И точно козёл…
— Брак полноценный, — как можно более ровным тоном ответила я.
«Не груби, не груби, не груби», — повторяла про себя как мантру.
— Раз нос подводит, есть глаза и книги, эбонитовый лорд, — предложила, а Витар потемнел лицом.
Мне нужны успокоительные, а лучше антибесительные.
— Хороший совет, Лильен, — Аргос внезапно улыбнулся, обнял меня за плечи. — Иди к себе, отдыхай. Похоже, ужина не выйдет. Зайду к тебе позже.
— Да, пойду. Устала. Одни волнения за день, — я очень постаралась улыбнуться ему и даже нежно коснулась его руки, после чего зашагала прочь.
Террас Витара подлез мне под ноги, но был вынужден метнуться в сторону, чтобы я на него не наступила. Проклятые тени, проклятые драконы. Вот какой смысл в том, что я жертвовала пальцем, устраивала спектакль, если один нюхач выдал мою невинность за одну фразу? Это мне так не везёт, или тело Лильен уже со своей стартовой удачей с отрицательными показателями? И чем я заслужила нелюбовь Витара? Они с Аргосом далеко не друзья, а мне досталось по инерции? Но не так важны мотивы поступков эбонитового, сколько их последствия. Теперь все знают, что наш с Аргосом брак не закреплён, моя жизнь снова в опасности. Прыгать к золотому в постель ради спасения я не намерена. Тогда что делать? Точно! Избавиться от причины! Надо срочно переписать завещание.
Под ногами опять замельтешила живая тень. Я резко остановилась, выдохнула, пытаясь взять себя в руки. Если как можно скорее не выпью что-то для успокоения и не поем, точно вляпаюсь в особо неприятную историю.
— Ты же разумный, террас. Что за привычка лезть под ноги? Вы же сами не любите получать каблуком по носу. Иди к Аргосу, я в порядке.
Служанки, что меня сопровождали, словно закаменели. Вряд ли ожидали, что я начну общаться с тенью. А она точно есть? Вдруг на меня снова наслали галлюцинации.
— Это мой террас. Он пока не получал каблуком по носу, — раздался незнакомый рокочущий голос, и из-за поворота показался ещё один дракон.
В том, что передо мной не человек, не было сомнений. Мужчина был рослым на фоне и золотого, и эбонитового лордов. И белоснежный костюм по моде Илеоса ничуть не скрадывал его мощи. Лицо суровое, словно вытесанное из камня. Пышные длинные волосы будто горели огнём. Красные глаза смотрели с прищуром, внимательно. Кажется, я видела его на экране, с ним общался Аргос.
— Госпожа Лильен, так предполагаю? — проговорил мужчина, продолжая неумолимо наступать на меня.
Именно так, дракон не шёл, а будто надвигался перед атакой.
— Лорд крови? — высказала и я предположение, вопросительно вздёрнув бровь.
— Бранд, — кивнул он, чуть ухмыльнувшись кончиком твёрдых губ, но улыбка не коснулась глаз.
— Приятно познакомиться.
— И мне, — он остановился и протянул мне руку.
Вспоминая уроки отца, я насколько возможно крепко её пожала.
— Я слышал зов Аргоса. Где он?
— На балконе. Полуголый. Там же Витар. Если ещё не подрались, — поморщилась я.
— Хоть что-то в жизни стабильно, — на этот раз улыбка Бранда вышла более живой. — Пойду понаблюдаю, — кивнув мне, огненный лорд двинулся дальше по коридору.
Я проводила его фигуру коротким взглядом, подмигнула его задержавшемуся террасу и тоже отправилась дальше. Удивительно, лорд крови мне понравился больше эбонитового. А ещё, кажется, я устала удивляться и всё воспринимаю обычным. Красноволосый мужчина? Круто. Живая тень залезла под каблук? Сама виновата. Девственность учуял? А способ сбежать из этого дурдома унюхаешь?
К счастью, больше внезапных и неприятных встреч по дороге не случилось. Меня проводили на пятый этаж южной части дворца и ввели в огромных размеров покои. Высокие узорчатые потолки, стрельчатые окна в пол, часть из которых выводила на балкон, много золота в оформлении и розового цвета. Похоже, и эти покои готовили для меня.
Горничные вызвались выполнить любые мои капризы, и я выкатила список. Первым делом меня покормили с дороги. А там и выяснилось, что во дворце имеется своя термальная зона. Её даже пообещали освободить для моего личного пользования. Я решила хоть тут себя порадовать и не думать о неудобствах для других желающих искупаться.
Через полтора часа меня отвели вниз и тут оставили на специалистов. Впрочем, о делах я тоже не забывала: попросила вызвать ко мне юриста рода Поулус и связаться с Анитой по поводу пришедших мне писем. Надо же узнать, что мне подмешали в воду, чтобы иметь компромат на мачеху. А дальше я позволила себе отдохнуть.
Мне провели обёртывания, сделали массаж и оставили отмокать в горячем бассейне в окружении сладостей. Живот был полон, голова пуста, мышцы расслаблены. Настоящий кайф. Даже мелькнула мысль, что достанься мне нормальный муж, я бы обрадовалась окружающей меня роскоши. Но я получила «синюю бороду» с замашками тирана. Впрочем, от хорошего мужа Лильен бы не сбежала…
Тут в тихую неспешную мелодию вмешалось шипение. Я открыла глаза и охнула от испуга, когда мне в лицо прыгнула механическая змея. Та напоролась на барьер, заискрилась зарядами и упала в воду. Я же вылетела из бассейна за рекордные две секунды. Там огляделась, прислушалась к присутствию посторонних, но в помещении лишь тихо играла музыка. Змея лежала на дне бассейна и не шевелилась. После споров с самой собой я притащила щипцы для полотенец и достала артефакт. К счастью, тот действительно был дезактивирован. Мне снова удалось избежать смерти. И кто-то снова пытался меня убить, напоминая, что расслабляться не стоит даже в охраняемых и предварительно проверенных помещениях.
