– У Дары нет многих твоих качеств, рыжик. Она вовсе не добрая и нежная, не такая веселая и совершено точно не такая красивая. А главное – Дара давно в прошлом, а ты здесь, настоящая, живая и согласная ко мне вернуться.
– Но ведь случается всякое. Если я вдруг стану неинтересна? Рожу ребенка, например, и стану проводить с ним все время дома? Перестану работать, потеряю квалификацию. Тебе снова станет скучно и ты уйдешь? К другой целеустремленной девушке с работы?
– Я не знаю, что будет дальше, рыжик. Но ты нравишься мне не потому, что ходишь на работу. А потому что к тебе я могу прийти за советом. С тобой могу поговорить, и ты не отмахнешься, потому что проблемы мужа не идут ни в какое сравнение с новой коллекцией дизайнеров Подземного. Ты не бьешь в спину и не плетешь интриги. С тобой интересно и спокойно. И если мы однажды заведем ребенка, я буду брать вас с собой в каждый рейс, и мы вместе будем открывать ему наш огромный мир.
– Мне иногда кажется, что ты, Джулиан Златокрылый, упустил свой шанс стать звездой театра.
– Ты мне не веришь?
Сжалось сердце, когда в его глазах промелькнула тоска. Не обида и не раздражение, а именно серая тоска, как будто он и не ждал от меня понимания.
– Верю. Но как можно, будучи таким, играть роль совершенно невозможного хама, бабника и тирана?
Он улыбнулся.
– Я очень стараюсь.
И снова он потребовал поцелуев, только на этот раз не случайных, осознанных. Мы вместе, мы – пара. Не все пары проживают долгую и счастливую жизнь вместе. Иногда люди просто перестают друг друга любить, а иногда один остывает, а второй остается с разбитым сердцем. Но если не рискнуть, сердца разобьются сразу у двоих. И склеить их не получится.
– Стой… – Я с усилием оторвалась от его губ и мягких неторопливых поглаживаний шеи. – Так можно? Тебе ничего не будет?
– После обращения есть несколько часов, когда контролировать дракона легче. Не настолько, чтобы пуститься во все тяжкие. Но хоть немного помечтать о тебе.
Остаток ночи мы провели вот так: целуясь, сидя на стойке представителей, осторожно изучая границы дозволенного в ожидании, когда кто-нибудь придет и спасет двух бедолаг, застрявших в закрытом драконпорте.
Отсчитывали время до открытия и оба думали об одном и том же: вот бы минуты медленнее шли.
Глава пятнадцатаяДракон – душа компании
Только объясните это кто-нибудь дракону!
Мне не следовало радоваться тому, чем закончилась командировка в Океаниум, но я едва удержалась от счастливой улыбки, когда снежный дракон наконец приземлился в драконпорте Плато. Я так быстро начала считать север домом, что даже испугалась восторга, который испытала, вдохнув свежий морозный воздух.
Я не лишилась работы, зрения, и хоть все равно получу выговор за то, что уснула, считаю, что отделалась довольно легко. А вот Дара получила по полной, и не скажу, что я сильно ей сочувствовала. Никак не получалось войти в ее положение. Я тоже любила Джулиана и тоже ревновала, а в отличие от нее у меня были для этого реальные поводы.
Но, конечно, основной причиной прекрасного настроения было то, что я узнала наконец все тайны Джулиана. И оказалось, что он вовсе не издевается, не играет со мной, а всего лишь бережет. Я даже подумала, что все его язвительные замечания – лишь защитная реакция, чтобы держать и меня и себя на безопасном расстоянии. Но подумала и все же решила не идеализировать Златокрылого. У него все еще поганый характер.
Даже целая кипа бумаг, которые пришлось написать, подписать и сдать, не испортила мне день. Тем более что основную работу Джулиан сделал сам – чтобы я не напрягала глаза. Чем окончательно уничтожил во мне зачатки здорового цинизма. Я снова чувствовала себя семнадцатилетней влюбленной дурочкой. Приходилось напоминать себе, что, во-первых, та дурочка была не самой умной девушкой на свете, а во-вторых, у нее не было ответственной работы.
– О чем задумалась? – спросил Джулиан, когда мы закончили с отчетами и вышли на улицу.
Уже стемнело. Вся территория драконпорта была усыпана огнями. Я залюбовалась на снежинки и не сразу поняла, что вопрос был адресован мне.
– Так. О всяком. Поняла, что, несмотря на все пройденное обучение, воспринимала себя как разносчицу. Ну то есть я в форме, в небе, делаю вид, будто моя работа важная и ответственная, а на самом деле просто разношу напитки и успокаиваю нервных пассажиров уверенной улыбкой. А выходит, что это не так. И от моих действий тоже зависит безопасность пассажиров. А еще о том, как обидно Погонщику, когда он, рискуя жизнью и задействуя огромный магический талант, привозит всех целыми и невредимыми и обнаруживает, что бездарный Сопровождающий угробил всех, забыв закрыть шторку.
– Да, ощущения наверняка будут ниже среднего. Но вообще Сопровождающие появились как раз из соображений безопасности. Раньше их функции выполняли Зрячие, и порой это приводило к серьезным последствиям. Ну и да, твоя задача – поддерживать порядок, безопасность и спокойствие в салоне. А касалеточки и винишко – лишь подручные инструменты. И я, конечно, рад, что под моим руководством ты дошла до этой светлой мысли. Но мы можем больше не обсуждать случившееся? А то я тоже начну бояться полетов в Океаниум.
