А что? Мы не вместе, Джулиан попросил подождать, пока он справится с новой силой, официально мне никто не предлагал быть вместе. Имею право считать себя свободной девушкой.
Златокрылый подарил мне многозначительный взгляд и хмыкнул:
– А что, хочешь за мной приударить? Так у тебя денег не хватит, я – принцесса капризная, дорогая в содержании.
– Пожалуй, я пойду спать, – вздохнула я.
Эти два самца на одной территории надоели мне раньше, чем можно было ожидать. Не могу сказать, что пожалела, пригласив Моргана пожить, добро непременно вернется, но нас всех ждет тяжелая неделя. Одно радовало: их-то от работы не отстраняли. И уже через два дня я немного выдохну.
В рекомендациях лекаря стоял запрет на чтение, письмо и работу при ярком свете, так что я просто легла на постель и уставилась в окно, где снова разыгралась метель. Понятия не имею, что делали Джулиан с Морганом, но вряд ли дрались, потому что в гостиной было тихо.
Именно поэтому стук в дверь прозвучал так громко.
– Рыжик, кто там? Я в душе! – крикнул Джулиан.
Пришлось вставать и идти открывать, потому что Морган уже задремал, развалившись на диване.
Увидев гостя, я не поверила собственным глазам. Потом вспомнила, что в них залили едва ли не десяток капель для улучшения зрения, так что вряд ли смущенная и растерянная Делайла мне привиделась.
Мы не говорили с того момента, как расстались в лекарском пункте драконпорта. И она не знала, что я слышала их с Джулианом разговор. Но наверняка догадывалась, потому что показалась, будто у нее виноватое выражение лица.
– Можно войти? – осторожно спросила она.
Совершенно растерявшись, я посторонилась, и только тогда заметила в ее руке небольшую дорожную сумку – такую же, с которыми мы летали в рейсы. Чутье подсказывало: это неспроста.
– Рыжик, кто там…
Джулиан, одетый в одно лишь полотенце, завязанное на поясе, осекся. В отличие от меня он сразу сообразил, чем пахнет, и с отчаянием в голосе взвыл:
– Не-е-ет! Да вы издеваетесь?!
– Я знаю, что просить нагло, но…
– Я купил этот дом для себя! Для! Себя! И своей девушки! Чтобы мы жили вместе! Вдвоем, понимаете? Я…
Он, словно объяснял простейшие истины ребенку, ткнул пальцем себе в грудь.
– И она! – А это в мою сторону. – Я…
И снова.
– И она. Поймали мысль? Я, она и… ВСЁ! Вот в этом доме я планировал жить с ней. Вот здесь завтракать. Вдвоем! Вот здесь сидеть на диване. Вдвоем! Вон там принимать ванну! В одиночку, ну на крайний случай вдвоем! А вон там спать!
С этими словами Джулиан махнул рукой в сторону комнаты.
– А там? – деловито уточнил Морган насчет второй.
– А там хранить трупы тех, кто задает тупые и неуместные вопросы! Дорогие коллеги, вы, возможно, забыли, но мы команда! Не компания лучших друзей! Не студенты, снимающие сарай на стипендии! Не групповые любовники с отсутствием вкуса и здравого смысла! Я не хочу видеть на своем диване своего Зрячего! Я не хочу видеть в своей ванне свою Сопровождающую…
Я кашлянула. Джулиан умолк, подумал и поправился:
– Во всяком случае, одну из них. И нет, поменяться нельзя!
Он выдохся и замолчал, чтобы перевести дух, чем я (а точнее, моя доброта, дурость и бесхребетность одновременно) воспользовалась:
– Там же метель…
– И что? Она же как-то сквозь нее дошла. Я тебе как Погонщик говорю, что с попутным ветром хоть и быстрее, все же не намного.
– Джулиан…
– Квин.
– Что?
– Понятия не имею, я думал, мы просто называем имена друг друга.
– Не будь жестоким.
– А ко мне этот принцип никто не хочет применить? Поселить со мной все сливки коллектива – это не жестоко?!
Я улыбнулась: он забавно злился. Я тоже не была в восторге от визита Делайлы, но предполагала, что именно привело ее к нам в такой час, и, пожалуй, злилась не настолько сильно, чтобы выгнать ее в ночи на мороз.
– Чего, дочурка выперла? – хмыкнул чуть остывший Джулиан. – Не получилось свалить все на мамочку и мамочка стала не нужна? Потрясающие семейные отношения. Прям как у меня.
– Вы о чем? – Морган впервые подал голос. Кажется, он не отсвечивал, справедливо боясь, что за компанию может отправиться вместе с Делайлой. – Это Дара открыла окно?! Она что, сумасшедшая?
Делайла потупила взгляд. Мне даже стало ее жаль, и я невольно задумалась: а что бы я сделала на месте Дары? Нет, на месте Дары я бы вообще не стала никому вредить. Но все же, если вдруг я натворила бед, а мама попыталась выгородить меня, пусть и неудачно, стала бы я выгонять ее из дома в неизвестность, зная, что для нее вокруг – незнакомый холодный город? Уж точно нет.
– Ужин готовь себе сама, – буркнул Джулиан. – И если хоть одна сволочь испортит мне выходной – уволю и гадость на заборе напишу, ясно?!
А он и вправду очень похож на дракона. На огромного красивого дракона, который хочет казаться очень суровым и страшным, но едва ли не мурчит, когда чешут животик, и очень любит, когда целуют в драконий нос.
