— Ты такая крутая, — выдохнула я восхищённо.
— Сама от себя тащусь, — хохотнула она. — Судя по всему, тебя хотят убить. Плохо.
— Да, я в нулевой удаче.
— Жива же до сих пор, — она подмигнула мне из-за плеча. — Разберёмся, не дрейфь.
Мирослава завершила осмотр, после чего разрешили войти служанкам. Девушки помогли мне быстро собраться: высушили и уложили волосы, привели лицо в порядок и принесли платье. После чего мы отправились в покои сапфирового лорда. Те находились на этаж ниже. Вход охраняли двое синеволосых мужчин в доспехах. Они пустили нас без вопросов, лишь подозрительно глянули на меня. А сам Стеин нашёлся в личном кабинете за просмотром документов.
Здесь тоже сразу стало ясным, что передо мной дракон, люди просто не могут выглядеть столь нереально. Средней длины волосы отливали глубокой синевой. Развитая фигура, волевое лицо. И неприятно-пронзительные тёмно-синие глаза.
— Стеин, живой, как хорошо, — пропела Мирослава.
— Не твоими усилиями, — фыркнул он сурово. — Где была?
— Засекла опасные артефакты, — она продемонстрировала мужчине наш улов. — Это Лиля. Мы у тебя посидим, разберём змеек.
— Это не похоже на вопрос, Мирайя, — в голосе дракона появилась сталь.
— Я и не спрашиваю, — она махнула мне рукой, указывая на мягкую зону у витражного окна. — Ща принесу инструменты. Посиди, я тут всё обезопасила.
— Я твой лорд, Мирайя, — сердито напомнил Стеин.
— Но не работодатель, — сурово улыбнулась она и бодрой походкой покинула кабинет.
— Не вы её наняли? — удивилась я.
— Матушка, — поморщился он, и мне захотелось хохотать в голос. Мамы они такие. — Вы артефактор?
— Лильен Поулус. Супруга золотого лорда.
Удивление сапфирового было коротким, лишь на миг расширились синие глаза.
— Приятно познакомиться, Лильен, — он поднялся и, чуть прихрамывая на правую ногу, прошёл ко мне, чтобы поцеловать ручку. Но я не позволила, крепко сжала его ладонь. — Наслышан.
— От Аргоса?
— От Джонаса, — усмехнулся он, на миг вводя меня в ступор. — Вам что-нибудь нужно?
— Нет, сейчас будем разбирать артефакт.
— Ну да… А для Мирайи вы просто Лиля?
— Так и для меня она просто Мира, — нежно улыбнулась я и опустилась в кресло.
Мужчина хмыкнул и, прихрамывая, отправился к столу. Интересно, что с его ногой?
— Я вернулась, — объявила Мирослава, входя в кабинет с двумя чемоданчиками. — Прихватила всё на всякий случай.
— Давай начинать, — кажется, мне передалась любовь Лильен к науке, ручки чесались скорее вскрыть интересные артефакты.
— Мы поболтаем, не подслушивай, — предупредила Мира, возводя вокруг нас полог тишины.
— Ты всегда с ним такая властная? — уточнила я.
Аргос вроде как мой муж, но мне приходится тщательно взвешивать каждое слово и постоянно оглядываться. Он добр ко мне только в бытовых вещах, но стоит чуть заступить черту, так сразу становится тираном.
— Стеин — невыносимый тип, — скривилась она. — Если бы не просьба его матушки, обратно бы в воду прыгнула, лишь бы с ним не работать. Бесит до жути. Спасу этого упёртого ящера, а потом сама пришью, когда контракт завершится, — прорычала она, изображая, как душит воображаемого дракона.
— Интересные у вас отношения…
— Если честно, все драконы с гонором, — помотала она головой, словно отмахиваясь от плохих воспоминаний. — Терпеть их не могу. Но… твой муж наверняка адекватный. Тебе повезло влететь в тело жены дракона. Или вы потом влюбились?
Конечно-конечно, повезло. Наверное, стоит признаться. Мне и некому больше довериться.
— Нет, хозяйка тела сбежала от мужа. Меня пытается убить Аргос.
— Чего?! — Мирослава резко побледнела.
— Правда, не только он. И в отличие от твоего, это тело даже убежать не может.
— Рассказывай, — Мира стала невероятно серьёзной. — Чем смогу, помогу.
Глава 7.2
/Аргос/
— Если ты хочешь поговорить по поводу Лильен, предлагаю отменить ужин. Я устал за день, — предупредил Витара, наблюдая, как он снимает блюдо с тарелки.
— Может, я по тебе соскучился? — иронично вздёрнул он тёмную бровь.
На вечернюю трапезу в мои покои прибыл в обычном лёгком одеянии, напоминающем мантию, и с распущенными волосами. Будто ужинал у себя…
— Поэтому явился меня встречать и с ходу оскорбил мою жену?
— Ты всё ещё злишься на этот инцидент, Аргос? — покачал он головой, а на тонких губах появилась лукавая улыбка. — Я оскорбил Лильен, Лильен оскорбила меня. Мы квиты.
— Надеюсь, ты не будешь ей мстить, — прищурился я.
Передо мной испускал пар и приятные ароматы стейк, вот только аппетит так и не появился. Мне не удавалось расслабиться в присутствии Витара.
— Думаешь, я настолько мелочный? — притворно оскорбился он.
Мне понравился ответ Лильен на провокацию эбонитового, но лучше бы она молчала. Ситуация и так сложная.