– Я не боюсь полетов в Океаниум!
Джулиан многозначительно хмыкнул, а я только пожала плечами. И лишь потом, много позже, поняла, что это была еще одна капитанская мудрость.
А еще, пока мы разбирались с бумажками, рейс, на котором Морган подменял Зрячего, благополучно приземлился. Мы как раз направлялись к воротам, когда услышали его оклик.
– Эй! Квин! Квин, погоди!
Я остановилась, дожидаясь, когда Морган нас нагонит.
– Ничего страшного, вы меня совсем не задерживаете, – буркнул Джулиан.
Его капитанское величество явно осталось недовольно тем, что с ним не поздоровались.
– Привет! – Морган запыхался и едва выговаривал слова. – Мне нужна твоя помощь!
– Конечно. Что случилось?
– Служебного жилья нет. Все гостиницы забиты нашими экипажами, половина закрыта на ремонт, а в частных страшные цены. Я ведь перевелся сюда… ну… в качестве исключения и последнего шанса.
– Да уж, двинуть капитану – определенно последний шанс, – не преминул прокомментировать Джулиан.
Но Морган не обращал на него внимания: был занят поддержанием жалобного вида.
– В общем, мое жилье – мои проблемы. Я знаю, что ты вроде как снимаешь дом. Пустишь на пару дней? Заплачу. Или мне придется ночевать на лавочке, и хорошо, если она будет под крышей.
Я застыла с открытым ртом, а Джулиан не выдержал и рассмеялся.
– Идем, я помогу тебе.
– Как это? – с подозрением спросил Морган.
– Найду лучшую лавочку!
– Да иди ты. Квин! Я тебя как человека прошу.
Я лишь беспомощно развела руками.
– Как человек я тебе отвечаю – договаривайся с ним. Я живу в доме Джулиана. Но если тебе станет легче – я бы пустила тебя пожить.
Несколько секунд Морган будто пытался переварить услышанное, переводя взгляд с Джулиана на меня. Потом смысл сказанного до него дошел, и на лице отразилась неподдельная обида.
– Ладно. Я понял. Узнаю, не сдает ли кто комнаты.
Он направился обратно к порту, а я повернулась к Джулиану и умоляюще на него посмотрела.
– Нет.
– Джулиан…
– Нет, я сказал!
– Ему некуда идти.
– Он меня ненавидит.
– За дело.
– Вот поэтому пусть и спит под козырьком. Вдруг опять засунет мне в кровать таракана.
– Джулиан! Ну пожалуйста! Это в твоих же интересах: если Морган будет жить под кустом, то замерзнет, заболеет, будет плохо работать и…
– И я его уволю. Ну и что в этом плохого?
– Если бы ты хотел его уволить, то не взял бы обратно на работу.
– Я дал ему последний шанс, рыжик! Это немного не то же самое, что поселиться с ним по соседству.
– Но ему нужна помощь. Джулиан! Ты же где-то в глубине души хороший…
– Квин, в эти глубины лучше не заглядывать. Моя доброта там злобно клацает зубами.
– Ну пожалуйста! – Воровато оглядевшись и убедившись, что нас никто не видит, я повисла у него на шее. – Пожалуйста!
Увидев, что взгляд Златокрылого немного смягчился, усилила натиск.
– И что мне за это будет?
– А что ты хочешь?
Он сделал такое загадочное лицо, что я рассмеялась!
– И на что ты намекаешь?
– На то, что тебе придется очень постараться, чтобы я сжалился над бедолагой…
Подняв бровь, я фыркнула.
– Как будто это я от чего-то отказываюсь.
– Рыжая! Ты испортила мне всю шутку про секс!
– Понятия не имею, что это такое.
– Я беру свои слова назад. Как вернуть эту сильную и язвительную женщину обратно? Дайте мне кроткую интеллигентку!
– Вон, Морган ждет. – Я захихикала. – Я серьезно, Джулиан. Во-первых, Моргану негде жить, и ты не можешь бросить его в беде. Это почти то же самое, что бросить его во время катастрофы. А во-вторых, когда в одном доме с тобой живет твой давний враг, последнее, о чем думаешь – это что тебе нельзя нервничать в присутствии девушки. Морган – это просто уничтожитель влечения. Гарантирую!
Джулиан молчал, стиснув зубы, но я уже видела по глазам, что он согласится.
– Хорошо. На пару дней, не больше. Иди и догони его.
– Спасибо! – Я чмокнула Златокрылого в щеку, а потом понеслась к порту, пока Морган не поселился в каком-нибудь подвале для бездомных.
– Но если он будет храпеть, я выселю его под елку! – вслед мне крикнул Джулиан.
Вот так в моем снежном домике мечты поселился третий обитатель. И если бы на этом все закончилось, я бы сильно удивилась.
Одного я не учла: Морган поселился на диване в гостиной. Я не собиралась отдавать ему свою уютную спаленку, Джулиан – тем более. Так что посиделки за ужином вышли какие-то неловкие.
– Так вы… вместе? – спросил Морган.
– Да! – ответил Джулиан.
– Нет! – зачем-то ляпнула я.