В гостиной уютно трещал камин, и я валялась прямо на полу, на огромном мягком ковре, с книгой, найденной здесь же, в шкафу. В порыве энтузиазма я даже приготовила ужин, но уснула раньше, чем Джулиан вернулся, и так и не узнала, что он о нем подумал.
Зато на следующее утро баланс сумасшествия и спокойствия в моей жизни был восстановлен. И все началось со знакомства с новым Зрячим.
– Итак, господа… – Златокрылый осекся, посмотрев на нас с Делайлой. – Ну ладно, дамы. Нам предстоит непростая работенка, и я надеюсь, вы меня не подведете. Для справки: под «не подведете» я имею в виду, что вы нигде не потеряетесь, ничего не сломаете и не доведете нас до международного скандала. Методички по работе на рейсах в Океаниуме должны отскакивать от зубов! Предельная вежливость. Собранность. Разумность. С последним, я так понимаю, будут проблемы, поэтому уточню: если вам попался пассажир, который требует заменить ему блюдо, потому что первое недостаточно горячее – замените и улыбнитесь. Если пассажир требует сделать ему минет, не надо падать на колени и разминать челюсть, чавканье меня отвлекает. С проблемами подобного рода нужно обращаться к капитану. Доходчиво?
Делайла покраснела, явно вспомнив эпизод, о котором мы старались не говорить.
– Вполне, – кивнула я. – Будем стараться.
– Этого я и боюсь.
Джулиан посмотрел на часы.
– Да где новый Зрячий? Я еще должен успеть довести его до истерики перед рейсом.
– Я здесь, – услышали мы голос, который показался знакомым.
Мы обернулись и увидели Моргана. Он был одет в какой-то несуразный свитер, раскраснелся с мороза и держал в руках папку, набитую листами.
– Тебя выпустили!
От полноты чувств я вскочила и повисла на шее Моргана. Не то чтобы я испытывала к нему много теплых чувств, но время в тюрьме здорово перевернуло приоритеты. И пусть он считал меня стукачкой, зато был жив, здоров, на свободе и, кажется, к нам вернулся. А значит, Джулиан снова будет язвить, Морган огрызаться – и все станет как прежде. Даже не думала, что буду скучать по нашей «команде мечты».
– Что ты здесь делаешь, дурачок? – нарочито ласково поинтересовался Джулиан. – Ты же не хотел переводиться.
– Пламенеющий меня перевел, – развел руками Морган. – Ультимативно.
– Да ладно, как будто ему не плевать! А ну-ка, дай личное дело! – потребовал Златокрылый. – Давай-давай, показывай.
Морган явно нехотя протянул капитану папку. Некоторое время Джулиан задумчиво вчитывался в документы – каждый перевод сопровождался тоннами бумаги. А потом Златокрылый… заржал.
Так искренне и от души, что я против воли улыбнулась, хотя понятия не имела, в чем дело. Джулиан смеялся, закрыв глаза рукой, Морган мрачно смотрел в окно, а мы с Делайлой переглядывались, не понимая, что происходит.
– Это что, правда? – спросил Златокрылый, успокоившись.
Но потом снова рассмеялся.
– Ты дал в морду капитану?
Затем всхлипнул и снова заржал.
– Да что там за тварища?!
– Хорош издеваться, – буркнул Морган.
– Я не издеваюсь, я хочу взять мастер-класс! Дай угадаю: если я не возьму тебя обратно, Пламенеющий тебя уволит?
– Так ты возьмешь?
– А как иначе? Вдруг ты и мне двинешь. Садись, горе.
Я с интересом наблюдала за Морганом, и в чем-то была солидарна с Джулианом. Что должен был сделать его новый Погонщик, чтобы дошло до драки? Джулиан, оказывается, не такой уж и невыносимый капитан.
Но как же я была рада, что мы полетим прежним составом!
Вот только…
– Так, ждем сотрудника службы безопасности – и идем готовиться. Мы летим на снежном драконе до границы, затем пересаживаемся на Берр, которая доставит нас на побережье. И уже там мы садимся на водного дракона и летим в Океаниум. Летим с грузом, пассажиров берем только на обратном пути, поэтому у вас достаточно времени, чтобы выучить все правила, законы и нюансы. Мы только-только наладили отношения с Океаниумом и не планируем их завершать, а эти ребята ужасно обидчивые. Всем все понятно?
Я подняла руку, прямо как в школе.
– Рыжая?
– Что за сотрудник безопасности?
– Океаниум – сложный маршрут, к тому же новый, мы не летали туда много лет. На каждом рейсе обязан быть безопасник. На случай непредвиденных ситуаций и конфликтов.
Я поежилась. Никогда на моей памяти «Драконьи авиалинии» не отправляли в сопровождение охрану. Раньше полет в Океаниум представлялся мне сказочной поездкой, полной захватывающих впечатлений. А сейчас накатило волнение. Если я сделаю что-то не так? Да я всегда делаю что-то не так! Мы же станем позором «Драконьих авиалиний».
– Вы станете позором «Драконьих авиалиний», – словно прочел мои мысли Джулиан.
Воцарилась гнетущая тишина.
– Если… – Морган поднял брови. – Станем позором, если сделаем что?
– Просто станете. В этом я не сомневаюсь. А уж каким путем – неведомо даже Высшему. На этом планерка окончена. У вас есть два часа, чтобы получить форму, расписаться за инструктажи, пообедать и прибыть ко времени вылета. Свободный…
– М-м-м?
