– Копытанский?
Он наклонился к моему уху, пощекотал губами мочку и тихо-тихо, так, что я даже перестала дышать, чтобы услышать, прошептал:
– Супружеский.
Оказывается, краснеть намного легче, когда ничего не видишь.
Глава четырнадцатаяДраконьи секреты
Двое могут хранить секрет, только если один из них – дракон
На следующий день боль в глазах почти исчезла, но Джулиан не разрешил снять повязку. Как и накануне вечером, выдал все лекарства, помог дойти до ванной и вообще вел себя весьма прилично. Мне хотелось поговорить о том, что мы обсуждали ночью, но я бы никогда не решилась завести разговор сама, а Джулиан молчал. И чем дольше он делал вид, будто ничего не происходит, тем больше я уверялась в том, что все просто-напросто мне приснилось.
Потом мы пообедали в одном из ресторанчиков. Со слов Джулиана – очень милом, просторном и светлом. Грусть от невозможности все как следует рассмотреть немного компенсировал невероятный вкус блюд. Я так объелась, что едва дышала.
– Нам уже пора, да? – спросила, когда принесли кофе.
– Да, рыжик, пора. Перелет долгий, куча пересадок. Зато ты совершенно законно можешь спать всю дорогу.
Я помрачнела, и Златокрылый вздохнул:
– Ладно, шутка неудачная. Но нам правда пора. Не бойся. Я сегодня тоже пассажир.
Он взял меня за руку, и мы двинулись куда-то по длинным коридорам и многочисленным лестницам. Вскоре звуки стихли. Мы явно свернули в служебные коридоры. Погонщики имели право пользоваться положением и садиться на рейсы вне очереди. Шаги гулко раздавались в пустом коридоре. За невозможностью все вокруг рассматривать я погрузилась в размышления.
Джулиан вдруг резко остановился. От неожиданности я на него налетела и ойкнула.
– Что такое?
Несколько секунд, на протяжении которых он молчал, показались бесконечными.
– Рыжик… – Его голос мне не понравился. – Сейчас ты меня возненавидишь.
– Что? Джулиан, что случилось?
– Я должен уйти. Сейчас. Немедленно. Квин, я не могу ничего объяснить. Не бойся, ладно? Постарайся позвать на помощь, чтобы тебя вывели. Как только смогу, я приеду.
– Джулиан! Что значит уйти?
Он выпустил мою руку. Я услышала удаляющиеся шаги, а потом все стихло. Остались только темнота и тишина. И я среди них, совершенно растерянная и напуганная.
Я не запомнила, каким путем мы сюда пришли, и понятия не имела, в какую сторону нужно идти. Не слышала ни единого звука, чтобы хотя бы попытаться найти людей. Только собственное учащенное дыхание.
– Эй! Кто-нибудь! Мне нужна помощь!
Никто не отзывался. Паника захлестнула меня с головой. Чтобы успокоиться, я нащупала стену и опустилась на пол. Никогда еще я не чувствовала себя настолько растерянной и брошенной.
Джулиан просто ушел. Просто бросил меня здесь, посреди незнакомого коридора, слепую. И хоть вчера он говорил, что не против попробовать снова, сегодня просто отпустил мою руку – и ушел.
Я всхлипнула, чувствуя, как глаза снова начинают болеть от слез. Жалеть себя оказалось легко, и я проревела, сидя на полу, несколько минут, прежде чем заставила себя успокоиться.
Рядом с Джулианом тьма не пугала, а сейчас мне казалось, будто отовсюду на меня смотрят монстры из кошмаров.
Потом я испугалась за него. Может, случилось что-то серьезное, и Джулиан болен? Или беда с драконом? Катастрофа? Но тогда он рассказал бы. Поделился. Как вообще можно вот так оставить девушку, которая полностью от тебя зависит?
Высший, как же я его люблю. И как ненавижу себя за это чувство.
Вытирая глаза, я осторожно приподняла повязку. И хоть старалась не смотреть, ненароком зацепила взглядом кусок коридора и… ничего не произошло. Вспомнились слова целителя о том, что повязку можно будет снять через день-два, прикинула, что прошло чуть меньше суток.
Несколько минут я колебалась между тем, чтобы попытаться, схватившись за стенку, найти кого-то, кто поможет, и тем, чтобы снять демонову повязку и уйти как можно дальше отсюда, сесть в дракона, а по прилету на Плато собрать вещи и снять дом. И жить в нем, пока Джулиан не объяснит, почему бросил меня здесь. И почему, утверждая, что хочет попробовать быть вместе, не выходит за рамки случайных поцелуев.
А еще блуждать по коридорам с завязанными глазами в поисках хоть кого-то казалось унизительным. И я стащила повязку, прикрыв глаза от света. К счастью, он был достаточно тусклым, чтобы не причинять боли. Следовало как можно быстрее найти кого-то, кто подскажет дорогу, так что я двинулась вперед, высматривая двери.
Большинство из них были закрыты. Драконпорт словно вымер, сказывалось отсутствие потока пассажиров. Редкие первые рейсы не требовали огромного количества персонала.
– Да есть же здесь хоть кто-то? – пробормотала я. – Скоро дракон улетит без меня, и «Драконьи авиалинии» разорятся на гостинице. Говорят, они здесь стоят бешеных денег.
Но все двери, которые я пыталась открыть, оказывались заперты.
Кроме одной.
