— Как бы объяснить? Ты наверняка слышала про любовь с первого взгляда?
— Конечно, — кивнула она, нахмурившись в непонимании.
— Драконы зависимы от инстинктов, мы ярко чувствуем запахи. И твой аромат для меня особенный. Это называется истинная пара, предначертанная мне, — не сдержавшись, я привлёк девушку ещё ближе и с упоением вдохнул мятный аромат её волос. — Понимаешь?
— Не совсем. Что это означает для меня? Вы хотите, чтобы я стала вашей любовницей? — голос её задрожал от ужаса.
Боялась она меня или возможной перспективы?
— Нет, я не оскорблю тебя подобным статусом, — отстранив за плечи девушку от себя, заглянул в её глаза. — Ты должна довериться мне. Я объясню общественности эту особенность. Ты станешь моей женой.
— Но вы уже женаты, — помотала она головой.
— Я всё устрою, — произнёс убеждённо. — Ради нас сделаю всё. Ради тебя, — и обвёл большим пальцем линию её нижней губы.
— Вы влюбились в меня с первого взгляда? — вдохновенно проговорила она.
— Да, — подтвердил я, склоняясь к её лицу.
Люсьена не сопротивлялась, позволила мне её поцеловать и доверчиво прильнула к моей груди. Голова закружилась от нереальности момента. В ушах зашумело. Но всё закончилось слишком быстро.
— Вы бы хоть уединились, — раздался полный яда голос Лильен.
Мы оторвались друг от друга и устремили взгляды к моей жене. Она замерла на дорожке в трёх метрах от нас. Стояла, скептически заломив бровь и скрестив руки на груди. Снежинки сверкали в розовых волосах, кожа сияла ярче снега. Холод её будто не волновал.
— Я всё объясню, — аккуратно приобняв сжавшуюся Люсьену за плечи, скрыл её от негодующего взгляда жены.
Никогда не думал, что попаду в подобную ситуацию, ведь даже при наших проблемах хранил супруге верность, но жизнь умеет удивлять.
— Дай-ка угадаю, это не то, что я думаю? — белозубо улыбнулась Лильен, направляясь к нам. — Лучше скажи, что это воздействие и тебе нужна помощь, — попросила, чуть поморщившись, словно не особо верила в подобный исход.
— Она моя истинная. Её запах для меня особенный, — пояснил я, придавая голосу твёрдость. — Мне жаль, правда. Я не мог предсказать эту встречу.
— Истинная? — прищурилась Лильен, вновь глянув на Люсьену. — То есть она твоя идеальная половинка? А я, выходит, третий лишний?
— Так получилось, — выдохнул я, испытывая и растерянность, и раздражение от того, что приходится оправдываться.
Но сам виноват, довёл до такого, обманывался, идя на поводу желания обладать строптивой женой.
— То есть теперь ты меня освободишь? Развод? — продолжила допытываться Лильен. — Точнее, можно аннулировать брак.
— Нет, — отрезал я, взмахнув рукой. — И хватит вопросов. Я всё ещё твой лорд, — напомнил жёстко.
— А по-моему, обычный кобель, — пробормотала она почти неслышно, отведя взгляд.
— Лильен, ты забываешься, — пророкотал я.
Террас метнулся к ней, разросся вокруг её фигуры, но Лильен нисколько не испугалась.
— Да, прости, действительно забыла, с кем имею дело, Аргос, — пропела она елейным голосом, сделав ещё несколько шагов ко мне. — У тебя что-то на щеке, — и протянула руку к моему лицу.
Внезапный переход удивил, и я нагнулся, не ожидая подвоха. А зря. Ладошка Лильен с силой налетела на мою щеку. Зимнее безмолвие прервал звук пощёчины и вскрик Люсьены.
— Блин, — Лильен помотала рукой. — А это, оказывается, больно. Но приятно, — вынесла вердикт она, стремительно отворачиваясь от меня.
— Вернись к себе, — прорычал я ей в спину, мимолётно коснувшись ушибленной щеки. — Мы завтра поговорим.
— Так бал же. Пойду танцевать, — она взмахнула рукой над плечом и буквально исчезла из вида. Судя по всему, из-за заклинания отвода глаз, мне с трудом удалось сфокусировать на ней взгляд.
В груди заворочалось раздражение. Открытое пренебрежение ко мне взбесило. И только осознание того, что Лильен имеет право злиться, заставило меня остаться на месте, а не отправиться за ней и не объяснить, насколько опасно забываться в присутствии золотого лорда.
— Что же теперь будет? — всхлипнула Люсьена. — Я так не могу. Она же ваша жена. Позвольте мне уйти, мой лорд.
— Ты никуда не пойдёшь. Сегодня останешься во дворце. Завтра я всё решу. Моей женой станешь ты.
— Но…
— Я всё сказал. Идём. Тебе следует подчиниться и позволить мне решить наши проблемы.
— Слушаюсь, мой лорд, — отозвалась она.
Люсьена вела себя послушно и тихо, больше не спорила, в отличие от Лильен была безропотной и тихой. И невольное мысленное сравнение бесило. Мои думы постоянно возвращались к розоволосой строптивице.
Я распорядился о покоях в закрытой части дворца, прислуге и охране, приказал никого не впускать и не выпускать без моего ведома, после чего отправил слуг к матушке Люсьены с объяснениями и к Лильен с требованием вернуться в покои.