– Он отбил у тебя бабу?
– Что?
– Новый капитан. Он наверняка отбил у тебя бабу.
Морган закатил глаза и пробурчал что-то невразумительное, а Джулиан снова заржал. Да. Мы точно станем позором компании. Если выживем, конечно.
Еще один плюс работы на Плато: здесь полагался обед. Суровость условий севера щедро компенсировали дополнительными плюшками – и в прямом, и в переносном смысле. От волнения я с трудом заставила себя поесть. Зато была готова раньше всех: явилась в ангар даже раньше Джулиана, сжимая портплед с формой.
Ангары здесь строили куда меньше размерами, чем в Лесном, так их было проще отапливать. Пришлось потратить немало времени, чтобы разобраться в карте всех помещений и переходов. Зато я была вознаграждена потрясающим зрелищем: из огромных панорамных окон виднелись горы.
Я до сих пор не верила, что вот так сорвалась и переехала на другой конец света, но, кажется, мне здесь нравилось. И вдруг подумалось: а если Лесной – вовсе не то, что мне было нужно? Если он никогда и не был моим домом, а я всего лишь цеплялась за старые иллюзии? Никто из семьи даже не написал мне, вряд ли они вообще знали, что я уехала.
А здесь хорошо.
– Впечатляет, правда?
– Дара?
Ну да, я и забыла, что мы теперь почти соседи. Может, здесь не так уж и хорошо. Не идеально, во всяком случае.
– Что ты здесь делаешь? Я думала, ты работаешь в спасательных операциях.
– К счастью, спасать пока некого. Так что сегодня я работаю как сотрудник службы безопасности. И прибыла к началу рейса.
– Ты летишь с нами, – вздохнула я. – Конечно.
– У тебя какие-то проблемы с этим, Квин? Я тебя раздражаю?
– Не ты. То, как ты вела себя со мной при знакомстве.
Дара рассмеялась, но как-то натужно, театрально.
– Извини, что пыталась спасти Погонщика и Зрячего. Нужно было сидеть и вытирать тебе сопли. Знаешь, твоя ревность, учитывая обстоятельства, смотрится крайне странно. Ты даже мужа удержать не смогла. Боюсь, милая, на двоих тебя точно не хватит.
– На двоих… что? – опешила я.
Вместо ответа Дара сунула мне под нос свежую газету. В «Лесном» я старалась просматривать заголовки: полезно знать, что о тебе пишут. А вот на Плато я расслабилась и два дня ничего не читала. Как оказалось – зря.
«В северном филиале «Драконьих авиалиний» редко случаются сенсации. Холод суров и не оставляет времени для глупостей. Но перевод на Плато Джулиана Златокрылого, талантливого Погонщика и совладельца компании, взбудоражил отмороженную общественность.
Считается, нет лучше места для карьеры Погонщика, чем Лесной. Самые дорогие рейсы, лучшие экипажи, роскошные отели, а вместо офиса – настоящий дворец. До сих пор Джулиан Златокрылый без зазрения совести пользовался привилегиями, негласно положенными сотруднику его происхождения.
Но внезапно все изменилось.
И вот Златокрылый спешно отбывает на Плато. Оставив фамильное имение, семью, друзей, слаженную команду и размеренную жизнь золотого мальчика.
В ЧЕМ ПРИЧИНА?
Ответ, увы, прозаичен: по всей видимости, скандал с внезапно объявившимся незаконнорожденным сыном Златокрылого-старшего больно ударил по Джулиану. К тому же старые чувства, кажется, не остыли. Несмотря на слухи о разладе между Златокрылым и его бывшей женой, очевидно, все не так уж и просто. И развод, инициированный Квин Хрустальной (настоящая девичья фамилия – Огненная), стал для Джулиана куда меньшим шоком, чем ее же роман с его младшим братом Брауном Забытым».
– Что за… Да когда они уже успокоятся?!
Дара фыркнула и закатила глаза.
«Не секрет, что именно Хрустальную (и других членов команды Златокрылого) подозревали в его убийстве. А не далее как вчера Хрустальную и Забытого видели вместе возле дома Златокрылых, по неподтвержденным слухам переданного Забытому в рамках досудебного соглашения о наследстве.
Как сообщает наш информатор, помолвка Хрустальной и Забытого – вопрос времени. А вот наличие у этой женщины совести – вопрос риторический».
– Зачем ты мне это показываешь? Скучная жизнь, решила понаблюдать за чужой?
– Не думаю, что мне бы хватило наглости крутить сразу с двумя, еще и братьями. Скажи, Квин, ты надеешься развлечься с ними одновременно, по очереди или выбрать лучшего?
– Еще одно слово…
– И что? – Она фыркнула. – Нажалуешься капитану?
– О чем вы собираетесь мне нажаловаться? – раздался голос Джулиана.
Он, в компании Делайлы и Моргана, подошел к дракону, увидел наши лица, нахмурился, а потом заметил у меня в руках газету.
– Ну-ка, дай, что там опять за сенсация.
Джулиан быстро пробежал глазами статью и нарочито трагически вздохнул.
– Надо же, мне даже себя стало жалко. Будете скидываться на гуманитарную помощь – я люблю полусухое. Так, господа, крысятничать будете позже. Рейс непростой, кто накосячит – того отдам кочевникам. Будете пасти козлов и опылять пшеницу. Ну а чтобы я не казался вам тираном, вот вам по конфетке. Бабуле.