— Поставь её! — рыкнул я.
Витар медленно повернул голову, посмотрел на меня из-за плеча. Абсолютно чёрный взгляд скользнул оценивающе по моему лицу.
— Ты напуган, Аргос. Как и думал, тобой владеют чувства, потому ты не слышишь голос разума.
Зато сам эбонитовый демонстрировал полнейшее равнодушие к своему возможному поступку. В этом проблема тёмных. Они слишком долго смотрят во тьму.
Успею ли я обратиться и поймать её? Может, сумею удержать щитом? Есть риск промахнуться в обоих случаях. Как же остановить Витара?
— Она… жрица солнца!
Лицо эбонитового дрогнуло, взгляд прояснился. Именно в этот момент рукав пальто Лильен порвался. И она с громким криком полетела вниз.
Глава 8
/Лильен/
— О чём вы хотели поговорить, лорд Витар? — уточнила я, наблюдая, как меня покидает охрана.
Золотым пришлось подчиниться приказу эбонитового, но тревога в их глазах усиливала градус моего собственного волнения. Я не знала, чего ждать от тёмного лорда.
День и так выдался сложным. Точнее, даже два дня. Сначала нервное ожидание Аргоса и удачная сценка с заснувшей женой, потом церемония прощания и похороны. Когда увидела Ипонену, вдруг поняла, что не могу просто струсить, да и медальон тянул меня к ней. Она была хорошей женщиной, видимо, потому магия избавила её от ожогов. Я заметила светлую кожу под саваном и по наитию сняла маску. И как только начертала рисунок, нас объял солнечный свет. Тёплый, ласковый, дарующий силу.
В этот момент я поняла, что глупо быть перенесённой душой в чужое тело, колдовать, наблюдать магические действа, но при этом считать богов чем-то мифическим. В формате этой реальности они как раз могут существовать, быть сильнейшими из магов. Так что сегодня я уверовала, а точнее, решила держать свой скепсис при себе, раз не могу объяснить все творящиеся вокруг меня странности. Тем более, их хватало: видение в часовне, перемещения медальона, созданная им защита, снег в середине осени, солнечный свет в момент нанесения знака богини. Конечно, это могли быть целенаправленные действия Аргоса по возвращению более привычной драконам веры, но мне пока не удалось его уличить.
И вот теперь после всех потрясений я хотела бы расслабиться за сборкой артефакта и общением с Мирой, но вместо этого пришла на встречу с эбонитовым лордом. Мелькали мысли вызвать Аргоса либо что-то ушибить себе для отказа, но не хотелось злить одного из правителей страны, который и так из-за чего-то меня невзлюбил, да и стоило прощупать его на возможности союза. Для разговора он выбрал не уютную гостиную, а продуваемый со всех сторон холодными ветрами северный балкон. Под ногами хрустели снег и лёд. Я рисковала расшибить колени или вообще, поскользнувшись, перелететь через низкий парапет. Потому, плюнув на возможное недовольство лорда, сжимала в кармане активированный артефакт левитации.
— Я бы хотел обсудить ваш брак, — сухо ответил эбонитовый.
Он облачился в чёрную мантию и подбитый мехом плащ. В длинных волосах цвета вороного крыла блестели снежинки. Бездонные глаза лорда смотрели в мои без эмоций.
— А что не так с моим браком?
Я очень старалась не судить по обёртке. Может, при мрачном образе мне встретился союзник, что поможет устроить развод? Они с Аргосом враги. С другой стороны, зачем лордам враждовать? Они могут лишь сталкиваться из-за разных характеров или чувства соперничества, а фактически быть заодно. Сегодня Витар присутствовал в храме со всеми, и вместе со всеми склонил голову перед погибшей жрицей.
— Аргос поторопился с вашим браком. Теперь ваш союз создаёт угрозу.
Вот это да… Похоже, Аргос желает избавиться от жены не из личных соображений, а по глобальным причинам. Но от этого ещё страшнее, не он, так помогут другие. Теперь я очень жалела, что согласилась на встречу. Особенно в таком месте! Но не станет же он вредить мне средь бела дня?
— Вам следует прервать брак, Лильен.
— Я, конечно, подумаю. Но вы можете назвать мне причины? Хотелось бы понять, что не так.
— Это закрытая информация, касается только лордов. Но боюсь, опасения Аргоса по поводу расторжения брака мешают ему принять решение. Вам стоит занять более твёрдую позицию. Иначе… — в голосе Витара послышалась неприкрытая угроза, а тьма радужек разошлась на все глаза.
Мужчина вдруг подался ко мне, схватил за запястье. Я попыталась вырваться, но добилась лишь того, что его пальцы сомкнулись на меховом рукаве пальто. Витар развернулся, без труда поднимая меня над парапетом. Под ногами разверзлось абсолютное ничто. Далеко внизу замаячила покрытая снегом земля и какие-то статуи. Мысли забились в панике, и огромных усилий стоило осознать, что артефакт левитации теперь зажат в другой руке, но может быть потерян на фоне страха.
— Поставь её! — раздался сердитый рык Аргоса.
Надо же, прибежал спасать…
— Ты напуган, Аргос. Как и думал, тобой владеют чувства, потому ты не слышишь голос разума, — Витар будто вообще не испытывал никаких эмоций.
