. Потом пошатнулась, а затем снова села и охнула.
После напряженного дня, щедро сдобренного страхом перед темнотой, паникой в кабине и слабоалкогольным, но все же хмельным пивом, тело отказалось слушаться. В надежде унять головокружение я зачем-то посмотрела наверх и уткнулась взглядом в жука-светоча. Показалось (да, я знаю, что у них нет глаз как таковых!) он смотрел с осуждением.
– Даже в мире подземных насекомых порядочные девушки не пьют с бывшими мужьями в их номерах, – вздохнула я.
Джулиан зашелся в припадке смеха.
– Что смешного? – надулась я.
– Как-то раз я был в Подземном и заселился в шикарную гостиницу с одной мадам. Вино, фрукты, закуски и все такое – мы только расположились и принялись отдыхать, как вдруг сбежался весь персонал отеля. Прямо к нам в комнату, в самый ответственный момент. Оказалось, жуки-светочи настолько редко спариваются там, где живут люди, что это настоящее событие. Посмотреть на процесс создания маленьких жучонков сбежались с двух соседних кварталов. Обломали мне свидание и потом до конца командировки очень просили заселиться куда-нибудь еще и подать пример снова.
Я захихикала, представив, как Джулиан и неизвестная девица ошалело смотрят на двух невозмутимо спаривающихся светящихся жуков под потолком. И, к собственному неудовольствию, поняла, что испытываю облегчение, сопоставив факты: когда бы ни случилось неудачное свидание Златокрылого, это однозначно произошло после развода. Когда мы были женаты, он еще не работал в «Драконьих авиалиниях».
Хотя, казалось бы, какая разница?
Я снова сделала попытку подняться, на этот раз более осознанную. Постояла немного, привыкая к пошатывающемуся миру, поняла, что если не начну двигаться, то усну стоя, как лошадь. Усталость все же догнала и обрушилась всей тяжестью, потребовав немедленно упасть лицом в подушку. Завтра будет новый день, и, хочется верить, он будет лучше. Особенно если переживу вечерний подъем на поверхность.
И ночь в тесном номере в компании безмолвного насекомого.
– Надеюсь, мой жук не приведет подружку… – пробормотала я.
– Стоять!
Джулиан в одно мгновение оказался возле меня и подхватил под локоть.
– Я хочу спать! Я пошла к себе…
– Ага, конечно. Пьяная, сонная, пошла в одиночестве по отелю, кишащему демонами? У тебя что, друзья на производстве жареных крылышек? Ты разоришься на подарках за спасение, рыжая.
Я замолчала, обдумывая услышанное. Да, Джулиан был прав. Демоны – эмоциональная и горячая раса, даже в методичке для полетных команд была ненавязчивая рекомендация не ходить в одиночку вне туристических районов. Тогда в голове созрел идеальный план:
– Ты меня проводишь?
– Конечно. Как настоящий мужчина, я тебя провожу и уложу.
Только, к моему удивлению, он потянул меня не к выходу, а во вторую половину комнаты, к большой кровати, уже застеленной. При виде ее я, кажется, потеряла способность моргать, настолько сильно хотелось спать. Казалось, если я закрою глаза, то уже не смогу их открыть и усну где-нибудь на коврике. А это даже более неловко, чем спаривающиеся жуки.
– Не-е-ет, я пойду к себе, мне надо к себе…
– В пещеру Подземного? Тебе, боящейся темноты? Нет уж, хватит с меня героических спасений. Ложись и спи.
Златокрылому оказалось достаточно лишь чуть меня подтолкнуть – и я с наслаждением растянулась на пахнущей свежестью и мятой постели. Сил хватило, чтобы стащить ботинки, а потом я просто смирилась с неизбежным и обняла подушку.
– Как хорошо… а завтра…
С губ сорвался тяжелый вздох, обозначающий «я сильно пожалею, что проявила слабость и осталась в комнате бывшего мужа». Но Джулиан истолковал мои страдания по-другому, в силу совершенно иного жизненного опыта:
– А завтра будет не так хорошо. Ты вообще не умеешь пить.
– Ты зато много лет учился. И явно закончил с красным дипломом.
– И с красным. И с белым. И с полусладким. Спи уже, рыжая.
– Так нельзя.
Я зажмурилась, потому что Джулиан принялся раздеваться. И хоть одним глазком все же поглядывала, быстро убедила себя, что исключительно из любви к искусству. В школе нам говорили, что в восхищении древними статуями обнаженных Высших нет ничего предосудительного: культура не знает стыда.
Да что у меня в голове происходит?!
– Что нельзя?
– Нельзя ночевать у тебя.
– Мы же ночевали у тебя в Снежном. Теперь моя очередь. Логично?
Я задумалась.
– Если папа узнает… мне конец. Не говори ему, что мы спали вместе… – пробормотала я, чувствуя, как реальность ускользает, а сон все сильнее манит.
– Когда мы были женаты, мы в одной постели не спали. А теперь мы в разводе – и спим. По-моему, все логично. Логично ведь?
– Логично… – неуверенно пробормотала я, засыпая.
Что-то в логике Златокрылого было не то. Но что именно, не было сил разбираться.
