— Правильно, надо действовать планомерно, но и не тормозить. И может, не усложнять и попробовать попросить у мужа развода? Мало ли, вдруг он совсем не злодей, — предположила она, глупо разведя руками в стороны, ведь не скрывала своей нелюбви к драконам.
— Страшно, — призналась я. — Вдруг разозлится.
— Если что, свалишь всё на эбонитового, мол, запугал.
— Как вариант, — усмехнулась я.
Витару действительно удалось напугать меня до трясущихся коленок. Бедная Лильен, наверное, там бы и умерла от страха. А мне нужно держаться. Я, конечно, не супер женщина, но уж точно не трусиха, что-нибудь придумаю и выживу всем драконам назло.
Дверь вдруг распахнулась, впуская в помещение встревоженного Аргоса.
— Лильен! — сердце пропустило несколько ударов, пока он стремительно пересекал комнату. — Ты в порядке? — и порывисто обнял меня, прижимая к груди.
Если хотел окончательно запутать, у него получилось.
Глава 8.2
— Лильен, куда ты пропала? — Аргос мягко отстранил меня от себя, придерживая за плечи, и пытливо заглянул в глаза. Выглядел искренне обеспокоенным. — Мы рванули за тобой сразу же. Но ты будто исчезла.
— Залетела в окно, — прошелестела я.
— Эм, я позже зайду, — напомнила о себе Мира.
Она махнула мне рукой и шмыгнула за дверь, оставляя меня наедине с мужем Лильен. Эх, сейчас я бы предпочла побыть с подругой, а не с причиной всех моих бед.
— Ты вызвала её, не меня или хотя бы Джонаса… — с неудовольствием отметил Аргос, пронаблюдав уход девушки.
— Подругам легче выговориться.
— Мне неприятно, что ты ищешь защиты у других либо надеешься на себя, но признаю, в этом моя вина. Я плохо справляюсь с обязанностями мужа. Обещаю исправить это в ближайшее время. Тебя будет сопровождать охрана из женщин и…
— Подожди, Аргос, — я со вздохом сделала шаг назад от него, переступила с ноги на ногу, собираясь с мыслями.
Если разложить всё по полочкам, то выходит, я, а точнее Лильен просто оказалась не на том месте, что вызывает недовольство либо неприятности у лордов. Аргосу хорошо бы просто отказаться от этого брака, но он этого не желает по политическим причинам. Пусть наивная Лильен не понимала, только я прекрасно вижу отсутствие в нём чувств. Да, он проявлял и галантность, и уважение, и даже желание. Но всё это особенности воспитания и физиология. Лильен ему нужна только из-за своего происхождения и, возможно, наследства.
И вот тут возникает вопрос, как он собирается решать свою проблему? Варианта три: аннулирование брака, развод в случае закрепления брака, сумасшествие или смерть супруги, что почти равнозначно. И каждый из них кажется маловероятным и самым возможным. Я совершенно не понимаю причин поступков Аргоса. Может, он решил удовлетворить свои желания, закрепить брак и потом избавиться от меня либо развестись позже? Или он хочет идти вопреки недовольству лордов? Только зачем ему ради меня вступать в такой конфликт? Разве что в связи с вниманием ко мне Солуа? Он упоминал, что клан золотых всегда защищал жриц солнца. И ведь никак не выяснить, а промедление может стоить мне жизни. Лучше попробовать продавить наиболее оптимальное для меня решение.
— Я хочу развестись, Аргос. Точнее, аннулировать брак, раз мы ещё не были близки.
В комнате мгновенно стало прохладнее. В золотых глазах Аргоса зажглись недобрые искры. На щеках напряглись желваки.
— Что Витар сказал тебе?
— Что наш союз создаёт угрозу.
— Витар повелевает тьмой, может видеть смерти, и его взгляд полон мрачных дум. Никакой угрозы нет, я уверен в этом. А если есть, я от неё избавлюсь. Ты моя жена, Лильен, и должна верить в меня безоговорочно, — произнёс он настолько жёстко, что продолжение разговора вызывало опасения.
Но и повторять полёты с балкона мне как-то не хотелось.
— Я не верю, Аргос, — ответила как можно твёрже. — И не уверена, что брак с тобой меня устраивает.
— Лильен…
— Нет, ты не понял, дело даже не в опасностях. Я могла стать хорошим артефактором, а теперь заботы моего дня состоят в том, чтобы хорошо выглядеть и красиво улыбаться. Мне даже не нужно наследство рода, я сумею быть счастливой и так. Мы же можем всё разыграть с выгодой для обоих. У тебя достаточно возможностей, чтобы устроить мою смерть. Наследство рода Поулус перейдёт к тебе, я исчезну, заживу под новым именем в самой дальней окраине с небольшим капиталом, открою лавку артефактора. И знать довольна, и лорды, и я, и ты чист перед всеми.
— Откуда в тебе такие мысли? — опасно прищурил он глаза.
— Разве это не самый оптимальный вариант? — пролепетала я, уже мысленно понимая, что моё предложение лишь сильнее его разозлило.
— Нет, это не вариант. И если в своём страхе ты обдумываешь его, то забудь. Меня не обмануть, Лильен, я способен обращать время вспять, чтобы открыть тайны прошлого.
— Я бы и не подумала творить нечто подобное, — попыталась глупо улыбнуться. Похоже, пора возвращаться к образу наивной милашки. — Мне просто очень страшно, Аргос. Я хочу спрятаться от всего.