Как только истинная оказалась спрятана и под замками, сразу стало легче. Теперь стоило хорошенько подумать, прежде чем начать действовать, потому я решил не возвращаться на бал и отправился к себе. А у моих покоев уже топтался встревоженный Джонас. Шейный платок был распущен, верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, волосы взъерошены, а на щеке красовался след от ногтей.
— Что происходит, Аргос? — прямо спросил он, присматриваясь к моему лицу.
— Кто тебя так?
— Лильен. Я неудачно пошутил. Слишком пошло.
— Понятно, — хмыкнул я, коснувшись щеки. Какая же Лильен своенравная. — Идём. Это закрытый разговор, — и толкнул дверь своих покоев.
Похоже, придётся вернуться к прошлому обсуждению и на этот раз изменить решение.
Глава 10.2
— Так что случилось? — поторопил меня Джонас, когда мы присели на софу, и я возвёл вокруг нас полог тишины. — Кто эта девушка и почему Лильен такая злая?
— Люсьена — моя истинная, — произнёс я, скользя взглядом по разложенным на журнальном столике инструментам. Как же всё резко поменялось всего за несколько часов. — Когда почувствовал её запах, поплыл, можно сказать, покинул реальность, — от воспоминаний на губах сама собой появилась улыбка.
Но взгляд снова наткнулся на инструменты, и она увяла. В голове творился полнейший хаос из чувств и мыслей. Я успел полюбить Лильен, но инстинкты тянули меня к истинной. И она была так близко… Хотелось прервать разговор, отправиться к ней и получить то, что так страстно желаемо. Люсьена — безропотная, наивная девушка, она позволит мне всё.
«Посмотрим, как пройдёт бал», — вспомнились игривые слова Лильен.
В груди разгорелось чувство вины. Она ведь тянулась ко мне, была готова впустить в своё сердце, но судьба сыграла против нашей пары. Наверное, хорошо, что я не тронул жену.
— Истинная? Ты же говорил, что аромат Лильен для тебя особенный, — Джонас недоверчиво хмурился.
— Так и было. Но аромат Люсьены ярче, он пленяет, лишает рассудка. Это не объяснить и не сравнить с тем, что я испытывал рядом с Лильен.
Джонас выругался и прикрыл глаза. Вряд ли сейчас он был способен радоваться за меня, его пугали возможные последствия. Впрочем, не только его.
— И что теперь делать? — распахнув веки, он пронзительно посмотрел в мои глаза. — Ты женат на Лильен.
— Ты предлагал мне решение, — внутри всё перевернулось, мне с трудом удалось произнести эти слова.
Террас бесился, порывался рвануть на поиски… только не знаю, кого: Лильен или Люсьены? А я не хотел проверять, всё и так слишком запуталось.
— Отдашь Лильен мне? — в неверии уточнил Джонас.
— Да, — выдохнул я, до хруста сжав ладони в кулаки. — Забирай. Ты должен решить мою проблему.
— Хорошо, — продолжая хмуриться, он поднялся с софы. — Будут ещё распоряжения?
— Нет, — качнул я головой. — Иди к себе. Я тоже лягу. Завтра. Всё завтра.
А сегодня я не в состоянии, длинный день и аромат мяты в мыслях лишает меня способности здраво мыслить.
— Верное решение. Ты сегодня уже натворил глупостей, — побратим похлопал меня по плечу и двинулся было к выходу. — Тебя уложить в кроватку? — и ухмыльнулся.
— Иди уже, — рассмеялся я.
Джонас покинул мой кабинет, а я отправился в спальню. В голове по-прежнему творился настоящий сумбур, инстинкты гнали меня прочь из покоев на поиски истинной, разум заставлял оставаться в комнате, потому уснуть удалось только к трём утра, но сон не принёс облегчения.
Наутро я проснулся с шумом в голове и с полной неопределённостью в жизни. Привычно собрался, попросил подать завтрак в кабинет. Последние две недели мы трапезничали с Лильен, и на миг мне стало неуютно без её присутствия. Пришлось одёрнуть себя и сосредоточиться на еде. После завтрака прислуга унесла тарелки, а я занял место за столом, когда в кабинет постучались.
— К тебе можно, Аргос? — дверь приоткрылась и внутрь заглянула Лильен.
Я ожидал увидеть следы усталости и слёз на её лице, но она выглядела свежей и казалась более отдохнувшей, чем я.
— Да, заходи, — пробормотал, ведь её цветущий вид вводил меня в замешательство.
— Я быстро, — она летящей походкой прошла к моему столу, только не обошла его привычно, чтобы присесть на край столешницы возле меня, а опустилась в кресло напротив.
Лёгкий макияж придавал хитринку образу. Она облачилась в зелёное хлопковое платье. В руках держала пальто.
— Со мной связалась сиделка дедушки. Сказала, он плохо себя чувствует. Мне нужно к нему. Если дело плохо, увезу его в столичный госпиталь. Выдели, пожалуйста, деньги на целителя, — она потянулась вперёд и положила передо мной бумагу на подпись.
— Что-то серьёзное?
Я окончательно растерялся. Ожидал выяснения отношений, обвинений в измене, язвительных выпадов. Видимо, дурные вести заставили Лильен собраться и направить эмоции в другое русло.
— Не знаю. Я распорядилась вызвать целителя, но пока он прибудет… Лучше всё проконтролировать, у меня никого и нет близкого, кроме дедушки.
— Да, понимаю, — я нахмурился, рассматривая лицо жены.