О продолжении отдыха не могло идти и речи. Я переоделась и отправилась к себе, мечтая о том, чтобы этот ужасный «не мой» день закончился. Но он не спешил это делать, а, напротив, решил подкинуть мне новую задачку.
Я неслась вперёд довольно быстро, намеренная забуриться к себе, обезопасить свои комнаты и закопаться под одеяло до наступления следующего утра. Служанки и охранники еле за мной поспевали. Куда-то неслась и незнакомка. На повороте мы и встретились практически лбами. Отпрянули друг от друга и одновременно выдали ёмкое, нецензурное и типично русское.
— Чего? — переспросила девушка.
Она тоже оказалась исконной. Короткое каре с чёлкой чёрных с фиолетовым отливом волос. Кристальные голубые глаза. Подтянутая фигура и строгий брючный костюм совершенно не по моде Альлириума.
— Ёпрст, — осторожно произнесла она.
— Ёклмн, — ответила я, а губы постепенно растягивались в улыбку.
— Ёшкин кот, — кивнула она.
— Лиля, — представилась я. — Но здесь меня зовут Лильен.
— Мирослава или просто Мира, — выдохнула она. — А так Мирайя.
И словно последние дурочки мы рассмеялись и обнялись, как будто встретили потерянных родственников.
Глава 7
/Лилия/
— Ой, подожди, я же не просто гуляю, — Мирослава оторвалась от меня и настороженно огляделась. — Я разыскивала опасный артефакт. Подозреваю, возможно нападение.
— Артефакт? — насторожилась я. Да и моя охрана подобралась. — Твой?
— Нет, я телохранитель сапфирового лорда Стеина. На него было совершено несколько покушений. Предполагаю, это снова…
— На этот раз не на него, — поморщилась я и протянула ей завёрнутую в полотенце змею. — Этот артефакт?
Она осторожно отодвинула ткань. В голубых глазах девушки блеснула сталь, губы сжались в прямую линию.
— Этот, — кивнула она медленно. — Твоя?
— Нет, напала на меня в бассейне, но налетела на мою защиту.
— Почему вы не сообщили, госпожа? — обратился ко мне дракон из охраны.
— Потому что думала, — призналась со вздохом.
— Значит, ты и была целью, — вынесла вердикт Мира. — Подожди-ка, розовые волосы, служанки, охрана из золотых и имя Лильен? Супруга золотого лорда?
— Именно.
— Пойдём-ка, покажем змею артефактору и поговорим.
— Я артефактор.
— Как удобно, — просияла она. — Идём. Кстати, — взглянув на греющих уши служанок и озадаченных охранников, она сунула руку в карман.
Вокруг нас поднялся полог тишины, позволяя разговаривать откровенно.
— Почему ты не сообщила о нападении золотым?
— Всё сложно. Я подозреваю… того, от кого не защититься.
После эйфории внезапной встречи с землячкой, пришли и подозрения. Никто не говорил, что она обязательно примет мою сторону. Напротив, она служит дракону.
— Не доверяешь? Правильно, тут чёрт голову сломит, пока разберёшься. Но пока я на территории дворца, должна обеспечить и твою безопасность в случае нападения.
— Как ты вообще умудрилась стать телохранителем?
— Так тело же из гильдии наёмников Альдин. Ну и я сама боксом занималась. Память тела же никуда не делась.
— Ну да, я шустро разбираю артефакты.
Раньше не задумывалась, что инструменты в моих руках действуют невероятно быстро, это казалось чем-то естественным.
— Ты в какой сфере специализируешься? — уточнила она.
— В защитной.
— Если магический след мастера остался, распознаешь?
— Должна.
— Отлично, — щёлкнула она пальцами. — Тогда поступаем так.
Мира действительно была профи, быстро раскидала всё по полочкам. Раз меня пытались убить, следовательно, стоило проверить и мои покои. Хотелось бы прямо там и разобрать артефакт, но мои инструменты пока ехали с отрядом, с собой Аргос взял лишь мою сумку с самым необходимым. Потому было решено отправиться в покои сапфирового лорда. Те на данный момент самые безопасные, и там можно спокойно разобрать артефакт. Правда, перед знакомством со Стеином мне следовало хотя бы высушить волосы.
— Роскошненько, — присвистнула Мира, когда мы вошли в мои покои. — Лучше подожди у входа, я осмотрюсь.
— Не, я с тобой, — замотала головой.
Как-то не хотелось, чтобы по моим комнатам гуляла незнакомка. Да и охрана не отставала.
— Тогда держись позади, — пожала она плечами.
Начался быстрый и при этом тщательный осмотр. Мирослава нашла несколько прослушек и камер. Но самое интересное ожидало в купальне. Стоило туда заглянуть, как в лицо девушки бросилась знакомая мне змея. Реакция Миры была молниеносной, она перехватила артефакт в полёте за шею и шарахнула его головой о дверь, выводя из строя.