— Ты моя жена, — с нажимом повторил он. — И это не изменится, чего бы кто не желал. Я смогу защитить тебя. Поняла?
— Поняла, — кивнула я и опустила взгляд, не в состоянии скрыть своё разочарование.
Совершенно его не понимала. Он просто злится на ситуацию или в своей гордыне не хочет идти у кого-то на поводу? Возможно, причины в божественных делах? Или он действительно желает меня и не собирается отказываться, пока не распробует и не насытится? Кто знает этих драконов. Он же теперь постоянно меня нюхает.
— Ты боишься меня. Я исправлю и это, Лиля, — он сжал пальцами мой подбородок, вновь приподнял мою голову, вынуждая смотреть в его пылающие гневом глаза. — Верь мне.
— Хорошо… — прошептала я послушно.
И с этого момента моя жизнь изменилась кардинально. Я в полной мере прочувствовала на себе существование в золотой клетке. Теперь охрана присутствовала при мне постоянно, состоящая из женщин, но это мало скрадывало эффект неустанного надзора. Драконы дежурили под моими окнами, у дверей, даже на крыше. Одна я оставалась только в купальне, спальне и своей гостиной, но после тщательной проверки помещений и при последующем осмотре каждые полчаса.
Проверялись также все мои покупки и корреспонденция. Именно поэтому пересланное Анитой письмо так до меня и не дошло, а юрист не появился, ожидая разрешения Аргоса на встречу со мной. Зато сам золотой лорд присутствовал при мне целыми днями. Теперь все приёмы пищи проходили при нём, а иногда он просил работать с артефактами или читать в его кабинете, пока он занимается делами. Я, само собой, не спорила, но внутренне злилась, грустила и банально обижалась на его тиранию. Даже мой строгий отец на его фоне теперь казался паинькой.
Самое обидное, мне запретили оставаться с Мирой наедине. Разве что Стеин проявил к моему положению сочувствие и пару раз пригласил меня в свой кабинет, где мы с ней смогли поболтать, а я закончила для её лорда защитные артефакты. Она выполнила обещанное: достала мне и документы, и наличность, и даже сверху полезные артефакты, но большим помочь не могла. В настоящий момент я сама не могла себе помочь, скованная надзором Аргоса.
А на четвёртый день строгого режима жены золотого лорда наступила пора прощаться с только обретённой подругой. Предводители драконов завершили дела в Янтарной Долине и возвращались в свои провинции. Прощание проходило у главного входа во дворец.
— Давай, не унывай, Лилька, — Мирослава обняла меня, прежде чем отступить к своему лорду.
— Стараюсь, — я ей улыбнулась.
Непонятно, чем закончится эта история, но меня радовало внезапное знакомство с землячкой и просто замечательной девушкой. Надеюсь, мы встретимся вновь.
— Приезжайте в Альдины, Лильен, — пригласил меня Стеин.
Он единственный из лордов казался мне человечным. Может, на фоне присутствия возле него Миры?
— Что ж, прощайте, Лильен, — ко мне приблизился эбонитовый лорд.
После полёта с балкона мы не виделись. Аргос лишь принёс мне его письменное извинение. Но Мира шепнула по секрету, что Витару досталось и по морде, и по почкам, и по карману. За меня отомстили, но теперь муж пугал ещё больше.
— Прощайте, лорд Витар, — ровно ответила я.
Страх перед ним не ушёл, потому меня радовал отъезд опасного элемента из дворца.
— Даже жаль уезжать, хотелось бы увидеть, чем это закончится, — передо мной выросла высокая фигура лорда Юнаса.
Он сильно пожал мне руку, чуть склонил голову и подмигнул зелёным глазом. С ним мы почти не общались, но я только радовалась. Чем меньше в моей жизни драконов, тем лучше. Тем более, по словам Аргоса, Юнас был скор на провокационные выпады, а мне хватало волнений.
— Берегите себя, Лильен, — Бранд тоже по-мужски пожал мою руку.
— И вы себя. Хотя, думаю, здоровья надо желать вашим врагам, лорд крови, — протянула я чуть насмешливо, и он впервые мне широко улыбнулся.
Отряды изумрудных, эбонитовых, рубиновых и сапфировых драконов покинули территорию дворца. Мы с Аргосом, Джонасом и воинами клана золотых дождались, пока последний всадник не скрылся из вида.
— Теперь мы вернёмся в поместье? — предположила я, обращаясь к Аргосу.
— Нет, останемся во дворце. Дела требуют моего постоянного присутствия.
— Тогда, возможно, ты позволишь мне вернуться в поместье? Там спокойнее.
— Ты останешься при мне, — отрезал он, беря меня за руку. — Пообедаем вместе?
Будто у меня есть выбор…
— Когда я смогу встретиться с юристом рода?
— Завтра, — выдохнул он.
— Тоже при тебе?
Раздалось предупреждающее покашливание Джонаса, на что Аргос поморщился.
— Нет, ты можешь общаться с юристом наедине, — ответил он, словно через силу.
— Спасибо, — радостно выдохнула я, хотя хотелось взглянуть на Джонаса.
Кажется, у меня всё же остался союзник во дворце.
Глава 8.3
— Гости разъехались, теперь во дворце будет спокойнее, — Аргос первым прервал установившееся во время обеда молчание.