Это оказался ангар, один из тех, что планировались для хранения кабин и тренировок команд. Здесь было темно, так что я на несколько минут вошла, чтобы дать глазам отдых. Чем дольше я блуждала, тем сильнее волновалась. А если я так никого и не найду?
– Проклятый Океаниум! Он как будто ненавидит меня!
В центре ангара стояла новенькая, блестящая и роскошная пассажирская кабина. С еще закрытыми защитной тканью окнами. Несколько секунд я полюбовалась ею, пожалев, что нам о таких остается только мечтать. И, когда уже развернулась было, чтобы идти дальше, заметила движение.
Сердце пустилось в пляс!
– Эй! Здесь кто-нибудь есть? Мне нужна помощь! Я заблудилась! Эй?!
Я бросилась к кабине, когда движение повторилось, решив, будто какой-нибудь рабочий слишком занят, чтобы обращать внимание на посторонних, или надел те наушники, защищающие от громких звуков. Но, когда пересекла ангар и заглянула за кабину, оцепенела.
– Что за…
Из темного угла на меня смотрел дракон.
И это был определенно очень знакомый дракон!
– А ты что здесь делаешь?!
Дракон демонстративно отвернулся, и хоть я не была знатоком-драконоведом, по его морде я поняла: узнал.
– Значит, ты не дикий дракон. И притворялся. Или тебя поймали в лесах и привезли сюда силой?
Потом я замерла и включила голову. Откуда в Океаниуме, в подводном городе, неводоплавающий дракон? Такой не влезет ни в одну кабину, разве что упихивать его туда, прижав задние лапы к морде и обернув хвост вокруг. Но смысла в такой садистской перевозке никакого нет.
– Это невозможно.
Я посмотрела на дракона в ожидании, что он развеет все мои подозрения. Даст какое-то логичное объяснение. Но он молчал, опустив морду. До меня доходило медленно, со скрипом, но все же, перебрав десятки вариантов, я поняла: хватит бегать от правды.
– Джулиан!
Очень захотелось на месте открутить ему хвост. Потом нашинковать, поджарить и сожрать прямо на глазах! А еще провалиться сквозь землю.
– Как вообще… Драконов-оборотней не бывает! То есть… в книжках, в легендах про Ладона, а не в настоящей жизни! Ты все время был… О нет! Я же тебе все рассказывала, я думала, что не умеешь говорить! Я собиралась учить тебя!
В порыве гнева я что было сил двинула по драконьей морде, попав прямо по носу.
– Скажи уже что-нибудь!
– Ай! – обиженно выдал дракон. – Больно.
– Сейчас еще больнее будет! Ты ведь мог признаться сразу! А вместо этого притворялся, издевался, слушал, как я с тобой откровенничаю, и молчал! Так ты для этого пропадал? Чтобы превратиться в дракона? Ты же мог рассказать! Но предпочел бросить меня в коридоре, одну, слепую!
– Все слишком сложно, рыжик.
Кажется, я схожу с ума. Услышать «рыжик» из уст (точнее, пасти) дракона, которого я считала диким и с которым так и не успела попрощаться перед отлетом из Лесного, оказалось странно.
– Что сложного в том, чтобы перестать врать? Джулиан, я думала, что ты просто играешь со мной!
– Я тебя защищаю!
Он осекся.
– Защищал. Твое любопытство тебя сгубило.
– Что, сожрешь меня, чтобы свидетелей не осталось?
– Квин…
– Тогда от чего ты меня защищал?! От правды?! От того, что с тобой происходит?!
– От себя!
Я умолкла, удивленно уставившись на Джулиана. В его голосе, лишь отдаленно напоминающем человеческий, прозвучали незнакомые нотки. То ли обреченной усталости, то бессильной злости.
– Что значит – от себя?
– Я тебе расскажу. Только надень повязку. Как ты меня нашла?
– Я не тебя искала, а хоть кого-то. Понятия не имею, куда шла, ты же не удосужился показать дорогу.
– Прости, рыжик. Мне пришлось. Повязку, пожалуйста.
Нехотя – казалось, что если я перестану видеть дракона, то перестану и верить в него – я завязала глаза и села на пол, напротив Джулиана, прислонившись спиной к стоящей посреди ангара кабине. Ненавижу так говорить! Хочу смотреть ему в глаза, хочу рассматривать, искать в драконе знакомые черты.
Это невозможно!
Но это есть.
Мы все выросли на старых сказках. О том, как древний дракон, заколдованный злобной богиней, стал единственным существом, пережившим настоящий конец света. Как после сотен лет он очнулся и едва не погрузил мир в хаос, и как смертная девушка пробудила в драконе любовь, а вместе с ней и человечность.
Я всегда считала, что история Ладона – красивая метафора о том, что ради любви люди меняются. А не о том, что какой-то мужик на самом деле превращался в гигантскую зверюгу! Это ж сколько у его жены уходило на еду?
– Ну? – когда пауза затянулась, возмутилась я. – Что ты молчишь?
– Думаю.
– Ого, да сегодня стоит объявить национальный праздник.
Дракон закашлялся, и я против воли улыбнулась.
– У капитана научилась. Знаешь ли, та еще заноза. Джулиан, рассказывай! Иначе как только мы вернемся, я соберу вещи, напишу заявление и уеду в Подземный! Буду работать там в баре, участвовать в оргиях и рассказывать всем, какая скотина мой бывший муж – в прямом смысле этого слова!