А тот факт, что он без усилий удерживает мой вес на вытянутой руке, пугал не меньше высоты подо мной.
Да и Аргос сейчас больше походил на зверя. Золотые глаза обжигали злобой, губы подрагивали, демонстрируя заострившиеся клыки, по скулам ко лбу бежала чешуя.
— Она… жрица солнца! — выдал он внезапно.
«С чего бы?» — подумала я про себя, и в этот момент рукав пальто порвался.
С моих уст сорвался крик ужаса, когда палец принялся надавливать на кнопку артефакта. Начавшееся было падение замедлилось за миг. И не желая рисковать, я направила себя в ближайшее окно. Меня бросило в него на огромной скорости и впечатало бы в стену, если бы не сработали щиты артефактов, заключая меня в купол. И так несколько раз, словно мячик, меня толкало от стены к стене, пока не закончилась лестничная площадка, и я не вылетела в коридор подвала. Надо мной сомкнулась тьма. И здесь инерция движения замедлилась, я зависла над полом с бешено колотящимся сердцем и дрожащим в ужасе телом. Потом опомнилась, кое-как опустилась и рухнула на колени, не в состоянии стоять на ослабевших ногах. По щекам полились слёзы облегчения. Жива. Снова выжила вопреки чужим попыткам от меня избавиться. Но как долго мне будет везти?
Не знаю, сколько прошло времени, по прикидкам около часа. Я смогла успокоиться, подняться с пола, относительно привести себя в порядок и покинуть подвал. В открытой части дворца царило оживление, видимо, искали меня. Я не чувствовала себя готовой к разговорам и тем более общению с кем-то из драконов, потому активировала отвод глаз, связалась с Мирой и отправилась к себе, стараясь избегать оживлённых мест, ведь ни один артефакт в мире не способен сделать меня полностью невидимой. У моих покоев никого не было, потому я без препятствий попала внутрь, а буквально через пять минут ко мне прилетела запыхавшаяся Мирослава.
— Лилька, ты как? — видимо, выглядела я ужасно, потому что она сразу крепко меня обняла. — Там тебя все разыскивают, говорят, ты упала с балкона.
— Меня скинули.
— Кто? — прорычала она, словно готовая тут же отправиться отрывать головы моим обидчикам.
— Эбонитовый лорд, — хотелось снова пореветь, но я активно растирала веки в стремлении себя сдержать.
— Давай-ка всё по порядку, — Мира потрепала меня по плечам, словно пытаясь заставить взбодриться.
Я закивала и принялась за подробный рассказ. А пока говорила, смогла и успокоиться.
— Я же не амазонка, как ты, я обычная. Умею только мастерить артефакты и мило улыбаться. Как тут выжить с моими изначальными данными? Да и вообще, чем я кому-то помешала? Точнее, Лильен?
— Вот тут непонятно, — Мирослава принялась расхаживать передо мной по комнате, в задумчивости поглаживая подбородок. — Витар будто просто хотел тебя запугать. Он же не сам отпустил, рукав порвался. Зато он настаивает на разводе. А твой муж, похоже, не хочет идти на этот шаг. Да и неудивительно, много недовольных после сегодняшнего, развод с аристократкой будет ещё одним сильным ударом по репутации драконов.
— Вот-вот, он сам так говорил в том подслушанном разговоре, что не может развестись. Только выходит, что я мешаю не столько ему, сколько всем лордам? Почему эбонитовый ко мне лезет?
— Не знаю. Но две недели назад было собрание всех лордов. Помню, Стеин после него вернулся таким злым, что я пару дней предпочитала не отсвечивать.
— Кстати, да, Аргос вернулся таким же. Выходит, что-то произошло на этом собрании, и теперь я мешаю? Или на собрании просто поднялась тема брака? Может, Аргос не имел права на мне жениться? То есть на Лильен?
— Не знаю, Лилька, не знаю, — сердито надула она губы. — И не знаю, чем помочь. Я же просто телохранитель. Разве что смогу достать тебе фальшивые документы, наличность, перепродать там что, найти билеты.
— Поможешь мне сбежать?
— А можно вообще попытаться инсценировать твою смерть!
— Докатились, — вздохнула я. — Но давай, лишним не будет. Я передам тебе драгоценности. Перепродай их, а на вырученные деньги сделай мне документы. Пусть будут.
Если Аргосу мешает жена, лучше самой помочь ему от неё избавиться и жить дальше спокойно, чем существовать в вечном страхе не только от его решений, но и от действий других лордов. Не говоря о волнениях среди местной знати. Я не аристократка, не обученный воин, а вполне обычная девушка, и хотела бы вновь ею стать. Спокойно жить и работать вдали от выяснения отношений сильных мира сего.
— Постараюсь уложиться в три дня, — Мира решительно сжала перед собой кулак. — А как насчёт инсценировки смерти?
— Вряд ли выйдет, Аргос как-то установил факт убийства Ипонены после пожара. Не говоря о том, что для инсценировки нужно тело, либо стихия, после которой ничего не должно остаться.
— Ну да, без тела никак. А тут я тебе не помогу.
— Тут я сама себе не помогу, — поморщилась. — Значит, пока буду готовиться к побегу. А перед этим надо обезопасить себя от других врагов: от мачехи и охотников за наследством. Завтра должен прибыть юрист. И Анита отправит мне результаты экспертизы.