Не испытывая судьбу – я бы не выдержала сегодня разговора по душам с Делайлой, – я вернулась в комнату и обнаружила, что у любого доброго дела есть последствия. И вот что я скажу: уж лучше делать добро анонимно. Меньше достанется.
– Двигайся, рыжик! – скомандовал Златокрылый.
Он все еще красовался в полотенце, и пришлось старательно отводить взгляд от капелек воды на груди.
– Ты будешь спать здесь?!
– Нет, будем спать все вчетвером. Пламенеющий давно советовал мне сблизиться с командой, вот решил послушаться. Конечно, я буду спать здесь. Свободный спит на диване в гостиной, Делайле придется отдать мою комнату. Куда я, по-твоему, должен лечь? В сугроб под окном – и умереть от счастья, что в трудную минуту ко мне в дом стекаются все, с кем я вынужден работать?
– Извини, что испортила тебе выходные, – устало произнесла я. – Ты прав, это твой дом, и я не имела права им распоряжаться.
Он вздохнул.
– Рыжик, ты можешь здесь распоряжаться. Я просто злюсь, что вместо выходных наедине с тобой проведу два дня в дурдоме. Я планировал устроить пикник, пожарить мясо, погулять. Посидеть у камина, сварить глинтвейн. А тут эта… это… эти, короче!
– Им действительно некуда идти. О том, что на севере проблемы с гостиницами, говорят давно. И вот результат.
– Прекрасно. То есть воинам в сказках, чтобы получить принцессу, надо победить дракона. А дракону – построить гостиницу. Знаешь что, рыжик?
Он отбросил в сторону полотенце (я зачем-то при этом зажмурилась) и залез под одеяло, отодвинувшись к стене.
– Вызов принят. А теперь – спать! Я страшно устал.
– Если хочешь, я могу лечь в комнате с Делайлой. Там большая кровать. Ну или постелить себе на полу…
– Зачем?
Я так покраснела, что наверняка изрядно развеселила Джулиана. Во всяком случае, он рассмеялся при виде моего пунцового лица.
– Тебе же трудно… ну… находиться рядом со мной.
Он протянул руку.
– Не бойся, рыжик. Я не причиню тебе вреда. И постараюсь не наступить ни на какую часть тела, если вдруг придется срочно уходить во двор.
– Хорошо. Но с одним условием.
– М-м-м?
– Надень штаны.
– Это еще более скучное продолжение диалога, чем сорвавшаяся шутка про секс.
– Я совершенно не шучу.
– Тогда принеси мне их из комнаты Деланый. Боюсь, если я увижу ее в розовой сорочке с кокетливыми кружавчиками, проблема с самоконтролем отпадет сама собой… вместе с еще кое-чем.
– Иногда мне хочется тебя убить.
– Тебе придется встать в длинную-длинную очередь, рыжик. Но за поцелуй и массаж я пропущу тебя в начало.
Иногда мне хочется убиться самой. Потому что Джулиан порой невыносимый грубиян с раздутым самомнением. Но снова и снова он заставляет меня улыбаться.
Глава шестнадцатаяДракон – существо благородное
Но неблагодарное
Жить одной задорной компанией оказалось не так уж плохо. Для меня, по крайней мере, Джулиан вряд ли пребывал в восторге. Но в порыве благодарности за ночлег Делайла с утра организовала шикарный завтрак, а Морган к тому моменту, когда мы встали, растопил камин и ушел во двор – делать зарядку.
– А был дрыщ-дрыщом, – прокомментировал этот процесс Джулиан, наблюдавший из окна. – Молодец.
Я уплетала оладьи с вареньем из сосновых шишек и смогла прокомментировать капитанское одобрение только протяжным «м-м-м».
– Не могу отрицать, что завтрак в постель – это приятно, – задумчиво произнес Златокрылый. – Но, во-первых, предпочел бы, чтобы его приносила ты. А во-вторых, надеюсь, они быстро найдут жилье и не задержатся. Дольше пары дней я не выдержу.
Но реальность, как всегда, внесла свою лепту.
Уже к вечеру город накрыла буря. Дороги занесло, драконы – как выражался Джулиан – летали «жопами вперед», из дома почти невозможно было выйти. Худо-бедно власти наладили доставку продуктов и необходимой помощи, но в остальном жизнь остановилась.
Как я провела эту неделю в четырех стенах, запертая с двумя коллегами и драконом, – отдельная история.
Морган проиграл Джулиану в карты и обязался неделю ходить на работу в рубашке с надписью «Капитан Златокрылый умнее меня» на спине.
Делайла, одержимая материнским инстинктом, попыталась сквозь снежную бурю прорваться к дочери, поскользнулась на крыльце и по пояс застряла в сугробе. Страшно подумать, что случилось бы, если бы я не сидела в этот момент у окна.
Вдобавок ко всему Дара записалась в добровольцы и в один из дней привезла нам продукты. С одной стороны, хорошо: развеяла материнскую тревогу. С другой – мы, как две бродячие кошки, едва ли друг на друга не зашипели. Я наотрез отказалась есть продукты, которые она привезла, Морган настаивал на том, что я драматизирую, демонстративно откусил кусок от буханки хлеба и подавился.
Остаток недели Джулиан провел за закрытой дверью моей комнаты, предварительно прикрепив к ней бумажку с надписью «Идиотам вход воспрещен!». И пускал меня по условному стуку.