— Я не знаю, Витар, ты мне скажи. А лучше поклянись, что не тронешь её.
— Ты слишком много просишь, — мимолётно скривил он губы, ловко орудуя ножом и вилкой.
— А ты лезешь не в своё дело.
— Разве? — тёмный цвет его радужки раздался на весь белок, над его плечами заклубился чёрный туман. Эбонитовый повелевал самой опасной и непредсказуемой стихией — тьмой. — Речь идёт о выживании всей расы драконов. Ты подставляешь всех нас.
— Не подставляю. Карита не может держать зла на драконов. Уверен, её указания связаны с Лильен.
— Уверен или желаешь в это верить, идя на поводу чувств?
Наши террасы столкнулись, вызывая напряжение в висках. Я мысленно рыкнул на внутреннюю сущность, принуждая её к сдержанности. Ничего хорошего не выйдет, если лорды начнут грызться друг с другом. У Витара есть причины проявлять недовольство, как и у меня ставить его на место, но нам стоит удерживать себя от силового решения споров. Тем более, для нас споры — своего рода норма.
— Почти уверен, — ответил я как можно спокойнее.
— Аргос, — прорычал он. — Речь идёт не только о тебе. Твоя ошибка может стоить слишком многого всей расе драконов. Если мы лишимся своих сил… — выдохнул, смиряя ярость. — От нас и так мечтают избавиться. Покушения совершались на каждого из семи. Стеина серьёзно ранило, а он сильнейший в своём клане.
— Ранило? Насколько знаю, он во дворце. Мы ещё не виделись.
— Он хромает. Перемещается при телохранителе. Наша магия — наше спасение. Отгадай, что произойдёт, если мы её лишимся? И что будет с миром? Семеро не вернутся в случае нашего провала. Альлирия, наше последнее пристанище, погибнет.
— Ты тоже не уверен и разбрасываешься предположениями.
— Ты пока не тронул жену, можешь аннулировать брак. Так будет проще всего. Если твои предположения подтвердятся, восстановишь её в правах, если нет… обезопасишь себя и нас. Сам подумай, как совместить двух женщин в постели в случае ошибки? Аннулирование — самый безопасный шаг. Небольшой скандал с местной знатью — ничто по сравнению с выживанием всей расы драконов.
— На меня, кстати, ещё не покушались. Но если проявлю пренебрежение к исконной из древнего и уважаемого рода Янтарной Долины, смерти мне пожелают многие. А кто-то и попытается воплотить свои желания в жизнь.
— Слышал, случилось покушение…
— В том и дело, что не на меня. На Лильен. Откуда слышал? — не скрывая подозрений, уточнил я.
Уж не Витар ли постарался? Хотя он вряд ли рискнёт действовать настолько жёстко сразу, потому и пытается меня уговорить.
— Если захочу убить твою жену, сделаю это на твоих глазах, — широко улыбнулся он.
И мне бы очень хотелось верить, что это шутка, а не угроза.
— Лучше расскажи, как дела в твоей провинции? — предложил я.
Иначе мы так и будем переливать из пустого в порожнее.
— Дела нормально. Пока. Катаклизмы вернутся, Аргос, — вздохнул он, внезапно устало опуская плечи. — Впереди боль, много боли. И смерти. Всё зависит от нас. И не от нашей силы, а от нашей способности… полюбить. Мне кажется, мы обречены.
— Это твои предположения или предсказание? — сипло уточнил я.
— Наше будущее, — мрачно произнёс он.
Я задохнулся на миг, из темноты его глаз на меня будто смотрела сама тьма.
— Но у нас есть год, — возразил я.
— Слишком мало. И боги вряд ли дадут нам подсказки, — он забросил в рот кусочек мяса и откинулся на спинку кресла, устремив задумчивый взгляд в окно.
Давно стемнело, весь день после прибытия во дворец прошёл в хлопотах, а вечер принёс плохие новости. Лучше бы я действительно отправился на ужин с женой и наконец провёл с ней ночь.
— Ты против Лильен, но ничего не говоришь по поводу моего решения о похоронах жрицы.
— Я здесь, чтобы поддержать тебя в этом решении. Летел всю ночь. Как и Бранд, и Стеин, и Юнас. Остальные тоже хотели бы быть здесь, но дела не отпустили.
Разговор прервал сигнал моего артефакта связи. Я вытянул его из кармана. Отражался контакт Стеина.
— Твоя жена у меня, — без предисловий сообщил он, кисло улыбнувшись.
— В плену? — предположил я ошеломлённо, больше в качестве шутки.
Подвоха от сапфирового не ждал, как и угроз моей супруге.
— Нет, это я в плену, — закатил он глаза. — Лильен не взяла свой артефакт. Если будешь её искать, она у меня, с Мирайей болтают, — и прервал сеанс связи.
— А тьма не может подсказать, что моя жена там делает? — спросил я у ухмыляющегося Витара.
— Судя по всему, твоя жена подружилась с телохранительницей Стеина.
— Понятно, — я всё же взялся за нож и вилку, чтобы приступить к трапезе. — Сколько у нас времени?
— Я не предсказатель, ты же знаешь, я лишь чувствую смерть. Она близко.
— Границы твоего дара меняют расположения в зависимости от твоей выгоды, — хмыкнул я, на что он довольно ухмыльнулся.
Витар даже не собирался отрицать. И зная его, нет смысла пытаться вытянуть подробности клещами.
— Ты перевёл тему, Аргос. Необходимо аннулировать брак, а не думать о том, как его закрепить.