Глава седьмаяДраконьи долги
Кому дракон должен – всем прощает
И все же я не столько напилась, сколько устала, потому что наутро проснулась с совершенно ясной головой, отдохнувшая и полная решимости провести остаток времени до обратного рейса без страха и тревоги. Я еще накануне посмотрела документы, что отправляла Делайла, и выяснила, что обратно мы везем запасной экипаж полетной команды. В каждом из городов такие есть на случай непредвиденных обстоятельств, а в Подземном дежурит едва ли не десяток экипажей. У одного из них подошел срок отпуска и, раз уж мы все равно должны вернуться после доставки важной шишки, в нагрузку дали коллег.
А коллеги на рейсе – это просто замечательно! Никто не напьется, никого не стошнит в укромном уголке между креслами, никто не будет гонять меня туда-сюда за очередной порцией вина или печенья. Еще можно будет поболтать: капитаны на отдыхе обожают травить байки.
Так что я лежала, уютно свернувшись под одеялом, и предвкушала, как встану, приму горячий душ, приведу себя в порядок и отправлюсь на поиски завтрака. Погуляю, выпью кофе, потрачу немного командировочных и закуплюсь вкусностями Подземного. Потом переложу сумку, переоденусь в форму и к вылету буду свежа, улыбчива и довольна жизнью.
Раздался громкий стук в дверь, причем стучали, кажется, сразу в две руки.
Вот проклятье! Только бы не по работе…
Рядом что-то зашевелилось. Затем выругалось, зевнуло – и вдруг лежать стало не так удобно.
Я осторожно высунула из-под одеяла нос, увидела, как взъерошенный Джулиан надевает рубашку, и застонала.
– Я что, уснула у тебя?
– Даже, я бы сказал, на мне. Хотя не стану скрывать, это все потому, что, помня, как ты выгнала меня на пол, я отчаянно сопротивлялся.
Когда Златокрылый направился к двери, я поспешила залезть под одеяло с головой. Мало ли кого там принесло. Вдруг представителя «Драконьих авиалиний»? Конечно, никто ничего не сделает Сопровождающей, закрутившей интрижку с капитаном, но я-то ничего с ним не крутила! И зачем мне неловкая серьезная беседа с начальством?
Вот только под тяжелым теплым одеялом я не могла подслушать, кто там пришел и о чем с ним говорит Джулиан.
– Эй, вставай. Это к тебе.
– Что? – Я высунулась наружу, подумав, что не расслышала.
– Ну зачем ты так сразу. Они, конечно, по интеллекту как водоросли, но все же не «что», а «кто». Коллеги твои. Иди давай, их вид плохо действует на мое пищеварение, а я собирался завтракать.
План скрытно полежать, пока угроза разоблачения не минует, с треском провалился. Я вылезла на холод и только порадовалась, что сил раздеться хотя бы не хватило. Может, тот факт, что я спала в постели бывшего мужа полностью одетая, посеет в головах Делайлы и Моргана сомнения.
Зачем они вообще явились? Мало поиздевались, хочется продолжить развлекаться?
– Ну? – хмуро и хрипло поинтересовалась я, сложив на груди руки. – Слушаю.
Каждый из коллег держал в руках по небольшой светло-серой коробке без опознавательных знаков. Что-то странно все это…
А потом Делайла и Морган переглянулись. Посмотрели друг на друга, округлили глаза и… синхронно выронив коробки, понеслись прочь. От неожиданности я оторопела и молча смотрела им вслед. Примерно тем же был занят и Джулиан.
– Что это было? – спросила я.
– Не знаю. А что в коробках? Может, какашечная бомба? А что? Всю ночь бегали по пещерам, собирали дерьмо светочей, кинули нам на порог и убежали. Вполне в их духе.
Я наклонилась и приоткрыла крышку. В одной из коробок лежали свежие – аромат мигом наполнил немаленький номер – кексы, а во второй два небольших глиняных стаканчика: с кофе и с молоком.
– Тогда я ничего не понял, – честно признался Джулиан.
Похоже, от нас ускользнула какая-то важная деталь, без которой картина казалась абсурдной. Но по опыту я знала: рано или поздно все кусочки пазла встанут на место и мы узнаем разгадку этой тайны. Не факт, что обрадуемся этому знанию, но совершенно точно узнаем.
Так и вышло.
– Не рекомендовал бы тебе это есть, – сказал Джулиан и кивнул на кексы. – Мало ли.
Я сильно сомневалась, что Морган и Делайла решили нас отравить, но не стала спорить и выбросила обе коробки в мусорку. Все же между бойкотом и отравлением пропасть и имя ей – тюремный срок. За бойкоты только капитаны орут, в отличие от покушения. Но мне все равно не хотелось завтракать в присутствии Златокрылого. Я давно не чувствовала такой неловкости, так что сбежала прежде, чем он успел окончательно проснуться и заметить мои краснющие щеки.
И даже крохотная темная комнатка с жуком под низким потолком уже не так пугала. Я быстро приняла душ и даже не стала сушить волосы, собрала их в тугой пучок. А потом убежала на центральные улицы: искать еду, прикупить какой-нибудь сувенирчик и… подальше от Джулиана. Вдруг ему придет в голову меня разыскать?
Вторая командировка в жизни, второй раз я просыпаюсь в номере бывшего мужа. Радует, что мы хотя бы там просто спим, но неужели нельзя спать по отдельности? Пусть Златокрылый язвит, издевается, унижает, но держится на расстоянии!